Тань Гуцзюнь не ожидала, что такой взрослый мужчина вдруг ночью начнёт есть конфеты, но у каждого свои привычки, и она не стала расспрашивать.
На втором этаже один за другим зажглись оранжевые фонари. Две мотылька резвились в их свете, а в углу тихо целовались влюблённые.
Они сидели напротив друг друга: она пила горячий какао, он жевал мятные леденцы. Атмосфера была слегка неловкой.
Тань Гуцзюнь слегка кашлянула, чтобы избавиться от сладкого привкуса во рту, и первой нарушила молчание:
— Ты раньше бывал в Южной Америке?
— По работе пару раз приезжал, но особо не путешествовал и в Эквадоре никогда не был, — ответил он. — А ты?
— Во время магистратуры полгода училась в Аргентине по обмену, два года назад была в Африке, в прошлом году переехала в Южную Америку. Но, скорее всего, теперь буду постоянно жить в этих странах.
Всё это из-за испанского языка, которым она занималась, и из-за испанских мореплавателей, рассеявшихся по свету ещё несколько веков назад.
Он уловил лёгкую грусть в её голосе и спросил:
— Тебе не нравится Южная Америка?
Культура здесь богата и разнообразна, история — уникальна. По её лицу днём было ясно, что она получает настоящее удовольствие от всего происходящего.
— Нравится, конечно. Как стороннему наблюдателю, как иностранке — кто не восхищается этим переплетением культур и экзотикой? Но стоит вспомнить колониальную эпоху, кровавые конфликты между завоевателями и коренными народами — и сразу понимаешь, насколько жестокой была эта история для самих участников.
Она тихо вздохнула:
— У инков, местных жителей Южной Америки, были высокие достижения в астрономии, календарях, науке. А потом пришли испанцы. У них не было столь великой цивилизации, зато были пушки и порох. Не кажется ли тебе эта история знакомой?
Ло Цзинмин тоже вздохнул:
— Возможно, распространение и развитие цивилизаций неизбежно сопровождаются жестокостью и кровопролитием.
Как родовые схватки.
— Возможно, в прошлом так и было, возможно, так поступали западные страны. Но сейчас времена изменились.
— Ты имеешь в виду китайские зарубежные инфраструктурные проекты?
— Развитие — вот корень решения всех проблем, — спокойно сказала Тань Гуцзюнь. — Это и помогает справиться с избытком производственных мощностей внутри страны, и предоставляет развивающимся странам капитал и технологии. Это взаимовыгодное сотрудничество. Оставить на всей инфраструктуре этих стран печать «Сделано в Китае» — дело на века. Некоторые западные СМИ с недобрыми намерениями называют это «новым колониализмом», но это лишь проекция их собственной истории. Будущее покажет, кто прав.
Она замолчала и слегка усмехнулась с оттенком самоиронии:
— Наговорила лишнего, извини.
— Ничего подобного, — серьёзно посмотрел он на неё. — Ты абсолютно права.
Выпускница престижного университета, с высоким образованием и хорошей семьёй. Работа переводчиком за границей — не самый плохой выбор, но и не лучший.
Он знал, что она больше не может следовать юношеской мечте — поступить в армию и защищать Родину. Но служить стране таким образом, далеко от дома, — тоже проявление любви к ней.
— Спасибо, — кивнула она, допила какао до дна и сказала: — Тогда спокойной ночи. Отдыхай, завтра новый маршрут.
— Спокойной ночи.
Ло Цзинмин проводил взглядом её удаляющуюся фигуру и не сразу пошёл в номер.
Он остался сидеть за столом, и знакомое раздражение начало подниматься изнутри. Он сдержал желание закурить и взял ещё одну мятную конфету.
Медленно сложил обёртку от конфеты до самого маленького размера, потом снова расправил. Повторял это снова и снова.
Неожиданно вспомнил дневной момент у Монумента Экватора: он обернулся и увидел её — стоящую чуть позади, руки за спиной, смотрящую мимо него на высокий обелиск.
На ней была белая рубашка, джинсы и парусиновые туфли — чистая, свежая, будто студентка. Несмотря на ветер и дождь на экваторе, её лицо оставалось нежным и светлым. А за эти годы, полные взлётов и падений, её взгляд остался таким же ясным, как и раньше.
Десять лет — срок достаточный, чтобы мир изменился до неузнаваемости. Но, увидев её впервые за всё это время, он сразу понял: она не изменилась. В ней по-прежнему живёт юношеский пыл и искренняя преданность идеалам.
Он никогда не встречал таких людей — ни до, ни после.
Эта ночь тянулась бесконечно долго, но прошла без сновидений.
Утром Тань Гуцзюнь открыла окно, и прохладный воздух ворвался внутрь. Голубое небо и белые облака на высоте более трёх тысяч метров бодрили и освежали.
— Morning.
Она обернулась и увидела Ло Цзинмина у окна соседней комнаты. Он прислонился к голубой раме, на нём была тонкая белая рубашка, верхние пуговицы расстёгнуты, очков не было. Взгляд ещё сонный, ленивый, но в глазах — лёгкая дымка, как утренний туман над горами.
— Доброе утро! Но… — она показала пальцем сначала на свои волосы, потом на его. — Ты…
Он понял, о чём речь, провёл рукой по волосам и обнаружил, что несколько прядей упрямо торчат вверх, будто игнорируя земное притяжение.
Он попытался пригладить их, но безрезультатно.
— Ты, наверное, плохо спишь.
— Подушка слишком низкая, неудобно лежать.
— У меня то же самое. Я сплю на двух подушках сразу.
— Не ожидал…
Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.
Недалеко гора Панекильо купалась в утреннем свете, и на статуе Богоматери мерцали золотисто-красные блики. На мгновение их взаимная настороженность и отчуждённость, ещё вчера ощутимые, словно немного рассеялись.
Кто-то ведь сказал, что путешествие — лучший способ сблизить людей.
Неважно, что было в прошлом и что ждёт в будущем. Сегодня они — попутчики на одном пути.
Анды пронизывают Эквадор по центру, здесь много вулканов и часты землетрясения. Сегодня их маршрут — к вулкану Килотеа, расположенному к юго-западу от Кито, среди гор, знаменитому изумрудным кратерным озером.
От Кито до Килотеа — около пяти часов езды. Они арендовали внедорожник и поехали сами, за рулём был Ло Цзинмин.
Дорога была в отличном состоянии, погода — прекрасная, машин почти не было. Атмосфера между ними стала легче, чем вчера. Тань Гуцзюнь с улыбкой спросила:
— А твой маленький помощник где?
Она имела в виду Акуня — того самого охранника, который вчера неотступно следовал за ними по Кито, держась на расстоянии и не привлекая внимания. Без своего привычного мрачного взгляда он выглядел просто как обычный азиат и никого не настораживал.
— Отпустил его на день. В Эквадоре мне не грозит опасность, — ответил Ло Цзинмин.
— Он что, не говорит по-китайски? Я ни разу не слышала, чтобы он говорил.
— Говорит, но только на кантонском, путунхуа не знает. Акунь — филиппинец, сын няни, которая ухаживала за мной в детстве. Мы росли вместе.
— Он хорошо владеет боевыми искусствами.
— Неплохо, — уклончиво ответил он.
— А ты?
Она бросила на него быстрый взгляд.
— В детстве учился немного для самообороны, но не особо преуспел.
Он не стал развивать тему, и она тоже не настаивала. Разговор на этом оборвался и больше не возобновлялся.
Длинная дорога с попутчиком всегда проходит легче. Они болтали о разном, и вскоре добрались до промежуточного городка Латакунга, где решили пообедать.
Городок оказался совсем маленьким, но к их удивлению, там нашёлся китайский ресторан.
Тань Гуцзюнь остановилась под ярко-красной вывеской и попыталась прочитать надпись:
— Chifa? Это «поесть»?
— Это кантонское произношение слова «поесть», — пояснил Ло Цзинмин. — В Америке тоже есть такие заведения. В конце династии Цинь массы рабочих из юго-восточного Китая отправились за океан, чтобы трудиться на плантациях, строить дороги и копать шахты. Когда приходило время обеда, китайские повара кричали: «Чифа!» Со временем южноамериканцы стали называть поход в китайский ресторан именно так.
Тань Гуцзюнь кивнула:
— Раньше за границу в основном ездили гуандунцы, поэтому кантонский диалект за рубежом распространён даже больше, чем путунхуа.
Хотя ресторан и назывался китайским, такие заведения за границей обычно сильно адаптированы под местный вкус и часто становятся почти неузнаваемыми. Поэтому они молча выбрали соседнюю шашлычную.
Эквадорский шашлык — это жареное мясо с жареными фруктами, приправленное солью и майонезом. Вкус странный, но терпимый.
— Давай я за руль, — сказала Тань Гуцзюнь после еды.
— До места всего два часа, не стоит.
— У меня международные права. Нет смысла нагружать только тебя.
Ло Цзинмин не стал спорить. Выходя из ресторана, он купил ей кофе в автомате.
— Чтобы не заснуть за рулём после еды.
— Спасибо, но нет, — она покачала головой с лёгким испугом. — Я вообще не пью кофе.
— Почему?
Она помолчала:
— Помнишь, в прошлый раз я пришла к тебе в отель, и ты налил мне sidra? Я сделала один глоток…
— И?
— И заснула только на следующее утро в восемь.
Он удивлённо посмотрел на её серьёзное лицо и не удержался от смеха. Выпил кофе сам и сказал:
— Хорошо, запомню.
Вторая половина пути прошла тише. Она сидела за рулём слева, он — справа. Разговоров почти не было, и она включила автомобильную магнитолу.
Машина была старой, диск — тоже. Неизвестная группа, хриплый вокал, повторял одну и ту же песню:
— I don't like you, but I love you…
(Мне ты не нравишься, но я люблю тебя)
Seems that I'm always thinkin' of you…
(Кажется, я постоянно думаю о тебе)
You've really got a hold on me…
(Ты полностью завладела мной)
You really got a hold on me…
(Ты полностью завладела мной)…
http://bllate.org/book/3373/371300
Готово:
