С наступлением эпохи Великих географических открытий эти земли стали испанской колонией. Культура, язык, архитектура — повсюду чувствовалось присутствие старой Европы. Яркие краски коренных народов удивительным образом сплелись с суровым величием католицизма, породив самый прекрасный старинный город Южной Америки.
Первой остановкой в Кито неизменно становится Монумент Экватора, расположенный к северу от города.
Тань Гуцзюнь, разглядывая только что купленную карту, предложила:
— Давай не будем выделяться и просто последуем за толпой, как обычные туристы.
Ло Цзинмин не возражал — весь маршрут она могла выбирать сама.
Монумент Экватора находился в двадцати с лишним километрах к северу от центра, и до него можно было доехать за полчаса. У входа в парк один за другим выстроились автобусы туристических компаний, и вокруг, как и следовало ожидать, толпились путешественники.
Прежде чем добраться до самого монумента, нужно было пройти по широкой аллее. По обе стороны дороги стояли бюсты учёных из Франции, Испании, Эквадора и других стран — тех, кто внёс выдающийся вклад в определение точного положения экватора. В конце аллеи возвышался величественный монумент: тридцатиметровая квадратная колонна, увенчанная огромным глобусом. Линия экватора на глобусе была особенно чёткой и продолжалась вниз по пьедесталу, соединяясь с настоящей линией экватора на земле.
Эта линия разделяла Северное и Южное полушария. Многие туристы фотографировались здесь: кто-то ставил ноги по разные стороны линии, кто-то — влюблённые пары — обнимались и целовались, стоя по разные стороны экватора. Рядом дежурили торговцы, готовые за доллар сделать снимок на память.
— Сфотографироваться? — спросил Ло Цзинмин.
— Нет, — она указала пальцем на висок и улыбнулась. — Пусть останется здесь. Не нужно показывать это другим.
У неё никогда не было привычки делать фотографии — ни пейзажей, ни людей.
Длину жизни не контролировать, но её ширину можно расширять бесконечно. Она путешествовала, чтобы быть свободной. Любые материальные носители мгновенных эмоций, если их накопить слишком много, становятся оковами.
Мимо проходила группа из десятка китайских туристов, а гид на китайском языке рассказывал им занимательные факты о монументе. Тань Гуцзюнь потянула Ло Цзинмина за рукав и подошла поближе, чтобы послушать.
Ещё во времена Инкской империи местные жители с помощью примитивных астрономических методов определили приблизительное положение экватора и назвали его «Путь Солнца». В XVIII веке европейские учёные неоднократно проводили здесь измерения и окончательно подтвердили, что именно здесь проходит экватор. Однако лишь после изобретения GPS выяснилось, что точка измерений немного смещена, и пришлось установить табличку с поправкой.
В последние годы туризм в Эквадоре стремительно развивается, и вокруг монумента построили множество новых достопримечательностей. Они последовали за туристической группой и осмотрели Музей Солнца, руины инкской культуры и даже заглянули внутрь самого монумента.
Самым интересным оказался эксперимент с яйцом: под руководством гида туристы пытались поставить его вертикально на гвоздь. Эта, казалось бы, невозможная задача выполнялась благодаря уникальным географическим условиям экватора. Хотя и не всегда удавалась с первого раза — требовалась определённая сноровка, и многие вокруг терпели неудачу за неудачей.
Ло Цзинмин не присоединился, но Тань Гуцзюнь с энтузиазмом принялась за дело. После нескольких попыток ей наконец удалось поставить яйцо.
Сотрудник музея доброжелательно зааплодировал и вручил ей официальный сертификат в знак признания её «выдающегося достижения».
— Поздравляю, — усмехнулся Ло Цзинмин.
— Спасибо, спасибо правительству Эквадора, спасибо Музею Монумента Экватора, спасибо моей семье, — Тань Гуцзюнь торжественно держала сертификат обеими руками. — Я повешу его у себя дома рядом с грамотой за третью степень отличия и наградой детского сада «Маленький мастер по одеванию».
Кито делится на старый и новый город. Старый город, наполненный колониальной архитектурой, внесён ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Повсюду золотятся готические храмы, украшают улицы изящные статуи Девы Марии, по дорогам катятся яркие ретро-автомобили, а на стенах домов красуются смелые граффити. Прогуливаясь по узким улочкам, словно попадаешь в испанский город XVIII века.
Здесь словно зеркало, отражающее далёкие перемены Старого Света.
По выходным в городе особенно много туристов. Улицы узкие, да ещё и извилистые — ведь Кито расположен в горах, и дороги то и дело поднимаются вверх или спускаются вниз. Так они незаметно вышли на открытый рынок местных жителей, где царили яркие краски и живая атмосфера: повсюду шум, запахи, оживлённая торговля.
Товары были самые разные: от повседневных вещей до украшений и музыкальных инструментов.
У прилавка со специями Тань Гуцзюнь остановилась с интересом. Продавщица — полноватая женщина средних лет — терпеливо объясняла, какие специи используются в ритуалах, какие для чая, а какие для готовки. В конце концов, чувствуя неловкость, Тань Гуцзюнь купила небольшой мешочек ароматных бобов с нотками карамели и ванили. На прощание продавщица с улыбкой вручила ей в подарок фиолетовый цветок.
Дальше располагалась зона ремёсел. Тань Гуцзюнь сказала Ло Цзинмину:
— Ремёсла в Эквадоре очень самобытны. Если захочешь купить сувенир, скажи — я помогу сторговаться.
— Ты в этом преуспела?
Она прикрыла рот кулаком и кашлянула пару раз, скромно ответив:
— Ну, так, сойдёт. Обычно удаётся сбить цену наполовину.
В глазах Ло Цзинмина мелькнула улыбка:
— Тогда пойдём посмотрим.
Ремёсла в Южной Америке разнообразны и изящны: панамские шляпы, деревянные и керамические изделия, игрушки и подвески из шерсти альпаки, яркие пледы ручной работы, серьги и ожерелья из разноцветных семян, а также бессмертные цветы.
Эквадорские розы славятся своей красотой и насыщенностью цвета. После сложной обработки — обезвоживания, обесцвечивания, сушки и повторного окрашивания — они сохраняют форму распустившегося цветка на много лет.
Продавец цветов — худощавый парень — на ломаном английском пытался уговорить Ло Цзинмина:
— Ваша девушка очень красива. Купите ей цветок.
Он указал на табличку у прилавка: «Бессмертная роза — для бессмертной любви».
Тань Гуцзюнь слегка потеребила уже немного увядший фиолетовый цветок и задумчиво произнесла:
— Получается, живые розы быстро увядают, а мёртвые цветы — вечны?
Ло Цзинмин опустил на неё взгляд:
— А ты что выберешь — мгновение или вечность?
— На самом деле это не противоречит друг другу. Как раз бессмертные цветы — пример того, как мгновение становится вечностью. Но мне, честно говоря, ни то, ни другое не очень интересно.
Ни цветы, ни любовь.
Она пожала плечами и отошла.
В итоге они так и не купили никаких сувениров, зато в продуктовой зоне потратили немало долларов: крупная черешня, жёлтые питайи, разнообразные манго и ананасы — нарезанные кусочками или выжатые в яркие, ароматные соки; свежие крабы и белые креветки, которые даже без особых приправ, сваренные в солёной воде, оказались невероятно вкусными.
Ужин они устроили в уличной забегаловке. Местная кухня славится разнообразными блюдами из жареного мяса с картофелем и луком и кувшином ледяного свежевыжатого сока — дёшево и сытно.
Меню было без английского перевода, поэтому заказывала всё Тань Гуцзюнь. Когда блюда принесли, Ло Цзинмин, глядя на не слишком аппетитные куски мяса, спросил:
— Это что за мясо?
— Жарёная свинина, корочка хрустящая. Попробуй, очень похоже на гуандунскую жарёную свинину.
— А это? — он указал на другую тарелку с подозрительной на вид едой.
— Жареный кролик.
Он молча посмотрел на неё. Она невинно уставилась в ответ.
Через три секунды она сдалась и рассмеялась:
— Ладно, ладно, не буду тебя обманывать. На самом деле это жареная морская свинка — местное национальное блюдо. Звучит страшновато, но на вкус — превосходно.
Когда она только приехала в Эквадор, это блюдо, любимое и детьми, и стариками, вызывало у неё отвращение. Но аромат оказался слишком соблазнительным — она зажмурилась, откусила кусочек и преодолела психологический барьер. Мясо оказалось сочным, нежным, с лёгкой упругостью, на вкус — между курицей и свининой. Жареное до хрустящей корочки, с соусом и овощами, оно отлично шло к гарниру.
Под её уговорами он наконец взял вилку и откусил кусочек тёмного, почти чёрного мяса. На вкус оно оказалось совсем не таким ужасным, как он ожидал.
— Вкусно, — признал он.
— Я же говорила! Жаль, сейчас не сезон — иначе за пятнадцать долларов можно было бы купить целого лобстера и есть его, как баранью ногу.
Он улыбнулся и сделал глоток сока:
— Вы обычно едите местную еду?
— Не особенно. Эквадорская кухня в целом довольно грубая и примитивная, скорее западная. Иногда — нормально, но постоянно есть такое — невозможно. К счастью, у нас в лагере есть повар из Китая, иначе я бы за год не выдержала.
Хотя характер у неё и не самый традиционный, желудок оставался истинно китайским.
— Я тоже с детства ел китайскую еду.
— Вот оно что.
— Что именно?
Она улыбнулась:
— Вот почему ты мне не кажешься типичным американцем китайского происхождения.
Его манеры и речь сильно отличались от тех, кого она знала среди американских китайцев. Он скорее напоминал воспитанника старинной китайской семьи учёных — вежливого, сдержанного и благородного. Иногда она даже забывала о его настоящем происхождении.
Он тоже улыбнулся:
— Это имеет значение?
— Конечно. Пищевые привычки влияют на характер, да и вообще являются важной частью культуры, особенно для китайцев.
Скромность, добродетель, вежливость, умеренность и уступчивость, а также гуманность, справедливость, этикет, мудрость и честность — всё это скрыто в повседневных трапезах китайцев.
Он задумался:
— Мои родители — из иммигрантских семей. Мать — наполовину европейка, поэтому немного западничала, но отец всегда оставался консервативным, даже придерживался некоторых старинных взглядов. В детстве меня воспитывали по-китайски.
— Как именно?
— Днём я учился в западной школе, а вечером ко мне приходил репетитор, чтобы учить китайскую классику.
Она прикоснулась подбородком:
— Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, Четверокнижие и Пятикнижие?
Он покачал головой с улыбкой:
— Не настолько сурово, но почти. Часто меня заставляли до полуночи стоять на коленях за то, что не мог выучить стихотворение или классический текст. Отец говорил: первые поколения пересекли океан ради выживания, но мы, потомки, не должны забывать свои корни.
Тань Гуцзюнь помолчала и тихо вздохнула:
— Ваш отец — человек дальновидный.
Принадлежность к народу определяется не столько генами, сколько культурной идентичностью. Как только возникает культурный разрыв, связь крови обрывается.
Последней точкой этого дня стала гора Панекильо. Она расположена на границе старого и нового Кито. На вершине возвышается статуя богини с крыльями за спиной и зверем под ногами. Она молча взирает на суету мира внизу — воплощение справедливости и покровительница Кито.
Ночью, поднявшись на вершину, можно увидеть огни всего города. Все яркие краски дня, все многослойные здания теперь окутаны ночью и покрыты мерцающими огнями, струящимися по склонам гор. На юге старый город — низкие, но аккуратные дома; на севере — высокие, но хаотичные здания нового района. Старое и новое переплетаются, создавая сказочную картину.
На ночь они остановились в гостинице у подножия горы Панекильо — двухэтажное здание с нежно-розовыми стенами снаружи. Внутри же царили насыщенные красные тона, чугунные перила и тёплые деревянные полы. Повсюду росли пышные тропические растения в горшках. Яркие, контрастные цвета, грубоватые, но полные экзотики.
Ночь была тихой. Вся дневная суета отхлынула, как прилив. Лёгкий ветерок шелестел за окном.
Тань Гуцзюнь сидела за круглым столиком во внутреннем дворике гостиницы, небрежно положив руку на спинку соседнего стула. Её взгляд был устремлён на неизвестный жёлтый цветок в бутылке на столе. В этой стране всегда зелено и пахнет цветами, подумала она.
— Не спишь?
Она взглянула на вошедшего и слегка покачала стаканом:
— Выпью это — и пойду.
Ло Цзинмин бросил взгляд на содержимое и не удержался от улыбки.
В стакане был не вино и не кофе, а горячий какао.
Он сел рядом и неспешно вынул из кармана прозрачную конфету в обёртке. Аккуратно развернул и положил в рот.
Тань Гуцзюнь с любопытством посмотрела на него. Он улыбнулся, и из-за конфеты его голос прозвучал немного приглушённо:
— Мятная конфета. Попробуешь?
— Нет, спасибо.
http://bllate.org/book/3373/371299
Готово:
