Его выражение лица и поза были слишком расслабленными и невозмутимими. Только тогда Цзян Ичжоу вспомнил, что устраивает истерику на чужой территории, и вмиг занервил. Он слегка умерил свой пыл и с недовольной ноткой в голосе попытался прощупать почву:
— Ты ведь не собираешься и вправду бросить меня на произвол судьбы? Как-никак... отец специально отправил меня навестить тебя. Я ведь учился в Америке, был так счастлив, а приехал сюда только ради тебя. Если ты прогонишь меня, разве это не предательство и по отношению ко мне, и по отношению к отцу?
Ближе к концу голос его зазвучал неуверенно и жалко.
У Люе наконец поднял голову и вперил в него свои черные, словно глубокий омут, глаза:
— Хочешь остаться здесь?
Увидев его абсолютно равнодушный вид, Цзян Ичжоу немного занервничал, но взял себя в руки и вызывающе бросил в ответ:
— А что, что-то не так?
У Люе вдруг странно усмехнулся.
От этой улыбки у Цзян Ичжоу мурашки побежали по коже. Скользнув взглядом по стоявшему у двери чемодану, он окончательно убедился: ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы его выставили за дверь.
От этого зависела вся его жизнь.
Поэтому он зажмурился, решился на крайний шаг и громко выпалил:
— Прости, я виноват! Я соврал тебе! Если я не останусь здесь, мне конец!
В этом семестре Цзян Ичжоу завел в Америке парня и, полный энтузиазма, вернулся на родину, чтобы совершить каминг-аут перед родителями, но в итоге чуть не был избит до полусмерти, едва избежав побега из дома.
Отец заблокировал все его карты и пригрозил, что, где бы он ни прятался, его найдут и отправят в психиатрическую больницу.
Тогда-то Цзян Ичжоу и вспомнил о деревне семьи У.
За двадцать с лишним лет Чжоу Циньюн ни разу не возвращался сюда и никогда не проявлял ни малейшей заботы о сыне, оставшемся в деревне. Только укрывшись здесь, Цзян Ичжоу мог быть полностью уверен, что Чжоу Циньюн его ни за что не отыщет.
Честно во всем признавшись, Цзян Ичжоу украдкой, из уголка глаз, попытался уловить выражение лица У Люе.
У Люе сбросил маску безразличия и спустя пару секунд кивнул, словно поверил его словам.
Цзян Ичжоу облегченно выдохнул, но на душе у него скребли кошки.
— За мной.
Бросив эту фразу, У Люе повернулся и зашагал прочь.
Цзян Ичжоу поспешил следом и заметил, что тот направился в угол, примыкавший к стене, и толкнул деревянную дверь. Старые петли издали скрипучий звук, после чего У Люе легко щелкнул выключателем на стене, и пространство мгновенно залил тусклый желтоватый свет.
Цзян Ичжоу встал на цыпочки, заглянул через его плечо и понял, что это спальня.
Большая деревянная кровать, которую он мысленно счел настоящим антиквариатом, была застелена небесно-голубыми простынями и клетчатым пледом, а у стены стоял платяной шкаф из некрашеного дерева. Лицом во двор выходило огромное окно с небольшими стеклышками в рельефных узорах.
В нос ударил сухой и легкий запах старины, источаемый деревом, пролежавшим без дела много лет. Запах был не из приятных, но и не резкий.
— Будешь жить здесь.
Бросив ему эти слова, У Люе развернулся и ушел, прежде чем Цзян Ичжоу успел опомниться.
Цзян Ичжоу не стал возражать: раз уж он все равно заселился сюда, сегодняшняя цель была перевыполнена, и покамест можно было не замахиваться на большие свершения.
Он плюхнулся на кровать и в тот же миг ощутил спиной жесткость досок.
При мысле о том, что отныне ему придется спать на столь твердой деревянной кровати, от которой наверняка будет ломить все тело, ему оставалось только плакать от безысходности.
Однако, проведя рукой по простыне и пледу, он почувствовал, что белье словно только что выстирано и от него веет свежим запахом солнца, что немного его утешило.
Почесав искусанный комарами лоб, руки и икры, он замер в нерешительности: пойти ли спросить дорогу у У Люе, чтобы отыскать ванную и освежиться, или пока посидеть тихо? В этот момент дверь приоткрылась, и кто-то вошел.
У Люе нес в руке дымящуюся тарелку.
Цзян Ичжоу во все глаза уставился на то, что тот держал, и увидел, как У Люе подошел к изголовью кровати и, наклонившись, поставил тарелку на пол.
В тарелке лежала изогнутая спираль от комаров, которая ярко тлела.
Дешевый аромат был густым и едким, и Цзян Ичжоу рефлекторно зажал нос, гнусаво спросив:
— Эта штука часом не ядовитая?
У Люе поднял голову, окинув его холодным взглядом:
— От комаров помогает.
— Ничего страшного, — поднялся на ноги Цзян Ичжоу. — Я привез с собой репеллент, он в чемодане.
Он вышел, притащил из гостиной чемодан и положил его плашмя. К счастью, на полу лежал бетон — будь здесь просто земля, Цзян Ичжоу ни за что не стал бы распахивать свой брендовый чемодан прямо так.
Он выудил изнутри репеллент, достал смену одежды и, подняв голову, белозубо улыбнулся У Люе:
— А где здесь ванная? Я могу принять душ?
Когда Цзян Ичжоу вышел из душевой, свет во дворе уже погас. Он бегом вернулся в гостиную, на ощупь пробрался в комнату, лег на кровать и заглянул в телефон.
Всего десять часов двадцать три минуты.
Так рано?
Он-то думал, раз за вечер произошло столько всего, уже должно быть часа два-три ночи.
Неужели время в деревне течет медленнее, чем в городе?
После душа места, искусанные комарами, продолжали зудеть, и он щедро побрызгал на себя репеллентом. Выбрав более-менее удачный ракурс, он сделал фото и отправил его Цзян Сивэнь.
Комары здесь просто лютые, меня искусали [плачущий смайлик].
Цзян Сивэнь, должно быть, уже спал, и долго не отвечал.
Выйдя из чата, он заметил целую цепочку сообщений от Сяо Цзайюя. Сонный и уставший Цзян Ичжоу поленился их открывать и отбросил телефон в сторону.
Раздался глухой стук, и он вспомнил, насколько жесткие тут доски.
Он тут же подскочил, схватил телефон и принялся ощупывать его.
Только бы не разбить его единственное средство связи.
Закончив с этим, он лениво задрал ногу, подцепил плед и рывком натянул его на себя. В нос ударил аромат стирального порошка — он был очень похож на тот, что исходил сегодня от У Люе.
Навалилась сонливость, взывая к объятиям Морфея. Наполовину прикрыв глаза, он протянул руку к тумбочке, собираясь выключить свет.
Однако шарил он долго, но никакой выключатель так и не нащупал.
Разозлившись, он разом прогнал половину сна, перевернулся, сел и свирепо уставился на тумбочку.
Как выяснилось, никакого выключателя там не было и в помине.
В этом голом деревенском доме на четырех стенах почти ничего не висело. Цзян Ичжоу поднял голову, огляделся по сторонам и вскоре заметил у двери что-то черное, похожее на выключатель.
Снизу свисала тонкая веревочка.
Да ладно? Неужели даже освещение тут такое отсталое?
Цзян Ичжоу никогда прежде не видел подобных штуковин, шаркая шлепанцами, он подошел ближе и неуверенно легонько дернул за шнурок.
Никакой реакции.
Тогда он потянул сильнее.
Раздался щелчок.
Свет погас.
Зато в его руке остался оторванный кусок шнура.
Что за черт?
Чувствуя себя виноватым, Цзян Ичжоу швырнул обрывок куда подальше, на ощупь пробрался обратно к кровати и послушно лег.
Закрыл глаза. Спать.
В тишине и мраке глубокой ночи то и дело раздавались шуршащие звуки — не похожие на то, как мыши воруют зерно в кадке, и не на то, как змеи ползают под окном...
В темноте У Люе открыл глаза.
Секунду спустя он понял, что шум доносится со стороны главной комнаты.
Цзян Ичжоу согнулся в три погибели над кухонной плитой, отчаянно пытаясь дотянуться до ее глубин, и время от времени легонько притоптывал ногами, отгоняя жаждущих его крови проклятых комаров.
Изнемогая от жары и пота, он вдруг услышал за спиной зловещий голос:
— Ты что делаешь?
Черт побери!
Нет ничего страшнее человека, способного напугать до смерти: внезапный мужской баритон за спиной среди глубокой ночи едва не заставил сердечко Цзян Ичжоу выпрыгнуть из горла.
Обернувшись, он разглядел лишь смутную черную тень и неловко выдавил:
— Я тебя разбудил? Прости, я не специально.
У Люе протянул руку, нашарил шнур и зажег свет.
Яркая вспышка заставила Цзян Ичжоу зажмуриться. Спустя пару секунд он приоткрыл глаза, превратив их в щелочки, и смущенно, чувствуя себя не в своей тарелке, показал У Люе то, что держал в руке:
— Видишь ли... Комаров тут просто пропасть, репеллента на всех явно не хватает, и я решил зажечь спираль...
Но сам он не курил, зажигалки у него не было, а фонарик на телефоне не помог отыскать ее, сколько он ни переворачивал всю гостиную вверх дном, зато его успели искусать еще пару раз.
Тогда он наощупь пробрался на кухню, приподнял крышку плиты и обнаружил тлеющие угли.
Однако огонь там был слишком слабым, а голыми руками доставать угли Цзян Ичжоу не мог. К счастью, упаковка от репеллента оказалась из плотного картона: оторвав длинную полоску, он засунул ее внутрь, пытаясь разжечь огонь, но та никак не загоралась.
И пока он, отбиваясь от комаров, прыгал на месте и мысленно ругал создателей за то, что они придумали спирали изогнутыми, а не прястыми, из-за чего разжечь их — такая мука, появился У Люе.
Услышав это, У Люе ничего не ответил. Молча подойдя ближе, он наклонился, взял со стоявшего рядом с плитой крюка кочергу, легко подцепил горящий уголек, а затем забрал у Цзян Ичжоу спираль и поднес ее к огню.
На все про все ушло едва ли больше пяти секунд. Спираль вернулась к Цзян Ичжоу, и по комнате поплыл специфический дымок, отчего-то принесший странное успокоение.
У Люе развернулся и пошел прочь.
— Постой! — поспешно окликнул его Цзян Ичжоу. — Свет потуши!
Сказав это, он вихрем умчался в свою комнату.
Ранним утром Цзян Ичжоу проснулся от голода. С трудом выкопав себя из-под пледа, он увидел заливавшую всю комнату яркую зарю и разом вспомнил, где находится.
Голые стеклянные окна без единой занавески — неудивительно, что он, обычно спавший спокойно, зарылся с головой в плед.
Эх, ничего не попишешь, условия такие, пока придется перебиться здесь.
Стянув одеяло, он лениво раскинул руки и ноги, бездумно поерзал на постели и прислушался.
И во дворе, и за дверью стояла абсолютная тишина — казалось, дома никого нет.
Ушел его дикий братец на работу?
И чем ему теперь завтракать?
Лениво поднявшись, Цзян Ичжоу обулся и, заметив в тарелке пепел от догоревшей спирали, вспомнил, как спокойно проспал вторую половину ночи до самого утра, отчего на душе у него потеплело.
— Поделом вам, кусачие твари. Когда этот господин свирепеет, он готов отравить даже самого себя.
Шлепая тапочками, он вышел из комнаты, но вспомнив, что ему еще предстоит здесь спать, поспешил вернуться и затворить дверь, чтобы проклятые комары снова тайком не пробрались внутрь.
http://bllate.org/book/33723/4147189
Готово:
