Когда он снова открыл глаза, то увидел, что У Люе развернулся и зашагал прочь.
— Эй, подожди-ка!
Цзян Ичжоу торопливо поднялся на ноги и бросился в погоню.
— Твоя собака меня укусила, я человек широких взглядов и простил тебя, так с какой стати ты со мной такой холодный и невоспитанный?
Шедший впереди наконец остановился и произнес свои первые слова с момента их сегодняшней встречи:
— Тогда я отдам тебе всё своё имущество в качестве компенсации.
Этот голос… оказался неожиданно чистым, без какого-либо диалектного акцента.
Цзян Ичжоу подумал, что тот издевается, но, заметив в его глазах абсолютное спокойствие и ни тени эмоций, понял, что тот говорит вполне серьезно. Он невольно растерялся и смущенно пробормотал:
— Да этого не требуется.
У входа в поселковый медпункт в этот час горел лишь один большой уличный фонарь. Его мертвенно-белый свет заливал просторный и пустой двор, придавая ему жутковатый вид, а какие-то безымянные мотыльки кружились и хаотично бились о лампочку.
У Люе прошел вперед, устроился на переднем сиденье трехколесного мотороллера и вставил ключ в замок зажигания.
Один раз — случайность, два — уже привычка, и Цзян Ичжоу послушно уселся на то место, что можно было назвать «пассажирским».
Он повернул ключ, раздался громыхающий треск, и мотороллер затрясся так, будто болен чахоткой. У Люе выкрутил руль, развернул трехколесник и покатил обратно.
В деревенском фельдшерском пункте вакцины от бешенства не оказалось, поэтому пришлось ехать в поселок. Эту трехколесную тарахтелку он одолжил у дяди У, да и днем Цзян Ичжоу добирался до деревни на том же самом «кабриолете премиум-класса».
Если дневную палящую жару еще можно было перетерпеть, то ночная поездка выглядела иначе: фары выхватывали из темноты заросшие сорняками обочины сельской грунтовки, где неистовствовали мотыльки и роились ядовитые комары.
Цзян Ичжоу несколько раз с ужасом чувствовал, как мошкара залелетает ему в нос и глаза, и ему оставалось лишь закрываться руками.
Вдруг на середине пути колесо наскочило на крупный валун, и машину сильно тряхнуло. Цзян Ичжоу от неожиданности завалился набок и со всего маху врезался головой в сидевшего рядом водителя.
В нос ударил оставшийся на одежде свежий запах стирального порошка.
Цзян Ичжоу торопливо зажал нос рукой, выпрямился, устроился поудобнее и виновато пробормотал гнусавым голосом:
— Прости, я не специально.
У Люе поправил руль, выравнивая трехколесник на дороге, и остался молчалив, словно ничего и не слышало.
Да и ладно, Цзян Ичжоу умел находить утешение. Для мужчины не самой выдающейся внешности чистоплотность — уже достоинство поценнее любого бриллианта, глупо требовать от него еще и разговорчивости с хорошими манерами.
Обратная дорога заняла около десятка ли, и когда они наконец добрались до усадьбы на склоне горы, Цзян Ичжоу показалось, что его и без того ушибленный при падении зад начал болеть еще сильнее.
Мотороллер заглох у ворот, фары погасли, и вокруг воцарилась кромешная тьма, хоть глаз выколи.
Вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь ночным стрекотанием цикад и кваканьем лягушек.
Нащупывая в темноте очертания предметов при тусклом свете луны, Цзян Ичжоу осторожно слез с сиденья и с некоторой боязнью оглянулся на другую темную фигуру.
У Люе тоже сошел с мотороллера, одной рукой толкнул калитку и, нашарив выключатель на стене у входа, зажег висевшую на ветдистой османтусовой парусной кроне тусклую желтую лампочку.
После этого он не произнес ни слова, развернулся и ушел. Спустя мгновение Цзян Ичжоу услышал, как трехколесник снова затарахтел, удаляясь всё дальше и дальше.
Цзян Ичжоу охватили сомнения: неужели поехал возвращать транспорт?
Он с опаской переступил порог усадьбы и, зажмурившись от света лампы, увидел привязанную под деревом дворнягу.
Вспомнив, как эта тварь цапнула его за ногу, Цзян Ичжоу невольно сжал кулак и свирепо погрозил ей.
То ли осознав свою вину, то ли из вредности, пес моргнул, отвернулся в сторону и положил морду на передние лапы, полностью проигнорировав гостя.
Цзян Ичжоу, разумеется, не мог в отместку укусить собаку за ухо, а будучи в чужом доме, оставалось лишь великодушно простить негодяя.
Он прикинул, что на дорогу туда и обратно у У Люе уйдет еще полчаса. В этой глуши чужаку вроде него оставаться было довольно опасно, поэтому он решил вернуться и сначала запереть ворота.
Однако, придвинув обе створки друг к другу и перемацав их вдоль и поперек в поисках хоть какой-то щеколды или замка, он так ничего и не нашел.
Выходит, у этой двери отродясь не было замка?
Что за странный тип этот У Люе, ставит ворота без засова?
Или в деревне семьи У нравы настолько патриархальные, что двери на ночь оставляют распахнутыми?
Погодите-ка…
Получается, вечером он вполне мог просто толкнуть калитку и войти?
Тогда ради чего он карабкался через забор, отбивал себе задницу, терпел собачий укус, делал уколы и страдал столько времени?
Об этом лучше было не думать — чем дальше размышлял Цзян Ичжоу, тем сильнее злился. Он страдал от невозможности разорвать доски голыми руками ради разрядки гнева: в конце концов, он с таким трудом пробрался внутрь, и что делать, если за порчу имущества его вообще выставят вон?
Не имея возможности выместить злость на отсутствующем хозяине, он злобно зыркнул на собаку.
Пес исподтишка поглядывал на него, а поймав этот взгляд, тут же опустил голову и принялся с невинным видом вылизывать переднюю лапу.
Пылая праведным гневом и искрясь от возмущения, Цзян Ичжоу дошагал до крыльца главного дома. Чемодан, оставленный им днем у стены, стоял на прежнем месте; больше не церемонясь, он втащил его внутрь.
Внутри горел свет — комната оказалась гостиной. У стены стоял деревянный обеденный стол, на котором красовались три тарелки, прикрытые плетеными сетками от мух. Цзян Ичжоу не мог разглядеть блюда, но нос уловил аппетитный аромат.
До этого, укушенный собакой и спешащий на уколы, он ничего не замечал, но стоило запаху еды пробудить аппетит, как в животе тут же заурчало неподконтрольным образом.
В углу стояла деревянная этажерка с бордово-красным лаковым покрытием: слева на ней покоился керамический чайник, а справа — деревянная пароварка для риса. Весь этот набор выглядел весьма почтенно и старомодно.
По правде говоря, Цзян Ичжоу вряд ли догадался бы, что в деревянной кадушке хранят рис, если бы рядом случайно не лежала пара палочек и миска.
Он приподнял верхнюю крышку, и в лицо пахнуло сладковатым ароматом свежесваренного риса.
Сгорая от голода, Цзян Ичжоу неумело зачерпнул большой черпак риса грубой деревянной ложкой, подошел к столу, притащил стул, уселся и, бесцеремонно сдернув защитную сетку, с жадностью набросился на еду, обнаружив там жареное мясо, яичницу и тушеную фасоль.
Он и не помнил, как ел — когда сознание вернулось к нему, все тарелки оказались пустыми.
Сдавленно икнув от переедания, он вернулся к этажерке, взял стоявшую рядом керамическую чашку, повертел ее в руках, сполоснул остатками заварки, вылил их и наполнил чашку до краев из массивного глиняного чайника.
Тьфу, до чего же горький и грубый чай.
Впрочем, неважно.
Стоило насытиться, как навалилась накопившаяся усталость.
И долгая дорога, и ожидание людей у родового храма, и ночной поход в больницу — всё это вымотало его, и каждая клеточка тела требовала только одного: лечь.
Оставив чашку, он огляделся, выцепил взглядом плетеный бамбуковый шезлонг у окна, словно сомнамбула доплыл до него, скинул обувь, сложил руки на животе и, протяжно выдохнув, блаженно закрыл глаза и провалился в сон.
Цзян Ичжоу проснулся от укола.
Сначала он вовсе не хотел открывать глаза, но какой-то бессовестный негодяй продолжал тыкать в него иглой: в руку, в лоб, в лицо, в ногу. Сквозь сон он несколько раз вяло отмахивался, но толку не было.
Вскоре до слуха донеслись шаги, плеск воды и тяжелое, хриплое сопение. Шум мешал спать, и разъяренный Цзян Ичжоу резким движением сел на лежаке, прищурившись и рявкнув:
— Кто там? Дайте поспать нормально среди ночи!
По мере того как тусклый желтый свет заполнял поле зрения, а рассудок постепенно прояснялся, до него дошло, где именно он находится, и он тут же замолчал.
У Люе только что вышел из кухни, держа в руках вымытую деревянную кадушку. Он поставил ее на этажерку вверх дном, чтобы стекла вода, а пес, виляя хвостом и высунув язык, вертелся у него под ногами.
Выходит, те тяжелые звуки сопения издавала та самая собака.
Цзян Ичжоу уже собрался заговорить, как вдруг в икру снова вонзилась иголка. Инстинктивно хлопнув ладонью по ноге, он опустил взгляд и пришел в ужас, увидев на ладони кровавое пятно.
Ах, это… что такое?
Вторым взглядом он окинул собственные ноги и с еще большим шоком обнаружил, что они усыпаны огромными волдырями. Проведя рукой по другим зудящим местам, он испытал потрясение масштабнее прежнего.
Его ноги, его руки — всё было сплошь усеяно густо облепленными комариными укусами!
Цзян Ичжоу чуть не лишился чувств, у него даже развился приступ трипофобии.
Никогда в жизни его так нагло не кусали комары. Какой же человек выдержит столько укусов? Не умрет ли он от потери крови, какой-нибудь занесенной инфекции или бактерий?
Цзян Ичжоу одновременно испытывал боль, страх и обиду. Проделав путь, достойный бойца спецназа, он не провел в деревне семьи У и суток, как ему пришлось перенести палящее солнце, бег по жаре, прыжки через забор, укус собаки, голодовку ради прививки от бешенства, а теперь еще и нападение целой стаи комаров. Все страдания, каких он не испытывал за всю прошлую жизнь, обрушились на него за один день.
Хотя настоящий мужчина не должен легко ронять слезы, чем сильнее он пытался убедить себя, что это ерунда и пустяки, тем яростнее поднималась волна несправедливости и обиды.
Глаза невольно покраснели, и он, изо всех сил стараясь придать голосу твердость и холодность, громко обвинил:
— Почему у вас тут даже комары издеваются над людьми?
У Люе, казалось, опешил, хотя сквозь густую бороду разобрать его выражение лица было невозможно.
Высказавшись, Цзян Ичжоу тут же счел себя нелепым и лишенным мужественности, отчего смущенно опустил голову.
Голос У Люе прозвучал предельно спокойно:
— Здесь ночью вообще-то спать нельзя.
Помолчав, он добавил:
— В какой день ты уходишь?
Что?
В сердце Цзян Ичжоу сперва шевельнулся испуг, сменившийся ледяным холодом.
Он что, собирается выгнать его?
Среди ночи, когда даже ночные насекомые затихли, У Люе решил выставить его за дверь?
Куда он подастся в незнакомом месте, где у него нет ни единой знакомой души?
К тому же его искусала собака, разве этого мало? А хозяин пса оказался настолько бессердечным, что отказывает в элементарном ночлеге?
— У вас тут не только комары и собаки скверные, но и сами люди отвратительные! — Цзян Ичжоу задохнулся от ярости. — Даже за границей соотечественники друг другу помогают! Неужели соседи здесь не поддерживают друг друга в трудную минуту, к тому же… к тому же я твой младший брат! Что плохого в том, чтобы я тут переночевал?
Возможно, эмоции били через край, но прежде чем У Люе успел ответить, сидевшая рядом дворняга залилась громким лаем.
Страх перед укусом еще не отступил, но вместе с ним в душе поднялась буря гнева. Преодолев испуг, Цзян Ичжоу упер руки в бока и рявкнул на собаку:
— Ну ладно, лавкай! Если хватит смелости, укуси меня еще раз, даже если до смерти загоняешь, я никуда не уйду! Сегодня я буду ночевать именно здесь!
У Люе наклонился, потрепал пса по голове, успокаивая его, и продолжил гладить, погрузившись в молчаливые раздумья.
http://bllate.org/book/33723/4147188
Готово:
