Разве это забота о нём? Это же форменное вредительство! Он тоже хотел помочь старшей сестре разделить этот груз неприятностей. Но старшая сестра предпочитает брать всё на себя и не скажет ему ни единого слова!
Разве он ничтожество? Неужели он хуже даже этого дурака Чжоу Циюй?
Они правы: старшая сестра хочет вырастить из него бесполезного человека, чтобы и дальше на вполне законных основаниях оставаться императором!
Хлоп.
Размышляя об этом, Чжоу Эрлань опустил палочки на чашку, но те соскользнули, закрутились и упали на стол.
Чжоу Эрлань поднялся, кивнул Чжоу Сюаньцин и произнёс:
— Старшая сестра… В резиденции ещё есть дела, я пойду.
Не дожидаясь ответа Чжоу Сюаньцин, Чжоу Эрлань резко развернулся и большими шагами зашагал вперёд, словно за ним гнался какой-то свирепый зверь.
Чжоу Сюаньцин посмотрела ему вслед и положила обратно на тарелку кусок мяса, который собиралась отправить в чашку Чжоу Эрланю. Младший брат и вправду изменился, ей пора отпустить его.
— Эх…
— Эх…
Чжоу Сюаньцин и Тан Митан вздохнули одновременно, выглядя точь-в-точь как обиженные жизнью женщины.
— Ты чего? — Чжоу Сюаньцин опустила палочки, посмотрела на Тан Митан и с брезгливостью спросила.
— Тошно как-то… Посмотри, как ты трапезничаешь: просто тошно, до чего же тошно, — с сожалением вздохнула Тан Митан, глядя на блюда на столе, и слова сами сорвались у неё с языка.
— Дерзко! — услышав это, Чжоу Сюаньцин нахмурилась и уставилась на неё. Да кто позволил ей так разговаривать!
Тан Митан встретилась взглядом с Чжоу Сюаньцин и разом отрезвела: она только что ляпнула перед императором-демоном, что у той трапеза тошнотворная!
Бам.
Колени Тан Митан вплотную соприкоснулись с полом. Первое правило офисного планктона: виноват — признай вину, а исправляться или нет — это потом.
— Император, это не я сказала! Это мой рот — он сам на эти блюда посмотрел и сболтнул, — затараторила Тан Митан, поднимая три пальца в знак клятвы. Она говорила с предельной честностью и праведным гневом, а затем хлопнула себя по рту. — Император, я его уже наказала! Вы с ваном ужинаете, а я, простой наблюдатель, ни о чём таком не думала и болтать лишнего не собиралась. Прошу императора сменить гнев на милость и простить меня на первый раз за этот поганый язык!
Тан Митан заливалась слезами и голосила так жалобно, что любой бы расплакался и преисполнился скорби.
Глядя на её игру, которая была куда более напыщенной, чем выступления актёров на театральных подмостках, Чжоу Сюаньцин помассировала пальцы и разгладила чуть нахмуренные брови. Сторонам виднее, но сам чёрт ногу сломит в этих запутанных делах — может, спросить совета у Тан Митан?
Нет, сор из избы не выносят. Как она, будучи правительницей целой страны, может расписываться в том, что не способна справиться даже с собственными домашними делами! Если маленькая служанка узнает, то наверняка станет посмеиваться над ней за спиной!
Нет уж.
Чжоу Сюаньцин покачала головой, закрыла глаза, и в её памяти снова промелькнула сцена, как Чжоу Эрлань вонзает меч ей в грудь. Ни за что!
— Кхм! Тан Митан, я задам тебе один вопрос. Если твой ответ меня удовлетворит — прощу, а иначе я отрежу тебе язык! — сжав зубы и чеканя каждое слово, произнесла Чжоу Сюаньцин, нервно переплетая пальцы рук.
— Спрашивайте, император! Эта маленькая служанка расскажет всё, что знает, без утайки! — услышав, что появился шанс на спасение, Тан Митан подняла голову и умоляюще уставилась на неё, расплывшись в подобострастной улыбке до ушей.
Ради спасения собственного языка ей придётся хорошенько подумать над ответом.
Чжоу Сюаньцин протянула руку, погладила себя по брови, закусила губу, неловко скривила уголки рта и лишь после нескольких смен выражений лица наконец заговорила:
— Понимаешь… Тут такое дело. Есть одна старшая сестра, у неё с младшим братом вполне неплохие отношения, но вот брат хочет убить сестру. Как можно сгладить их отношения?
Услышав это, улыбка Тан Митан застыла на лице, а восемь обнажённых в оскале зубов выглядели весьма неловко. О небеса, ну и вопросец! Разве на такое можно отвечать как попало? Мамочки, это же смертельный вопрос!
Ответить плохо — и после таких речей её точно прикончат за ненадобностью!
Но что же ответить?!
Заметив, что Тан Митан в растерянности смотрит на неё, Чжоу Сюаньцин чуть отвела взгляд, закусила губу и поспешно добавила:
— Это не я, не смотри на меня так.
— О-о… — кивнула Тан Митан. Ещё бы, даже если бы это была ты, я бы всё равно не смела признаться! Но ведь это чистая правда про тебя!
Почему Чжоу Эрлань так рвался к власти? Тан Митан изо всех сил попыталась вспомнить содержание Записей о восхождении Ван. По какой причине Чжоу Эрлань во что бы то ни стало жаждал убить старшую сестру?
Черт побери! Книгу начинаешь ценить только тогда, когда понадобятся знания! Она тогда вечно отвлекалась и читала невнимательно.
Стоп, погодите-ка! С чего это данный император-демон вообще узнала, что младший брат намерен убить сестру? Неужели императору известно абсолютно всё?
Тан Митан почувствовала, что напала на какой-то жуткий след, и нервно сглотнула слюну. Повествование в Записях о восхождении Ван велось от лица главного героя Чжоу Эрланя, а внутренние переживания главной героини Чжоу Сюаньцин почти не освещались.
Будь проклята эта книжонка, в ней сплошные ловушки! Те сюжетные повороты, с которыми она столкнулась сейчас, в романе были описаны лишь вскользь… О чём думал Чжоу Эрлань по дороге к себе после ужина со старшей сестрой? Ай, чёрт, никак не вспоминается!
— Эй! Отвечай же, — глядя на то, как Тан Митан ушла в себя, нетерпеливо бросила Чжоу Сюаньцин и хлопнула её по голове.
— А? Я… я думаю… — испуганно пролепетала Тан Митан, опасливо косясь на Чжоу Сюаньцин, и при виде того, как у той меняется выражение лица, мгновенно сникла. Есть ли хоть что-то, что могло бы ее спасти?
Ур-р-р…
Чжоу Сюаньцин уже собиралась заговорить снова, как её прервало громкое урчание в животе Тан Митан. Она недовольно посмотрела на служанку.
— Импера-атор, я проголодалась, и соображать совсем не получается… — с виноватым видом прикрыв живот руками, донельзя натянуто улыбнулась Тан Митан.
Чжоу Сюаньцин отвела взгляд, бросила короткий взор на еду, протянула ей собственные палочки и холодно бросила:
— Живо ешь.
Примечания автора:
PS: Почему госпожа Тан Митан такая трусиха?
Глава 11
Тан Митан дрожащими руками приняла палочки, с трудом поднялась на ноги, села за стол и принялась яростно уплетать еду, лихорадочно соображая, как развивались события в Записях о восхождении Ван.
«Эх, до чего же жалко беднягу! Чжоу Эрлань — несчастный ребёнок, которому не хватало тепла и любви. Переходный возраст, юношеский бунт: старшая сестра его не любила, прямо как мои родители в моём детстве. Пустили всё на самотёк, никогда не наказывали строго, вот и вырастили из меня такую заурядность…»
В голове Тан Митан всплыли слова, сказанные Чэн Цзысюанем, когда они читали этот эпизод. Не хватает любви? Бунтарь? Недостаток воспитания? Похож на него самого?
Каково было заветное желание Чэн Цзысюаня? Тан Митан напрягла память и вспомнила, как в тот год он, напившись, со слезами жаловался: «Как же я хотел, чтобы в детстве, когда я делал что-то не так и запускал учебу, мама с папой могли меня как следует отходить ремнем, чтобы вбить уму-разуму! Тогда бы я не сбился с пути и не вырос ни на что не годным…»
http://bllate.org/book/33719/4146769
Готово:
