Стилист рассказывала, что её коллега видела ту самую настоящую наследницу: мол, красавица, но с норовом и холодная в общении, а её любимое увлечение — горные лыжи.
Ло Жаньсин думала о том, что в прогнозе погоды обещали снегопад, и, возможно, позже удастся завести об этом разговор — вдруг у той улучшится настроение, да и она сама как бы проявит угодливость.
Взгляд скользил дюйм за дюймом: сияющие огни, пестрые наряды — эта картина настраивала на умиротворенный лад.
Будучи дизайнером одежды, Ло Жаньсин по привычке оценивала достоинства и недостатки всех этих платьев с профессиональной точки зрения.
Она согласилась прийти на этот банкет отчасти и ради этого: люди, появляющиеся на приеме клана Гу, были либо баснословно богаты, либо знатны, а надеты на них были не только вещи от независимых дизайнеров, но и множество эксклюзивных творений от кутюр. Повздыхать над ними лишний раз — значит почерпнуть вдохновение.
Внезапно Ло Жаньсин замерла на полушаге, ее улыбка на мгновение застыла. Она яростно моргнула: почему ей вдруг показалось, будто она видит Пэй Шу?
Мелькнувший в толпе профиль был до боли похож на Пэй Шу.
Ло Жаньсин торопливо зашагала вперед, подол ее белого платья качнулся у ног, словно рябь на воде от ее движений, но после резкого толчка эта водяная рябь мгновенно рассеялась.
Какая-то внешняя сила потянула Ло Жаньсин назад, заставив резко остановиться и повернуться к тому, кто дернул ее за руку.
— Сестра Жаньсин, что с тобой? Что ты ищешь?
Гу Цзыянь заметила Ло Жаньсин еще при входе в банкетный зал, но, освободившись от внимания старших, подошла только сейчас — а та, казалось, даже не глядя на нее, чуть не прошла мимо.
Вид у нее был такой, будто она кого-то высматривала.
Увидев Гу Цзыянь, Ло Жаньсин с улыбкой поздоровалась, а затем объяснила:
— Подожди меня минутку, мне показалось, я заметила знакомого, я...
Ло Жаньсин хотела сказать, что сперва поздоровается, но, бросив взгляд туда, где только что почудилась Пэй Шу, увидела, что все находившиеся там люди обернулись, привлеченные шумом в ее стороне.
Она окинула взглядом одно лицо за другим — Пэй Шу среди них не было.
— Что такое, сестра Жаньсин?
Голос Гу Цзыянь заставил Ло Жаньсин прийти в себя. Встретив ее пытливый взгляд, Ло Жаньсин тут же вернула себе привычную улыбку:
— Ничего, померещилось.
Наверное, алкоголь ударил в голову. С чего бы Пэй Шу здесь взяться? Похоже, у нее просто в глазах рябило.
Гу Цзыянь посмотрела в ту сторону, куда только что смотрела Ло Жаньсин, но ничего примечательного не заметила. У нее было дело к Ло Жаньсин, и она, любовно взяв ее под руку, воодушевленно предложила:
— Пойдем присядем вон там.
Ло Жаньсин кивнула.
Стоило им отойти, как из-за огромного букета в том самом углу, куда смотрела Ло Жаньсин, кто-то вышел. Темные глаза, наполовину скрытые в тени, отразили колышущийся подол белого платья, похожий на рябь на воде.
Покрытая шрамами рука сорвала веточку такой же белоснежной жасминовой лианы, зажала в ладони, и подушечки пальцев снова и снова, медленно и безжалостно сминали хрупкие бутоны.
Повеяло слабым ароматом жасмина, и только тогда Ло Жаньсин заметила, что сегодня клан Гу изменил своим привычкам: банкет украшали не розы, а жасминовые лианы.
Раньше Гу Синьян любила розы, и в клане Гу почти всегда использовали именно их. Подобное изобилие жасмина Ло Жаньсин видела впервые.
Ло Жаньсин протянула руку и слегка тронула свисающие цветочные ветви. Белоснежные бутоны цвели вовсю — куда лучше тех, что она вырастила у себя дома.
Гу Цзыянь попросила принести Ло Жаньсин стакан воды и, наблюдая, как та теребит цветы, с улыбкой завязала разговор:
— Что, сестра Жаньсин, нравятся такие цветы?
Она сделала особое ударение на слове «такие», явно не желая, чтобы Ло Жаньсин они нравились. Ло Жаньсин охотно подыграла:
— Так себе, просто выглядят необычно.
Гу Цзыянь усмехнулась:
— Мне они тоже не по душе. Мы с сестрой Синьян обе любим розы. Ума не приложу, о чем думал дворецкий, разложив по залу эту мелочь.
Ее улыбка стала шире. Она потянула Ло Жаньсин за руку и возбужденно заговорила:
— Сестра Жаньсин, сегодня из больницы пришли отличные новости! Состояние сестры Синьян намного улучшилось, врачи говорят, у нее есть шанс очнуться!
Услышав это, Ло Жаньсин улыбнулась уже куда искреннее:
— Поистине прекрасные новости.
Гу Цзыянь кивнула, сжав руку Ло Жаньсин:
— Сестра Жаньсин, ты не переживай, сестра Синьян навсегда останется мне сестрой, а тетушка и остальные точно не бросят ее на произвол судьбы. К тому же обиды старшего поколения — это дела прошлых лет, а сестра Синьян ни в чем не виновата. Ты и не представляешь, какая эта новоявленная девчонка деспотичная! В старой усадьбе клана Гу столько пустоиующих дворов, а она привязалась именно к крылу сестры Синьян.
Говоря об этом, Гу Цзыянь была вне себя от гнева. Перед тем как прийти сюда, ее еще и наставляли, мол, помоги-ка старшей ветви как следует принять новообретенную настоящую наследницу на банкете.
Все-таки они одной крови, и ей не хотелось ударить в грязь лицом.
Но стоило ей из лучших побуждений попытаться познакомить девушку с нужными людьми, как эта выскочка с ледяным лицом всё отвергла.
— Ну просто невоспитанная! Говорят, росла за границей, и вот интересно, чему ее учили прежние приемные родители...
Улыбка Ло Жаньсин не дрогнула. Она легко похлопала Гу Цзыянь по руке, прерывая ее тираду.
Для подобных разговоров этот вечер подходил меньше всего.
Заметив неодобрение во взгляде Ло Жаньсин, Гу Цзыянь поняла ее намек. Впрочем, особого значения она этому не придали, развивать тему дальше не стала и вернулась к прежнему предмету разговора.
— Сестра Жаньсин, раз врачи говорят, что у сестры Синьян есть шанс прийти в себя, подожди ее... Она ведь так сильно тебя любила...
— Я же не прошу тебя ждать десять или двадцать лет... Но сестра Синьян раньше так хорошо к тебе относилась, подождать ее десяток-другой лет — это твой долг... Думаю, ты и сама не против?
— Я понимаю, что говорить такое довольно бестактно, но надеюсь на твое понимание. Пусть даже по крови сестра Синьян и не принадлежит к клану Гу, в моем сердце она навсегда останется сестрой.
Ло Жаньсин молча слушала, опустив взгляд на складки своего платья.
Днем ради приличия предлагают сохранить лицо, вечером — требуют понимания. Кто сказал, что без Гу Синьян у Ло Жаньсин ничего не осталось? Смотрите-ка, у нее еще вон сколько всего есть.
Подняв взгляд на Гу Цзыянь, которая выглядела столь наивной, будто совершенно не осознавала всю жестокость собственных слов, Ло Жаньсин подумала, что эти люди из клана Гу и впрямь все на одно лицо.
Ло Жаньсин лишь улыбнулась и оставила ее слова без ответа. Ей хотелось лишь поскорее «отметиться», покинуть это место и убраться подальше от этих «людей высшего сорта», которые ни в грош не ставили остальных.
— Кстати, а где же эта... — Ло Жаньсин осеклась, сообразив, что называть ее настоящей наследницей неуместно. — Я всё еще не знаю имени этой барышни из клана Гу. Раз она все время жила за границей, есть ли у нее китайское имя?
Видя, что Ло Жаньсин пропустила ее предыдущие слова мимо ушей, Гу Цзыянь вовсе не рассердилась. Она и не рассчитывала, что та сразу же сдастся, но у нее имелось достаточно способов добиться своего.
Снова напустив на себя радушное выражение лица, Гу Цзыянь произнесла:
— Есть, ее зовут...
— Пэй Шу.
Оклик прозвучал совсем близко, за спиной, прервав Гу Цзыянь на полуслове.
— Пэй Шу, что ты тут делаешь? Я искала тебя целую вечность.
Ло Жаньсин нахмурилась. Что с ней сегодня такое? Мало того что зрение подводит, так теперь еще и со слухом нелады — ей снова послышалось, будто кто-то за спиной произнес имя Пэй Шу.
Неужели порция полуденного вина оказалась настолько сильной? Несмотря на уверенность, что это всего лишь галлюцинация, Ло Жаньсин невольно повернулась на голос.
И в тот же миг неожиданно для самой себя утонула в паре пронзительных черных глаз.
— Пэй Шу? — изумленно выдохнула Ло Жаньсин.
Неожиданность оказалась настолько оглушительной, что она даже заподозрила — а не новый ли это сон...
И всё же, пусть даже это был сон, Ло Жаньсин зацепилась за крошечную надежду и шагнула вперед.
— Пэй Шу?
Ло Жаньсин окликнула ее снова, тихо и нежно. Глядя на ту, что все эти три месяца являлась ей в кошмарах — вот она, прямо перед ней, в сиянии огней, не исчезла, не пыталась прикончить ее в ненависти, как в сновидениях — Ло Жаньсин подумала: даже если это сон, пусть он будет сладким.
Подойдя вплотную и ощутив под ногами реальную тень, Ло Жаньсин наконец обрела почву под ногами. Это не сон...
— Пэй Шу, как ты здесь оказалась?
Не дожидаясь ответа, Ло Жаньсин в тревоге опустила взгляд на правую руку Пэй Шу. Та была скрыта за длинным рукавом, и толком ничего не разглядеть, но можно было не сомневаться — рука на месте.
Заметив выглядывающий из-под манжеты ужасный шрам, пересекавший тыльную сторону ладони, Ло Жаньсин дрожащими пальцами осторожно коснулась ее кожи. Убедившись, что перед ней живая плоть, она почувствовала, как сердце, сжимавшееся больше трех месяцев, отпустило наполовину.
Слава богу, рука цела.
Она уже собиралась расспросить, что произошло и как рука заживает, а заодно узнать, какими судьбами Пэй Шу здесь очутилась, но не успела раскрыть рта, как ее пальцы один за другим безжалостно разжали.
Ло Жаньсин подняла голову и встретилась с непроницаемым, источающим ледяной холодок взглядом черных глаз Пэй Шу, в которых не отражалось ни единого лучика света.
Раздался знакомый голос, но тон был до жути чужим и холодным:
— Вы кто?
Бывший парень, изменивший мне... Прости, я перепутала тебя с моим...
Ло Жаньсин с изумлением уставилась на говорившую. Та сохраняла полное безразличие, словно видела ее впервые в жизни.
Что здесь творится?
Потеря памяти?
В той аварии Пэй Шу повредила не только руку, но и голову?
— Сестра Жаньсин, в чем дело? Вы знакомы с сестрой Пэй Шу? — Гу Цзыянь отстала на шаг и теперь с недоумением смотрела на происходящее.
Услышав то, как Гу Цзыянь назвала девушку, Ло Жаньсин остолбенело повернула голову к ней:
— Кем ты ее назвала?
Гу Цзыянь выгнула бровь, не понимая, что происходит с Ло Жаньсин. Она покосилась на Гу Пэйшу и интуитивно почувствовала, что та тоже ведет себя крайне странно.
Хотя эта истинная наследница с самого возвращения держалась особняком, казалось, будто ее ничто не интересует и в ней вообще нет никаких эмоций. Но сейчас… аура вокруг нее напоминала распахнутую дверцу холодильника — от холода мурашки шли по коже.
Потирая покрытые пупырышками руки, Гу Цзыянь решила взять на себя роль миротворца и представила их друг другу:
— Сестра Жаньсин, это та самая дочь, которую отыскал клан Гу. Ее китайское имя — Гу Пэйшу.
Закончив, она повернулась к Гу Пэйшу:
— Сестра Пэй Шу, а это Ло Жаньсин, она...
Гу Цзыянь осеклась. Положение Ло Жаньсин было довольно щекотливым для подобных представлений: если говорить о знатном происхождении, то прибывшая из-за границы девушка вряд ли слышала о каком-то там захудалом клане Ло.
Главным ярлыком Ло Жаньсин, благодаря которому та вообще оказалась здесь, была связь с Гу Синьян.
А упоминать Гу Синьян при Гу Пэйшу было никак нельзя.
Быстро прокрутив в голове возможные варианты, Гу Цзыянь с дежурной улыбкой нашлась:
— Она моя подруга.
Ло Жаньсин совершенно не волновало то, как именно Гу Цзыянь ее представила. Услышав, что Пэй Шу — это найденная кланом Гу дочь, она решила, что происходящее — либо сон, либо дурацкая шутка...
http://bllate.org/book/33715/4146382
Готово:
