— Довольно, — Ши Юэ сунул платок обратно в руки Пэй Сюаню. — Теперь ты свободен. Иди куда хочешь, только постарайся больше не попадаться.
Хотя Ши Юэ прекрасно понимал, что эти слова — пустой звук. Раз уж в прошлой жизни Пэй Сюань дослужился до должности левого премьер-министра, значит, кто-то влиятельный поддерживал его из тени. Ходили слухи, что министр военного ведомства был с ним в близких отношениях; живя в прошлой жизни в доме Пэй Сюаня те несколько дней, Ши Юэ часто видел, как они вдвоем часами беседовали, сидя у окна.
Сейчас Пэй Сюань был сломлен, но это не значило, что так будет всегда.
В данный момент лучше было наладить с ним отношения, чем превращать его во врага.
Стоявший рядом Сун Хуайань, услышав это, изумленно вытаращил глаза:
— Что? Брат Ши, тебя что, осел в голову лягнул? Ты просто так выкинул три тысячи лян? Я думал, ты берешь его домой в качестве слуги, а ты решил его просто отпустить?
Пэй Сюань, услышав это, тоже поднял взгляд, вглядываясь в Ши Юэ с нескрываемым подозрением. Он решил, что этот избалованный молодой господин, должно быть, не в своем уме.
Пэй Сюань пришел сюда с определенной целью, ожидая прыжка из одного огня да в другое полымя, но никак не ожидал чистосердечной благотворительности.
Впрочем, какая разница? Наткнуться на такого богатенького простака — большая удача, иначе не видать бы ему выкупа.
Пэй Сюань тихо закашлялся и с легкой усмешкой посмотрел на Ши Юэ:
— Молодой господин поистине добр сердцем, раз не пожалел трех тысяч лян на мой выкуп.
Ши Юэ ничуть не рассердился на их слова. Пусть лучше это считают добрым делом — в конце концов, в прошлой жизни именно Пэй Сюань спас ему жизнь.
Император Цзинъи изначально намеревался отправить Ши Юэ на эшафот: в конце концов, оставлять в живых того, кто может однажды нанести ответный удар, было слишком опасно.
Однако Пэй Сюань открыто выступил против этого решения прямо в тронном зале:
— Прошу Ваше Величество еще раз обдумать это решение.
— С какой стати?
Пэй Сюань склонил голову и сложил руки в приветственном жесте, его спокойный голос эхом разнесся по дворцу:
— Отвечаю Вашему Величеству: дело Маркиза Аньдин закрыто, но если Ваше Величество сохранит жизнь его сыну, это лишь подтвердит Ваше милосердие и явит миру величие императорской благодати. К тому же, оставленный в живых наследник послужит сдерживающим фактором для сторонников Маркиза Аньдин и других вассалов. Это благоразумный шаг для укрепления власти двора. Уповаю на мудрое решение Вашего Величества.
В итоге Император Цзинъи прислушался к совету Пэй Сюаня и сохранил ему жизнь.
Правда, сам Ши Юэ этого не видел, он услышал об этом позже от слуг в поместье.
Услышав это, Ши Юэ тогда не ожидал, что Пэй Сюань открыто пойдет против императора ради него.
Но в конечном итоге он все равно погиб.
— Молодой господин снова задумался.
Пэй Сюань смотрел на юношу перед собой.
Он и сам не мог припомнить, в который раз видит, как тот замирает, глядя в пустоту, а в его персиковых глазах всегда читалось то, будто он смотрит сквозь Пэй Сюаня на кого-то другого.
Ши Юэ встретился взглядом с его глубокими глазами и поспешно отвел взор, опасаясь, что этот проницательный взгляд разглядит нечто лишнее.
Ши Юэ поднялся, снял с пояса нефритовую подвеску, которую носил сегодня, и бросил ее Пэй Сюаню:
— Заложи ее. Купишь лекарств и залечишь раны.
Это было все, что он мог сделать, остальное зависело от самого Пэй Сюаня.
Больше не сказав ни слова, Ши Юэ вместе с Сун Хуайанем покинул Арену Зверей и сел в экипаж.
— Хуайань, я верну тебе те три тысячи лян в ближайшее время, — сказал Ши Юэ.
— Пустяки, — Сун Хуайань небрежно махнул рукой.
Ши Юэ, глядя на его развязный, богатый вид, не мог сдержать вздоха. Как можно быть настолько богатым?
Хотя сам он тоже жил в роскоши, в сравнении с юным господином Суном это было ничто.
— Кстати, почему ты вообще решил спасти Шуанцзяна?
— Он очень похож на А Яо, — честно ответил Ши Юэ.
— Это тот твой приятель, с которым ты год провел на Горе Цинлуань, поправляя здоровье? — задумался Сун Хуайань. — Раз он так похож, может, это и есть он?
Ши Юэ не занимался целенаправленным расследованием, потому что подсознательно чувствовал: Пэй Сюань и А Яо — разные люди.
Характеры их были слишком уж непохожи, да и если бы Пэй Сюань действительно был А Яо, почему он его не узнал?
К тому же, А Яо не был демоном, а Пэй Сюань — демон, пусть и было пока неясно, какой именно...
В прошлой жизни у Ши Юэ не было времени на расследования, но теперь, после перерождения, он решил разобраться во всем до конца.
Вернувшись домой, Ши Юэ позвал Шитоу.
— Второй молодой господин.
— Помоги мне разузнать об одном человеке — Шуанцзяне с Арены Зверей.
— С Арены Зверей? — Шитоу, который тоже был наслышан об этом прославившемся демоне, с сомнением взглянул на него. — Зачем второму молодому господину расследовать дела демона? Он что-то натворил?
Ши Юэ покачал головой:
— Нет, просто стало любопытно.
Шитоу оставалось лишь кивнуть:
— Слушаюсь, я все устрою.
***
Хуайюэ был временем проливных дождей. В прохладных сумерках мелкий моросящий дождь с каплями, полными зябкой свежести, стекал с серых карнизов крыш.
Дожди, не прекращавшиеся несколько дней, окутали всю Столицу туманом, вызывая странное чувство бесконечной, запутанной тревоги.
Запертый дождем в доме, Ши Юэ в свободное время докучал Ши Юаню, заставляя того помогать ему с тренировками.
— А-Юэ, ты же раньше терпеть не мог махать мечом, — говорил Ши Юань, поправляя его движения.
Ши Юэ, присев в мабу, вытер тонкий слой пота с бледного лба:
— Брат и отец так искусны в боевых искусствах, если я буду слишком слаб, то только опозорю вас.
Ши Юань с досадой улыбнулся:
— Ты с детства болезненный, чего стыдиться? Главное, будь здоров.
Ши Юэ был тронут до глубины души, но твердо решил закалять себя: в противном случае, если случится беда, он даже убежать не сможет и станет лишь обузой.
— Ладно, — Ши Юань перестал отговаривать брата, но, по-прежнему беспокоясь о его здоровье, добавил с предельной мягкостью: — Только в меру, постепенно. Иначе организм не выдержит.
Хотя, даже с учетом этого, Ши Юань переоценил физические возможности Ши Юэ.
После нескольких простых упражнений Ши Юэ уже тяжело дышал, едва стоя на ногах.
Но он стиснул зубы и продолжил, а когда добрался до своей комнаты, лицо его стало белее мела.
Ши Юэ посмотрел в зеркало на свое изможденное, потное отражение и не удержался от того, чтобы плюнуть: «Слабак».
Он вошел в подготовленную Шитоу ванну, чтобы расслабить ноющие мышцы.
В этот момент за ширмой раздался голос Шитоу:
— Второй молодой господин?
— Что такое?
— Стража у ворот Поместья маркиза Аньдин только что сообщила, что у входа кто-то потерял сознание. Спросили, нужно ли его убрать. Я пошел посмотреть и обнаружил, что это Шуанцзян, о котором вы просили разузнать. Не осмелившись действовать самостоятельно, пришел спросить, как быть.
Потерял сознание?
Как это произошло? Неужели раны оказались слишком тяжелыми?
Ши Юэ с плеском выбрался из ванны, накинул одежду и вышел.
— Веди меня к нему.
У ворот Поместья маркиза Аньдин.
Ши Юэ нахмурился, глядя на Пэй Сюаня, который в полузабытьи привалился к стене.
Раны на лице немного затянулись, сам он выглядел гораздо чище, чем на Арене Зверей, и его благородные черты лица стали отчетливее.
Сейчас он сжался в комок, прижавшись к стене, лицо его пылало странным румянцем, а в руках он крепко сжимал ту самую нефритовую подвеску, что дал ему Ши Юэ.
Ши Юэ похлопал его по щеке:
— Эй, проснись.
Пэй Сюань плотно сжал веки, брови его были сдвинуты, лицо выражало мучение.
— Кажется, я в прошлой жизни тебе задолжал... — проворчал Ши Юэ.
Затем он приказал слугам отнести его через черный ход в дальний флигель, при этом понизив голос:
— Тише там, если узнает отец — нам конец.
Ши Вэньцзин не питал ненависти к демонам, но считал, что люди и демоны — разные существа и не должны без нужды вступать в связи. Он крайне отрицательно относился к поведению тех, кто презирает демонов, но сам же ими пользуется.
Тем более, положение Пэй Сюаня было особенным — возможно, при дворе были люди, связанные с ним, поэтому сейчас лучше было не позволять отцу узнать о его присутствии.
Ши Юэ то и дело оглядывался, опасаясь, что отец неожиданно появится из-за угла.
Слуги ступали почти бесшумно и, наконец, благополучно доставили Пэй Сюаня в дальний флигель.
— Найдите врача. Тихо, через черный ход, чтобы отец не заметил.
— Слушаюсь.
Слуга поклонился и тут же бросился исполнять поручение.
Этот флигель находился недалеко от покоев Ши Юэ, был довольно уединенным и неприметным, так что Ши Вэньцзин вряд ли сюда заглянет.
Ши Юэ смотрел на умирающего Пэй Сюаня. Единственное, в чем он не был похож на А Яо — так это глаза.
А Яо никогда бы не смотрел на людей таким жутким взглядом, его глаза всегда были полны тепла.
Но у Пэй Сюаня иначе: обычно в его глазах читалось лишь холодное отчуждение и равнодушие, будто он смотрит свысока на весь мир, но втайне в них полыхала мрачная одержимость.
Однако, когда Пэй Сюань закрывал глаза и тихо лежал на кровати, эта тьма отступала.
Он становился еще больше похож на А Яо.
Ши Юэ приложил руку к его лбу и отпрянул от жара.
Он запаниковал: последствия затяжной лихорадки — это либо слабоумие, либо смерть, а ведь у Пэй Сюаня еще и полно ран.
Ши Юэ начал хлопать Пэй Сюаня по щекам, стараясь привести в чувство.
— Эй! Пэй Сюань!
Вскоре щеки Пэй Сюаня покраснели еще сильнее — отчасти из-за жара, отчасти от пощечин Ши Юэ.
Возможно, из-за того, что Ши Юэ приложил усилия, Пэй Сюань действительно открыл глаза.
— Это ты... — голос Пэй Сюаня был низким и хриплым, и, произнеся это, он попытался подняться.
Ши Юэ поспешно прижал его обратно к постели.
— Не двигайся! Если пошевелишься — умрешь. Неужели не чувствуешь, что горишь?
Ши Юэ принес чашку чая и протянул ему:
— Пей.
Пэй Сюань настороженно посмотрел на него.
— Чего смотришь? Я не причиню тебе вреда, я спасаю тебя, понимаешь? — сказал Ши Юэ, насильно вкладывая чашку ему в руки.
Пэй Сюань посмотрел на чашку в руках и слабо улыбнулся:
— Молодой господин, конечно, не причинит мне вреда.
Сказав это, он осушил чашку. Прохладная влага, проходя через горло, принесла облегчение.
— Говори, зачем ты пришел в Поместье маркиза Аньдин? — спросил Ши Юэ, стоя над кроватью.
Пэй Сюань опустил взгляд, сжимая чашку, и промолчал.
http://bllate.org/book/33710/4145832
Готово:
