— Невозможно! Это абсолютная подделка!
Иначе как это письмо с призывом к сговору с иноземцами может быть написан почерком отца!
— Маленький маркиз, я знаю, что тебе трудно это принять, но раз уж подобные улики были обнаружены, этот почерк действительно принадлежит маркизу.
Ши Юэ не верил, что его отец мог предать родину, и снова и снова повторял:
— Невозможно… Невозможно…
Евнух Ван ничего не мог поделать, тяжело вздохнул, глядя на него, и был вынужден удалиться.
Спустя еще некоторое время появился Пэй Сюань в парадных фиолетовых чиновничьих одеждах первого ранга, которые еще больше подчеркивали ясность и выразительность его бровей и глаз.
Ши Юэ за весь день не сделал ни глотка воды, к тому же находился на пределе нервного напряжения, и теперь его взгляд на Пэй Сюаня был слегка затуманенным, но он все же разглядел это знакомое лицо.
В обычное время Ши Юэ ни за что не позволил бы себе выглядеть столь неподобающе, но скитания последних дней утомили его до предела.
— А Яо…
Пэй Сюань, уже дошедший до него, остановился и посмотрел на стоявшего на коленях человека с бледным лицом:
— Ты меня зовешь?
Однако Пэй Юэ не услышал ответа, потому что Ши Юэ, сраженный сильнейшим жаром, больше не смог держаться на ногах и потерял сознание.
— Господин Первый министр, это… — произнес стражник Цинлун.
Пэй Сюань холодно уставился на упавшего без сознания человека, чья рука крепко сжимала полу его одежды, и приказал:
— Маркиз Аньдин оказал мне услугу. Сначала отведите его в мое поместье.
Ши Юэ вернулся к реальности и потряс отупевшей головой.
Казнь… Нет, я должен спасти отца.
Ши Юэ торопливо встал с постели и беспорядочно подхронил валявшуюся на полу измятую одежду, но обнаружил, что его платье разошлось по большому разрыву.
— Безумец, — выругался Ши Юэ.
Оставив эту затею, он повернулся к шкафу, чтобы взять новый комплект.
— По приказу господина Первого министра вам запрещено выходить наружу.
Ши Юэ, одевшись, распахнул дверь и услышал именно эти слова.
Он нахмурился и недовольно произнес:
— С какой стати он меня запирает?
— Подчиненные не знают, просим маленького маркиза вернуться в покои, — ответили двое стражников, стоявших по обе стороны от дверей с опущенными головами и в почтительных позах.
Маркиз Аньдин был мудр и воинствен, обладал недюжинной силой, на поле боя применял непостижимые и искусные военные стратегии, а его владение клинком модао было доведено до совершенства, ослепляя любого своей виртуозностью.
Но его младший сын с самого детства был болезненным и слабым, не мог постигать боевые искусства, и отцу оставалось лишь передать все свое бесценное мастерство старшему сыну.
Ши Юэ не владел боевыми искусствами и был совершенно бессилен против этих двух простых стражников.
Ши Юэ посмотрел на медленно закрывающуюся дверь, помолчал какое-то время, затем медленно прижался спиной к стене, осел на пол и со злостью отвесил себе пощечину.
Хлоп!
От звонкого удара голова Ши Юэ откинулась в сторону, на щеке расплылось большое алое пятно, а взгляд остекленел, сделавшись безжизненным, точно у деревянной чурки.
Почему его собственное тело с самого детства было столь хрупким и подверженным болезням, почему из-за него мать умерла в тяжелых родах, а теперь даже остальных сородичей собираются приговорить к казни?
С малых лет из-за слабого здоровья вся семья окружала его бесконечной заботой и любовью, не позволяя столкнуться ни с малейшей обидой. Отец был к нему неизменно нежен и ласков, и каждый раз, возвращаясь с победой из похода, обязательно привозил ему диковинные безделушки, чтобы развлечь.
В то время как его старший сын был вынужден в одиночку нести на плечах долг потомка полководца, с малых лет сопровождая отца в военных походах. Вся его спина была исполосована перекрещивающимися старыми шрамами, но он не произносил ни единой жалобы. Даже видя, что жизнь младшего брата разительно отличается от его собственной, он не выказывал ни капли недовольства и по-прежнему со всей тщательностью выполнял любые его прихоти.
Вспоминая одно за другим события прошлого, Ши Юэ горько раскаивался в содеянном.
Он ненавидел себя за бесполезность: пользуясь защитой семьи, он оказался не в силах помочь своим близким, а теперь заперт в этом крошечном углу и даже не имеет возможности выбраться наружу, не успевая даже проститься с сородичами в их последний час.
Ши Юэ чувствовал, что холод подбирается все ближе — стыло и в груди, и в теле. Он крепко обхватил себя руками, отчаянно пытаясь хоть капельку согреться.
Холодно…
Как же холодно…
Ши Юэ чувствовал, как сознание меркнет, а в глазах начинает кружиться, пока мир окончательно не погрузился во тьму и тишину.
Когда к Ши Юэ вновь вернулось слабое подобие сознания, он понял, что лежит в теплых и мягких перинах, а до его носа доносится едва уловимый аромат успокаивающих благовоний.
В полусне он ощутил, как кто-то поддерживает его за спину, прижимая к теплой груди, и вливает в рот горькое до невозможности отвара из целебных трав.
— Не надо, горько, — нахмурившись, Ши Юэ крепко сжал губы, не желая пускать в рот снадобье, от которого язык немел от горечи.
Но неизвестно почему ледяная ложка исчезла, и вместо нее к губам прижался теплый и мягкий сосуд, силой вливая лекарство внутрь.
Помрачненный лихорадкой разум Ши Юэ не мог сообразить, что это за мягкий предмет, и он инстинктивно попытался отвернуться, чтобы выплюнуть лекарство.
Однако чьи-то сильные руки намертво зажали его подбородок, не оставляя возможности вырваться, и ему оставалось лишь безвольно и покорно глотать целительную жидкость.
Ши Юэ казалось, что это лекарство горчит так, будто должно его отравить — корень языка едва не отнимался от горечи.
Но вскоре ему в рот сунули сладкую зацукашенную сливу, заглушившую это докучливое послевкусие.
В туманной дымке чья-то рука нежно гладила его, и Ши Юэ безотчетно ощутил тепло, какого не испытывал уже очень давно.
Словно это был А Яо. Словно его А Яо, которого он не видел столько лет.
А Яо…
Где ты? Я так устал, не мог бы ты побыть со мной… Я так устал.
Примечания автора:
Это моя первая новая новелла, я ее не брошу, обязательно доведу до конца~ Прошу вашей любви и поддержки~
Здесь будет очень сладко!! Никаких стекла и драмы [ха-ха-ха]
Чистые души и тела, любят друг друга до конца [голова вислоухого кролика]
Глава 2. Смертельный яд
Ши Юэ пришел в себя полностью лишь спустя три дня.
Ему показалось, что этот сон был поистине крепким, и в полумраке ему даже чудилось, будто он видел своего А Яо.
Ши Юэ горько усмехнулся, решив, что совсем помешался от болезни, раз ему привиделся столь реалистичный сон — откуда здесь взяться А Яо.
А Яо никогда не желал приходить к нему в сновидения, он наверняка до сих пор злится на него.
— Молодой господин, вы наконец очнулись! Какая же опасная была у вас болезнь! — радостно воскликнул слуга, обычно заботившийся о его быте в покоях. — Я пойду доложу господину Первому министру!
Ши Юэ притянул его за рукав:
— Не нужно. Я пролежал несколько дней и немного проголодался, принеси мне поесть.
Слуга на мгновение замер, а затем тут же ответил:
— Хорошо, подождите немного, я сейчас же всё принесу.
Ши Юэ какое-то время смотрел на ничем не примечательные потолочные балки, погрузившись в задумчивость.
Слуга вернулся, постучав в дверь с миской каши и несколькими тарелочками с закусками.
Ши Юэ посмотрел на искусно приготовленные блюда.
Он непременно должен укрепить свое тело, а затем добиться пересмотра дела Поместья маркиза Аньдин, восстановить доброе имя отца и выяснить, кто же стоял за кулисами этого злодеяния, устроив ловушку.
Размышляя о подозрительных деталях, Ши Юэ рассеянно заталкивал в рот еду, совершенно не замечая странного выражения на лице слуги.
Ши Юэ жадно сделал большой глоток каши, подумав про себя, что повар у Пэй Сюаня неплох — готовит очень вкусно, с легким утонченным ароматом.
Однако слуга вдруг бросился вперед, смахнув со стола тарелки, и пронзительным, сорванным голосом завопил:
— Не ешьте!
Миска из рук Ши Юэ упала на пол, испачкав его одежду кашей. Глядя на испуганное лицо слуги и его надрывный крик, Ши Юэ ощутил, как из глубин души поднимается волна липкого страха.
— Что ты творишь? — встревоженно спросил Ши Юэ. И прежде чем тот успел ответить, он почувствовал, как в желудке все забурлило, словно внутренности скрутило в тугой узел.
В тот же миг Ши Юэ, не в силах сдержаться, изверг изо рта темную кровь сгустками, а его тело от пронзительной боли скорчилось на полу.
Глядя на перепуганного слугу, он от терзавшей его муки едва мог вымолвить слово:
— Ты… почему ты подсыпал яд… кто тебя подослал…
Слуга с бледным лицом мотал головой, стоя рядом и трясясь от страха:
— Не я… не я… Меня заставили, я не хотел!
Холодный пот покрыл Ши Юэ с головы до ног от невыносимой боли. Казалось, каждый внутренний орган разрывают на части, выворачивая наизнанку.
Его жизнь, похоже, подходила к концу.
Подумалось Ши Юэ.
Кто же хочет его смерти?
Император? Пэй Сюань? Или кто-то еще?
Нет.
Это не мог быть Пэй Сюань, у него нет причин убивать его.
Тогда кто же?
Впрочем, у Ши Юэ уже не оставалось сил на размышления — он отчетливо чувствовал, как ускользает сознание.
Что ж, для его больного тела это вполне закономерный конец.
Умереть даже неплохо: он сможет отправиться к отцу, матушке и старшему брату.
Тогда их семья снова воссоединится и они больше никогда не расстанутся — это ведь неплохо.
Единственное, о чем он жалел, — так это о том, что больше не увидит А Яо.
Если тот все еще жив, Ши Юэ надеялся, что его жизнь будет мирной и гладкой, и хорошо, что они больше не встретились, иначе тот оказался бы втянут во всю эту путаницу.
Его А Яо должен прожить всю жизнь легко и свободно, не омрачая сердце подобными заботами.
Ши Юэ медленно закрыл глаза, и в последние мгновения сквозь затуманенное зрение он заметил, как с шумом распахивается дверь и в комнату врывается облаченный в багрово-фиолетовые парадные одежды мужчина сметенной, суетливой походкой, а на его лице читалась такая растерянность, какой Ши Юэ у него отродясь не видел.
Пэй Сюань? Почему он выглядит таким испуганным?
Неужели ты не хочешь моей смерти?
Но у Ши Юэ уже не было сил размышлять об этом, и в круговороте дикой боли он окончательно погрузился во тьму.
Весна в куртизанском квартале. Дни тянутся тоскливо и одиноко, причесываться и наводить красоту лень. Вдруг послышалось пение иволги и крики воронов, пробудившее бесконечную новую тоску. Вспоминаю, как в прошлые годы тайком бросала весеннюю страсть, увидев издалека сквозь туманную дымку цветов.
Колокольчики на углах карнизов тихо звенели. Ши Юэ смутно слышал суету вокруг и доносящиеся издалека утонченные и плавные южные напевы, в чьих окончаниях скользила медовая сладость.
В чем дело? Неужели у Владыки подземного мира тоже можно послушать мелодии?
Какое блаженство.
Ши Юэ медленно приоткрыл глаза и увидел несколько тусклых фонарей, подвешенных к балкам потолка, и свисающие с полога кисти — темно-красные, словно измятая пудра.
Опустив взгляд, он оглядел укрывавшее его стеганое одеяло: ярко-алый атлас с вышитыми парными лотосами, а несколько пестрых цветов пионов выглядели как живые.
Точно такие ткани обычно использовались в столичном Квартале Пинкан.
Неужели в загробном мире тоже моды на такие расцветки?
— Маленький маркиз~ Вы наконец проснулись.
Пока он размышлял, вкрадчивый и мелодичный голос прозвучал так сладко, будто был смазан медом.
Ши Юэ поднял голову и увидел полуобнаженную танцовщицу, которая медленно приближалась к нему, собираясь помочь подняться.
http://bllate.org/book/33710/4145827
Готово:
