Фэйянь мысленно закричала: «Всё пропало!» — и мгновенно развернулась, распахнула восточное окно и прыгнула вниз.
Павильон Яньхуэ стоял у самой воды, и с восточной стороны перед ним раскинулось озеро. Байли Фэйянь, словно живая ласточка, легко пронеслась над гладью воды.
— Мастерство парения, признанное одним из лучших под небесами, действительно не обманывает! — с искренним восхищением воскликнул Сюэ Цзиньхуа.
В тот же миг Юнь Илань тоже прыгнул вслед за ней, устремившись прямо к Байли Фэйянь.
Фэйянь всегда была уверена: если её мастерство парения — второе в Поднебесной, то никто не посмеет назвать своё первым. Поэтому она и не ожидала, что Юнь Илань сможет её настигнуть.
Над водой он двигался легче тростинки, его шаги были столь же воздушны, как у бессмертного, сошедшего с небес, и взгляд его неотрывно следил за Фэйянь.
Расстояние между ними стремительно сокращалось. Даже при всей своей невозмутимости Байли Фэйянь понимала: положение критическое!
Если этот мужчина поймает её и вернёт обратно, увидит ли она завтрашнее солнце?
«Фэйянь, Фэйянь! — с отчаянием упрекала она себя. — Тысячу раз можно было ошибиться, но зачем же влюбляться в соперницу!»
В тревоге она придумала план: бежать туда, где больше всего людей.
Юнь Илань преследовал её неотступно.
Ах!
Байли Фэйянь переживала самое тяжёлое поражение за все шестнадцать лет своей жизни!
Та, чьё мастерство парения считалось первым в мире, проиграла Юнь Иланю и позволила себя настигнуть!
— Эй! Не подходи!.. — закричала она.
В тот день в Дунду луна сияла ярко, звёзды мерцали, ивовые ветви нежно колыхались, а фонари ночной ярмарки озаряли тьму, словно дневной свет.
Прекрасная девушка надула губки и кричала мужчине напротив, чей взгляд был полон холодной решимости.
Он был невероятно красив. Если бы пришлось описать его внешность одним словом, подошло бы лишь «прекрасен» — любые другие эпитеты перед ним бледнели.
Не говоря ни слова, он протянул руку, чтобы схватить её.
— Ууу… Бабушка, спаси меня! — Байли Фэйянь вдруг спряталась за старушку, торговавшую фонариками у обочины, и, надув алые губки, умоляюще посмотрела на неё.
Юнь Илань явно не ожидал, что столь именитая воительница станет просить защиты у обычной старушки с ночной ярмарки. Он нахмурился, но не остановился — решительно потянулся за ней.
— Кхе-кхе-кхе… Молодой человек, поговори спокойно! Не приставай к девушке! — вступилась за неё пожилая торговка яйцами и крепко заслонила Байли Фэйянь собой.
— С дороги, — холодно бросил Юнь Илань.
— Ууу… Господин Юнь! Я знаю, вы богаты, но богатство не даёт права так поступать! Я уже обручена, мой жених пропал без вести, неизвестно, жив ли он… Как я могу выйти за вас в наложницы! — Байли Фэйянь горестно прикрыла лицо руками и зарыдала.
— Боже правый! — воскликнула старушка. — Такой красавец, а творит такое! Похищать невесту — это же вопиющее беззаконие!
Её возмущённый возглас привлёк толпу. Люди всегда ненавидели богачей, похищающих девушек, и тут же возмущённо окружили Юнь Иланя, требуя справедливости. Вся площадь погрузилась в хаос.
Конечно, эти люди не были ему ровнёй в бою, но Юнь Илань, хоть и был холоден, имел собственные принципы: он не мог ударить ни в чём не повинных простолюдинов. К тому же в толпе оказалось немало женщин…
Юнь Илань мрачно нахмурился. А в это время Байли Фэйянь, торча из-за спин зевак, игриво показала ему язык:
— Прощай навсегда, прекрасный Юнь!
* * *
Чжоу Сюань проснулась, когда на улице уже стемнело.
Сквозь окно виднелось чёрное небо с яркой луной и мерцающими звёздами.
— Уф…
Как это я уснула?
Чжоу Сюань потерла сонные глаза и обнаружила, что находится в незнакомой комнате.
Помещение было небольшим: кровать, красный круглый стол перед ней и шкаф сбоку, полный всевозможных лекарств…
Откуда здесь столько лекарств?
Она удивлённо посмотрела на шкаф, как вдруг дверь, до этого закрытая, открылась.
Вошёл элегантный мужчина в белом. Лунный свет, падая на его бледное лицо, подчёркивал прекрасные черты, делая их ещё привлекательнее.
— Юйвэнь Чэ?
Чжоу Сюань машинально села на кровати, и в этот момент одеяло соскользнуло с её плеч.
Холодок пробежал по коже. Она инстинктивно опустила взгляд и с ужасом поняла, что совершенно гола — её изящное тело полностью обнажено.
— А-а-а! — в панике вскрикнула она, покраснев до ушей, и судорожно натянула одеяло, прикрывшись с головой.
Краем глаза она заметила, как его прекрасные губы слегка изогнулись в улыбке. Чжоу Сюань почувствовала себя до крайности униженной и зарылась лицом в одеяло, не смея поднять глаз. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Одежда лежит на столике перед тобой, — раздался его мелодичный голос, звучавший в тишине особенно отчётливо, словно звон нефрита.
В его тоне слышалась насмешка, и лицо Чжоу Сюань стало ещё краснее.
— Что? Неужели Ванфэй желает, чтобы я одел её сам? — поддразнил Юйвэнь Чэ, видя, что она сидит, опустив голову и не шевелясь.
— Э-э… Ваше Высочество, не могли бы вы выйти на минутку? Я понимаю, что вы уже всё видели, но всё же… мне неловко переодеваться под вашим взглядом…
К этому моменту Чжоу Сюань уже почти всё поняла: она, должно быть, уснула в ванне… Какой позор!
Но она не могла же теперь, просто так, без стыда переодеваться при нём!
Юйвэнь Чэ с интересом взглянул на неё и произнёс:
— Притворщица.
Тем не менее он развернулся и вышел из комнаты.
— Фух… — выдохнула Чжоу Сюань с облегчением.
Боясь, что этот непредсказуемый человек вдруг передумает и вернётся, она поспешила встать и как можно быстрее одеться. Но, увы, судьба распорядилась иначе: спускаясь с кровати, она оступилась и вместе с одеялом рухнула на пол.
Где-то вдалеке послышался хруст, будто что-то сломалось, но она не придала этому значения — сейчас главное было поскорее надеть одежду, пока он не вернулся и не застал её в таком виде!
— Как больно… — простонала она.
Едва она попыталась встать, по ноге пронзила невыносимая боль.
Эта боль проникала до костей, вызывая мурашки на коже.
Как врач, она сразу поняла ужасную правду: она сломала ногу!
Как такое вообще возможно?
Чжоу Сюань была близка к слезам! Месяц в Императорской тюрьме прошёл без происшествий, а тут — сломала ногу, просто вставая с кровати…
Неужели, выйдя из тюрьмы, она так расслабилась, что допустила такую глупую ошибку? Или, может, тюремное заключение совсем вытеснило её разум?
Ах!
Что делать теперь?
Не сидеть же здесь, пока нога не начнёт отмирать?
Если бы она просто подвернула ногу, смогла бы сама вправить сустав, но сломанную кость так просто не вылечишь…
Придётся звать Юйвэнь Чэ!
Теперь он точно будет смеяться над ней до упаду!
Ууу…
— Ваше Высочество… — робко окликнула она, стараясь скрыть боль.
За окном царила тишина; в ответ ей шелестел лишь ночной ветер.
— Ваше Высочество? — повторила она громче.
Всё так же — ни звука.
Куда он делся?
Неужели ушёл?
Чжоу Сюань почувствовала, что всё пропало, и, забыв о всяком приличии, изо всех сил закричала:
— Юйвэнь Чэ! Юйвэнь Чэ! Юйвэнь Чэ!!!
Обычно Чжоу Сюань была собранной и невозмутимой, говорила всегда тихо и спокойно, но сейчас она кричала изо всех сил, будто боялась, что он уже далеко и не услышит.
— Юйвэнь Чэ! Возвращайся скорее! Скорее! — истерично звала она, и ей оставалось только не запеть песню «Возвращайся» в полный голос.
Наконец за дверью послышались шаги.
Чжоу Сюань обрадовалась, будто сама богиня победы махнула ей рукой.
— Юйвэнь Чэ, вы вернулись! — воскликнула она с искренним восторгом.
Юйвэнь Чэ вошёл и увидел её сияющую улыбку.
Она так радостно смотрела на него — впервые за всё время.
На её прекрасном личике играла улыбка, а в глазах читались облегчение и радость, будто она увидела того, кого так долго ждала.
Юйвэнь Чэ невольно улыбнулся уголками губ.
— Всего лишь на минуту вышел, а Ванфэй уже скучает до слёз и зовёт меня криком… — начал он, но осёкся, заметив её состояние.
Чжоу Сюань сидела на полу совершенно голая, лицо её сияло от радости при виде его, но на лбу выступили капельки пота, а щёки побледнели.
— Юйвэнь Чэ… нога… нога сломана… — сквозь зубы прошептала она, чувствуя глубокое смущение.
Ах…
Какой позор!
— Если Ванфэй хотела, чтобы я помог ей одеться, стоило прямо сказать. Зачем ломать ногу? — с ехидной усмешкой произнёс Юйвэнь Чэ.
Он поставил на стол еду, взял одежду и подошёл ближе.
Чжоу Сюань была уверена, что он сейчас начнёт её безжалостно высмеивать, и уже придумывала, как ответить на его насмешки.
Но, к её удивлению, кроме этой одной фразы он больше ничего не сказал, а лишь осторожно осмотрел её ногу.
— Больно? — спросил он.
Под лунным светом его глаза казались особенно притягательными, а в чёрных зрачках читалась нежность, словно тёплая вода.
— Не очень… — ответила она, и почему-то сердце её сжалось. В этот миг ей даже не хотелось говорить ему правду.
— Правда? — Юйвэнь Чэ недоверчиво посмотрел на неё и слегка сжал её икру.
— А-а-а! Больно! Юйвэнь Чэ, ты хочешь меня убить?! — закричала она, втягивая воздух сквозь зубы, и сердито уставилась на него.
— Разве ты не сказала, что не больно? — он беззаботно пожал плечами, и на лице его заиграла раздражающая ухмылка.
— Юйвэнь Чэ, ты мерзавец! Тебе что, без пыток не жить?! — возмутилась она, даже не подозревая, что пока она спала, он приготовил для неё целый стол вкуснейших блюд.
* * *
Ночь была необычайно тихой. Весёлые стрекоты насекомых доносились через окно в комнату.
Бледный лунный свет проникал сквозь оконную бумагу, освещая мужчину, который внимательно осматривал повреждённую ногу женщины.
— Юйвэнь Чэ, не могли бы вы дать мне одежду? Я хочу сначала одеться… — тихо сказала Чжоу Сюань, прикрывая грудь рукой.
Юйвэнь Чэ не ответил, продолжая осматривать её рану. Чжоу Сюань нахмурилась:
— Юйвэнь Чэ…
— Не волнуйся, в таком состоянии ты мне неинтересна, — холодно ответил он, не отрывая взгляда от её ноги.
— Дело не в этом… Просто… я не могу же всё время ходить голой… Мне холодно…
Перед кем бы ни стоял человек без одежды, ему будет неловко, особенно если напротив — мужчина…
Она хотела сказать прямо, но в последний момент нашла отговорку.
И тут же пожалела об этом! Ведь сейчас жаркое лето, и сказать, что ей холодно, — слишком неправдоподобно!
Наверняка Юйвэнь Чэ решит, что у неё другие намерения.
Действительно, его прекрасные губы сжались, и лицо стало мрачным.
— Я… я не имела в виду ничего такого… — поспешила она объяснить. — Просто… Ваше Высочество ведь не знаете медицины, так что осмотр бесполезен. Лучше дайте мне одежду, чтобы я могла вызвать лекаря…
От этих слов лицо Юйвэнь Чэ стало ледяным. Его прекрасные глаза потемнели, и от него повеяло ледяным холодом.
— Откуда ты знаешь, что я не владею медициной? — ледяным тоном, будто из глубокого погреба, спросил он.
С этими словами он резко встал, швырнул ей одежду и молча вышел.
— Да что с ним такое?
http://bllate.org/book/3371/371041
Готово:
