Как же скучно! Кто ещё, кроме Сюэ Цзиньхуа, этого праздного болтуна?
Юйвэнь Чэ не обращал на него внимания, но Сюэ Цзиньхуа, напротив, воодушевился и принялся приставать к нему:
— Слушай, Чэ, с каких это пор ты стал таким великодушным? Узнал, что тебе надели рога, а не придушил маленькую Сюань?
Дело супругов — сугубо личное. Даже если кто-то случайно подслушает, он не станет выносить это на всеобщее обозрение, особенно если речь заходит о третьем лице…
Это не только нарушает нормы приличия, но и задевает мужское достоинство!
В обществе, где главенствуют мужчины, подобное — табу.
Не говоря уже о Вэй тысячу лет назад, даже в двадцать первом веке мало кто осмелится обсуждать такое!
Разве это не всё равно что сдирать корку со свежей раны друга?
И, к несчастью, Сюэ Цзиньхуа был именно таким человеком!
Для него раскапывать прошлые раны друзей — дело всей жизни. Будь то Юйвэнь Чэ, Юнь Илань или Чан Цзян — всем доставалось.
— Чэ, может, тебе теперь поменять имя на «Чэ-в-рогах»? Ха-ха-ха-ха… Хотя, подумать-ка, ты ведь и не в рогах, в конце концов! Ведь Сюань сначала познакомилась с Му Жуном Мовэнем… — Сюэ Цзиньхуа подпер подбородок ладонью, и вдруг его глаза загорелись. — Получается, это ты надел рога самому Му Жуну Мовэню! Ух ты! Надеть рога Первому Дворянину! Да ты просто молодец, маленький Чэ!
— Когда маленький Чэ действует — весь мир у него в кармане! Эти рога тебе к лицу! Они великолепны! Они отражают всю мощь рода Юйвэнь! Ты — гордость Вэя!
Сюэ Цзиньхуа всё больше воодушевлялся: потирал руки, стучал себя в грудь, хохотал до боли в животе.
— Всё видел?
Юйвэнь Чэ наконец повернулся к нему и мягко, безобидно улыбнулся.
Сюэ Цзиньхуа знал: сейчас Юйвэнь Чэ зол до предела.
Чем невиннее его улыбка, тем сильнее его гнев.
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, отбрасывая пятнистую тень на землю. У Сюэ Цзиньхуа по спине пробежал холодок.
— Маленький Чэ, да я же и смотреть не смел! Я просто уши навострил… — засмеялся он нервно.
Шутка ли — обычно, если кто-то лишь мельком взглянет на Чжоу Сюань, этот человек уже злится. А если бы он увидел, как она купается… Юйвэнь Чэ бы вырвал ему глаза и подал на закуску!
— Да?
Юйвэнь Чэ слегка сжал тонкие губы и снова одарил его обаятельной улыбкой. С такой внешностью и такой улыбкой он выглядел по-настоящему ослепительно прекрасным!
Будь Сюэ Цзиньхуа женщиной, он бы не смог отвести взгляда.
Но всего на миг — и улыбка исчезла. Ледяной взгляд Юйвэнь Чэ упал на его уши.
— Вдруг захотелось острых ушей по-сычуаньски… Что делать?
А?
Сердце Сюэ Цзиньхуа дрогнуло. Он пригляделся — и увидел, как изящные пальцы друга уже сжимают безымянный клинок.
Он серьёзно?
Хрупкое сердечко Сюэ Цзиньхуа дрогнуло. Он тут же оттолкнулся ногами и пустился наутёк.
К счастью, Юйвэнь Чэ не стал преследовать его бегущую, растерянную фигуру. Лишь голос донёсся вслед:
— Надеть рога? Да она тогда и целоваться-то толком не умела…
В голосе звучала лёгкая гордость. Сюэ Цзиньхуа удивился.
Выходит, слова Сюань были лишь уловкой, чтобы вывести Чэ из себя, а он, разумеется, не попался.
Но всё равно злился не на шутку!
И неудивительно: обычно, если Чжоу Сюань даже взглядом коснётся другого мужчины, он уже в бешенстве. Что уж говорить о реальных отношениях с кем-то…
Он злился не потому, что поверил в связь между Сюань и Му Жуном Мовэнем, а просто оттого, что она осмелилась упомянуть другого мужчину при нём!
Ах, поистине король ревнивцев!
Но и Сюань хороша — как можно такими вещами его злить!
Эта парочка…
Сюэ Цзиньхуа покачал головой, но всё равно остался доволен.
Хе-хе, сегодняшнее представление выдалось отличным!
А ещё он узнал, что Байли Фэйянь всё ещё в столице, и Юнь Илань уже мчится сюда. Интересно, какое новое зрелище нас ждёт…
Хе-хе… Жизнь становится всё веселее и веселее…
* * *
В комнате вдруг стало необычайно тихо — слышался лишь шум воды.
Чжоу Сюань не слышала ответа Юйвэнь Чэ и начала нервничать. Она осторожно обернулась — и увидела, что за спиной пусто.
Место, где только что сидел Юйвэнь Чэ, опустело. Лишь аккуратно сложенная чистая женская одежда лежала на полу.
Для неё?
Чжоу Сюань удивилась. Она думала, что он привёл её сюда наобум, а он даже сменную одежду приготовил…
Этот мужчина…
Иногда она и вправду не знала, как его оценить!
Хороший он или плохой?
Тёплый пар от источника был чрезвычайно приятен. Узнав, что Юйвэнь Чэ ушёл, она наконец расслабилась, и даже мысли стали мутными.
Последний месяц она старалась держать себя в руках, есть и спать в меру, но Императорская тюрьма есть Императорская тюрьма…
За месяц здесь она по-настоящему устала!
* * *
Когда Юйвэнь Чэ вернулся, в помещении по-прежнему клубился пар, а одежда, которую он оставил, так и лежала нетронутой.
— До каких пор Ванфэй собирается купаться? — спросил он, глядя на её изящный силуэт и хмуря брови.
Чжоу Сюань не ответила. Она по-прежнему неподвижно сидела в ванне, длинные волосы медленно колыхались в воде.
— Неужели Ванфэй решила устроить бунт? — усмехнулся он, в голосе звучало раздражение.
Он окликнул её ещё несколько раз, но в ответ слышал лишь журчание воды.
Со дня их свадьбы Чжоу Сюань иногда возражала ему, но никогда не игнорировала так откровенно — не отвечала на зов.
Юйвэнь Чэ сжал губы, лицо стало суровым:
— Чжоу Сюань, ты…
Он раздражённо шагнул к ней, готовый вспылить, но слова застряли в горле, едва он увидел открывшуюся картину.
Она сидела в воде с закрытыми глазами. Длинные густые ресницы опустились, словно две чёрные бабочки, усевшиеся на изящные веки. Голова её без опоры склонилась набок, а длинные волосы плавали в воде.
Источник доходил до её прекрасных ключиц, вода мягко колыхалась. На самом деле вода была прозрачной, и ему стоило лишь чуть опустить взгляд, чтобы увидеть всё её соблазнительное тело…
Это было пленительное, соблазнительное тело. Юйвэнь Чэ взглянул всего раз — и кровь прилила к лицу, дыхание стало тяжёлым.
А она, похоже, крепко спала и совершенно не замечала его присутствия.
Эта женщина…
Юйвэнь Чэ не мог не восхититься: как она умудрилась уснуть даже здесь!
Если бы он не забеспокоился и не зашёл проверить, не утонула бы она, сама того не заметив…
Она всегда была такой осмотрительной — как могла совершить такую глупость?
Юйвэнь Чэ вздохнул и наклонился, чтобы вынуть её из воды.
Его прикосновение, видимо, потревожило её. Спящая нахмурилась и раздражённо махнула рукой в воздухе.
— М-м… Отвяжись… Хочу спать!
Голос её был тихим, невнятным, даже немного детским.
Юйвэнь Чэ впервые видел её такой беззащитной. Обычно перед ним она всегда была спокойной и собранной.
Он знал: в этом браке маски носили оба…
— Надоело… Так мешаешь… Хочу спать…
Он осторожно вытирал её тело, а она ворчала, что он мешает ей спать.
Странно, но Юйвэнь Чэ не злился. Наоборот, ему даже показалось, что в таком виде она мила…
Да, мила!
По крайней мере, гораздо милее, чем та вечно понимающая и сдержанная особа!
— Не спи, простудишься, — сказал он мягко, вытирая ей волосы и пытаясь разбудить.
Но она не реагировала.
— Вставай, высушишь волосы — тогда спи, — нахмурился он, но терпеливо продолжал звать.
— Юйвэнь Чэ, да ты просто зануда! — пробормотала она во сне, раздражённо махнула рукой и снова погрузилась в сон.
Зануда?
За девятнадцать лет жизни его впервые назвали занудой!
И ещё какая-то женщина!
Бред какой-то!
Раздражение накатило волной!
Он едва сдерживался, чтобы не разбудить её и не спросить, в чём, чёрт возьми, он зануда!
Но как только его взгляд упал на её спокойное, чистое лицо, гнев мгновенно испарился.
Его палец с лёгким огрубением непроизвольно коснулся её уставших бровей. Только теперь он понял: всё это спокойствие и сдержанность — лишь маска. На самом деле она устала.
Как же ей не быть уставшей?
Даже здоровый мужчина, попав в Императорскую тюрьму, выходит оттуда с половиной жизни. Что уж говорить о такой хрупкой девушке?
Целый месяц он видел лишь её внешнее спокойствие, но не замечал внутренних мук и страданий…
Неожиданно в груди вспыхнуло странное чувство. Сердце Юйвэнь Чэ смягчилось…
Много позже он узнает, что это чувство называется «сочувствие».
С этого момента он начал по-настоящему сочувствовать этой внешне мягкой, но внутренне стальной женщине…
Ей не следовало быть такой сильной!
Он вытер её досуха и отнёс в главные покои.
До этого в этой комнате, кроме него самого, никто не жил…
Чжоу Сюань, едва коснувшись постели, инстинктивно перевернулась, устроилась поудобнее и натянула одеяло.
Хотя она спала, все эти движения выполняла с привычной ловкостью.
Юйвэнь Чэ невольно улыбнулся и провёл ладонью по её нежному личику.
Щёчки были мягкие, гладкие, от горячей воды слегка порозовевшие — невероятно милые.
Он даже представил, как она откроет глаза, и её взгляд засияет, словно звёзды.
Он наклонился и поцеловал её закрытые веки.
Заметив, что волосы ещё мокрые, он покачал головой, взял её руку и начал передавать ци, чтобы высушить их.
Весь этот день, после полудня, Юйвэнь Чэ сидел рядом с ней, направляя ци, пока её волосы полностью не высохли. Только тогда он вышел из комнаты.
Был уже вечер. Листья в роще тихо шелестели под лёгким ветерком.
— Господин, господин Юнь устроил пир в Павильоне Яньхуэ и приглашает вас, — доложила Му Юй.
Юйвэнь Чэ взглянул на спящую внутри и сказал:
— Приготовь подарок и отнеси от моего имени, чтобы поприветствовать Юня.
— Ваше Высочество не пойдёте? — удивилась Му Юй. Господин и господин Юнь были близкими друзьями; обычно, даже если занят, он всё равно приходил на такие встречи.
Юйвэнь Чэ не ответил Му Юй, а повернулся к Бэнлэю:
— Те ингредиенты, что я просил приготовить?
— Привёз, — кивнул Бэнлэй.
— Отнеси на кухню.
Юйвэнь Чэ засучил рукава и направился на кухню.
Му Юй замерла в изумлении. Неужели господин остаётся, чтобы провести время с Ванфэй?
Судя по всему, он собирается лично приготовить ей еду?
Му Юй вдруг вспомнила кое-что и снова бросилась внутрь.
— Господин…
Она замолчала, поражённая до немоты: её безупречно изящный, подобный лунному свету господин в этот самый момент разделывал рыбу.
Даже занимаясь этим, он выглядел элегантно, но Му Юй всё равно не могла свыкнуться с мыслью…
— Что ещё? — спросил Юйвэнь Чэ, заметив, что Му Юй последовала за ним.
Она очнулась:
— Господин, госпожа Шангуань тоже будет на пиру господина Юня…
— И что с того? — равнодушно ответил Юйвэнь Чэ, уже ловко закончив разделку карася.
Значит, он точно не пойдёт?
Му Юй растерялась:
— Тогда… я пойду передам ответ…
Юйвэнь Чэ молчал, сосредоточенно занимаясь своим делом. Му Юй, зная его много лет, поняла: это значит «да». Она почтительно отступила.
http://bllate.org/book/3371/371039
Готово:
