Однако её беспощадное разоблачение не вызвало у него и тени стыда. Этот факт в очередной раз подтвердил: лицо Юйвэнь Чэ — что медная стена, что железная броня.
— Ванфэй немного меня недопоняла, — сказал он, подперев подбородок ладонью, и в голосе его прозвучала наивная обида. — Похоже, мне придётся хорошенько постараться.
С этими словами он негромко обратился к двери:
— Му Юй, принеси одежду Ванфэй.
Примерно через четверть часа служанка вошла, держа в руках наряд, и аккуратно положила его на столик у кровати, после чего отошла в сторону.
Чжоу Сюань взглянула на одежду и замерла.
Всего одного взгляда ей хватило, чтобы узнать: это изделие из «Чжу Юй Фан».
«Чжу Юй Фан» славилась как лучшая портняжная мастерская Поднебесной. Надеть одежду оттуда мечтала каждая женщина того времени.
Наряды «Чжу Юй Фан» отличались изысканным кроем и безупречным исполнением, но и стоили немыслимо дорого — не каждому были по карману. Простейшее платье обходилось в сотни лянов серебра, тогда как среднестатистическая семья за год зарабатывала всего десяток лянов. Подобная роскошь была недоступна простым людям.
Хозяйка мастерской, И Цзинь, славилась как величайшая портниха Поднебесной. Её работы ценились на вес золота и были почти несбыточной мечтой.
И Чжоу Сюань сразу поняла: перед ней — изделие, сшитое лично И Цзинь.
Она была потрясена. Если бы не знала наверняка, что подделать манеру И Цзинь невозможно, то подумала бы, что это фальшивка, дешёвый аналог.
— Это… для меня?
Чжоу Сюань с недоверием посмотрела на Юйвэнь Чэ.
— Здесь всего одна женщина. Если не тебе, то кому же? Неужели я сам стану его носить? — с усмешкой спросил он.
Хотя слова его звучали логично, Чжоу Сюань невольно представила, как Юйвэнь Чэ облачается в этот наряд. Наверняка он смог бы выглядеть в нём ослепительно, даже соблазнительно…
Эта мысль вызвала у неё яркий внутренний образ — настолько прекрасный, что она невольно задумалась.
Пока она была погружена в свои фантазии, Юйвэнь Чэ подошёл ближе с одеждой в руках и, не церемонясь, стянул с неё одеяло.
Чжоу Сюань очнулась и поспешно прикрылась руками.
— Что ты притворяешься! — насмешливо произнёс Юйвэнь Чэ. — На тебе же ещё нижнее бельё. А ведь прошлой ночью ты была совсем голой, и тогда не стеснялась…
Его намёк снова оставил её без слов. Она лишь сердито сверкнула на него глазами:
— Юйвэнь Чэ, убери руки! Отдай мне одежду!
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ванфэй разве не нравится этот наряд?
— Нравится, — честно призналась она. Кто бы отказался от такой красоты?
— Тогда почему не хочешь надеть? — спросил он.
— Слишком дорогое. Боюсь, случайно испорчу — не смогу возместить убытки, — пожала она плечами, не скрывая своих опасений. Она знала: даже обычная пуговица на этом платье стоила нескольких лет её скромного пропитания!
И этот скряга, который заставлял её платить за еду, вдруг проявляет щедрость?
Скорее всего, это ловушка!
У неё были все основания подозревать: он лишь делает вид, что дарит ей одежду, чтобы потом выставить счёт за аренду или что-то в этом роде!
И это вовсе не преувеличение — Юйвэнь Чэ способен на такое!
Он, похоже, угадал её мысли и с сожалением произнёс:
— Я ведь собирался подарить это тебе безвозмездно. Но раз Ванфэй отказывается, не стану настаивать. Му Юй, унеси одежду.
— Погоди! Безвозмездно? — глаза Чжоу Сюань тут же загорелись.
— Неужели Ванфэй передумала? Хочешь обратно? — с лукавой улыбкой спросил он.
Если это действительно подарок — отказываться было бы глупо!
Работа И Цзинь — бесценна!
Даже если она не станет носить наряд, его можно выгодно перепродать!
— А можно ещё передумать? — спросила она, заискивающе улыбаясь Юйвэнь Чэ. Ведь говорят: «Птица гибнет ради зёрнышка, человек — ради богатства».
Её сияющая улыбка, видимо, пришлась ему по душе, и он великодушно согласился:
— Ванфэй, мы с тобой муж и жена. Моё — твоё. Зачем так церемониться?
— Хе-хе! — Хотя она прекрасно понимала, что это чистейшей воды лесть, Чжоу Сюань всё равно улыбалась до ушей. Ради такой одежды можно и потерпеть его фальшивую нежность.
— Ци-ван так заботится обо мне, — слащаво сказала она, глядя на него.
— Конечно! Ванфэй — моя любимая супруга. Кого же ещё мне баловать? — Юйвэнь Чэ ласково щёлкнул её по носу, отчего у неё по коже побежали мурашки от отвращения.
— Пойдём, я помогу тебе одеться, — нежно предложил он.
— Нет-нет! Ци-ван, вы — особа высокого звания. Как можно вас утруждать? Я сама справлюсь, — поспешно отказалась она.
Пусть он переодевает её? Тогда уж лучше самой переодеть его!
— Ванфэй, неужели мы чужие? Мы же муж и жена…
— Не чужие, не чужие! Сейчас я сама помогу вам одеться!
Если выбирать между двумя зол, она предпочитала переодевать его сама.
Юйвэнь Чэ, услышав это, едва заметно усмехнулся. В его прекрасных глазах мелькнуло удовлетворение. Больше он не настаивал, а спокойно сел на кровать, ожидая, пока она переоденется.
Му Юй, увидев это, мудро вышла из комнаты. За дверью она наткнулась на Бэнлэя и тихо пробормотала:
— Господин в последнее время всё страннее. Он щедро потратил целое состояние в «Чжу Юй Фан», лишь чтобы уговорить Ванфэй переодеть его…
— Что?! — Лицо Бэнлэя, обычно бесстрастное, исказилось от изумления. Неужели их скупой, как рыба, господин способен на подобную расточительность?
Тем временем Чжоу Сюань вышла из-за ширмы.
Белоснежное платье с фиолетовыми узорами и шёлковый шарф в тон придавали ей неземное изящество, будто она сошла с небес.
Даже Юйвэнь Чэ, обычно равнодушный к красоте женщин, не смог удержаться и бросил на неё несколько восхищённых взглядов.
— Очень идёт, — спокойно заметил он.
«Очень идёт»?
У Чжоу Сюань дёрнулся уголок рта. Разве в такой момент не полагается сказать «какая ты красивая»?
— Глазомер у меня, конечно, отменный — сразу угадал твои мерки, — самодовольно добавил он.
Если предыдущая фраза лишь слегка раздражала, то эта заставила её окончательно онеметь.
«Да какой же он человек!»
В такой момент он ещё и хвастается! Неужели похвалить её — смерти подобно?
Она с презрением посмотрела на него.
Но Юйвэнь Чэ, похоже, был в прекрасном настроении и не обратил внимания на её взгляд. Он маняще помахал ей рукой:
— Ванфэй, иди сюда. Переодень меня.
Говорят: «Кто ест чужой хлеб — тот робок, кто берёт чужое — тот слаб». Чжоу Сюань чувствовала, что получила огромную выгоду от этого скряги, и теперь ей следовало проявить себя.
Поэтому она охотно подошла и начала помогать ему одеваться.
Она ожидала, что он либо будет придираться, либо воспользуется моментом, чтобы её потискать. Но к её удивлению, Юйвэнь Чэ вёл себя образцово и ни разу не попытался её досадить.
Чжоу Сюань не могла не признать: у него действительно прекрасная внешность — в чём бы ни был, выглядит великолепно.
Ей даже захотелось похвалить его, но не успела она открыть рот, как он самодовольно заявил:
— Красавец, как я, в чём ни щегольни — всё к лицу! А вот некоторым, чтобы хоть как-то соответствовать мне, приходится облачаться в шедевры…
— …
На этот раз у неё задрожало всё тело. Ей хотелось крикнуть: «Ци-ван, раз уж ты так открыто меня насмехаешься, почему бы прямо не назвать меня „некоторой“?»
— Ци-ван, вы уж очень самоуверенны! — язвительно сказала она, хотя на самом деле думала: «Ты что, умрёшь, если перестанешь хвастаться?»
Юйвэнь Чэ проигнорировал её сарказм и вдруг, прикрыв живот ладонью, жалобно произнёс:
— Ванфэй, я голоден.
Она и не заметила, но теперь вспомнила: уже почти время обеда.
— Прикажем подать обед? — спросила она.
— Нет, — покачал он головой и с надеждой посмотрел на неё. — Я хочу, чтобы ты приготовила мне лично.
— Но сегодня мне не хочется стоять у плиты… — честно призналась она. После нескольких дней на кухне ей хотелось отдохнуть.
Лицо Юйвэнь Чэ мгновенно потемнело:
— Не хочется — всё равно готовь. Я хочу есть!
Она не понимала, что случилось: ещё мгновение назад он был в прекрасном настроении, а теперь разговаривал с ней резко и грубо.
Какой же он непостоянный!
Но и она разозлилась. С самого утра он её вызвал, настроение было испорчено, а теперь ещё и заставляет готовить!
— Не буду, — твёрдо заявила она.
Челюсть Юйвэнь Чэ напряглась. Он холодно посмотрел на неё и приказал безапелляционно:
— Я хочу есть.
— Хочешь есть — пусть кухня приготовит! — возразила она. В его распоряжении столько поваров — чего ради неё упрямо требовать?
— Я хочу, чтобы именно ты приготовила! — Он посмотрел на неё с вызовом. — Разве ты не готовила мне всё это время?
Это напоминание разожгло в ней гнев.
— Я готовила, потому что чувствовала вину за то, что приставила к вам нож! А вчера ночью вы сами приставили нож к моему горлу и даже ранили меня! Теперь мы квиты. Я больше ничего вам не должна и не стану унижаться, готовя для вас!
Она говорила с негодованием, невольно касаясь пальцами засохшей раны на шее, которая всё ещё слегка болела.
В комнате воцарилась тишина. Каждое слово Чжоу Сюань чётко долетело до Юйвэнь Чэ. Его лицо стало ледяным.
Тёплая атмосфера исчезла, воздух стал ледяным. Чжоу Сюань видела, как в его глазах вспыхнула ярость.
Он шагнул вперёд, с силой схватил её за запястье и, сжав губы, пристально посмотрел на неё:
— Ты мне ничего не должна? Смешно!
Затем он действительно рассмеялся — так, будто услышал самую забавную шутку на свете. В его смехе звучало презрение.
Насмеявшись, он снова посмотрел на неё. Его взгляд был холоден, как лёд на полюсе:
— Чжоу Сюань, ты хоть знаешь, что ваш род Чжоу должен мне одну жизнь?
В его глазах пылала ненависть, взгляд был остёр, как клинок демона.
Но Чжоу Сюань не испугалась. Она тоже улыбнулась — легко, спокойно.
— Юйвэнь Чэ, вы сами сказали: долг перед вами у рода Чжоу, а не у меня. Если у вас есть претензии — идите к Чжоу Аохуа. Зачем мучить меня?
Она произнесла каждое слово чётко и ясно.
— Чжоу Сюань, не забывай: ты носишь фамилию Чжоу, твой отец — Чжоу Аохуа. Этого тебе не изменить до конца жизни! — Его лицо исказилось от боли, и он с силой сжал её подбородок. — Не волнуйся, долг рода Чжоу я взыщу. Но пока… тебе не помешает уплатить немного процентов за отца!
Он смотрел на неё с яростью и угрозой, усиливая давление пальцев.
Чжоу Сюань почувствовала, как её подбородок вот-вот треснет от боли.
— Юйвэнь Чэ, отпусти меня! — закричала она, сверкая глазами от гнева.
— Свари мне еду — и отпущу, — сказал он.
От боли у неё навернулись слёзы. Она понимала: ради упрямства терять подбородок — глупо. Пришлось согласиться.
— Юйвэнь Чэ, а вы не боитесь, что я вас отравлю? — спросила она, как только он отпустил её, и поспешила отойти подальше, растирая больное место и сердито глядя на него.
Он лишь расслабленно улыбнулся:
— Неважно. Если Ванфэй захочет отравить меня — делайте. Говорят: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви». Умереть от руки Ванфэй — для меня честь.
«Какая же у него толстая кожа!» — подумала Чжоу Сюань, желая подбежать и сорвать её с него.
— Ци-ван, принцесса Хэлянь желает вас видеть, — раздался снаружи голос Бэнлэя.
http://bllate.org/book/3371/370992
Готово:
