Однако ручейки, сливаясь, образуют море, а полшага, повторённые тысячу раз, приводят к цели. Упорство не остаётся без награды — и вскоре она уже стояла у дерева с плодами Луся.
Лунный свет, прохладный, как вода, озарял ярко-алые плоды Луся — будто горстка огня вспыхнула среди ночи.
Ствол дерева за год сильно утолщился. Чжоу Сюань осторожно ступила на него, одной рукой крепко держась за верёвку, а другой — тянуться к плодам.
Она сорвала больше десятка плодов и повесила их себе на шею, затем начала подниматься по верёвке. Всё шло удивительно гладко — настолько, что Чжоу Сюань едва верила в удачу.
Но вдруг в груди заныло тревожное предчувствие: будто вот-вот должно случиться что-то ужасное.
В этот самый миг Чжоу Сяъинь вместе со служанкой и отрядом наёмных бойцов появилась на Западном пике.
— Госпожа, эта мерзавка Чжоу Сюань, кажется, внизу, — указала служанка на верёвку.
— Что ни делается — всё к лучшему, — с многозначительной усмешкой произнесла Чжоу Сяъинь, глядя на толстую верёвку у своих ног. На губах её заиграла зловещая улыбка. — Эй, вы! Перережьте верёвку и отправьте Чжоу Сюань к Янь-Ло! Ха-ха-ха-ха-ха!
Её голос донёсся чётко и ясно. У Чжоу Сюань похолодело внутри.
Чжоу Сяъинь?
Как она сюда попала?
Она крепче вцепилась в верёвку и ускорила подъём, но до края обрыва оставалось не меньше восьми метров — просто не успеть.
Однако Чжоу Сяъинь не спешила рубить верёвку. Подойдя к самому краю, она весело уставилась вниз:
— Ну же, Чжоу Сюань! Скорее лезь наверх!
Ей доставляло наслаждение наблюдать, как та из последних сил пытается выбраться, словно обречённая на гибель.
Это чувство было чертовски приятным!
— Ты сейчас, наверное, злишься? Очень хочешь залезть сюда и задушить меня? — при лунном свете Чжоу Сяъинь сияла, её глаза плясали от злорадства. — Давай же… Я тебя жду!
Говоря это, она зловеще блеснула глазами и начала раскачивать верёвку.
Чжоу Сюань из стороны в сторону, теряя равновесие. Но она никогда не сдавалась легко. Хотя прекрасно понимала: Чжоу Сяъинь перережет верёвку ещё до того, как она доберётся до верха…
Но разве можно было просто сидеть сложа руки и ждать смерти?
Ведь Сюэцюй так ждёт, когда она принесёт ему плоды Луся!
Стиснув зубы, Чжоу Сюань изо всех сил вцепилась в верёвку. Раскачивание становилось всё сильнее. Несколько раз она ударялась о выступающие камни, и от боли перед глазами мелькали золотые искры.
— Ха-ха-ха-ха! Умри же, Чжоу Сюань!
Чжоу Сяъинь наигралась. Встав, она злобно рассмеялась, выхватила у чёрного воина меч и без малейшего колебания перерубила верёвку.
— А-а-а!
Чжоу Сюань потеряла опору и рухнула в бездонную пропасть.
В этот миг она поняла: спасения нет. Она уже была готова умереть, когда отправлялась сюда, и теперь, когда смерть настигла её, не чувствовала страха — лишь сожаление. Ей было невыносимо больно из-за того, что она не смогла спасти Сюэцюя…
Сюэцюй… Прости… Я так и не сумела тебя спасти… Прости…
Ты должен быть сильным! Выдержи!
Последним, что мелькнуло в её сознании, стало лицо мужчины — суровое, но прекрасное, лицо, на которое не надоедало смотреть ни с какого ракурса. Он никогда не улыбался, всегда держался отстранённо, и она знала: его сердце не принадлежит ей. Но всё равно ей хотелось быть ближе к нему…
Му Жун Мовэнь… прощай… Если будет следующая жизнь, сможешь ли ты полюбить меня?
Чжоу Сюань спокойно закрыла глаза, ожидая конца.
Прошло неизвестно сколько времени, но земля всё не приближалась. В полузабытье она почувствовала, как кто-то обнял её, и вокруг разлился знакомый аромат — тёплый, мягкий, такой уютный…
Му Жун Мовэнь, это ты?
***
Лэлэ: Друзья, а вы за кого? Хотите, чтобы это был Му Жун Мовэнь или маленький Чэ?
☆
Му Жун, это ты?
Мне не снится ли всё это?
Чжоу Сюань схватилась за полы его одежды, пытаясь поднять голову и разглядеть его лицо.
— Не двигайся, — раздался ледяной голос.
Сердце Чжоу Сюань дрогнуло, и на мгновение перестало биться.
Это он!
Действительно он!
Му Жун Мовэнь…
— Тук-тук-тук! — заколотилось сердце. Дыхание участилось. В голове роились тысячи мыслей, и она хотела сказать ему столько всего… Но, открыв рот, не смогла вымолвить ни слова.
Ветер свистел в ушах, и она чувствовала, как они медленно поднимаются вверх.
Ветер усиливался, и Чжоу Сюань стало холодно. Инстинктивно она крепче прижалась к нему, спрятав лицо у него на груди. Тот, кто держал её, на миг напрягся от её движения.
Гора Луся извивалась крутой и опасной. Половина круглой луны скрылась за тучами, ветер с горы гнал листья в небе, а крики диких зверей становились всё громче и страшнее.
Из пропасти внезапно выскочил чёрный воин и взлетел на Западный пик. Его одежда была чёрной, а черты лица — будто высечены из мрамора: резкие, выразительные, с густыми бровями, уходящими в виски, и длинными, чуть изогнутыми ресницами, под которыми скрывались пронзительные, глубокие глаза. Его фигура была величественной, а всё существо излучало царственную, всеподавляющую мощь.
При сильном ветре его одежда развевалась, словно он был призраком из преисподней, и даже без движения наводил ужас.
Чжоу Сяъинь, ещё мгновение назад весело смеявшаяся, вдруг онемела. Невольно сделав шаг назад, она расступилась, давая ему дорогу. Но, разглядев при лунном свете, что в его объятиях — та самая Чжоу Сюань, которую она ненавидела всей душой, Чжоу Сяъинь в ярости потеряла рассудок.
— Вперёд! Убейте их! — резко махнула она рукой, обращаясь к наёмным убийцам.
Те переглянулись, но не двинулись с места. Они были людьми мира Цзянху и прекрасно знали: этот чёрный воин — сила, с которой лучше не связываться.
— Кто убьёт их, получит десять тысяч лянов серебра! — гордо заявила Чжоу Сяъинь.
Как гласит древняя мудрость: «При большой награде обязательно найдутся смельчаки!»
И это действительно так. Жажда денег заставляет людей терять разум и рисковать жизнью ради богатства.
Убийцы, до этого колебавшиеся, при слове «десять тысяч лянов» загорелись жадным огнём в глазах и бросились вперёд, боясь опоздать и упустить награду.
Му Жун Мовэнь остановился и холодно окинул взглядом этих яростно наступающих с разных сторон убийц. Его тонкие губы слегка сжались.
— Самоубийцы, — произнёс он и даже не удостоил их взглядом. Опустив голову к Чжоу Сюань, он тихо сказал: — Закрой глаза. Не смотри.
Чжоу Сюань поняла: он не хочет, чтобы она видела кровавую расправу, боясь её напугать. Поэтому послушно закрыла глаза и спрятала лицо у него на груди.
Му Жун Мовэнь лишь взмахнул рукой — и все убийцы, только что несшиеся на него с яростью, разлетелись в разные стороны.
Одни упали на землю, истекая кровью из всех семи отверстий; другие повисли на деревьях, изрыгая белую пену; третьи и вовсе рухнули в бездну…
Более десятка убийц пали в одно мгновение.
Чжоу Сяъинь не могла поверить своим глазам.
Она наняла их за огромные деньги — каждый был мастером своего дела! Как они могли оказаться такими беспомощными?
Она потерла глаза и снова посмотрела на Му Жун Мовэня.
Она даже не заметила, как он ударил — лишь один взмах руки, и все убийцы мертвы…
Ноги Чжоу Сяъинь подкосились, и всё тело задрожало. Кто же этот ужасный человек?
В этот момент взгляд Му Жун Мовэня упал на Чжоу Сяъинь — ледяной, без капли тепла, но полный убийственного холода, словно перед ней стоял сам Янь-Ло.
— Это ты перерезала верёвку?
Его голос был прекрасен. Если бы не эта ледяная холодность, он мог бы заворожить. Но сейчас он звучал как приговор от самого повелителя ада.
Чжоу Сяъинь с детства была избалована и смелостью не обделена — даже в императорском дворце она позволяла себе использовать наследного принца как подушку. Но сейчас, услышав голос Му Жун Мовэня, она почувствовала, как подкашиваются ноги, и непроизвольно упала на колени.
— Великий воин, помилуй! Великий воин, помилуй! — дрожащим голосом молила она, не смея даже взглянуть на него. Вся её плоть тряслась от страха, и она безостановочно кланялась, умоляя о пощаде.
— Не волнуйся, я не убиваю, — холодно произнёс Му Жун Мовэнь, даже не глядя на неё.
Чжоу Сяъинь с облегчением выдохнула… но не успела выдохнуть до конца, как пронзительная боль вспыхнула в запястье. К её ногам упала окровавленная ладонь, которая ещё несколько мгновений подрагивала.
— А-а-а!
Чжоу Сяъинь завизжала, её лицо побелело, и она без сил рухнула на землю. Пытаясь опереться, она машинально протянула руку — и обнаружила, что правого запястья больше нет. Кровь хлестала струёй.
Эта ладонь была её собственной!
Она была в ужасе, не веря своим глазам. Подняв голову, увидела, что чёрный воин уже исчез.
Вокруг лежали трупы, всё было в беспорядке, а её запястье всё ещё кровоточило. Боль была такой сильной, будто она вот-вот умрёт.
— А-у-у! А-у-у!
Звери, привлечённые запахом крови, начали приближаться…
Чжоу Сяъинь беспомощно сидела на земле, крепко стиснув губы. В её чёрных глазах пылала ненависть.
Нет! Она не умрёт!
Она обязательно выживет!
Чжоу Сюань, я убью тебя! Обязательно убью!
Ветер усиливался, земля дрожала, и воздух наполнился запахом крови.
Неподалёку, на вершине дерева, стоял человек в белых одеждах. За его спиной луна, круглая, как нефритовый диск, своими тусклыми лучами размывала его очертания, делая его похожим на бессмертного, сошедшего с небесных чертогов.
— Господин, вы не вмешаетесь? — тихо спросил Бэнлэй, стоявший позади него. Он знал: его господин так спешил сюда ради Ванфэй.
Как же он может спокойно смотреть, как Ванфэй увозит Му Жун Мовэнь?
Воинские искусства Му Жун Мовэня, конечно, несравнимы, но и его господин не уступает тому…
Юйвэнь Чэ ничего не ответил. Он лишь молча смотрел, как Му Жун Мовэнь уносит Чжоу Сюань, исчезая в бескрайней дали…
********
Ночь.
В комнате мерцала лампада, отбрасывая дрожащие тени. На кровати девушка нахмурилась, её длинные ресницы слегка дрогнули — и она наконец открыла глаза.
Перед ней была совершенно незнакомая комната.
Где она?
Как она сюда попала?
Чжоу Сюань потерла болевшую голову, пытаясь вспомнить.
Она получила письмо, в котором говорилось, что Сюэцюй тяжело ранен и находится при смерти. Тогда она немедленно отправилась во двор «Цуяньлоу», чтобы найти Фэйянь. Но Фэйянь уехала на гору Ужирискальная, чтобы пригласить Му Жун Мовэня, и не было дома. Тогда Чжоу Сюань вместе со служанкой Му Цзиньсю стала ухаживать за Сюэцюем.
Но Сюэцюй вдруг начал гореть в лихорадке, и она испугалась, что он не доживёт до приезда Му Жун Мовэня. Тогда она приняла решение и отправилась на гору Луся за плодами Луся, чтобы продлить ему жизнь.
Однако, когда она уже собрала плоды и собиралась возвращаться, Чжоу Сяъинь перерезала верёвку, и она упала в пропасть… А потом появился Му Жун Мовэнь…
Да! Му Жун Мовэнь!
Он привёз её сюда!
Сердце Чжоу Сюань ёкнуло и заколотилось. Она резко откинула одеяло, даже не надевая обувь, и босиком выбежала из комнаты.
Но, обыскав весь двор «Цуяньлоу» сверху донизу, она так и не нашла Му Жун Мовэня.
— Госпожа Сюань? Почему вы бегаете босиком? — удивлённо спросила Му Цзиньсю, появившись позади неё.
— Цзиньсю, ты видела господина Му Жуня? — спросила Чжоу Сюань, кусая губу. От волнения её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
Му Цзиньсю с тревогой посмотрела на неё:
— Господин Му Жунь привёз вас сюда прошлой ночью, вылечил Сюэцюя и сразу уехал.
— Уехал? — прошептала Чжоу Сюань, машинально кусая губу. Её красивые брови нахмурились от глубокой обиды, а глаза потускнели.
Он уехал?
Му Жунь, ты проделал такой долгий путь, чтобы даже не сказать мне ни слова и уехать?
Чжоу Сюань почувствовала странную боль в груди. Её кулаки сжались ещё сильнее, ногти глубже впились в ладони, но почему-то она совсем не чувствовала боли.
http://bllate.org/book/3371/370980
Готово:
