Возможно, она и вправду когда-то очень любила Му Жуня Мовэня — но лишь после того, как Линь Жуань покинула семью Му Жуней. До отъезда Линь Жуань она даже ни разу не оставалась с Му Жунем Мовэнем наедине, не говоря уж о том, чтобы влюбиться в него и похитить сердце подруги…
Как верно сказала сама Чжоу Сюань, она — не та добрая белоснежная лилия, что готова взять на себя чужую вину лишь потому, что кто-то бросил в её адрес пару обвинений, а потом корчиться в слезах, терзаемая раскаянием до самой смерти…
Её разум создан для анализа, а не для мечтаний в духе «Мэри Сью».
— Сейчас… Линь Жуань нет рядом, так что, конечно, ты можешь говорить всё, что угодно… Хм! — фыркнула Хуан Ляньжун, склонив голову набок. — Я тебе всё равно не верю!
— Мне безразлично, веришь ты или нет. Мне всё равно, что обо мне думают те, кто мне безразличен. Эти слова и не для тебя вовсе были сказаны, — спокойно улыбнулась Чжоу Сюань и повернулась к Юйвэню Чэ.
Она не хотела, чтобы он подумал, будто она способна похитить у подруги возлюбленного.
Но, странное дело, как только она посмотрела на него, Юйвэнь Чэ резко отвёл взгляд и уставился в окно, на оживлённую улицу, погрузившись в свои мысли.
В комнате воцарилось странное молчание. Между Чжоу Сюань и Юйвэнем Чэ будто пролегли тысячи гор и рек.
Хуан Ляньжун, воспользовавшись моментом, тут же сбежала, а Чжоу Сюань не стала её преследовать.
На самом деле, с её-то жалкими боевыми навыками в драке она вряд ли одолела бы Хуан Ляньжун. Только что она просто прикинулась уверенной, чтобы напугать ту.
Она знала: если никто не объяснит правду, то даже если Юйвэнь Чэ и останется на её стороне, в душе он всё равно будет сомневаться. Поэтому она и вышла объясниться…
Обед прошёл мрачно. Несмотря на то что Юнь Юйху старалась изо всех сил поднять всем настроение, атмосфера оставалась подавленной.
С тех пор как Хуан Ляньжун ушла, Юйвэнь Чэ больше не проронил ни слова.
Видимо, все были подавлены его мрачным настроением: даже Юнь Юйху, которая обычно гуляла до самого заката, на сей раз сама предложила закончить прогулку и вернуться домой отдыхать.
Чжоу Сюань вернулась во дворец как раз к полудню. Её переодели в служанку, и вместе с Юйвэнем Чэ она вошла во дворец навестить ванфэй. Добравшись до комнаты, она снова переоделась, а та, кто до этого притворялась ею, теперь переоделась в служанку и пошла с Юйвэнем Чэ.
Полуденное солнце слепило глаза. Чжоу Сюань стояла у двери и смотрела, как Юйвэнь Чэ тихонько выходит наружу. Вокруг него закружился дождь из лепестков сакуры, а золотистый луч солнца, коснувшись его, сделал его очертания размытыми, словно он — небожитель, готовый в любой миг вознестись на небеса.
— Юйвэнь Чэ! — раздался за его спиной звонкий голос, прозвучавший в воздухе, словно мелодия.
Идущий мужчина остановился среди танцующих в воздухе лепестков, будто ожидая её следующих слов.
Даже один лишь его силуэт был ослепительно прекрасен.
Губы Чжоу Сюань дрогнули. Столько слов рвалось наружу, но почему-то она не могла вымолвить ни одного.
Возможно, ей вообще не следовало его окликать.
Юйвэнь Чэ подождал немного, но, так и не дождавшись слов, вновь двинулся вперёд.
Чжоу Сюань, опершись на косяк двери, молча смотрела, как белый силуэт в развевающихся волосах исчезает вдали, растворяясь в весеннем ветру.
После вчерашней бессонной ночи у неё разболелась голова, и она, рухнув на постель, провалилась в дрему. Очнулась она уже в полной темноте.
Ветер хлопал ставнями и поднимал со стола листы бумаги — это был текст «Алмазной сутры», который она переписывала для императрицы-матери. Она вскочила, чтобы собрать их, но от сквозняка голова заболела ещё сильнее.
«Неужели погода испортится?» — подумала она.
Внезапно послышался шелест ткани. Чжоу Сюань не успела обернуться, как холодный металл коснулся её шеи.
— Молчи! Иначе не жди пощады! — прошипел незнакомец, сильнее сжав рукоять меча.
Чжоу Сюань послушно замолчала.
— Тук-тук! Тук-тук-тук! — раздался нетерпеливый стук в дверь. Стучал сам Главнокомандующий.
По такому натиску было ясно: за её спиной стоял тот самый убийца с Праздника Цветов!
Чжоу Сюань молча указала на пространство под кроватью, предлагая спрятаться.
Та, закутанная в чёрное, устало и настороженно посмотрела на неё. Она явно боялась, что Чжоу Сюань заманит её под кровать, чтобы потом выдать страже.
— Если ты не отпустишь меня, они всё равно ворвутся сюда. Ты думаешь, убежишь? Лучше на миг поверь мне, — спокойно произнесла Чжоу Сюань, не оборачиваясь. — Неужели ты всерьёз полагаешь, что, взяв меня в заложницы, заставишь императорскую стражу проявить снисхождение? Ты ошибаешься. Я и сама под подозрением… Они без колебаний пожертвуют мной.
Незнакомка на миг замерла, не веря своим ушам.
Перед ней стояла женщина, совершенно не испуганная, не дрожащая, с ровным дыханием и лёгкой улыбкой на губах. Если бы не слабая аура ци, выдававшая отсутствие боевых навыков, можно было бы подумать, что перед ней — величайший мастер.
Незнакомка ничего не сказала, лишь колебалась, взвешивая варианты. Чжоу Сюань видела: та уже сомневается. Теперь ей оставалось лишь ждать.
— Бум-бум-бум! Бум-бум-бум! — стук в дверь стал ещё настойчивее.
Наконец незнакомка убрала меч и нырнула под кровать.
Чжоу Сюань не спешила открывать. Она расстегнула верхнюю одежду, растрепала волосы и, потирая сонные глаза, открыла дверь.
— Господин Главнокомандующий! Неужели убийца? — взволнованно воскликнула она.
Главнокомандующий увидел её растрёпанной, с растрёпанными волосами и растрёпанной одеждой, и сразу понял: она только что проснулась. Он тут же отвёл взгляд.
«Не смотреть на то, что не подобает видеть», — особенно если перед тобой ванфэй…
— Господин Главнокомандующий? Так убийца всё-таки есть? — голос Чжоу Сюань дрожал ещё сильнее, будто её напугал этот переполох.
— Просто обычная проверка, — ответил Главнокомандующий, быстро окинув взглядом комнату. Ничего подозрительного он не заметил. — Прошу прощения за беспокойство, ванфэй. Откланяюсь.
С этими словами он ушёл вместе со стражей.
Чжоу Сюань выдохнула с облегчением и закрыла дверь.
— Они ушли, — тихо сказала она, подходя к кровати.
Черноволосая незнакомка выбралась из-под кровати и уже собиралась уходить, но внезапно их взгляды встретились. Та явно опешила.
— Это ты?!
В следующее мгновение её меч, быстрый, как молния, метнулся к груди Чжоу Сюань.
Чжоу Сюань почувствовала леденящую волну убийственного ци. Уклониться она не успела — клинок уже пронзил её одежду и, судя по скорости, вот-вот пронзит сердце…
Но почему?
Линь Жуань… Зачем ты хочешь моей смерти?
Воспоминания хлынули на неё, словно прорвавшаяся плотина.
Одиннадцать лет назад, зимой, ей было пять.
— Бейте её до смерти! Эту мерзавку! Пусть знает, как совращать брата Му! — визжала Чжоу Сяъинь, приказывая слугам.
— Пятая госпожа, она потеряла сознание.
— Такая слабака! Всего несколько ударов — и уже без сознания! — с презрением пнула её Чжоу Сяъинь. — Выбросьте её на корм псам!
— Пятая госпожа, разве это правильно? А вдруг господин вернётся и спросит… — засомневались слуги.
— Чего бояться? Она всего лишь ничтожная дочь наложницы, позор для семьи Чжоу! Отец не станет из-за неё волноваться! Быстрее выкидывайте её! Не хочу больше видеть эту мерзость! — Чжоу Сяъинь уперла руки в бока.
Тот день был особенно холодным. Всё вокруг покрывала белая пелена. Снег падал с неба, кружась в причудливых узорах — как пух, как вата, как гусиные перья.
Она только недавно попала в это тело и ещё не успела освоиться, как её уже чуть не убили из-за какого-то нелепого повода.
В этой пустынной местности, кроме голодного воя диких зверей, не было ничего.
Как холодно!
Как больно!
Неужели она умрёт?
Сквозь полузабытьё она увидела зелёные глаза волков.
«Неужели, переродившись через тысячу лет, я всё равно не избежала смерти?» — с отчаянием подумала она и закрыла глаза, ожидая, что стая разорвёт её на части.
— Господин, спаси её, пожалуйста! — раздался сладкий голосок у неё над ухом. Это была девочка лет шести-семи, с невинным личиком. Рядом с ней стоял юноша лет четырнадцати, с ледяным лицом.
— Господин, если ты не вмешаешься, она умрёт.
Девочка уже готова была расплакаться, но юноша оставался неподвижен.
— Господин, прошу тебя! Я, Жуань Жуань, умоляю! Я поклонюсь тебе в ноги!
Девочка упала на колени.
«Жуань Жуань… Какая добрая девочка…»
Чжоу Сюань не надеялась, что холодный юноша спасёт её, но запомнила это имя. Не ожидала, что перед смертью увидит такое доброе сердце. Если после смерти есть боги, она обязательно будет оберегать эту девочку…
***
Чжоу Сюань не поверила своим глазам, когда увидела солнце следующего дня. Это было утро после снегопада, и алые лучи солнца озаряли белоснежный мир, даря ощущение тепла. Девочка стояла в этом свете, с двумя хвостиками, чёлкой и в ярко-красном платье, горячем, как пламя.
— Меня зовут Линь Жуань. Зови меня Жуань Жуань, — улыбнулась она, и её улыбка оказалась ярче солнца за окном.
— Спасибо тебе, Жуань Жуань.
Спасение от смерти невозможно выразить двумя словами «спасибо», но кроме благодарности у Чжоу Сюань не было ничего. В этом древнем мире, куда она попала из будущего, у неё не было ничего.
— Благодари не меня, а моего господина. Это он тебя спас, — сказала Линь Жуань с чистой улыбкой.
Её господин?
Тот самый ледяной юноша-маска?
Возможно, он и совершил спасительный жест, но Чжоу Сюань знала: на самом деле спасла её именно эта девочка.
В последующие дни Линь Жуань каждый день навещала Чжоу Сюань. От неё та узнала, что они с господином ехали в Дунду по делам и случайно нашли её.
Её господин звался Му Жунь Мовэнь, второй сын семьи Му Жуней.
— Сюань-сюань, раз у тебя нет дома, поезжай с нами в поместье Му Жуней! Я уже просила господина, не смотри, что он такой холодный на вид — у него доброе сердце, он обязательно тебя приютит!
Но на деле Му Жунь Мовэнь не принял её.
Чжоу Сюань до сих пор помнила, как Чжоу Аохуа явился за ней, чтобы увезти обратно в дом Чжоу. Линь Жуань не хотела отпускать её, плакала и стояла на коленях перед Му Жунем Мовэнем, отказываясь вставать.
Му Жунь Мовэнь молча посмотрел на Чжоу Сюань. Его взгляд был таким же ледяным, как всегда.
Чжоу Сюань поняла: он дал ей понять, что пора уходить, просто не хотел, чтобы Линь Жуань это заметила. Оставаться дольше было бы бестактно.
— Жуань Жуань, не грусти. Я еду домой к отцу, это же не прощание навеки. Если захочешь меня, приходи в дом Чжоу в гости, — подошла она к девочке и нежно вытерла слёзы с её щёк.
— Но они же не считают тебя дочерью! Они чуть не убили тебя!
— Жуань Жуань, это недоразумение! — перебила её Чжоу Сюань. — Нет на свете отца, который стал бы мучить свою дочь. Спроси у господина Му Жуня.
Для Линь Жуань господин Му Жунь был всем: небом, землёй, божеством. Она верила каждому его слову.
Му Жунь Мовэнь многозначительно взглянул на Чжоу Сюань — он сразу понял её замысел — и спокойно обратился к Чжоу Аохуа:
— Господин Чжоу, вы не откажете мне в этой просьбе?
— Господин Му Жунь, вы шутите! Сюань — моя родная дочь, как я могу допустить, чтобы её кто-то обижал?
Так Чжоу Сюань уехала с Чжоу Аохуа обратно в дом Чжоу.
http://bllate.org/book/3371/370961
Готово:
