Праздник Цветов устраивался раз в год, и императрица-мать лично принимала в нём участие. Кто осмелился бы оскорбить такую могущественную особу? Поэтому, едва Юйвэнь Чэ появился, к нему тут же сгрудилась толпа: одни подавали чай, другие — воду, третьи заботливо расспрашивали о самочувствии. Причина была проста: Ци-вань считался самым любимым внуком императрицы. Если с ним что-нибудь случится — всем придётся несладко.
Чжоу Сюань, поняв, что ей здесь делать нечего, с радостью уединилась в тихом уголке, чтобы поразмышлять о философии бытия. До начала пира ещё оставалось время.
— Уф… как дурно…
— Ааа!! Быстрее! Быстрее… как хорошо…
Она как раз собиралась погрузиться в воображаемую беседу с Сократом, Платоном и Аристотелем, пересекая границы времён и пространств, как вдруг услышала отчётливо доносящиеся интимные стоны.
Чжоу Сюань клялась, что это чистая случайность — она просто не удержалась от любопытства и невольно бросила взгляд в ту сторону.
Вот это да! Да это же откровенная сцена!
Погодите… Разве эта девушка не её пятая сестра Чжоу Сяъинь? А тот, кто за ней… неужели это их общий зять — наследный принц?!
О боже мой!
Какой сюжет!
— Поза у них, надо сказать, высшего пилотажа! — раздался рядом чей-то голос.
— Да уж, очень сложная! Наследный принц обладает потрясающей гибкостью! — согласилась Чжоу Сюань.
Подождите-ка… Кто это с ней заговорил?
Она подняла голову — и вмиг окаменела.
******
Лэлэ: Угадайте, кто появился? Неужели император?
Большое спасибо Леону2010 за цветы! А ещё — оставляйте комментарии, добавляйте в избранное и не забывайте про кофе! Катаюсь по полу~~~
☆ Пятьдесят вторая глава. Старший брат-наследник, защити меня
Чжоу Сюань подняла глаза — и остолбенела.
Перед ней стоял незнакомец с загадочной улыбкой на губах. Его лицо сияло, как луна в середине осени, а кожа была нежна, словно весенние цветы.
Она не знала этого человека, но почему-то казалось, будто где-то уже видела его.
— Девочка, ты многое знаешь! Неужели служила в борделе? — с вызывающей ухмылкой спросил он.
Сам ты в борделе служил!
Чжоу Сюань ещё не успела ответить, как он вдруг зажал ей рот ладонью и, увлекая за собой, увёл далеко в сторону, лишь потом отпустив.
— Эй, ты…
Она собиралась хорошенько его отчитать, но, взглянув на его одежду, поняла: перед ней евнух.
Ладно… Она не привыкла обижать представителей уязвимых групп.
— Господин евнух, на этот раз я прощаю вас. В следующий раз будьте вежливее. Не все так снисходительны, как я.
— Ты называешь меня евнухом? — в его прекрасных глазах мелькнуло недоверие.
— А разве вы не евнух? — Чжоу Сюань указала на его одежду. — Похоже, вы совсем недавно поступили на службу и ещё не привыкли. Я вас понимаю. Но раз уж так вышло, не стоит мучиться — работайте усердно. На самом деле, быть евнухом — вполне перспективная профессия.
Он излучал такое благородство, что Чжоу Сюань решила: наверное, это какой-то обедневший аристократ, случайно попавший во дворец. Ей стало его жаль, и она добавила несколько утешительных слов.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг увидела, как из-за кустов выходит наследный принц.
Так быстро закончил? Видимо, с почками у него не всё в порядке!
Чжоу Сюань остолбенела.
— Эй! Видя наследного принца, почему не кланяешься?! Чжоу Сюань, ты позоришь наш род! — Чжоу Сяъинь надменно топнула ногой. От недавних утех её щёчки всё ещё пылали румянцем.
Она позорит семью?
Чжоу Сюань едва сдержала смех и решила подразнить младшую сестру:
— Пятая сестрёнка, а как же твой Му-гэ? Ты ведь знаешь, что его сейчас могут увести другая?
— Что ты несёшь! Я и не думала о Му Фэне! Старший брат-наследник, не верьте ей! — поспешила оправдаться Чжоу Сяъинь.
Глядя на её перепуганное лицо, Чжоу Сюань поняла: крючок сработал.
— Неужели пятая сестрёнка переменила чувства? — притворно удивилась она. — Я думала, ты выйдешь замуж только за господина Му! А теперь… Ах, больше не верю в любовь…
— Ты, мерзкая тварь! Ещё скажи хоть слово — я вырву тебе язык!.. Нет, лучше пожалуюсь отцу! — Чжоу Сяъинь хотела пригрозить вырвать язык, но, желая сохранить перед наследным принцем образ нежной и кроткой девушки, вовремя поправилась.
— После замужества подчиняются мужу. Если пятая сестрёнка хочет жаловаться, лучше обратись к моему супругу.
Это значило: угрозы её не пугают.
Проклятье! Эта мерзавка совсем обнаглела! Чжоу Сяъинь топнула ногой от злости.
— Старший брат-наследник, защити меня!
**
Лэлэ: Так этот мужчина — евнух?
☆ Пятьдесят третья глава. Я жду свадебного вина
Наследный принц безучастно посмотрел на Чжоу Сюань.
— Слуга Сюань кланяется наследному принцу, — с изящной улыбкой сказала Чжоу Сюань и почтительно поклонилась. — Жена долгое время жила в глубине гарема и не сразу узнала наследного принца. Прошу простить меня, ваше высочество, ради второй сестры.
Наследный принц молчал, но внимательно разглядывал эту малоизвестную троюродную сестру. Её лицо было подобно цветку лотоса, глаза сияли, как звёзды, а улыбка — сдержанная и изящная — никак не соответствовала слухам о её застенчивости и посредственности.
Такая женщина стала бы украшением любого двора. Почему же она всё это время оставалась в тени дома Чжоу?
— Второй брат? — взгляд наследного принца переместился на мужчину за спиной Чжоу Сюань.
Что?!
Тот, кого она приняла за евнуха, — это легендарный второй императорский сын, известный своим развратом и пристрастием ко всем порокам?
— Приветствую, младший брат-наследник! — Юйвэнь Юань улыбнулся с лёгкой дерзостью.
— Как второй брат оказался вместе с третьей невесткой? — небрежно спросил наследный принц.
Неужели он пытается нанести превентивный удар?
Чжоу Сюань нахмурилась. Конечно, даже если бы она рассказала о связи наследного принца с Чжоу Сяъинь, это лишь испортило бы репутацию младшей сестры. В худшем случае семья Чжоу просто выдаст Сяъинь замуж за наследника — две жены под одной крышей, и делу конец. Но если её саму обвинят в связи с другим мужчиной — последствия будут куда серьёзнее. Вот в чём разница между мужчиной и женщиной. Даже в открытом двадцать первом веке к ним относятся по-разному.
Чжоу Сюань незаметно подмигнула Юйвэню Юаню, надеясь, что он не станет подливать масла в огонь.
— Это лучше спросить у третьей невестки, — с игривым блеском в глазах ответил Юйвэнь Юань.
— Ещё до замужества я слышала, что второй императорский сын невероятно талантлив. Сегодня, имея честь с ним встретиться, не удержалась и немного поговорила о поэзии. Действительно, вы — человек исключительных дарований, — с полной серьёзностью сказала Чжоу Сюань.
— Третья невестка слишком лестна. Вы сами — женщина редкого ума и изящества. Мой третий брат поистине счастлив, — Юйвэнь Юань даже изобразил скромного учёного.
Не ожидала такой поддержки — Чжоу Сюань облегчённо вздохнула.
Наследный принц ничего не сказал, обменялся парой вежливых фраз и ушёл. Чжоу Сюань хотела поблагодарить Юйвэня Юаня, но, обернувшись, обнаружила, что за спиной никого нет.
Ладно, в следующий раз.
Улыбнувшись, она направилась обратно, но через несколько шагов её остановила служанка.
— Ваше высочество, можно вас на слово?
Служанка подняла лицо — глаза её сияли живым огнём.
— Фэйянь?!
**
Они нашли уединённую рощу.
— Фэйянь, как ты оказалась во дворце?
— Пришла за тобой! Сюань, ну когда же ты наконец уйдёшь?
— Ах, послушай…
Чжоу Сюань рассказала всё, что произошло в последнее время.
— Неужели Юйвэнь Чэ… — Фэйянь широко раскрыла глаза. — И что теперь делать, Сюань?
— Буду двигаться шаг за шагом. Главное — выбраться целой и невредимой, — спокойно улыбнулась Чжоу Сюань. — Не волнуйся, я найду способ.
— Хорошо, — кивнула Фэйянь. Она хорошо знала способности подруги. — Только не заставляй нас ждать слишком долго! Без тебя в «Бесследной обители» и дня не прожить! Да и… я уже жду свадебного вина с господином Му Жунем!
☆ Пятьдесят четвёртая глава. Я всегда считала его братом
Му Жунь…
Обычно спокойное сердце Чжоу Сюань вдруг сжалось, будто что-то помешало дышать.
— Фэйянь, не говори глупостей. Я всегда считала его братом, — подняла она глаза и вымученно улыбнулась.
— Да ладно тебе! Не понимаю, что вы с ним затеваете! — Фэйянь пожала плечами, привыкнув к таким разговорам. — Ладно, ухожу! Если что — зови.
Едва слова сорвались с её губ, как она исчезла. Настоящая тень!
Чжоу Сюань усмехнулась, но вдруг почувствовала пристальный взгляд.
За её спиной стоял мужчина и молча смотрел на неё.
Волосы чёрные, как тушь, одежда алого цвета, в руке — чёрный ирис. Внешность его была почти соблазнительной, но во взгляде — бездонный холод.
— Держи, — тихо, почти шёпотом, протянул Юйвэнь Юань ирис Чжоу Сюань.
— Благодарю, — она склонилась в поклоне. — Второй брат сменил одежду?
— Не могу же я появиться на Празднике Цветов в костюме евнуха? Как тебе смотрится? — Юйвэнь Юань изящно взмахнул рукавом. Наряд он временно позаимствовал у Му Фэна: изначально не собирался участвовать в празднике, но она заставила его передумать.
— Второй брат прекрасен — в любой одежде будет великолепен, — льстиво сказала Чжоу Сюань.
Этот человек пугал её. Фэйянь обладала высочайшим мастерством, но даже она не почувствовала его приближения. Когда он подошёл? Сколько всего услышал?
— Всё, что стоило и не стоило слышать, — будто читая её мысли, произнёс Юйвэнь Юань.
— Ах! Боюсь! Второй брат не пойдёт доносить на меня? — кокетливо спросила Чжоу Сюань.
— Это зависит от того, как себя поведёт третья невестка, — с игривым блеском в глазах ответил Юйвэнь Юань.
— А если я сыграю для вас на флейте, чтобы порадовать? — её длинные пальцы скользнули по нефритовой флейте, и в воздухе зазвучала мелодия, волнующая, как прилив.
Лучше положиться на себя. Высший уровень гипноза сотрёт его воспоминания.
Когда мелодия стихла, Чжоу Сюань уверенно открыла глаза — но перед ней уже никого не было.
— Девочка, твоё искусство управления душами совсем не улучшилось, — раздался голос сверху.
Она подняла голову: красный силуэт удобно расположился на ветке дерева.
Эта картина показалась ей знакомой!
— Значит, в тот раз, когда кто-то пришёл в мой дом… это были не вы, Му Фэн, а вы! — воскликнула Чжоу Сюань.
Юйвэнь Чэ послал Му Фэна в дом Чжоу, чтобы тот разведал обстановку, но вместо него явился Юйвэнь Юань.
Неужели Му Фэн, внешне близкий друг Юйвэня Чэ, на самом деле шпион, внедрённый Юйвэнем Юанем?
— Хотя позже в «Павильоне Ханьюэ» ты действительно видела самого Му Фэна, — с сожалением сказал Юйвэнь Юань. — Увы, очарование маленького Му оказалось слишком слабым! Жаль, что я не сходил сам — тогда мой дорогой маленький Чэ радостно позволил бы своей возлюбленной занять твоё место в браке.
☆ Пятьдесят пятая глава. Отпусти меня
— Увы, очарование маленького Му оказалось слишком слабым! Жаль, что я не сходил сам — тогда мой дорогой маленький Чэ радостно позволил бы своей возлюбленной занять твоё место в браке.
— Значит, Юйвэнь Чэ изначально отправил Му Фэна, чтобы уговорить меня сбежать от свадьбы, и всё это было частью плана подмены? — спросила Чжоу Сюань.
Теперь понятно, почему он так её ненавидит — она разрушила его роман.
— Умница, — одобрительно кивнул Юйвэнь Юань.
— Но зачем же вы, второй брат, вмешались? — с лёгкой усмешкой спросила Чжоу Сюань.
Юйвэнь Юань игриво прищурился:
— Мой третий брат девятнадцать лет хранил целомудрие, чтобы подарить первую ночь своей возлюбленной. Как старший брат, я обязан помочь ему! Жаль только, что маленький Му так меня разочаровал…
— Значит, именно вы в другом обличье позже пришли, чтобы поймать меня! С таким братом Ци-ваню, верно, повезло на целых восемь жизней, — съязвила Чжоу Сюань.
Интересно, что подумает Юйвэнь Чэ, узнав, что все его действия находятся под неусыпным оком второго императорского сына!
— Увы, помешал ещё и Наньгун Ухэнь со своей ненужной добротой, — вздохнул Юйвэнь Юань.
— Искусство перевоплощения у второго брата поистине совершенное.
http://bllate.org/book/3371/370937
Готово:
