Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг она почувствовала что-то неладное — будто за ней всё это время кто-то пристально наблюдал.
Взгляд был насмешливый, самодовольный… словно она уже где-то встречала его.
— Чёрт… Наньгун Ухэнь! — Чжоу Сюань резко вскочила с постели и сердито уставилась вперёд.
— Ваше высочество… с вами всё в порядке?! — Бэнлэй поспешил подхватить Юйвэня Чэ, который чуть не упал, и укоризненно посмотрел на Чжоу Сюань: — Его высочество пришёл проведать вас из доброго сердца, а вы нарочно его напугали! Вот и благодарность за доброе дело!
— Со мной всё в порядке… кхе-кхе… — Юйвэнь Чэ махнул рукой Бэнлэю и с искренней заботой обратился к Чжоу Сюань: — Супруга, тебе приснился дурной сон?
Сон?
Значит, это был всего лишь сон…
Теперь всё ясно!
Днём думаешь — ночью видишь. Похоже, она уже дошла до того, что даже во сне мечтает убить Наньгуна Ухэня!
— Бэнлэй, ступай, — приказал Юйвэнь Чэ. — Мне нужно поговорить с супругой наедине.
Бэнлэй, хоть и неохотно, всё же послушно удалился.
— О чём тебе приснилось? Не расскажешь ли мне? — спросил Юйвэнь Чэ, как только слуга вышел.
Он улыбнулся ей так мягко и тепло, словно весенний солнечный луч, но в голове Чжоу Сюань тут же всплыл эпизод днём, когда он повалил её и схватил за грудь. Грудь снова заныла!
Кто бы мог подумать, что за этим кротким и благородным обликом скрывается такой негодяй!
Чжоу Сюань была вне себя и с яростью уставилась на Юйвэня Чэ.
— Почему ты всё время так пристально смотришь на меня? — удивился он. — Неужели у меня на лице что-то?
Чжоу Сюань прищурилась. Да брось притворяться!
— Ваше высочество, довольны ли вы моей грудью? — съязвила она.
— Супруга, что ты имеешь в виду? — Юйвэнь Чэ выглядел совершенно растерянным.
— Ваше высочество, давайте без обиняков. Днём вы же лично «проверили товар» при всех. Так скажите честно — довольны или нет? Если нет, я найду вам пару служанок с пышными формами в наложницы.
Юйвэнь Чэ, раз уж осмелились — признайтесь!
Но Юйвэнь Чэ не выглядел ни смущённым, ни виноватым. Наоборот, он нахмурился и с недоумением спросил:
— Учитель Конфуций сказал: «Не смотри на то, что противоречит ритуалу; не слушай того, что противоречит ритуалу; не говори того, что противоречит ритуалу; не делай того, что противоречит ритуалу». Супруга, как девушка из благородного дома, разве можно так безрассудно выражаться?
Он замолчал на мгновение, покачал головой и добавил с ещё большей тревогой:
— Супруга, сказав такое мне, ты ещё куда ни шло… Но поостерегись, чтобы подобные слова не услышали посторонние — это позор для твоей репутации. В этом мире честь женщины дороже всего. Раз уж ты вышла замуж, перестала быть ребёнком и должна научиться беречь себя.
Он говорил так искренне и заботливо, будто самый преданный и любящий муж.
Чжоу Сюань засомневалась: неужели она подозревает его напрасно? Может, днём он действительно просто упал и случайно «поддержал» её грудь?
— Как ты себя чувствуешь? — Юйвэнь Чэ сел на край кровати и мягко спросил, уже не так строго, как раньше, а скорее с нежной заботой.
— Уже лучше, — ответила Чжоу Сюань, не понимая, что за игру он ведёт. Зачем вдруг смотреть на неё так проникновенно?
— Ах… виноват я, — вздохнул Юйвэнь Чэ с сожалением. — Из-за меня ты страдаешь.
— Если тебе нужны деньги, скажи мне прямо. Зачем заниматься подобными делами… кхе-кхе…
— Вы уже знаете? — глаза Чжоу Сюань расширились от тревоги. Неужели он узнал?
— Да, — кивнул Юйвэнь Чэ.
Боже… как это возможно? В тот день, кроме уже мёртвого Чжан Вэньцяна, там были только Наньгун Ухэнь и тот ледяной убийца в чёрном! Откуда он мог узнать?
Сердце Чжоу Сюань ёкнуло. Она лихорадочно думала, что делать дальше.
— Хорошо, что вовремя раскрыли. Иначе даже я не смог бы тебя спасти, — нахмурился Юйвэнь Чэ. — Супруга, разве ты не знаешь, что подделка золотых векселей — тягчайшее преступление?
— Подделка золотых векселей?
Что он имеет в виду?
Чжоу Сюань недоумённо подняла глаза.
— Неужели ты всерьёз думала, что сможешь обналичить поддельный золотой вексель? Не знаю, считать ли тебя наивной или безрассудной. Хоть бы мелкий серебряный вексель подделала! А ты — сразу на десять тысяч лянов золотом! Неужели думаешь, что в банке все дураки?
Между пальцами Юйвэня Чэ зажат был тот самый вексель, который она получила от Наньгуна Ухэня. Он покачал головой с досадой.
У Чжоу Сюань на лбу будто проступили три чёрные полосы. Он решил, что это она сама подделала вексель? Неужели в его глазах она такая «наивная»?
Но почему-то, глядя на его искреннюю тревогу, она почувствовала лёгкое умиление. Этот чахлик, похоже, совсем неплохой человек. По крайней мере, в десять тысяч раз лучше этого проклятого Наньгуна Ухэня!
— Я не знаю, как ты жила в доме Чжанов, но раз уж ты стала женой в доме Ци, ты — моя супруга Чжоу Сюань. Я не позволю тебе страдать. Если тебе что-то нужно, я найду способ помочь…
— Ваше высочество, на самом деле мне не так уж много надо — тысячи серебряных лянов хватит. Я просто растерялась и наделала глупостей…
Раз уж сам предложил — не буду церемониться!
— Хорошо, — легко согласился Юйвэнь Чэ, что удивило Чжоу Сюань.
Через несколько мгновений служанка принесла ей вексель на тысячу лянов.
Чжоу Сюань почувствовала неловкость:
— Ваше высочество… почему вы даже не спросили, зачем мне деньги, и сразу дали?
— Потому что я твой муж. Разве не естественно, что муж даёт деньги жене? Зачем спрашивать?
Юйвэнь Чэ мягко улыбнулся, и от этой улыбки, словно весенний ветерок, стало тепло на душе — до того обворожительно.
Муж?
У Чжоу Сюань возникло странное чувство. В день свадьбы они даже не поклонились небу и земле, не говоря уже о брачной ночи… Строго говоря, они даже не были формально мужем и женой. А он говорит, что раз он её муж, то готов дать всё, чего она попросит…
— Ваше высочество, вы поистине образец добродетельного правителя, — льстиво произнесла Чжоу Сюань.
Ради белоснежных лянов она решила забыть инцидент с «нападением на грудь» — правда он или вымысел.
Весенний дождь монотонно стучал по листьям банана под окном. Двор зеленел, а на ветру распускалась прекрасная роза. Прошло уже больше десяти дней с их свадьбы. Чжоу Сюань сидела у окна, читая книгу под звуки дождя, когда Яньхун вбежала, запыхавшись:
— Госпожа, из дворца пришли!
— Ага, — кивнула Чжоу Сюань. Наконец-то.
Вошла няня Ван в сопровождении человека в одежде лекаря.
— Приветствуем супругу, — поклонились они.
— Вставайте, прошу, — Чжоу Сюань поспешила их поднять. По их виду она уже поняла, зачем они пришли.
Лекарь нащупал пульс, переглянулся с няней Ван и отошёл в сторону.
— Состояние супруги уже в норме, — сказала няня Ван доброжелательно. — Императрица-мать прислала меня узнать: удобно ли вам сегодня исполнять супружеские обязанности перед его высочеством?
Разве у неё есть выбор?
Чжоу Сюань горько усмехнулась и вежливо ответила:
— Мне, конечно, удобно… но я переживаю за здоровье его высочества.
Служанки говорили, что в последние дни болезнь Юйвэня Чэ обострилась, и он уже несколько дней не покидал покои. Императрица-мать велит ей «исполнять обязанности» именно сейчас… Даже если она готова, выдержит ли её муж?
— Ваши опасения не без оснований, — вздохнула няня Ван. — Но его высочество уже много лет в таком состоянии… Неизвестно, когда поправится. Потому сейчас всё зависит от вас, супруга.
От неё зависит? Что это значит? Неужели ей придётся «проявить инициативу»?!
— Это… — Чжоу Сюань невольно представила, как сама соблазняет этого чахоточного больного, и дальше…
— Няня, боюсь, у меня не получится! — вежливо отказалась она.
— Не волнуйтесь, я вас научу, — няня Ван не обратила внимания на её сопротивление.
— Сначала, когда увидите его высочество, вам нужно…
Няня Ван с энтузиазмом начала «урок сексуального просвещения». Чжоу Сюань почувствовала себя школьницей. Нет, даже хуже! В школе хотя бы были десятиминутные перерывы, а няня Ван два часа подряд вещала без малейшей паузы!
Так проголодалась! Уже обеденное время. Интересно, что сегодня на обед? Очень хочется курицу по-Яньхунски…
— Супруга, вы меня слушаете? — няня Ван заметила, что взгляд Чжоу Сюань стал пустым, и недовольно нахмурилась.
— Да, — ответила Чжоу Сюань, как провинившийся школьник, чувствуя вину.
— Тогда повторите то, что я только что сказала.
— …
Хотя всё, о чём говорила няня Ван, для Чжоу Сюань, выросшей в двадцать первом веке и видевшей японские «фильмы для взрослых», было детской забавой, повторить на месте она не могла — ведь она вообще не слушала! А вдруг скажет что-то слишком откровенное и напугает старушку?
— Ладно, я и ожидала такого! — няня Ван с досадой вздохнула и протянула ей заранее подготовленные рисунки. — Разберитесь сами. Если что-то непонятно — спрашивайте.
Раньше учителя тоже раздавали материалы для самостоятельного изучения. Единственное отличие: учителя давали настоящие учебные пособия, а няня Ван вручила… настоящие эротические гравюры!
Вау-у-у!
Позы на них не уступали японским хентай-мангам!
Кто бы мог подумать, что за этим строгим видом скрывается такая раскрепощённая натура! Настоящий клад!
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, няня Ван спросила:
— Супруга, разобрались?
— Няня, я никогда раньше не делала ничего подобного… — голос Чжоу Сюань дрожал.
— Ничего страшного. Всему бывает начало.
Апрельский вечер. Ива у берега, лунный свет только начинает литься на землю.
Волосы Чжоу Сюань были собраны в простой узел, макияж — лёгкий, почти незаметный. Она сидела перед зеркалом в алой свадебной одежде.
— Вы запомнили всё, чему я вас учила днём? — тихо спросила няня Ван.
— Помню… но я никогда не делала этого…
Голос Чжоу Сюань был тонок, как паутинка. Для няни Ван это было обычное девичье стыдливое волнение.
— Ничего страшного. Всему бывает начало. Идёмте, супруга.
Свадебный покров опустился. Наступала долгожданная брачная ночь.
Комната была украшена заново — повсюду алые ленты и фонарики. На столе горели две изящные красные свечи, а свет, преломляясь в бусинках хрустальной занавески, создавал туманный, волшебный свет.
Юйвэнь Чэ тоже был в алой свадебной одежде. Он стоял, заложив руки за спину. Красные свечи окутывали его мягким светом, размывая черты лица, делая его похожим на небесного духа, сошедшего на землю.
— Пусть его высочество поднимет свадебный покров, — тихо произнесла няня Ван, начиная церемонию. — Да будет всё по сердцу и душе.
Императрица-мать специально прислала её сегодня, чтобы завершить обряд, недоделанный на свадьбе Ци-вана, и ни в коем случае нельзя было допустить ошибок.
Юйвэнь Чэ поднял покров. Перед ним предстала изящная девушка с кожей белее нефрита, бровями, изогнутыми, как далёкие горы, и глазами, сияющими, как звёзды. Она была словно алый цветок сливы — одновременно страстная и нежная, горячая и ледяная.
— Пусть его высочество и супруга выпьют вино соединения судеб, — продолжала няня Ван. — Да будете вы едины вовеки, в этой и в будущих жизнях.
Служанка подала два бокала: один — Чжоу Сюань, другой — Юйвэню Чэ.
Юйвэнь Чэ взглянул на свой бокал и слегка нахмурился:
— Я не могу пить это вино.
Из-за болезни он никогда не употреблял алкоголь.
— Ваше высочество, это воля императрицы-матери, — тихо напомнила няня Ван. Императрица не причинит вреда Ци-вану. Вино супруги настоящее, а вот в бокале его высочества…
— Мы — единое целое. Раз его высочество не может пить, я выпью за него, — Чжоу Сюань мягко улыбнулась, взяла бокал из рук Юйвэня Чэ и элегантно поднесла к губам.
— Супруга, подождите! — Юйвэнь Чэ попытался остановить её, но было поздно.
Чжоу Сюань поставила пустой бокал на поднос и подмигнула ему:
— Не волнуйтесь, ваше высочество. Это всего лишь слабое фруктовое вино. Со мной всё будет в порядке.
http://bllate.org/book/3371/370931
Готово:
