Открытие учебного года незаметно разогнало домашний разлад.
Чэнь Аньнань сидел на заднем сиденье автомобиля, закутанный в белоснежный длинный пуховик, из-за чего напоминал маленькую пухлую птичку. Он опустил голову, спрятав половину лица в старом шарфе, и только вдыхая привычный запах, чувствовал себя в безопасности.
Дядя говорил, что в детском саду полно новых детишек, но Чэнь Аньнань боялся. Он совершенно, ну просто ни капельки не хотел ни с кем знакомиться. Он спрашивал дядю, можно ли не ходить в школу, но тот ответил, что все дети учатся, а кто не учится — вырастет глупым. Чэнь Аньнань совсем не хотел становиться большим глупцом.
За окном проносились пейзажи, сменяясь новыми красками. Чэнь Аньнань то и дело поглядывал в окно, затем невозмутимо переводил взгляд и украдкой косился на Лу Цинъюаня.
Брат ел рисовый завтрак — белый паровой колобок с начинкой из жареного теста и маринованных овощей, посыпанный кунжутом. Аромат так и лез в нос. Чэнь Аньнань теребил пальцами кожаное сиденье, то сжимал, то приоткрывал рот, а потом начал осторожно, медленно и очень аккуратно ерзать, сдвигаясь в сторону, пока край его пуховика не коснулся одежды Лу Цинъюаня.
Наконец, Лу Цинъюань взглянул на него:
— Ты сел так близко, чтобы украсть мой завтрак?
Неожиданный вопрос прозвучал холодно и отчужденно. Чэнь Аньнань тут же выпрямился, часто заморгал и больше не решался придвинуться, застыв в напряженной, неловкой позе.
Когда дети ссорятся, примирение дается долго и мучительно. Они не разговаривали уже много дней, и Чэнь Аньнань не знал, с чего начать. Дорога до детского сада оказалась пугающе короткой. Она пролетела так быстро, что, пока брат доедал завтрак и допивал соевое молоко, ни одно слово так и не слетело с губ Чэнь Аньнаня.
Неизвестно, было ли в машине слишком жарко или он перегрелся из-за обилия одежды, но на лбу Чэнь Аньнаня выступили мелкие капельки пота. Его лицо, и без того бледное, казалось еще ярче из-за раскрасневшихся щек. Каждый раз, когда машина останавливалась, он вытягивал шею, чтобы проверить — не детский ли это сад.
Когда автомобиль свернул в узкий переулок, пространство сузилось. Машина сбавила скорость и мягко затормозила.
Глаза Чэнь Аньнаня округлились. Самое страшное неизбежно наступило, а он так и не смог вымолвить ни слова брату. От волнения дыхание стало прерывистым.
Лу Вэньюань вынес Чэнь Аньнаня из машины. Тот намертво вцепился в его шею, не желая отпускать, и словно обезьянка повис на дяде, глядя на всё вокруг с затаенным ужасом.
У входа в детский сад толпились родители. Автомобильные гудки сливались с шумом улицы, а лотки с завтраками, зажатые в тесном переулке, делали проезд похожим на перегороженный ручей, в котором невозможно сдвинуться с места. Множество детей в разноцветной одежде устроили у ворот настоящую драму: они рыдали, цеплялись за руки родителей и, казалось, готовы были биться головой об землю от горя.
Чэнь Аньнань растерялся от этого пронзительного плача.
— Все в порядке, дядя рядом, — Лу Вэньюань почувствовал, как ребенок мелко дрожит, и ласково погладил его по спине.
Чэнь Аньнань сжал пальцы еще сильнее и, точно маленький хомячок, зарылся в объятия Лу Вэньюаня. Лу Вэньюань бережно поддерживал его, а другой рукой взял за руку Лу Цинъюаня и сказал:
— Не бойся, мы ведь не такие, как другие дети. У нас есть брат, который нас поддерживает, правда?
Лу Цинъюань поднял голову, но промолчал.
Его вели за руку в детский сад. Сегодня тоже был первый учебный день, но Лу Вэньюань взял для него отгул, чтобы тот пошел вместе с ними провожать Чэнь Аньнаня. Детский сад позволял родителям заводить детей в группы только в первые дни после начала учебы, позже это было запрещено.
Когда они подошли к учебному корпусу, там стоял самый громкий плач — ревели малыши из младших и средних групп. Дети плакали, а родители переживали и не могли заставить себя уйти. Толпа столпилась за дверями, тоскливо заглядывая в узкие окошки, махая руками и не в силах расстаться со своими чадами.
Так как Чэнь Аньнань был новеньким, воспитатель задержала Лу Вэньюаня на пороге, чтобы перекинуться парой слов. Все это время Чэнь Аньнань лежал на плече дяди, не шевелясь. Когда Лу Вэньюань наконец опустил его на пол, на плече его одежды остались два темных пятна от слез.
Воспитатель взяла Чэнь Аньнаня за руку. Он посмотрел на Лу Вэньюаня, потом на Лу Цинъюаня, закусил губу, дрожа, но молчал. Только когда его повели внутрь, он украдкой вытер глаза тыльной стороной ладони.
Воспитатель мягко и ласково похвалила его, назвав самым послушным ребенком в группе, ведь он не плакал и не капризничал. Чэнь Аньнань почувствовал, что от тоски у него перехватило дыхание. Глаза покраснели, и, шагая за воспитателем в класс, он оборачивался на каждом шагу.
Лу Вэньюань смотрел на него с улыбкой и махал рукой. Лу Цинъюань стоял рядом — не улыбался и не махал, холодный, как бездушный камень.
Дверь класса закрылась. Когда воспитатель усадила Чэнь Аньнаня на маленький стульчик и он поднял голову, Лу Цинъюаня и Лу Вэньюаня уже не было.
На мгновение его охватила растерянность, а вслед за ней — ледяной ужас, пробирающийся прямо к сердцу. Он панически огляделся по сторонам и, окончательно убедившись, что ни дяди, ни брата нигде нет, почувствовал, как рушится весь его мир.
Без близких людей рядом стало невыносимо страшно — казалось, будто весь мир вновь отвернулся от него.Чэнь Аньнань аккуратно сложил руки на коленях, то и дело поглядывая на маленькое окошко, снова и снова, пока наконец не устроился на маленьком стульчике и не зарыдал в тишине.
Плач и впрямь был лучшим способом для ребёнка выплеснуть эмоции.
Начав с тихого всхлипывания, Чэнь Аньнань вскоре подхватил общий хор ревущих малышей и разрывался уже вовсю, а уговоры воспитательницы отскакивали от него, как от стенки горох.
Толпа детей рыдала кто во что горазд, и лишь Чэнь Аньнань сидел на своём стульчике с самым честным видом и обливался слезами. Лу Вэньюань добрую половину дня наблюдал за этим через стеклянную перегородку, после чего молча поманил пальцем одну из воспитательниц.
Дверь в класс снова приоткрылась, воспитательница вышла, а вместо неё внутрь завели мальчика постарше.
Чэнь Аньнань, которого как раз пыталась успокоить воспитательница, при виде вошедшего на секунду замолк.Лу Цинъюань обошёл галдящую детвору и направился прямо к нему.
Завидев старшего брата, Чэнь Аньнань словно спасителя обрёл: он опрометью выскользнул из рук воспитательницы, с разбегу уткнулся в объятия Лу Цинъюаню, крепко обхватил его со спины и затараторил сквозь слёзы:
— Ты что, больше не хочешь меня брать?..
Лу Цинъюань никак не ожидал такого напора и даже отступить было некуда. Воспитательница удивленно посмотрела на них — этого мальчика она раньше не видела, да и о переводе такого взрослого ученика в их группу никто не слыхал.
Лу Цинъюань попытался отстранить прилипчивого мальчишку, но тот вцепился намертво. Подобное всеобщее внимание казалось ему ужасно стыдным, и он прикрикнул на Чэнь Аньнаня:
— Убери свои клешни!
Чэнь Аньнань и не думал слушаться. Он ухватился за Лу Цинъюаня, как утопающий за соломинку, прижался изо всех сил, и в дрожащем голосе слышался испуг:
— Братик, не сердись, пожалуйста… Я знаю, что был не прав.
Детский плач в классе стоял такой силы, что у Лу Цинъюаня гудело в груди, от этого шума раскалывалась голова, а тут еще это жалобно ревущее недоразумение висело у него на шее.
— На что мне сердиться? — Лу Цинъюань никак не мог его отлепить. — Ну-ка отпусти, ты меня задушишь, вздохнуть не даю.
— Сердишься, сердишься, ты же сам говорил, что я твои карандаши поточил! — Чэнь Аньнань в отчаянии стиснул его крепче прежнего. Весь его прежний гонор давно растаял перед лицом ужасов детского сада, и отпускать брата он не собирался ни за что на свете. — Я больше не буду точить карандаши, только не бросай меня… Я больше никогда-никогда не стану их трогать, честно!
От этого вывернутого наизнанку признания Лу Цинъюань почувствовал себя полным дураком. Знал бы он, что отец притащит его в детский сад слушать этот кошмарный детский ор, он бы лучше позволил Чэнь Аньнаню исчерпать весь запас карандашей.
Но вид у Чэнь Аньнаня был до того жалкий...
— Прекрати реветь, — наконец сдался под натиском этого звукового кошмара Лу Цинъюань, смягчив тон. — Я никуда не уйду.
Чэнь Аньнань поднял лицо, превратившееся в грязную мордашку от слёз:
— Ты правда больше не сердишься?
— Да не сердился я. Говори нормально, только перестань меня обнимать, — сказал Лу Цинъюань, — на нас все смотрят.
Воспитательница, пытавшаяся успокоить Чэнь Аньнаня минутой ранее, действительно глядела на них во все глаза, да и несколько соседей по парте с любопытством обернулись.
Однако Чэнь Аньнаня это не смутило. В незнакомой обстановке цепкость его привязанности проявилась слишком ярко: несмотря ни на что, он вцепился в Лу Цинъюаня и не желал отпускать. Плач остальных детей уже начал затихать, а он всё так же мягко и беспомощно обнимал брата за талию, уткнувшись лицом в его одежду, и тихонько стоял рядом, разделяя мнимое наказание.
Видя, что Чэнь Аньнань больше не плачет, воспитательницы переключились на других малышей — да и впрямь, эта парочка была так увлечена друг другом, что вклиниться туда не было никакой возможности.
Упрямый нрав Лу Цинъюаня окончательно растаял под натиском этого мастера цепляться. Нахмурившись, он произнёс:
— Отпустишь — я останусь с тобой на весь день. Не отпустишь — уйду прямо сейчас.
— А… — Чэнь Аньнань приоткрыл рот, а на подбородке ещё дрожала сорвавшаяся капля. — Не уходи. — С этими словами он медленно разжал руки, но, опасаясь обмана, оставил ладони висеть в воздухе, лишь осторожно зажав между пальцами край братовой одежды, и потрусил следом шаг в шаг.
Лу Цинъюань решительно перехватил его руку, крепко сжал в своей и повёл обратно к столу.
Родители, дежурившие за дверью, постепенно расходились — как ни тяжело было оставлять малышей, у каждого хватало дел, и остались лишь единицы самых тревожных.
Лу Вэньюань, скрестив руки на груди, долго стоял у окна. Он смотрел, как долго плачут дети, а потом — как Лу Цинъюань успокаивает Чэнь Аньнаня, усаживая того за парту.
Та самая воспитательница, с которой он только что разговаривал, приставила к столу Чэнь Аньнаня дополнительный стул для Лу Цинъюаня.
Обретя компанию брата, Чэнь Аньнань заметно успокоился. Он послушно сидел на своем месте, слёзы высохли, а когда воспитательница принялась вытирать ему лицо, он послушно задрал голову, позволяя привести себя в порядок.
В комнате наконец воцарилась тишина. Лишь Лу Цинъюань с мрачным лицом сидел на стуле: он был намного выше остальных детей и среди этой мелюзги казался чужаком, случайно вымахавшим на зависть всем.
Чэнь Аньнань сидел рядом, прижавшись к нему плечом к плечу. Ребята из группы никогда раньше не видели эту парочку и то и дело косились в их сторону. Чэнь Аньнаню от такого внимания становилось не по себе, руки его так и норовили нашарить под столом братову ладони или ткнуть в локоть, а голова то и дело поворачивалась вбок — не до конца, лишь бросая боковой вороватый взгляд, после чего он снова замирал.
Лу Вэньюань всё смотрел на двух мальчишек в классе. Смотрел не отрываясь. Остальные родители уже разошлись, а он всё стоял.
Заставить такого кроху в один миг привыкнуть к совершенно чужому миру, резко оборвавшему всё его прошлое, было бы слишком жестоко, поэтому он заранее отпросил Лу Цинъюаня с занятий и договорился с учителями, чтобы сегодня старший брат помог младшему освоиться на новом месте.
http://bllate.org/book/33702/4144656
Готово:
