Слушая слова Минмы, Хэ Юй снова увидел, как перед его глазами проплывает лицо Цзянь Нина, окутанное слоем золотистого света, мягко глядящее на него и приносящее в душу умиротворение.
Три часа ночи, температура минус двадцать один градус.
Хэ Юй и Минма вышли из палатки. Головная боль у Хэ Юя немного утихла, но его бил непрекращающийся сухой кашель. Сгорбившись и опираясь на ледоруб, он медленно зашагал к краю Лагеря C4.
Хэ Юй впервые видел полную луну на заснеженной горе.
Лунный свет пал на свежий снег, отразившись серебристой пеленой и рассыпавшись бриллиантовыми искорками.
Хэ Юй выпрямился, поднял голову и увидел у начала перильной веревки человека, стоявшего к нему спиной. Тот с помощью мощного фонаря осматривал порванную веревку. У этого человека была тонкая талия и длинные ноги, и даже в тяжелом слитном пуховике он казался высоким и стройным.
Горные хребты тянулись бесконечно, снежные вершины то появлялись, то скрывались в клубящихся облаках, а ветер поднимал снеговые кристаллы, которые окутывали его фигуру дымкой.
— Цзянь Нин? — вырвалось у Хэ Юя.
Цзянь Нин обернулся и посмотрел на него.
На нем не было дыхательной маски, и лунный свет обрамлял его красивый контур серебристым ореолом. Черты его лица были идеальными, бледными и чистыми, а чуть удлиненные, слегка вьющиеся волосы мягко ложились вдоль шеи на острой линии подбородка.
Хэ Юй уставился на алые, тонкие губы Цзянь Нина, на которых остался след от укуса, оставленный им в предсмертном бреду.
Хэ Юй услышал собственное сердцебиение — звук становился всё отчетливее, в конце концов заглушив дыхание кислородной маски и поглотив все остальные чувства.
Цзянь Нин отродясь не любил, когда на него пялятся.
Но собеседник, к несчастью, был важным клиентом: из-за кислородного голодания голова у того соображала плохо, да и самому ему устраивать скандал было не с руки.
Ему оставалось лишь натянуть защитную маску, прикрыв половину лица в надежде загородиться от взгляда Хэ Юя.
Правда, эффект казался не слишком заметным.
— Раз все на месте, выступаем, — Цзянь Нин смирился со своей участью. Он протянул руку и указал на Хэ Юя: — Хэ Юй, ты должен идти следом за мной тютелька в тютельку.
Хэ Юй прищурился, глядя на Цзянь Нина, в ожидании объяснений.
Цзянь Нин подтянул защитную маску еще выше, до самых нижних веков, подумав, чуть опустил капюшон, и в итоге снаружи осталась лишь пара глаз.
— Твой запасной баллон с кислородом кто-то намеренно стравил. Я проверил пустой баллон: кристаллы льда у горлышка каждого из них замерзли по направлению стремительного потока воздуха, а кислородную трубок к нему даже не подсоединяли, — ровным тоном, без единой эмоции произнес Цзянь Нин.
— Понял, — лицо Хэ Юя помрачнело. — А где Ли Цзятин, который был со мной?
— Его сопровождает проводник Мугун, они спустятся позже. Ты выдвигайся на гору первым, я могу вести за собой только по одному человеку за раз.
Цзянь Нин повернулся, начал подтягивать перильную веревку и стал спускаться. Бросив на Хэ Юй косой взгляд исподлобья, он снова подчеркнул:
— Не забывай идти строго за мной.
Ночь была темной и люто холодной.
Налобные фонари трех человек напоминали светящуюся ленту, вплетенную в глубокую синеву ледяной стены, и змейкой уходили вниз.
Цзянь Нин вел Хэ Юя, решив спускаться дюльфером по самому крутому ледовому склону.
Он действительно был сильнейшим проводником Баофэна, и вскоре отвесная ледяная стена осталась позади, уступив место пешеходному маршруту с более пологим уклоном.
Но даже на пологом склоне Хэ Юю давалось каждое движение: кашель не отпускал ни на секунду, казалось, внутренности раскололись на мелкие кусочки и вот-вот выпрыгнут изо рта.
Цзянь Нин выпрямился и посмотрел на Хэ Юя, который стоял выше него, сгорбившись, непрерывно кашлял и весь дрожал.
Внезапно слежавшийся снег обрушился, нога Хэ Юя соскользнула, и он повис на перильной веревке, прижавшись грудью к ледяной стене и сорвавшись вниз прямо на Цзянь Нина.
Цзянь Нин не успел увернуться, они покатились кубарем вместе с Хэ Юем под испуганные крики Минмы, поднимая тучи снежной крошки, и полетели вниз по склону.
Хэ Юй был крупным и тяжелым, придавив Цзянь Нина так, что тот не мог перевернуться. В отчаянии Цзянь Нин одной рукой ухватил Хэ Юя за шею, а другой мгновенно выхватил ледоруб и, взмахнув им из-за спины, вонзил в толщу льда.
На ледяной стене осталась глубокая борозда, и оба путника медленно остановились, прекратив падение.
Хэ Юй всей тяжестью навалился на Цзянь Нина, и когда он наклонил голову, его кислородная маска ударилась о ранку на губах Цзянь Нина, заставив того шумно и со свистом втянуть воздух: — Ссс...
Цзянь Нин торопливо приподнялся на локте, сдернул кислородную маску и, тяжело дыша, спросил:
— Ты в порядке?
Одной рукой Цзянь Нин сжимал ледоруб, другой упирался в грудь Хэ Юю и, напрянув колено, слегка оттолкнул его:
— Встань сначала.
Только тогда Хэ Юй опомнился, перевернулся, слез с Цзянь Нина и сел рядом, прижимаясь к нему.
Цзянь Нин тоже приподнялся, распутал завязавшиеся узлы страховочной веревки, затем повернул голову и холодно бросил Хэ Юю:
— Еще раз закашляешься — держись за перила изо всех сил.
Из-под кашемировой ветрозащитной маски у Цзянь Нина виднелись лишь глубокие глаза, а по краям маски на ресницах осел иней с крошечными ворсинками.
Цзянь Нину от холода и инея было больно глазам, и он часто-часто замигал.
В темноте Хэ Юй опустил взгляд и отчетливо увидел ресницы Цзянь Нина. Все его внимание приковала изморозь на них: снежные кристаллики моргали вместе с ресницами, отблескивая на свету крошечными искорками. Сердце Хэ Юя сжалось, в груди снова словно что-то перекрыло дыхание, и его вновь забил неудержимый кашель.
Слушая кашель Хэ Юя, от которого, казалось, тот сейчас разлетится на кусочки, Цзянь Нин протянул руку, наощупь чуть прибавил подачу кислорода на клапане Хэ Юя и тихо сидел в темноте, прислушиваясь к его хриплому дыханию.
Когда подоспел отставший Минма, оба поднялись на ноги и продолжили отход.
Хэ Юй обнаружил, что у него, похоже, судьба такая — подбирать по дороге людей.
Пройдя чуть больше половины пути, он снова наткнулся на человека, который в одиночку, обессилев, прислонился к обочине с едва теплившимся дыханием.
Хэ Юй тут же велел Минме остановиться и спросил, не стоит ли им взглянуть.
Минма снял собственную кислородную маску и предупредил:
— Хэ Юй, ты на восьми тысячах метров человека подобрал, теперь вот на семи тысячах еще одного нашел, так глядишь, и компанию Е обогнать не успеешь.
Большая часть лица Хэ Юя была скрыта кислородной маской, так что выражения его лица разглядеть было нельзя, донесся лишь приглушенный кашлем голос:
— Нельзя же оставлять человека умирать.
Минма кивнул на Цзянь Нина:
— Цзянь Нин, иди ты.
Цзянь Нин все эти годы работал на передовой спасательных операций, обладал огромным опытом и действовал мастерски, но сейчас у него едва держались ноги.
Минме пришлось повторить:
— Цзянь Нин!
Только тогда Цзянь Нин приблизился к альпинисту и начал осмотр.
У обочины дороги лежала женщина-альпинист, хрупкого телосложения. Из-за неверной оценки расхода кислорода тот иссяк на середине пути, силы исчерпались, и двигаться дальше она уже не могла. Ее высотный проводник оставил ее у дороги, а сам помчался вперед к Лагерю C2 за запасным кислородом.
http://bllate.org/book/33700/4144466
Готово:
