— Ты встречала наследную госпожу Силинь? — размышляла Е Хуэй. Однажды Фацай проболтался, что у правителя Шачжоу есть дочь — наследная госпожа Силинь, надменная и язвительная, но тогда она не обратила на это внимания.
— Эта госпожа Силинь просто отвратительна! Сейчас она притаилась в тёплом павильоне нашего внутреннего двора и отдыхает, жалуется, что устала с дороги. Фу! Да она, похоже, совсем забыла, что мы не во дворце её отца в Шачжоу! Сестра Е, скажу тебе… — Ван Сяоья, убедившись, что отец поглощён беседой с мужчинами и не замечает их, тихо добавила: — Эта госпожа Силинь хочет стать моей мачехой! Каждый раз, как приезжает к нам, ведёт себя так, будто уже хозяйка дома.
Ван Дэцюань давно овдовел, разослал всех младших супругов и побочных сыновей и воспитывал единственную дочь в одиночестве. Но теперь, видимо, не выдержал одиночества и захотел второй молодости! Е Хуэй взглянула на Ван Дэцюаня: ему было около тридцати, лицо красивое, осанка изящная и благородная; если бы не хитринка в глазах, выглядел бы ещё живее.
Наследная госпожа Силинь — дочь правителя Шачжоу, высокого рода. Почему же она вдруг решила выйти замуж за чиновника четвёртого ранга?
В этот момент кто-то произнёс:
— Наследная госпожа Силинь прибыла!
Многие молодые люди тут же подняли глаза, и в их взглядах сверкало восхищение.
Е Хуэй увидела, как та самая девушка в алых одеждах, с которой она столкнулась у входа, в сопровождении двух юношей неторопливо вошла в зал. Она уже сняла плащ; брови и глаза словно нарисованы кистью, взгляд игривый и соблазнительный. На ней было платье из алей шелковистой ткани, фигура пышная и сочная, грудь так и норовила вырваться наружу.
Некоторые неженатые юноши уставились на вырез её декольте сквозь алую ткань, и у нескольких даже слюна потекла — они этого даже не заметили.
Е Хуэй узнала в ней ту самую госпожу, которую встретила в коридоре. Та тогда фыркнула ей прямо в лицо. «Говорит носом» — верно подметила Ван Сяоья.
Наследная госпожа Силинь сделала глубокий поклон управляющему и тоненьким, словно пение иволги, голоском произнесла:
— Благодарю всех за то, что пришли на домашний пир управляющего. Я, хоть и недостойна, всё же хочу угостить вас вином, чтобы выразить свою скромную признательность.
Она взяла из рук слуги чашу вина и подняла её в знак уважения.
Ван Сяоья презрительно фыркнула:
— Бесстыдница! Ещё не жена, а уже воображает себя моей матерью!
Девушка встала, с явным отвращением на лице, и взяла Е Хуэй за руку:
— Пойдём, я покажу тебе своего двоюродного брата во внутреннем дворе. Не будем здесь глазеть на эту лисицу — только тошнит от неё.
От духоты и напряжённой атмосферы в зале Е Хуэй почувствовала головокружение и стеснение в груди, но уйти было неловко. Она вопросительно посмотрела на мужа. Хуанфу Цзэдуань тут же велел принести её плащ и лично помог ей одеться:
— Погуляй во дворе, если хочешь, только не простудись. В последнее время ты какая-то не в себе. По возвращении домой я вызову врача, пусть проверит твой пульс. Береги себя.
— Хорошо! — Е Хуэй улыбнулась и, взяв Ван Сяоья под руку, покинула зал.
Хуанфу Цзэдуань проводил взглядом хрупкую фигурку жены и сказал Чжоу Сюню:
— Иди за своей наставницей и проследи, чтобы с ней ничего не случилось.
Чжоу Сюнь получил приказ и последовал за ними. Увидев, что обе девушки вошли в одно из строений, он не стал заходить внутрь, а остался ждать под навесом.
Е Хуэй вместе с Ван Сяоья направилась во внутренние покои, прошла через восточный дворик и открыла дверь. Внутри находилось двухкомнатное помещение, разделённое ширмой с изображением красавиц из красного дерева. Пол был устлан фиолетовым ковром из овечьей шерсти. За низким прямоугольным столиком на полу сидел красивый юноша.
Е Хуэй сразу узнала его и мысленно удивилась: «Мир действительно мал!» Сняв обувь, она осторожно проверила температуру тёплого пола ногами, нашла самое горячее место у источника тепла и поставила туда окоченевшие ступни. Через некоторое время ноги согрелись, и она села, положив ладони на пол, чтобы тоже их отогреть.
Раньше, когда она жила в доме с печным отоплением, все в семье спорили за место у самого жара. Потом переехали в квартиру с подогревом пола — стало удобнее, но всё равно не так уютно, как на настоящей печи.
Ли Вэйчэнь сидел в одиночестве и пил вино. Внезапное появление двух прекрасных девушек застало его врасплох. Он взглянул на Ван Сяоья, а затем перевёл взгляд на другую девушку — и образ вдруг совпал с той, что хранился в его памяти. Он больше не мог отвести глаз.
Ван Сяоья, едва войдя, сбросила обувь и, как кошка, заползла на самое тёплое место у стены.
— Красива, правда, братец Чэнь? — с гордостью сказала она, заметив, как Ли Вэйчэнь не сводит глаз с Е Хуэй. — Сестра Е куда лучше этой лисицы! Почему все считают ту красавицей? Зимой щеголяет с голой грудью и животом — неужели не боится простудиться? Всё это лишь для того, чтобы соблазнить мужчин! Бесстыдница!
Е Хуэй вспомнила наряд госпожи Силинь: все были одеты в тёплую зимнюю одежду, а эта дамочка надела летнее шёлковое платье. Неужели не боится застудить почки?
Ван Сяоья продолжала ворчать:
— Эта лисица хочет стать моей мачехой, но не так-то просто! Отец меня слушает. Пока я не дам согласия, ей не видать нашего дома!
Е Хуэй не интересовалась делами семьи Ван. Отогревшись как следует, она подошла к столу. От вина пересохло в горле, и, увидев горячий чайник, она, даже не попросив разрешения, налила себе чашку и сделала глоток. Но напиток оказался горьким и терпким — не сравнить с Люйюнем, который обычно подавал ей второй муж. Она, и так не любившая чай, поморщилась и выпила лишь несколько глотков, чтобы утолить жажду.
Ли Вэйчэнь взял чистую чашу и налил в неё полчашки вина:
— Пинчжоу находится на северо-западной границе, здесь нет чайных плантаций. Весь чай привозят издалека, и даже самый обычный императорский чай здесь стоит целое состояние. Госпожа Е, будучи из императорской семьи, наверняка привыкла пить такие изысканные сорта, как Люйюнь?
Е Хуэй нахмурилась:
— Кто тебе сказал, что я из императорской семьи? Кто распускает такие слухи?
«Императорская семья» — в прошлой жизни это были семьи Обамы или Ху Цзиньтао. Можно было только мечтать! А в реальности она была простой смертной. Теперь, после перерождения, её положение немного улучшилось: первый муж — из обеспеченной семьи, второй — крупный предприниматель. Хотя их школа, Школа Тяньинь, конечно, не Сишаньсы, но имя у неё всё же значимое!
Ли Вэйчэнь пристально посмотрел на неё:
— А кому принадлежит драконья нефритовая подвеска у тебя на груди?
Е Хуэй нащупала под одеждой нефрит. Она не знала его ценности, но зимой он источал тепло, что очень помогало её склонному к холоду телу. Возможно, именно поэтому второй муж и подарил ей эту подвеску. Она сделала глоток вина:
— Этот нефрит я купила у уличного торговца за два медяка.
— Ха! — Ли Вэйчэнь фыркнул, будто услышал сказку. — Редчайший нефрит за два медяка? Неужели ты думаешь, что я поверю в такую чушь?
Е Хуэй не стала обращать внимания на его мнение. Они и так не имели ничего общего, и в будущем вряд ли будут.
— Вы знакомы? — спросила Ван Сяоья, усевшись за стол и налив себе чашку чая. — Ли-гэ, сестра Е — моя подруга. Не смей её обижать!
Е Хуэй не ожидала такой заботы от девочки и почувствовала к ней симпатию.
Далее все трое молчали. С самого начала Е Хуэй не ладила с Ли Вэйчэнем. Две их встречи — в Фу Жуньчжэне и в том месте, которое напоминало бордель, — оставили у неё крайне неприятное впечатление. Она поставила чашу и вернулась к тёплому месту у стены. В последнее время ей постоянно не хватало сил, и она быстро уставала. Возможно, скоро начнётся менструация, но на этот раз цикл задержался на неделю. С тех пор как она переродилась, тело будто не желало подчиняться ей — каждый раз месячные приходили с мучительной болью.
Ван Сяоья думала о своих проблемах: она всеми силами противилась тому, чтобы госпожа Силинь заняла место её матери, но понимала, что её мнение вряд ли что-то решит.
Ли Вэйчэнь продолжал пить вино, краем глаза поглядывая на изящную фигуру у стены. В его взгляде читалось чувство, которого он сам не осознавал. Когда Е Хуэй случайно бросила на него взгляд, он покраснел, словно его поймали на месте преступления, и почувствовал себя крайне неловко.
Примерно через полчаса в комнату вошёл Хуанфу Цзэдуань. Он бросил один короткий взгляд на Ли Вэйчэня, а затем устремил всё внимание на жену. Увидев её усталый вид, он сильно обеспокоился.
Е Хуэй встала, обулась и с улыбкой посмотрела на мужа.
Хуанфу Цзэдуань помог ей надеть плащ, а затем снял свой и плотно укутал её с головы до ног — на улице было слишком холодно.
— Пойдём домой, жена.
Е Хуэй почувствовала, как её подняли на руки. Вскоре после выхода из дома она уснула.
...
Сон был таким глубоким, что она даже не заметила, как их доставили в резиденцию Хуанфу. Во сне она услышала разговор в соседней комнате.
— Фацай, ты же ходил за врачом. Почему вернулся один? — раздражённо спросил Хуанфу Цзэдуань.
— Уч... учитель! Я сбегал в аптеку «Хуэйчунь», но старый лекарь вчера выезжал на вызов, поскользнулся на льду и сломал ногу. Сейчас он без сознания. Я побежал в другую клинику и привёл врача... он ждёт за дверью, но...
— Говори дальше.
— Оказалось, он лечит только ушибы и переломы. Женские болезни не лечит. Я не посмел его впускать.
Голос Хуанфу Цзэдуаня стал ледяным:
— Я послал тебя за врачом для госпожи, а ты притащил травника для костей! Молодец!
Фацай задрожал:
— Уч... учитель! Может, сбегаю ещё раз и найду другого?
— Беги немедленно! — рявкнул Хуанфу Цзэдуань.
Но тут Е Хуэй уже вышла из спальни и стояла в дверях гостиной:
— Не надо никого будоражить ночью. Со мной всё в порядке.
Хуанфу Цзэдуань подошёл к ней. Бледность на лице жены немного сошла после отдыха, и он немного успокоился.
— Вон! — крикнул он Фацаю.
Тот, получив прощение, быстро поклонился и исчез.
Хуанфу Цзэдуань взял жену за руку и усадил на тёплый пол. С наступлением зимы он приказал заменить всю мебель на низкую, чтобы было удобнее сидеть на полу. Раньше, когда он был погружён в дела управления, он никогда не вникал в домашние вопросы, но теперь, имея жену, начал больше заботиться о быте.
Слуги принесли еду. Он подал ей горшочек с куриным супом с финиками:
— Я специально велел кухне приготовить это. Очень полезно для женщин.
Е Хуэй попробовала — вкус был приятный. Она взяла пустую чашу, налила в неё половину супа и поставила перед мужем:
— Мне не осилить всё это одна. Давай вместе поедим!
Хуанфу Цзэдуань нахмурился:
— Ты опять капризничаешь за едой. Будь хорошей девочкой — я сам тебя накормлю. Тебе только рот открывать.
Он зачерпнул ложку супа и поднёс ей ко рту.
Но Е Хуэй внезапно почувствовала тошноту. Она быстро схватила платок, который подала Моци, и прикрыла рот.
— Что с тобой, жена? — встревоженно спросил Хуанфу Цзэдуань, сожалея, что не заставил Фацая привести врача. Он заметил, как она положила руку на живот, и спросил: — Болит живот?
Е Хуэй, хоть и не имела детей, но не была лишена здравого смысла. Услышав вопрос, она кокетливо улыбнулась:
— Муж, думаю, внутри уже растёт твоё дитя.
«Внутри»? «Дитя»? Хуанфу Цзэдуань не сразу понял и удивлённо посмотрел на жену.
— То есть... ты станешь отцом! У тебя будет сын! — сказала Е Хуэй, но тут же осеклась, осознав: ведь и она сама станет матерью!
На лице Хуанфу Цзэдуаня появилось искреннее изумление. Он недоверчиво переводил взгляд с жены на её живот — там, внутри, рос его сын! Постепенно его глаза прищурились, и он буквально взорвался от радости. Он подхватил её на руки и начал носить по комнате кругами, повторяя:
— Я стану отцом! Я стану отцом!
Для тридцатилетнего мужчины такая новость была настоящим потрясением — радость смешалась с волнением и глубокими эмоциями. Е Хуэй даже заметила слезинку в уголке его глаза. Неужели её суровый второй муж готов расплакаться от счастья?
— Муж, хватит! Поставь меня, пожалуйста. Тебе же тяжело так меня носить!
— Ни за что! Ты не должна ходить и стоять! — решительно покачал головой Хуанфу Цзэдуань. — Завтра велю Чжоу Сюню сбегать за тысячелетним женьшенем и хэшоуу — тебе нужно срочно укреплять здоровье.
— Не надо переусердствовать с лекарствами, — поспешно возразила Е Хуэй. — От них можно и навредить. Да и вообще, это лишь догадка. А вдруг завтра врач скажет, что я не беременна? Тогда ты сильно расстроишься.
http://bllate.org/book/3370/370830
Готово:
