В этот момент Инь Жунхуа испытал в сердце какое-то невыразимое чувство.
Прежде его душа была подобна глади застывшего озера, но сейчас кто-то с силой швырнул туда камень, поднявший тысячеслойные волны, которые мягкой рябью разошлись от самого его сердца.
Это было непреодолимое, не поддающееся описанию ощущение, словно что-то щекотное и трепетное ползло по его спине.
Из-за этого у него впервые в жизни возникло ощущение, будто воздух вокруг стал совсем разреженным.
Поэтому, помимо своей воли, он молча завел правую руку, обвитую силой уничтожения духов, за спину, подавляя жажду убийства. Не произнося ни слова, он тихо смотрел на худую фигуру, стоявшую перед ним, а его взгляд казался неясным и скрытным.
— В-второй старший соученик? — внезапно раздался чей-то голос.
Оглянувшись, они увидели Ци Жофэна, который неизвестно когда прибежал на шум и теперь стоял со своими учениками у входа неподалеку. Все они застыли с отвисшими челюстями, очевидно, отчетливо видя только что разыгравшуюся сцену.
Си Яньсюэ тоже остолбенел: еще секунду назад он пылал от ярости, а в этот миг словно ледяной водой окатило!
Погодите-ка, разве это не его нежный, добрый и чуткий старший соученик Ци Жофэн?
...То есть старший соученик слышал все его недавние слова?
Насчет того, что Ци Жофэн — это пройденный этап.
Что он положил глаз на Инь Жунхуа.
Что в его глазах больше никого нет...
Какого черта! Как он вообще умудрился это высказать!
Внешне он казался спокойным, как гладь воды, но в душе его охватила паника эпических масштабов.
Он знал лишь одно: когда он услышал, как этот негодяй направил острие атаки на Инь Жунхуа, внутри его груди что-то взорвалось.
Ведь это была его главная цель для захвата! Мужчина, держащий в руках всю его судьбу! Этот мужчина уже потемнел душой, а эта толпа пушечного мяса еще и подливала масла в огонь!
Они еще и собирались распустить слухи, будто это Инь Жунхуа увивается за ним и навязывается! Ради бога, разве это не означало приблизить его собственную смерть?!
Поэтому ему пришлось со скоростью молнии взять всю вину на себя.
Верно, о какой гордости могла идти речь, сейчас это было неважно.
Главное — выжить!
Только вот... почему всё это услышал сам главный объект! И наззло этот самый главный объект, Ци Жофэн, как раз и был в его вкусе! Он даже подумывал о том, чтобы после выполнения задания завести новую личину и начать ухаживать за старшим соучеником!
— Старший соученик, я вовсе не... кхм... я, я... — Си Яньсюэ на мгновение потерял дар речи.
Он повернулся и снова увидел стоявшего позади Инь Жунхуа.
Черт, взять свои слова обратно теперь тоже было нельзя!
К тому же, не знал он, было ли это плодом его воображения, но в ту самую секунду, когда их взгляды с Инь Жунхуа встретились, во взгляде Инь Жунхуа, пусть и оставшемся холодным как лед...
На мгновение промелькнуло что-то иное.
Си Яньсюэ заподозрил, что ему просто померещилось.
Ци Жофэн тяжело вздохнул, легко сдвинув брови, и с отеческой заботой обратился к Си Яньсюэ и остальным:
— Младший соученик, глубокая ночь на дворе, что вы здесь делаете?
Даже когда мягкие люди гневались, это не вызывало страха, а уж Ци Жофэн и вовсе излучал успокаивающее, подобное воде спокойствие.
— Они пристают к младшему соученику Инь! — Си Яньсюэ поспешил первым подать жалобу.
— Дун Чэн, это правда? — Ци Жофэн посмотрел на стоявшего во главе парня.
Дун Чэн привык вести себя вседозволенно, и раз уж он решился на такое, то не боялся быть пойманным. К тому же, перед этим он навел справки: сегодня в ночной дозор заступал старший соученик. Учитывая все его связи, даже в случае неприятностей найдется тот, кто прикроет и замнеет дело.
Но раз все сорвалось, он, конечно, не был настолько глуп, чтобы просто так во всем признаться, верно?
— Мы пришли на ночные занятия в аптечный сад, а увидев здесь младшего соученика Инь, подошли поздороваться, — на его лице засияла простодушная улыбка, разительно отличающаяся от его недавнего наглого и властного выражения.
Стоявший рядом Си Яньсюэ слегка замер: оказывается, того заводилу звали Дун Чэн, Дун Чэн...
Вспышка озарения пронзила его разум, и он вспомнил: этот Дун Чэн был не просто рядовым пушечным мясом.
В оригинальном сюжете семья Дун Чэна обладала колоссальным состоянием и была богата как никто другой, однако принадлежала вовсе не к влиятельным кланам бессмертных в привычном понимании, а являлась выскочкой, поднявшейся с низов среди простых людей.
Проще говоря — нувориши.
Дун Чэн был единственным сыном этого нувориша, а семейство Дун славилось на весь цзяннанский край водной глади как бандюги и деспоты. Появление такого человека на Пике Ляньфэн уж точно преследовало цель не совершенствование духа и достижение высшего просветления. Он прибыл лишь ради того, чтобы примазаться к славе Сотен Кланов Бессмертных, заработать имя и звучный титул для похвальбы перед другими.
Си Яньсюэ быстро припомнил дальнейшие события из оригинала: прошло совсем немного времени, прежде чем этот Дун Чэн «обучился мастерству» и вернулся домой, чтобы унаследовать семейное дело.
А причина, по которой этот человек запомнился Си Яньсюэ даже после возвращения домой, заключалась в другом. Впоследствии ученики Пика Ляньфэн спустились с горы для изгнания злого духа погибшей насильственной смертью девушки и выяснили, что все эти незамужние несчастные стали жертвами злодеяний Дун Чэна, после чего превратились в мстительных призраков, жаждущих расплаты и чужих жизней.
Самое обидное было то, что Дун Чэн в итоге все равно остался жив: он стоял на коленях, слезно умоляя учителя пощадить его ради былых ууз ученика и учителя и клятвенно обещая больше никогда не творить подобной мерзости. После долгих раздумий учитель решил дать ему шанс искупить вину.
При этих мыслях гнев в груди Си Яньсюэ разгорался все сильнее. Оказывается, этот Дун Чэн еще во время учебы предавался разврату, а подслушав их разговор, он уловил имя некой Яньянь — судя по всему, тот уже положил глаз на какую-то девушку-культиваторшу. Если оставить его безнаказанным, разве это не приведет к повторению трагедии и новым несправедливым жертвам среди девушек!
— Чтобы поздороваться, нужно притащить с собой семь-восемь человек? По-моему, вы пришли вовсе не здороваться, а издеваться над людьми! — возмутился Си Яньсюэ, твердо решив сегодня же отыскать способ проучить этого подонка!
Дун Чэн окинул взглядом стоявших рядом учеников и с ухмылкой произнес:
— Мы с братцами просто дружны и заранее договорились вместе поискать место для ночных занятий. Что, у старшего соученика есть какие-то возражения?
— Аптечный сад такой огромный, где хочешь занимайся, с какой стати вы приперлись именно к младшему соученику Инь? Думаете, остальные не догадываются, что у вас на уме?!
— Что на уме? Какое еще умение? Вы постоянно твердите, будто у меня что-то на уме, но факты таковы, что мы ничего не сделали! — Дун Чэн огляделся по сторонам и обратился к двум ученикам за спиной Ци Жофэна: — Вы видели? Вы видели?
Си Яньсюэ только хотел было заговорить, как Дун Чэн снова перешел в наступление. Он смерил Си Яньсюэ вызывающим взглядом с ног до головы, и в его голосе прозвучала легкомысленная нотка:
— Ах да, второй старший соученик, а что вы-то сами забыли здесь посреди ночи? Ваш наряд совсем не похож на тот, в котором выходят на ночные занятия.
Все взгляды мгновенно устремились на Си Яньсюэ, выражая крайнее удивление.
Дун Чэн был прав.
В конце концов, ни один ученик в здравом уме не стал бы разгуливать в одной нижней сорочке, набросив поверх лишь длинный халат. Белоснежные икры виднелись из-под распахнутого халата, заставляя окружающих живо воображать, что под ним и вовсе ничего толком нет, и заявляться в таком виде на прогулку.
Си Яньсюэ поджал губы: он просто проходил мимо посреди ночи в поисках еды...
Но разве мог он в этом признаться!
Выпятив грудь и гордо задрав подбородок, Си Яньсюэ заявил:
— Ясное дело, я тоже пришел на ночную тренировку. В правилах Пика Ляньфэн прописано, в какой одежде разрешено заниматься?!
— Прописано, — подал голос один из учеников, приведенных Ци Жофэном. Его лицо было бесстрастным, а тон — предельно суровым. — Статья восемнадцатая свода правил Пика Ляньфэн гласит, что в любое время одежда и поведение учеников должны быть строгими и аккуратными, а сами они — проявлять строжайшую самодисциплину.
Си Яньсюэ: ...Это черт побери союзник или кто?
Дун Чэн усмехнулся:
— Второй старший соученик, вы даже правил наизусть не выучили? Не пора ли вам отправиться на наказание?
Уголок брови Си Яньсюэ дернулся, переполненный праведным гневом:
— Хватит уводить тему в сторону, ты издевался над младшим соучеником Инь, я сам это видел!
— Если я в чем-то и задел второго старшего соученика, пусть он скажет прямо, но бросаться такими беспочвенными обвинениями нехорошо, верно? — с улыбкой произнес Дун Чэн.
— Да пошел ты! — запаниковал Си Яньсюэ.
Он был слишком поглощен кипевшим в нем гневом и потому не заметил выражения лица Инь Жунхуа, стоявшего у него за спиной.
Инь Жунхуа все это время неподвижно стоял на месте, его лицо оставалось бесстрастным, однако глубокие, подобно бездонным омутам, глаза неотрывно смотрели на спину Си Яньсюэ.
Си Яньсюэ спорил, яростно жестикулируя; Си Яньсюэ метал острые словесные стрелы; Си Яньсюэ из последних сил пытался защитить его и проучить Дун Чэна — все это он видел своими глазами.
Он и представить себе не мог, что кто-то станет так отчаянно за него вступаться.
Словно боялся, что ему причинят хоть малейшую боль.
Однако в следующую секунду его длинные респы дрогнули, а взгляд мгновенно похолодел, сделавшись зловещим и острым, как лезвие клинка.
Потому что он увидел, как чья-то рука тяжело опустилась на плечо Си Яньсюэ.
Ци Жофэн придержал Си Яньсюэ за руку, и тот, опомнившись, тут же переключил все свое внимание на собственное плечо.
Погодите-ка, старший соученик дотронулся до него! Ци Жофэн дотронулся до него!
Боже мой, так близко! Впервые он находился на стольких короткой ноге со старшим соучеником!
Ярость в глазах Си Яньсюэ тут же испарилась на добрую половину, сменившись мириадами восторженных искр.
Проявление физического контакта по собственной инициативе означало, что старший соученик не так уж сильно его и презирает!
Он-то думал, что из-за его дурной репутации повсеместного волокиты и заигрываний со всеми подряд старший соученик возненавидел его до глубины души! Но оказалось, всё обстоит иначе, и радости Си Яньсюэ не было предела!
Только... почему вдруг стало так холодно?
Си Яньсюэ почувствовал, как по спине пробежал леденящий мороз, а волна холода устремилась прямо к макушке.
— Раз речь идет лишь о словесной перепалке, на этом давайте и закончим, — произнес Ци Жофэн.
Си Яньсюэ широко раскрыл глаза и с недовольством возразил:
— Закончим? Как это — закончим?!
Ци Жофэн понизил голос:
— Разве он что-то сделал?
— Он-то ничего не сделал, но он...
— Чтобы ловить с поличным, нужны реальные доказательства, тем более что произошла лишь словесная перепалка. Но если это дело дойдет до учителя, наказание понесут все вы, включая младшего соученика Инь, — увещевал его Ци Жофэн мягким, но твердым тоном. — Младший соученик, неужели ты забыл, как на тебя смотрят остальные здесь, на Пике Ляньфэн?
Си Яньсюэ замер.
И внезапно всё понял.
Кто на всем Пике Ляньфэн был главным мастером самоубийственных выходок, если не он сам, точнее, прежний владелец тела, Си Яньсюэ?
По сравнению с этим проходящим начальные ступени развития хамом Дун Чэном, именно он, Си Яньсюэ, выглядел главным зачинщиком беспорядков и скандалистом.
Поэтому, чем бы ни закончилось это разбирательство в конечном итоге, его положение вряд ли окажется лучше, чем у Дун Чэна. Более того, его наверняка отчитают куда суровее, чем Дун Чэна, ведь он, занимая позицию второго старшего соученика, не только не подавал должного примера наставления, но и вовсе не обладал способностью разрешать конфликты или сохранять отрешенно-безучастное состояние духа.
Си Яньсюэ про себя выругался: «Проклятое прежнее тело, черт побери, мне как можно скорее нужно выполнить задание и сменить эту личину!»
Инь Жунхуа, который до этого молча стоял в стороне, наконец приоткрыл тонкие губы и безэмоционально произнес:
— На этом дело закрыто. Благодарю старшего соученика за труды.
Ци Жофэн взмахнул длинным рукавом, являя собой образ достойного наставника, и рявкнул на Дун Чэна и его компанию:
— А вы чего стоите? Убирайтесь отсюда немедленно!
Дун Чэн тут же созвал своих прихвостней и поспешил удалиться.
Ци Жофэн также коротко попрощался с Инь Жунхуа и Си Яньсюэ и ушел вместе с остальными учениками.
— Эй, я... — Си Яньсюэ хотел было что-то сказать вслед удаляющейся фигуре Ци Жофэна, но замолчал.
У него ведь были вопросы, разве нельзя было найти местечко и пообщаться?
В огромном аптечном саду вмиг остались только он и Инь Жунхуа.
Перед его глазами высилась ледяная глыба. Си Яньсюэ запахнул длинный халат и выдавил из себя самую виноватую улыбку:
— Время уже позднее, я пожалуй тоже пойду, а младший соученик пусть продолжает тренировку!
Раз уж всё, что нужно, было сделано, лучше убираться отсюда побыстрее, а то вдруг у этой ледяной глыбы снова поднимется шкала уровня черноты?
Однако едва он успел сделать пару шагов, как позади снова раздался холодный и приятный голос Инь Жунхуа:
— Старший соученик.
Си Яньсюэ мгновенно застыл, словно его окатили ледяной водой.
Я-я-я!
Какого черта! Ему что, не послышалось?
С тех пор как он сюда попал, это, кажется, первый раз, когда Инь Жунхуа назвал его вот так!
Звучало это прозвище довольно холодно, но голос обладал такой приятной бархатистой ноткой, словно легкий ветерок коснулся уха. На самом деле это звучало потрясающе!
Си Яньсюэ стремглав обернулся, боясь, что секунду назад ему всего лишь померещилось.
Инь Жунхуа стоял прямо перед ним, его лицо по-прежнему почти не выражало эмоций. Опустив ресницы, он отбрасывал длинными тонкими ресницами тени на веки. В свете фонаря его безупречно очерченные черты лица казались даже капельку мягче.
Си Яньсюэ не удержался и сглотнул слюну.
Хотя характер этого парня был совсем не в его вкусе, но нельзя было не признать... это лицо было чертовски красивым...
Взгляд Инь Жунхуа слегка дрогнул, он прикусил губу и тихо бросил:
— Ничего.
С этими словами он развернулся и ушел.
Оставив Си Яньсюэ в одиночестве смотреть ему вслед со знаком вопроса, повисшим в воздухе.
http://bllate.org/book/33695/4143755
Готово:
