Неизвестно почему, но на мгновение ему показалось, что Инь Жунхуа собрался поблагодарить его.
Но на самом деле этого не произошло!
К тому же, со стороны Системы не было ни малейшего намёка на рост уровня расположения. Он не удержался и заподозрил, что Система попросту сломалась!
Си Яньсюэ: Система, а ну выходи, живо!
Сяо Лин: [Динь-дон, Сяо Лин на связи. 24 часа в сутки готовы предоставлять вам сервис высочайшего качества.]
Си Яньсюэ: Да замолчи ты! Лучше сама себя проверь — может, где-то баг закрался или тебе пора на техобслуживание? Как может быть, чтобы у Инь Жунхуа расположение не выросло ни на йоту?
Сяо Лин: [Данные от хоста получены. И правда, ситуация странная…]
Си Яньсюэ: Да что это за адский режим такой, почему так сложно завоевать его доверие? И вообще, знаешь что? Вы с самого начала выбрали неверного персонажа для прохождения — Си Яньсюэ. Если бы вы использовали того всеми любимого, обаятельного главного героя-шу, ни один план бы не провалился!
Смысл его слов сводился к тому, что лучше бы ему сразу досталась роль Лу Юньцзиня.
Сяо Лин: [То, в кого именно вселится хост — дело случая. К тому же, если вселиться в главного героя, легко нарушить течение сюжета и вызвать хаос. Впрочем, спасибо за предложение, мы подумаем об обновлении или доработке.]
Си Яньсюэ: Вам так сложно контролировать сюжет в книге?
Когда он узнал, что до него было тридцать два неудачливых хоста, он осознал масштаб проблемы.
Сяо Лин: [Существование оправдано, если оно несёт смысл. Мир внутри книги — это тоже мир, для нас он неизведанный и трудноконтролируемый. Поэтому наши текущие технологии направлены на прорывные исследования.]
У Си Яньсюэ была целая гора претензий, которые он не знал, стоит ли озвучивать.
Поразмыслив, он нетерпеливо бросил: Ладно, забудьте, мне неинтересна ваша кухня. Ответь, я хочу подкараулить одного человека, предоставь мне какие-нибудь полезные магические артефакты или талисманы.
Человеком, которого он хотел подкараулить, был Юй Ян. Тот явно избегал его и был куда хитрее.
Сяо Лин: [Бессмертное Оружие и артефакты можно получить только в обмен на очки расположения. На данный момент у хоста минус пятьсот очков, путь предстоит долгий.]
Си Яньсюэ: Это не долгий путь, это путь, которому, черт возьми, конца и края нет!
Сяо Лин тут же добавила: [Но разве хост не активировал режим самосохранения класса А? Он не только защитит от одной атаки со стороны цели, но и позволит получать награды, как только появятся хоть какие-то очки расположения — не нужно ждать, пока минус пятьсот превратятся в ноль.]
Си Яньсюэ: …И что, я должен тебя поблагодарить?
Сяо Лин: [Не стоит благодарности, хост. Счастье хоста — наше счастье.]
Си Яньсюэ перекинулся ещё парой фраз и окончательно разочаровался в Системе.
Толку от неё никакого.
·
Прошло несколько дней. Температура воздуха поднялась ещё выше, чем прежде.
Идя под палящим солнцем, Си Яньсюэ чувствовал, что вот-вот растает.
Все эти дни он ничего не делал, только размышлял, как подкараулить Юй Яна, но, увы, безуспешно. Если прикинуть время, скоро обед, а половина дня потрачена впустую.
Настроение у Си Яньсюэ было скверное, а от жары он раздражался ещё сильнее.
Однако стоило ему сделать пару шагов, как он увидел знакомый силуэт.
Это был Инь Жунхуа.
На самом деле, с того момента, как уровень одержимости Инь Жунхуа необъяснимо подскочил на 50 единиц, он постоянно был начеку. В конце концов, он прекрасно осознавал, насколько сильно его персонажа ненавидит Инь Жунхуа и каким жалким будет финал.
Особенно после того, как он «помог» Инь Жунхуа, а уровень расположения всё равно не сдвинулся с места. Сердце Си Яньсюэ похолодело, он попросту не понимал, как теперь смотреть в глаза Инь Жунхуа.
Казалось, у Инь Жунхуа к нему врождённая неприязнь, которую невозможно исправить.
Сбежать? Сделать вид, что не заметил?
Пока Си Яньсюэ раздумывал, расстояние между ними сократилось.
Ладно, раз не сбежать, то и не надо.
На лице Си Яньсюэ засияла ослепительная улыбка, он сам направился к нему: Младший брат, куда путь держишь? Обедал уже? Если нет, давай вместе?
Инь Жунхуа по-прежнему выглядел холодным и отстранённым. Глядя прямо перед собой, он ответил тонко очерченными губами: Иду к Холодному Источнику.
Глаза Си Яньсюэ загорелись. И правда, Холодный Источник! Это же идеальное место, чтобы спастись от жары!
Такое совпадение, я тоже… — машинально сказал Си Яньсюэ, но тут же осёкся.
Затем он замедлил темп, следя за малейшими изменениями на лице Инь Жунхуа, и осторожно добавил: Хотел пойти…
Инь Жунхуа бросил взгляд на Си Яньсюэ.
Тот невольно закусил розовые губы. Его кожа была бледной, лицо маленьким. Большие глаза, сияющие как звёзды, с надеждой и некоторой опаской смотрели на Инь Жунхуа.
Глаза были искренними и очень красивыми.
Инь Жунхуа спокойно отвёл взгляд, на его лице не появилось ни раздражения, ни недовольства.
Помолчав, он сухо ответил: Хм.
Си Яньсюэ почувствовал, как в груди взрываются фейерверки — Инь Жунхуа не отказал ему!
Что это значит?
Означает ли это качественный скачок в их отношениях?
Нет-нет, не стоит радоваться раньше времени. Это ведь тот самый высокомерный младший брат, который даже пол-очка расположения пожалел!
Си Яньсюэ изо всех сил хлопнул себя по щекам, пытаясь привести в чувства. Из-за чрезмерного рвения раздались громкие хлопки.
Словно он сам себе отвесил пощёчины…
Как и ожидалось, он встретил озадаченный взгляд Инь Жунхуа.
Си Яньсюэ неловко опустил руки и, стараясь контролировать мимику, выдавил улыбку.
Инь Жунхуа отвернулся, всё так же оставаясь бесстрастным, словно ничего не произошло.
Так они вдвоём и дошли до Холодного Источника.
Пик Ляньфэн был окружён горами и изрезан ущельями. Холодный Источник бил прямо из-под скал, образуя множество гейзеров, которые из-за рельефа местности делились на верхнее и нижнее течение.
Верхнее течение — это то самое место, где они встретились в первый раз, неподалёку от Зала Бессмертного Света и Книгохранилища. Нижнее же уходило в самую чащу леса — там было холоднее, глуше и почти никто не ходил.
Когда Си Яньсюэ был здесь впервые, он подумал: если Инь Жунхуа решит прикончить его прямо тут, то даже если он сорвёт голос, крича о помощи, никто не услышит.
Подойдя ближе к воде, он невольно представил, как Инь Жунхуа толкает его в поток. Картина вышла настолько жуткой, что он поспешил отвести взгляд.
Си Яньсюэ задал себе философский вопрос: так что же, чёрт возьми, придало ему смелости пойти следом?!
Сначала снимешь одежду или окунёшься? — решил Си Яньсюэ проявить инициативу и прояснить ситуацию.
Инь Жунхуа бросил на него взгляд и присел на свободном месте, готовясь к медитации: Сначала восстанови дыхание, впитай энергию гор и деревьев. Здесь вода ледяная, если полезть сразу — можно пострадать.
Си Яньсюэ наполовину успокоился: Хорошо, тогда я…
Младший брат Инь, Второй старший брат, можно вас побеспокоить?
Раздался мягкий, приятный женский голос. Си Яньсюэ обернулся и увидел красивую девушку в фиолетовом наряде.
Уголки губ Си Яньсюэ приподнялись: Конечно, можно.
Девушка взглянула на Инь Жунхуа, и её лицо тотчас залилось румянцем. В местах культивации всегда были каменные столы, поэтому она достала коробку с едой и поставила её на ближайший стол.
Си Яньсюэ показалось, что форма и резьба на коробке ему знакомы.
Яньянь приветствует Второго старшего брата, — вежливо поздоровалась она.
Си Яньсюэ осенило: Так ты и есть Яньянь!
Яньянь улыбнулась: Именно.
Она посмотрела на Инь Жунхуа, и её личико вновь покраснело от женской застенчивости: В тот раз, когда младший брат Инь впервые помог мне, я очень хотела отблагодарить тебя. Но я слышала, что когда я принесла тебе сладости, Дун Чэн снова пристал к тебе. — Она виновато опустила голову. — Прошу у тебя прощения за это.
Си Яньсюэ: Значит, этот Дун Чэн не раз донимал Яньянь?
И Инь Жунхуа вызвался помочь?
Сущая мелочь, не стоит благодарности, — равнодушно отозвался Инь Жунхуа.
Нет-нет, я доставила столько хлопот, я не могу просто так это оставить. К тому же Дун Чэн больше не беспокоит меня, я бесконечно благодарна. — Яньянь достала из коробки сладости и разложила их на столе. — На вид они как обычные, но на самом деле сделаны из бессмертных трав, собранных на Горе Лин. Они укрепляют тело и дух.
Не нужно было, — ответил Инь Жунхуа.
Яньянь, словно зная заранее, что он откажется, тут же поднялась, чтобы уйти: В любом случае, огромное спасибо за помощь. Если не против, впредь я буду приносить их время от времени!
Инь Жунхуа даже не шелохнулся, зато Си Яньсюэ поднял руку и окликнул её: Эй!
Ушла так быстро, — пробормотал он.
Он посмотрел на Инь Жунхуа, затем на разложенные сладости. Розовые — в форме цветов персика, нежно-розовые — лотоса, зелёные — в форме листвы. Сверху они были украшены чем-то, похожим на золотую фольгу, а рядом лежали ягоды вишни. Всё выглядело очень изысканно и аппетитно.
Си Яньсюэ снова посмотрел на Инь Жунхуа, но тот явно не собирался ничего пробовать.
Он не мог не почувствовать разочарования и подумал: зачем тогда Яньянь вообще их достала? Смотреть, но не иметь возможности съесть — это же пытка!
Зная, что Инь Жунхуа точно ни за что не притронется к еде, Си Яньсюэ сказал: Если не будешь, я уберу, а то испачкаются.
Он быстро уложил сладости обратно в коробку, и именно в этот момент в тишине раздалось отчётливое:
— Ур-р-чание…
Си Яньсюэ замер с пирожным в форме лотоса в руках.
А в довершение всего подул прохладный ветерок.
Си Яньсюэ прижал руку к животу и натянул улыбку: Ты только что ничего не слышал.
— Ур-р-чание…
Живот снова предательски заурчал.
Си Яньсюэ: …
Он забыл, что давненько ничего не ел.
Где здесь расщелина в земле? Хотелось бы в неё провалиться.
Он почувствовал, как щёки пылают — не нужно было даже гадать, он точно покраснел. Прикрыв лоб рукой, он опустил голову.
Инь Жунхуа не сводил глаз с Си Яньсюэ, который, казалось, готов был сквозь землю провалиться. Через какое-то время он наконец произнёс, а в уголках его губ едва заметно промелькнула тень улыбки: Ешь.
Получив разрешение, Си Яньсюэ застыл. Он поднял голову, глядя на Инь Жунхуа с крайним удивлением и недоверием: Правда?
Тень улыбки исчезла, едва появившись, тонкие губы Инь Жунхуа шевельнулись: Правда.
Си Яньсюэ, держа сладости обеими руками, плотно сжал губы. В его глазах читалось бесконечное трогательное чувство, если присмотреться, то руки, держащие угощение, даже слегка дрожали…
Взволнованное сердце, дрожащие руки! Может ли он считать, что младший брат пожалел его и не хочет, чтобы он оставался голодным?!
Младший брат, ты такой добрый!
Сказав это, он принялся за еду.
Инь Жунхуа больше не произнёс ни слова, лишь мягко прикрыл глаза, словно пытаясь успокоиться.
Так у холодного, святого источника возникла картина: два прекрасных юноши, один сидит, выпрямив спину, с закрытыми глазами, погружённый в медитацию, другой, скрестив ноги, держит коробку со сладостями и ест с видом полнейшего блаженства.
В тишине леса у Холодного Источника воздух был свеж. Сцена выглядела крайне гармонично, а из-за красоты обоих персонажей — ещё и очень эстетично.
Си Яньсюэ сейчас чувствовал себя на вершине счастья. Не так радостно было поесть, когда проголодался, как то, что Инь Жунхуа оставил его и позволил перекусить — это была величайшая честь!
Может, всё не так уж плохо? По крайней мере, можно ли считать, что он избежит фатального исхода? Инь Жунхуа всё-таки проявил человечность!
Размышляя так, Си Яньсюэ был в прекрасном расположении духа. Когда он доел вишню, ему пришла в голову озорная идея.
Младший брат, младший брат, — позвал он.
Инь Жунхуа слегка приоткрыл глаза, без тени недовольства тем, что его потревожили.
Смотри, что это, — Си Яньсюэ покрутил в пальцах оставшийся черенок от вишни.
Инь Жунхуа: …
Он не хотел отвечать на этот вопрос.
Си Яньсюэ знал, что Инь Жунхуа ленится отвечать, поэтому с радостным видом продолжил сам: Показать тебе фокус?
Сказав это, он положил черенок в рот и начал активно работать губами, неясно, что он там творил.
Инь Жунхуа недоумённо наблюдал за ним.
Вскоре Си Яньсюэ подался вперёд и открыл рот, высунув розовый язык.
Прямой черенок чудесным образом переплелся, завязавшись в узел в форме сердечка прямо у него на языке!
Дарю тебе маленькое сердечко! — его улыбка была ярче солнца.
http://bllate.org/book/33695/4143756
Готово:
