Занятия по Собранию Безмятежности как раз закончились, когда до полудня оставалось совсем чуть-чуть. Инь Жунхуа, не говоря ни слова, поднялся и направился к выходу. Си Яньсюэ швырнул книгу на стол и тут же бросился за ним.
Народу вокруг было много, все толкались, и Си Яньсюэ чуть не потерял цель из виду.
Куда это собрался второй старший соученик? — неожиданно преградив Си Яньсюэ дорогу, возникла какая-то фигура.
Си Яньсюэ поднял глаза и понял, что перед ним младший соученик Цун Юн, который смотрел на него с любопытством и интересом.
В памяти мгновенно всплыли сведения об этом человеке: Цун Юн, младший сын из клана Цун, занимающегося совершенствованием. Избалованный и своевольный с малых лет, надменный и дерзкий, он был тем, кого родители отправили на Пик Ляньфэн постигать Дао, немало при этом переживая.
Однако с самого первого дня ученичества он невзлюбил Си Яньсюэ и по сюжету оригинальной истории постоянно чинил ему препятствия и задирал его.
Пушечное мясо, — мысленно приговорил про себя Си Яньсюэ, после чего круто повернулся, намереваясь уйти, но Цун Юн снова преградил ему путь.
Чего это он, неужели затевает ссору? Си Яньсюэ невольно нахмурился и машинально коснулся правого запястья.
Его запястье словно отзваньвало в ответ: на тоньше нитки, белой и чистой кости тут же проступил круглый древний узор, сияющий золотым светом. И по мере того как Си Яньсюэ поворачивал руку, письмена переливались и струились, словно волны, выглядя просто потрясающе.
Хотя в оригинальном романе Си Яньсюэ отличался скверным характером, никто не смел связываться с ним, и во многом это объяснялось наличием у него столь мощного семейного артефакта.
Хотя сам по себе артефакт не обладал никакой разрушительной силой, он был способен отражать любые духовные техники и заклинания! После гибели Си Яньсюэ в оригинале этот предмет и вовсе стал заветным сокровищем, за которое боролись все секты.
Цун Юн тоже заметил сияние на запястье Си Яньсюэ, и в глубине его глаз промелькнуло суровое выражение.
Он чуть было не забыл, что у Си Яньсюэ при себе есть магическое сокровище!
Поэтому ему пришлось податься в сторону, освобождая дорогу.
Си Яньсюэ холодно усмехнулся, подумав про себя, что этот парень и правда трус.
Именно в этот момент он вдруг заметил, что на него смотрят не только этот младший соученик, но и многие другие вокруг.
Он и не подозревал, что все эти дни его неотступные преследования Инь Жунхуа происходили на глазах у всех, породив немало праздных сплетен.
Инь Жунхуа поступил в секту с блестящими результатами, да к тому же обладал столь выдающейся внешностью — немудрено, что он стал всеобщим центром притяжения.
А «слава» Си Яньсюэ гремела на всю округу, его знали как прилипчивый банный пластырь. Стоило этой парочке сойтись вместе, как избежать всеобщего внимания становилось просто невозможно.
С мрачным лицом Си Яньсюэ собрался было уходить.
Но Цун Юн вовсе не собирался так просто отпускать его. Он изначально и не планировал вступать с Си Яньсюэ в драку, а хотел лишь немного поиздеваться над ним. Раз уж выдался такой удобный случай, да еще и вокруг толпилось столько зевак, он, конечно же, не упустил бы прекрасную возможность:
— Куда это собрался второй старший соученик? Ты ведь еще не ответил мне.
Си Яньсюэ изначально и не думал ничего утаивать, поэтому прямо и с вызовом бросил Цун Юну:
— Разве ты сам всё не видел от начала до конца? Не заслоняй дорогу.
— Ой, да ладно тебе, — Цун Юн шагнул вправо, снова перекрывая путь Си Яньсюэ. — Старший соученик вернется со дня на день. Если он увидит такое зрелище, что ты тогда будешь делать?
Си Яньсюэ замолчал на пару секунд, прежде чем до него дошел смысл слов Цун Юна.
В первоначальной истории Си Яньсюэ испортил себе репутацию в самом начале именно из-за того, что целыми днями увивался за старшим соучеником Ци Лянем.
Цун Юн намекал ему, что у него вообще-то есть еще и старший соученик, и делал это с недобрым умыслом, предвкушая забавное зрелище.
Преградивший ему дорогу Цун Юн здорово портил настроение:
— Какие между нами отношения, тебе, мелкому пакостнику, до них дела нет и пытаться посеять смуту не стоит.
Услышав это, Цун Юн не рассердился, а лишь рассмеялся:
— Каковы ваши отношения, всем прекрасно известно. Старший соученик относится к тебе как ко всем остальным, без задней мысли, а вот ты к старшему соученику…
Продолжать было не нужно: окружающие прикрывали рты и хихикали.
Видя это, Цун Юн только распалился еще сильнее. Скрестив руки на груди, он во всеуслышание заявил на весь белый свет:
— Наверное, старший соученик будет просто безмерно счастлив, узнав, что ты переключил свою страсть на другого. Вот только жаль нашего новенького младшего соученика Иня, ха-ха-ха!
Си Яньсюэ с бесстрастным лицом смотрел на Цун Юна, не обращая внимания на разносившийся вокруг хохот.
Внезапно на его лице появилась фальшивая улыбка, и он громко произнес:
— Лучше бы вместо того, чтобы совать нос в мои дела, побеспокоился о собственных.
— Всего-то третий десяток, а уже лысеешь! Думаешь, вот так прикрыл пару проплешин искусственными прядями, и никто ничего не заметит? Смех да и только!
С этими словами Си Яньсюэ развернулся и ушел. А Цун Юн остался стоять с пылающими щеками, испуганно озираясь по сторонам и торопливо оправдываясь:
— Н-нет, совсем нет, у меня свои волосы…
— Не слушайте вы его, он врет!
·
К счастью, Си Яньсюэ запомнил направление, куда направился Инь Жунхуа, и после долгих поисков снова увидел знакомый силуэт.
Облысение Цун Юна в оригинальном романе не раз становилось предметом насмешек. В конце концов, раз Цун Юн все равно сам напросится на неприятности, почему бы не выставить это напоказ прямо сейчас в качестве темы для сплетен — кто просил его языком трепать?
Си Яньсюэ радостно устремился за Инь Жунхуа, ускоряя шаг вслед за быстрой поступью парня. Миновав с полсотни извилистых поворотов, они сами того не заметив вышли к какому-то горному пику.
Пейзаж здесь напоминал настоящий земной рай: сколько хватало глаз, простирались заросли персиковых деревьев. Воздух полнился ароматом цветов и свежестью зелени, в выси клубились густые кроны, а вдали виднелись окутанные легкой дымкой облака — всё выглядело таким прекрасным, словно сказочная обитель.
Си Яньсюэ вспомнил слова тех парней, что задирали Инь Жунхуа и расписывали красоты Пика Ляньфэн, — теперь-то он смог убедиться в этом воочию!
Опомнившись, он изо всех сил припустил вслед за удаляющимся парнем. Его шаги были настолько стремительными, что, когда Инь Жунхуа внезапно остановился, Си Яньсюэ со всего маху врезался тому в спину.
Спотыкаясь и отступая на два шага назад, растирая ушибленный нос, Си Яньсюэ мысленно выругался: этот сопляк ведь младше него, зачем вымахал таким высоким, прямо как стена! Он был выше него почти на полголовы — кто не знает, подумал бы, что это он здесь старший соученик!
Инь Жунхуа медленно обернулся, и Си Яньсюэ тут же убрал руку от носа, расплывшись в улыбке:
— Совсем не больно, ни капельки, не переживай!
Слегка сжатые губы Инь Жунхуа дрогнули.
Раз уж его всё равно рассекретили, Си Яньсюэ решил спросить напрямую:
— Младший соученик, ты и сегодня не собираешься принимать пищу?
Вместо того чтобы отправиться в Трапезную, он пришел сюда. Хотя еда в Трапезном зале и оставляла желать лучшего, это все-таки была еда.
Внезапно словно о чем-то догадавшись, Си Яньсюэ понизил голос:
— Или ты тоже считаешь стряпню Пика Ляньфэн такой поганой, что ее и свиньи жрать не станут? Честно говоря, я придерживаюсь того же мнения. Как насчет такого: при удобном случае я приготовлю что-нибудь отдельно. Мои кулинарные навыки, конечно, не дотягивают до пятизвездочных, но от одного аромата у тебя точно потекут слюнки!
Инь Жунхуа не произнес ни слова, лишь молча глядя на Си Яньсюэ со сложным выражением лица.
Си Яньсюэ вдруг осенило: перед ним целеустремленный, стремящийся к знаниям молодой человек, зачем он несет такую чепуху — это же подорвет моральный облик младшего соученика!
К тому же, если его поймают, не миновать наказания!
Инь Жунхуа пристально разглядывал Си Яньсюэ довольно долго. У него было красивое лицо, холодное и отстраненное выражение, да и голос звучал так же холодно:
— Эти несколько дней я нахожусь на стадии Инь Янь, старшему соученику нет нужды ходить за мной.
…Стадия Инь Янь.
Си Яньсюэ слегка растерялся.
Инь Жунхуа, новоиспеченный адепт, уже вошел в стадию Инь Янь?
Жаль только, что в подобных вопросах он разбирался слабо.
Не сгорая от желания отступать, Си Яньсюэ упрямо заявил:
— Я как раз собирался попробовать стадию Инь Янь. Сам знаешь, то, что дают в Трапезной, в рот не влазит — хуже яда, так что лучше уж заняться культивацией.
Это был отличный шанс пообщаться с младшим соучеником, какая уж тут еда!
Тут Инь Жунхуа прикрыл глаза и сделал легкий глубокий вдох, а когда открыл их снова, с бесстрастным выражением уставился на Си Яньсюэ.
Непонятно почему, но от этого взгляда у Си Яньсюэ мурашки побежали по коже. Не успел он и рта раскрыть, как тонкие губы Инь Жунхуа наконец приоткрылись, и в его голосе уже не было прежней ледяной нотки:
— Ладно, раз уж так, пойдем вместе.
Си Яньсюэ широко раскрыл глаза, придя в полный восторг:
— Правда?!
Инь Жунхуа не стал отвечать на его вопрос, а просто повернулся и пошел вперед, на ходу бросая:
— Это место я обнаружил несколько дней назад — священная земля для духовного совершенствования. Здесь тихо, никто не потревожит. Кругом благоухает трава и деревья, что помогает впитывать духовную энергию небес и земли.
Шагая вслед за Инь Жунхуа по гальке и сорной траве, Си Яньсюэ чувствовал, как подол его одежд пропитывается утренней росой. Подняв голову, он с удивлением заметил, что они незаметно подошли к самому краю горной тропы. Если бросить взгляд вдаль, открывался вид на бескрайние гряды гор… и бездонную пропасть под ногами!
Перепуганный Си Яньсюэ тут же отступил назад, плотно прижимаясь к внутренней стороне тропы.
Подняв глаза, он увидел, что Инь Жунхуа и не думал его ждать, шагая вперед с невероятной скоростью.
Мамочки, если в таком густом лесу он отстанет, то отсюда ни за что не выбраться!
В панике у Си Яньсюэ в голове вдруг мелькнула идея. Будучи чужаком в этом мире, он изначально не владел никакими заклинаниями и духовными техниками, но после слияния с этим телом его подсознание постепенно впитало множество врожденных инстинктов — таких как владение магией.
Си Яньсюэ снова припустил догонять Инь Жунхуа.
— Есть одно место, о котором я изначально никому не хотел рассказывать, — на ходу произнес шедший впереди Инь Жунхуа спокойным голосом. — Но раз уж ты меня обнаружил, рано или поздно это место все равно бы нашли, так что скрывать больше нет смысла.
Слегка запыхавшийся от усталости Си Яньсюэ не забывал вовсю поддакивать:
— Для меня это великая честь, младший соученик, ты так добр ко мне.
Идущий впереди Инь Жунхуа внезапно остановился, развернулся к Си Яньсюэ и произнес:
— Раз так, старший соученик, не мог бы ты сначала закрыть глаза?
Не раздумывая ни секунды, Си Яньсюэ послушно зажмурился изо всех сил.
Следом он почувствовал, как потянули за рукав его левой руки. Поскольку они были не настолько близки, Инь Жунхуа тянул не за запястье, а за рукав — это Си Яньсюэ вполне мог понять. Доверившись ведению Инь Жунхуа, он услышал доносившийся до него голос:
— Следуй за мной, старший соученик, смотри под ноги и ни в коем случае не открывай глаза.
Внутри Си Яньсюэ всё буквально ликовало от предвкушения — подобные фокусы были ему слишком знакомы! Разве это не предзнаменование того, что человеку собираются преподнести сюрприз?
Неужели его прежние тяжкие труды наконец-то окупятся? Неужели Хуа-хуа так быстро превратился в заботливого младшего братика и научился проявлять знаки внимания?
Поэтому открывать глаза нельзя, ни в коем случае нельзя! Стоит только подсмотреть, как Хуа-хуа рассердится, да и вся магия сюрприза испарится, так что смотреть запрещено!
Только вот…
То ли ему казалось, но у обладавшего зачатками культивации Си Яньсюэ с закрытыми глазами обострились все чувства, и ему упорно казалось, что кто-то идет следом за ними.
Он попытался прислушать, но то ощущение тут же пропало.
— Мы пришли, старший соученик, открывай глаза.
Голос Инь Жунхуа прозвучал словно команда к открытию ящика Пандоры, и Си Яньсюэ, переполненный волнением, медленно открыл глаза. А в следующий миг, стоило ему разглядеть открывшуюся картину, улыбка застыла у него на лице!
Сейчас он стоял на вершине утеса, и сколько хватало глаз, вокруг раскидывались заросли персиковых деревьев с пышными ветвями, усыпанными нежными розоватыми цветами. При порыве ветра воздух наполнялся кружащимися лепестками персика — зрелище было поистине завораживающим, величественным и прекрасным.
А прямо под его ногами зияла многотысячная бездна! Хотя обзор открывался потрясающий, создавалось ощущение, будто он стоит на носу корабля рядом с героиней Титаника — захватывало дух, словно паришь в небесах, летишь среди облаков!
Но!
У него же, черт побери, боязнь высоты! А-а-а-а-а-а-а-а-а!
У Си Яньсюэ закружилась голова, он схватился за лоб, собираясь отступить назад, как вдруг почувствовал тяжесть на спине и кубарем полетел в пропасть!
В ту же секунду, когда он падал вниз, его первой мыслью было: за ними и правда кто-то следил!
Вторая мысль: хорошо хоть Инь Жунхуа не столкнули вслед за ним!
Но неужели он сам вот так бесславно погибнет?!
Секунду спустя он с громким бульканьем рухнул в воду! И в этот миг вместо облегчения он завопил от отчаяния: он совершенно не умеет плавать! К тому же прежний владелец этого тела слыл известным бревном в воде!
КОНЕЦ! ЕМУ КРЫШКА!
И тут его внезапно осенило.
Когда он поднимался в гору, то боялся отстать от Инь Жунхуа, а потому втайне привязал себя к нему заклинанием.
Эта техника называлась Словно тень следует за формой — если объект оказывается слишком далеко, заклинание принудительно притягивает его обратно к заклинателю!
Иными словами…
В полном хаосе Си Яньсюэ почувствовал, как в воду рядом с ним падает еще одно тяжелое тело. Распахнув глаза, он разглядел знакомые одежды…
Заметка от автора:
Инь Жунхуа, который прекрасно стоял на ногах, а затем был насильно утянут со скалы: ……
http://bllate.org/book/33695/4143750
Готово:
