Чэн Юи усмехнулся:
— Нет-нет-нет, ты точно не угадаешь!
— Почему? — Сяо Сюй приподнял бровь и, прищурившись, предположил: — Неужели... тут есть какая-то тайна?
— Ты угадал, — лицо Чэн Юи осталось совершенно невозмутимым.
С подобными догадками он сталкивался уже много раз, поэтому у него давно был заготовлен стандартный ответ.
Чэн Юи на мгновение замолчал, опустил голову и, изобразив напускную досадливую беспомощность, тихо произвел:
— Дело в том, что я... не могу.
— ? — Сяо Сюй залился краской. — Эм... учитель Чэн, я не это имел в виду, я вовсе не хотел лезть не в свое дело... чертовски ненасытное у меня любопытство!
— Ничего страшного, — всё шло строго по плану Чэн Юи. — Но, пожалуйста, не говори об этом никому, хорошо?
Сяо Сюй яростно закивал. Словно чувствуя, что между ними повисло неловкое молчание, он нашел предлог и поспешно ретировался.
Улыбка на лице Чэн Юи медленно угасла. Он взял бокал, посмотрел на плескавшуюся внутри синюю жидкость и осушил его до дна, размышляя о том, как долго еще продержится эта отговорка насчет неспособности. Голова уже слегка кружилась, и он закрыл глаза, мысленно каясь перед Господом.
Каясь в том, что позволил себе лишнего.
Каясь в ложном утверждении о собственной несостоятельности.
А также каясь в том, что любит человека, которого любить не следовало.
С самого детства отец говорил ему, что Бог любит всех людей, поэтому искренне раскаявшиеся непременно будут прощены и достигнут иного берега.
Суждено ли ему самому доплыть до этого берега?
— Эй, братец, — знакомый голос прозвучал прямо над ухом.
Он резко открыл глаза, испуганно отпрянул назад и увидел примостившегося рядом Чжан Чи, который положил голову прямо на стол.
— Я сидел прямо за тобой и случайно... услышал ваш недавний разговор.
— ...
— Так выходит... ты не можешь? — Чжан Чи моргнул, явно заинтригованный этим неспособным к близости мужчиной. Его взгляд скользнул вниз, на живот Чэн Юи, и пару секунд замер на нем. — Правда, что ли?
— ...
Раздался особый звуковой сигнал, и экран лежащего на столе телефона Чэн Юи ярко вспыхнул.
[Blued: находящийся неподалеку Чжан Чи отправил вам сообщение]
На лице Чжан Чи отразилось крайнее удивление, и он протяжно выдал:
— А, так ты не вообще не можешь, ты просто не можешь с женщинами, да?
Чэн Юи смотрел на хлопающего ресницами Чжан Чи, губы его побелели. Алкоголь приятно согревал тело, и он с недовольным видом дернул воротник рубашки, после чего взял недопитый синий коктейль и осушил его единым махом.
— Коктейли пьют вовсе не так, — незваный гость Чжан Чи уселся напротив Чэн Юи.
— Я же говорил: мой гей-дар не ошибается, — Чжан Чи выглядел так, будто всё шло точно по его прогнозам. Совершенно невозмутимо он заказал дюжину пива, а заодно пододвинул Чэн Юи бокал Лонг-Айленда. — Попробуй-ка это, на вкус гораздо лучше.
По сравнению с ним Чэн Юи выглядел куда более жалко.
— Зачем ты увязался за мной? — настороженно спросил Чэн Юи.
— Блин, не льсти себе! Это же самый известный бар в Хайши! У меня паршивое настроение, что, и выпить уже нельзя? — Чжан Чи закатил глаза и устроился напротив. — Все эти чертовы приятели вечно заняты, когда они нужны, так что пришлось тащиться сюда одному. Сижу я, значит, сзади, слышу — голос больно знакомый. И тут... боже мой, ты в баре с каким-то парнем обсуждаешь подготовку к экзаменам в колледж, до чего же скучно...
Чэн Юи подвел итог:
— Совпадение?
— А то как же!
Чэн Юи с облегчением выдохнул и сделал пару глотков Лонг-Айленда, хотя сейчас у него абсолютно не было настроения сравнивать вкусы разных коктейлей:
— Откуда ты узнал?
— Еще в ванной догадался.
— О? — Чэн Юи покрепче сжал бокал. — Я же тогда сказал, что это не так. Ты... что-то заметил?
— Да нет, наверное, просто... интуиция, — Чжан Чи тихонько усмехнулся. — Сегодняшняя свадьба тебя здорово задела, а?
Словно окатившись ушатом ледяной воды, Чэн Юи мгновенно протрезвел.
Он уже успел воочию убедиться в этой самой интуиции Чжан Чи, а потому опасался, до чего еще тот мог додуматься:
— О чем ты?
— Я говорю — вид женитьбы моего брата вызвал у тебя бурю негодования?
Чжан Чи крутил на столе телефон Чэн Юи. На каждом обороте аппарат издавал звонкое тук, и этот звук удивительным образом резонировал с бешеным стуком сердца Чэн Юи.
Щеки пылали. Уж лучше бы Чжан Чи списывал всё на излишек выпитого.
Хриплым голосом Чэн Юи выдавил:
— Нет.
— Пф-ф... — Чжан Чи со смешком качнул бокал. — Значит, да!
В груди Чэн Юи всё сжалось.
— Почему жениться могут только гетеросексуалы? Почему только они способны открыто принимать всеобщее благословение? — Чжан Чи почти всем корпусом навалился на стол и в упор посмотрел в глаза Чэн Юи. — Разве ты не думал об этом, когда видел моего брата на сцене, произносящего слова благодарности?
Чэн Юи не смел смотреть Чжан Чи в глаза. Он по-прежнему искренне радовался за счастливого Чжан Мо, просто в глубине души тосковал оттого, что это счастье исходило не от него, да он и не смог бы его дать.
— Чжан Мо и Сы Ци — мои хорошие друзья, — Чэн Юи взял бокал и сделал большой глоток. — Я не имею права поддаваться зависти.
— Ладно... будем считать, что завидую здесь только я, — в голосе Чжан Чи промелькнуло разочарование.
Чэн Юи почувствовал укол совести и попытался утешить собеседника:
— Хоть я и не завидую, но присутствовать на свадьбе Чжан Мо и правда... навевает тоску.
Одиночество.
Чэн Юи отмахнулся. После трех чарок язык его развязался.
— Так вот почему ты скачал Blued?
— Кхе-кхе... — Чэн Юи сделал еще один большой глоток. — Нет, это приложение мне настоятельно рекомендовал один коллега, когда я только вернулся.
После того как известие о женитьбе Чжан Мо на какое-то время вогнало Чэн Юи в депрессию, Ли Вэй подкинул ему это приложение, уверяя, что там можно не только заводить новые знакомства, но и углубленно изучать жизнь гей-сообществ в разных регионах. Однако Чэн Юи до сих пор ни разу его не открывал. Если бы не сегодняшнее уведомление, он бы даже не узнал, что у этого мессенджера такой специфический звук оповещения.
— Понятно, — Чжан Чи кивнул с видом человека, который не до конца верит услышанному, и тут же поинтересовался: — Так ты bottom или top?
— Четкое разделение на bottom и top на самом деле некорректно. Еще задолго до этого один социолог из Калифорнийского университета в Беркли утверждал, что сексуальная ориентация не просто подвижна и не является фиксированной величиной, она представляет собой... спектр. — Голова Чэн Юи нещадно гудела, он напрочь забыл китайский эквивалент слова спектр и теперь лихорадочно пытался подобрать объяснение: — Спектр — это математическое понятие. Ну, например, если твое значение равно нулю целым и двум десятым, это значит...
— Стоп-стоп-стоп! Какая чушь, ты что, лекции мне тут собрался читать? — Чжан Чи рассмеялся. — Ты лучше скажи, мужчины-то у тебя были?
— ...Нет.
Ресницы Чжан Чи едва заметно дрогнули:
— Выходит, мужчины у тебя всё-таки были?
Он выглядел слегка возбужденным.
— ...Тоже нет.
Чжан Чи замер, широко распахнув глаза. Он уставился на Чэн Юи и, хлопая ресницами, проговорил:
— Быть не может! Ты хочешь сказать... ты до сих пор не познал мужчин? Ты что, маг, что ли?
— Маг? — Чэн Юи нахмурился, приняв вид прилежного ученика, ищущего знаний: — Что это значит?
— Есть такая японская манга, — шутка не удалась, и Чжан Чи с неловкой улыбкой пояснил: — Если доживешь до тридцати лет девственником, станешь настоящим магом.
— ...
Чэн Юи отвернулся, безмолвно соглашаясь с этим фактом.
— Ну а... не хочешь попробовать?
— Попробовать что?
— Попробовать меня на вкус, — Чжан Чи прижался щекой к столу и, прищурившись, стал ждать ответа. — Мне кажется, я должен быть очень вкусным.
Чэн Юи на мгновение потерял счет реальности. Огни бара мерцали, и лицо парня перед ним постепенно расплывалось, превращаясь в усталое лицо двадцатилетнего Чжан Мо, склонившегося над партой.
Черты Чжан Мо медленно растворились, сменяясь лицом Чжан Чи. Чэн Юи мотнул головой:
— Этот алкоголь здорово бьет в голову.
— Ты что, серьезно не знал? — удивленно протянул Чжан Чи. — Лонг-Айленд — это напиток для соблазнения.
Чэн Юи покачал головой:
— Лонг-Айленд...
Чэн Юи пил нечасто: мало того, что голова у него была слабая, так и названий коктейлей он знал немного, и Лонг-Айленд был одним из них.
Когда они с Чжан Мо участвовали в моделировании заседаний Генеральной Ассамблеи ООН, они представляли Гаити и готовили проект резолюции. Им часто приходилось напролет сидеть за текстом до самого утра, а согласования с делегатами других стран затягивались до двух-трех часов ночи. В день, когда проект единогласно приняли, Чжан Мо потащил его в бар за территорией кампуса и угостил именно Лонг-Айлендом.
То, пожалуй, было одно из редких по-настоящему счастливых мгновений в его жизни. Вместе с любимым человеком они предавались хмелю и песням, рассуждали об идеалах и судьбе, и всевозможные дороги будущего расстилались перед ним. Он был так полон надежд и амбиций, казалось, все дороги вели в Рим, и любая из них привела бы к иному берегу.
Тогда, глядя на лицо Чжан Мо, он искренне верил, что этот берег — сам Чжан Мо, близкий и досягаемый берег.
В тот вечер Чжан Мо, со смешинкой во взгляде развалившись за столиком, спросил Чэн Юи, не пьян ли он, а затем добавил: «Ты что, не знал? Лонг-Айленд — напиток для соблазнения».
Он смутно помнил, как подался вперед и поцеловал Чжан Мо, а вот что было дальше, почти стерлось из памяти. Но после того вечера Чжан Мо вел себя как прежде, заставляя Чэн Юи сомневаться: а не привиделся ли ему этот поцелуй?
Чэн Юи чувствовал, что уже изрядно захмелел. Ему казалось, будто он и вправду вернулся в свои двадцать лет и отчаянно жаждал ответа.
Поэтому он подался вперед, чтобы запечатлеть поцелуй.
Губы сидевшего напротив парня на секунду судорожно задрожали от неожиданности, а затем неуверенно ответили на ласку. Вкус коктейля смешался в сплетении их ртов, позволяя им обмениваться дыханием друг друга.
Чэн Юи чувствовал, что начинает задыхаться.
В паузе между вдохами Чжан Чи тихонько усмехнулся.
Чэн Юи мгновенно пришел в себя. Глядя на двадцатилетнего юношу перед собой, он откинулся на спинку дивана:
— Я немного перебрал. Чжан Чи, прости, я...
— А я же говорил, как ты мог устоять и не поддаться искушению? — Чжан Чи подпер щеку рукой. Видимо, стараясь не привлекать лишнего внимания окружающих, внешне он больше не пытался сократить дистанцию, однако под столом его нога легонько и игриво терлась о голень Чэн Юи.
http://bllate.org/book/33693/4143542
Готово:
