Если бы он знал, что всё так обернётся, он бы ни за что не стал пропускать сюжетные сцены и диалоги — по крайней мере, сейчас хотя бы понимал, в какой он ситуации.
...Хотя, пожалуй, всё равно бы пропускал. Но не до такой же степени.
Возможно, из-за этих двух дополнительных очков благосклонности Сун Мин заговорил первым:
— А я думал, ты тут беженец, спасающийся от бедствия.
Бежал всю дорогу издалека — запыхавшийся, растрёпанный, в беспорядке наспех одетый. Лицо бледное донельзя, под глазами залегли заметные синяки, точь-в-точь как у человека, только что вырвавшегося из какой-то передряги. Принимая фрукт, он даже подумал, не последний ли это человеческий паёк.
Линь Чжушэн не сразу понял и, подняв глаза, переспросил:
— Беженец?
Не дожидаясь ответа, он сам сообразил, в чём дело, решив, что всё дело в одежде. Опустив взгляд на свой наряд, он с чистой совестью принялся оправдываться:
— Это особая художественная репликация. Основная идея — разрушение оков устаревшего мышления.
Обыкновенная чушь, произнесённая с абсолютно серьёзным лицом. Прятавшийся в складках одежды кот больше не мог слушать этот бред, выпрыгнул наружу и тут же бросился прочь.
Подобные речевые обороты оказались слишком сложны для восприятия. Сун Мин некоторое время размышлял над услышанным, прежде чем до него дошло, что ему тут вешают лапшу на уши с самым невозмутимым видом. Обойдясь без лишних слов, он уже хотел было что-то сказать, как его внимание снова переключилось на кота:
— Это твой кот?
Линь Чжушэн ответил, что можно и так сказать:
— Его зовут... эм, Снежок.
Кот, совершенно неожиданно обрекшийся на такое имя, интуитивно почувствовал, что его последними словами кроют по матушке. Где-то далеко на дереве он громко чихнул, хотя на всём его крошечном тельце не было ни единой белой шерстинки.
Так и не поняв, какая связь между этим именем и котом, Сун Мин озадаченно моргнул:
— ?
Линь Чжушэн не собирался вдаваться в объяснения. Доев последний кусок фрукта, он показал жест рукой, обозначающий паузу, и произродил:
— Давай потом поболтаем, мне нужно послушать, что там преподаватель вещает.
Комок полной безнадёги наконец-то соизволил оторваться от стены, поднялся и заглянул в окно, переводя взгляд на лектора, который всё ещё продолжал свою бесконечную тираду.
Сун Мин тоже поднялся с земли, окинул взглядом класс, послушал пару минут, а затем, наклонившись и опершись о подоконник, спросил:
— Ты что, примерный ученик?
— С чего бы? Будь оно так, разве сидел бы я с тобой здесь?
Убедившись, что преподаватель толкует исключительно материал из учебников, Линь Чжушэн успокоился, повернулся к нему с улыбкой:
— Надо же проверить, стоит ли вообще слушать.
Вывод напрашивался сам собой: учиться придется самостоятельно. Здесь предмет заново разжёвывают с самого начала, да ещё и черепашьими темпами, а до экзамена на переход во внешнюю секту осталось меньше полумесяца — времени в обрез.
Придется постигать всё своими силами, а в академию ходить только ради посещаемости. Преподаватель даже не смотрел в их сторону — судя по всему, прекрасно понимал, что тот пришёл лишь ради галочки, и пустил всё на самотёк: пока человек присутствует на месте, можно и не слушать.
Когда он улыбался, уголки его глаз и брови невольно разглаживались, утреннее солнце пробивалось сквозь растрёпанные прядки прямо в глаза, и светлые зрачки казались абсолютно прозрачными, а на самом дне плескалось сплошное веселье.
Из-за того, что они оба наклонились, их лица оказались на одном уровне и слишком близко друг к другу. Только теперь Сун Мин заметил, что у этого ничем не примечательного с виду лица на редкость живые и яркие глаза.
И улыбка у него была удивительно заразительной — ни намека на напускное или фальшивое лицемерие, в глазах плескалось исключительно самое искреннее, неподдельное отвращение к учебе.
В конце концов Сун Мин не удержался и тоже улыбнулся. Между делом выбросив сорванную ранее наугад травинку, которую он крутил в пальцах, он бросил:
— А с тобой весело.
Раньше от других до него доходили слухи, будто парень, который вечно прогуливал академию, должен быть отъявленным мрачным затворником, боящимся показаться людям на глаза.
Но реальность и домыслы не имели друг с другом ничего общего, представляя собой две абсолютные крайности. Нельзя делать поспешных выводов о характере человека — по крайней мере, в те моменты, когда он не занимался учёбой, этот парень выглядел так, будто уныние и мрачность не имели к нему никакого отношения.
[Благосклонность Сун Мина +3 (33/100)]
— ?
Очки благосклонности прибавились с абсолютно непонятной стати — даже больше, чем за принесенные им вкусные фрукты. Линь Чжушэн озадаченно огляделся по сторонам, так и не постигнув логику этого процесса.
Не желая ломать голову над тем, чего не понимает, он счел предыдущие слова за комплимент и скромно поблагодарил.
Занятия в академии длились почти полдня. Он устроился на корточках снаружи, разглядывая собственную кирпичеподобную книгу и вполголоса беседуя с новоприобретенным соучеником. Сочтя, что болтовня снижает продуктивность обучения, он выловил Снежка, сунул его собеседнику за пазуху и махнул рукой, мол, развлекайтесь вдвоём.
Внезапно оказавшийся в чужих руках кот, которого явно только что бессовестно сдыхали, округлил глаза от этакой наглости. Убедившись, что его сосед, уткнувшись в книгу, больше не намерен обращать на него ни малейшего внимания, Сун Мин смирился с неизбежным. Он обладал потрясающей способностью к адаптации: сорвав подвернувшуюся под руку травинку «собачий хвост», он от скуки принялся дразнить ею животное.
Ладно, пусть так. Хотя поболтать не удастся, греться на солнышке в чьей-то компании было вполне приятно.
Солнце неуклонно двигалось по небу, разливая вокруг мягкое тепло. Ближе к полудню из классов начал доноситься оживлённый гул.
Урок, длившийся почти всё утро, наконец подошел к концу. Ученики один за другим вываливались наружу, шумно переговариваясь. Кое-кто, покидая помещение, сбивался в компанейские группы и направлялся прямо сюда.
— Чего это ты, братец Сун, сегодня опять опоздал?
— Ха-ха, если ты и дальше будешь так учиться, этот тест снова завалишь. А мы-то ждем, когда ты перейдешь во внешнюю секту и прикроешь нас!
Окружившие его люди улыбались, но лучше бы они этого не делали. Кот, только что охотившийся за травой «собачий хвост», мгновенно шмыгнул в щель между толпящимися учениками. Сун Мин, с зажатой в руке травинкой, поднялся на ноги и, бросив взгляд в сторону, обнаружил, что того, кто только что сидевший здесь, и след простыл — вместе с его книгой, похожей на кирпич.
Внезапно сорвавшийся с места Снежок напугал окружающих, заставив их шарахнуться в стороны. Кто-то испуганно вскрикнул:
— Что это сейчас промелькнуло?
Слегка нахмурившиеся брови разгладились. Сун Мин прислонился спиной к стене и, не отвечая на вопросы, отвел взгляд от толпы к проёму класса — и действительно заметил фигуру того, кто ещё минуту назад сидел рядом: тот уже о чём-то беседовал с преподавателем.
— Мы сегодня после обеда собираемся помедитировать, братец Сун, не составишь компанию?
Окружающие снова заговорили. Сун Мин швырнул прочь надоевшую травинку, отделался парой дежурных фраз, а когда снова обернулся — в классе уже остался один лишь лектор.
Линь Чжушэн заглянул к преподавателю исключительно ради того, чтобы примелькаться и показать своё присутствие, заодно расспросив про охват материала на предстоящем тесте.
И получил оглушительную новость: у теста не будет никаких рамок, спросить могут абсолютно по всему пройденному материалу.
Переваривая на месте это потрясение, перед уходом он собирался попрощаться со своим новообретенным хорошим соучеником, но вокруг того толпилось слишком много желающих пообщаться. Решив не мешать, он просто ушел первым.
Стоило ему перешагнуть порог академии, как в голове раздался мелодичный звонок и всплыло системное окошко задания:
[Дополнительное задание: помочь Сун Мин стать учеником внешней секты. Ограничение по времени: 14 дней]
[Награда: оранжевый браслет для восстановления выносливости x1]
Шаги оборвались на полуслове. Линь Чжушэн бросил косой взгляд в сторону учебного корпуса, и его брови взлетели вверх.
Какая щедрая награда. Игровые аксессуары по шкале редкости делились на пять уровней: синий, зелёный, оранжевый, красный и фиолетовый. В обычных условиях на ранних этапах игры выпадало в основном синее и зелёное снаряжение, причем зелёное уже считалось невероятной редкостью, а тут вдруг такая щедрость — целый оранжевый предмет.
Четырёх дней с ограничением по времени пока хватало, спешить было некуда.
Правда, не факт, что задачу вообще удастся выполнить: он ничего толком не знал и успел позабыть, как подобные проблемы решались раньше, а потому объективно оценивал шансы как весьма призрачные.
Время было ещё раннее, так что, отложив заботы о квесте на потом, он неспешно направился в сторону горного склона.
Академия располагалась далеко от его жилища, и раньше он сюда не заглядывал. Раз уж выдалась возможность, он решил осмотреться по сторонам.
Склон горы был главным центром активности учеников, народу здесь толпилось куда больше, чем у подножия, где он с утра драл сорняки — наконец-то повеяло живой атмосферой. Где люди — там и торговля, так что целая улица лавок обосновалась именно здесь.
Первое, что бросилось ему в глаза, были ряды с едой.
Стоило ученикам притащить с охоты тушу чудовищного зверя, как кухонная братия секты отбирала пригодное в пищу мясо, готовила его и пускала в продажу для остальных учеников по весьма умеренным расценкам — огромный мешок всего за несколько серебряных монет, а соотношение цены и качества просто зашкаливало.
Оставим пока в стороне содержащуюся в мясе духовную силу, главное — можно было наконец-то перестать вести первобытный образ жизни и давиться одними фруктами.
Благодаря щедрости старшего брата, уступившего ему очередь, этот дикарь располагал целой тысячей серебряных монет, так что он с легким сердцем скупил несколько огромных мешков — каждого вида по одному.
Торговец, встретив столь щедрого покупателя, расплылся в улыбке, аж морщины залегли на лице. Он охотно помог упаковать снедь и на прощанье сердечно помахал рукой:
— Заглядывайте ещё!
Линь Чжушэн, ответив столь же лучезарной улыбкой, попытался высвободить из объятий с пакетами руку и вежливо помахал в ответ, прощаясь.
Стоило им отойти от прилавка, как из складок одежды высунулась кошачья мордочка и с любопытством принюхалась к шуршащим бумажным пакетам.
http://bllate.org/book/33691/4143189
Готово:
