Красная змея от природы крайне агрессивна, и если не разобраться с ней сейчас, последствия могут оказаться весьма серьёзными.
Линь Чжушэн не пострадал. Хоть всё и выглядело очень опасно, в действительности его полоска здоровья лишилась лишь крошечного кусочка, и пара травоек, найденных прямо на месте и тщательно пережеванных, позволяла полностью восстановиться.
При мысле о травах до него наконец дошло запоздалое осознание. Рука, сжимавшая зелень, напряглась, и он резко повернулся к тому месту, где пронеслась змеиная хвост.
Без малейшего предупреждения из его глаз брызнули две струйки чистых слез, погружая его в глубочайшую скорбь.
Не понимая, почему человек вдруг так переменился, Вэнь Бочжоу проследил за его взглядом и увидел лишь мертвую демоническую красную змею.
Раз с чудищем покончено, то и ладно — он привык не вмешиваться ни во что, что происходит после, но этот парень рыдал настолько горько, что, оставь его здесь одного, он, пожалуй, проплакал бы весь день. Пришлось подать голос:
— Боишься?
Опыта в подобных делах у него не было, так что в голову пришла лишь эта причина.
Внешние ученики-разнорабочие отличались от остальных последователей: одаренности у них чуть больше, чем у обычных людей, но, живя в Мире Секты Тяньцзун, они отроду не видали демонов, так что страх вполне естественен.
— Змеодемон повержен, больше он здесь не появится...
— Нет.
— Змея не важна, — Линь Чжушэн, глядя заплаканными глазами на тушу демонической красной змеи и на то, что находилось под ней — превратившуюся в сплошной плоский ковер зарослей Траву Линсюй, — скорбно утирал слезы. — Все мои травы пропали.
Вэнь Бочжоу:
— Травы?
Линь Чжушэн ревел, словно опечаленная панда:
— Угу, мои травы.
Вся эта поляна состояла из них, и каждая травинка была драгоценным заданием, которое он оберегал всеми силами. Потеря хотя бы одного стебелька означала, что ему придется лишние полчаса корячиться, вырывая сорняки.
Вэнь Бочжоу:
— ...
Глава 4. Лорд Лин Сюй
Вэнь Бочжоу перевел взгляд с земодемона на примятую траву под ним, действительно разглядел сплющенные стебельки с белой каемкой, на мгновение замолк, а затем произвел:
— Для лекарств используют белую кромку Травы Линсюй. Пока она не повреждена, годится.
—!
Весьма своевременная хорошая новость мгновенно вернула погруженного в скорбь Линь Чжушэня к жизни. Он стремительно опустил голову, и две дорожки чистых слез, управляемые по собственному желанию, испарились в одно мгновение.
Хотя его любимые травы и примяло, при беглом осмотре белые края выглядели относительно целыми и подлежали спасению. Похоже, ему не придется насильно становиться мастером по прополке, растрачивая лучшую юность среди лесных зарослей.
Всё выглядело настолько нормально, будто недавняя сцена безутешного рыдания была лишь иллюзией. Рука на рукояти меча у бедра слегка шевехнулась, и Вэнь Бочжоу напоследок произвел:
— Обо всём оставшемся доложи дежурному управляющему, он знает, как поступить.
Это означало, что он собирается уходить. Линь Чжушэн спросил:
— Разве ты не подождешь управляющего?
Если память его не подводила, ученики Секты Тяньцзун при уничтожении демонов получали за это определенную награду по рангу, если приносили труп чудища или высокоуровневое ядро соответствующему управляющему. Если он сам отправится к управляющему, этот добросердечный человек останется без награды.
Словно угадав его мысли, добросердечный человек продолжил:
— Змеодемон обнаружен тобой, так что считается, будто это ты с ним расправился.
[Временное задание: победить красную змею (2/2) (выполнено)]
[Поздравляем с достижением: первое задание!]
[Вы получили: лимит выносливости +10, лечебная трава начального уровня x1, лечебная трава высокого уровня x1, золотые монеты x10]
Череда всплывших системных уведомлений заставила Линь Чжушэня широко раскрыть глаза, применив чудеса реакции, чтобы в ту же секунду силой прижать уголки рта, норовившие взлететь вверх.
Он уже было решил, что это задание провалено, и радовался, что остался жив, но никак не ожидал, что заслугу за убийство могут вот так запросто приписать ему.
Золотые монеты капнули на счет. Собрав всю волю в кулак ради контроля над лицом, он поблагодарил щедрого человека, подарившего ему эту добычу, и проводил его взглядом.
Длинный меч про чертил в воздухе световой росчерк, ослепительно белые одежды неистово хлопали на ветру, и когда он бросил на удаляющегося прочь последний взгляд, фигура человека в вышине уже растворялась в клубящемся горном тумане.
— ...Он точно не упадет?
Опустив запрокинутую голову, Линь Чжушэн живо представил эту картину и принялся ожесточенно тереть плечи.
В игре он летал точно так же, но то был лишь кибернетический полет на мече, а в реальной жизни он ни за что не подошел бы к окну выше второго этажа.
Котенок спрыгнул с него и коротко выдал фразу, пробирающую до глубины души:
— Тебе тоже придется этому научиться.
Полет на мече входил в обязательную программу для учеников Секты Тяньцзун, этому обучался каждый официальный адепт.
Мозг категорически отказывался воспринимать и обрабатывать услышанное. Линь Чжушэн намеренно проигнорировал эту тему, переведя взгляд на груду останков демонической красной змеи.
Часть его трав все еще придавливало ими, так что сперва следовало убрать эту тушу. Бросив взгляд на собственные руки, а затем на склон, где громоздилось змеиное тело, размером превосходившее его самого в несколько сотен раз, он мысленно прикинул масштабы.
Выбирая между тем, чтобы тащить всё самостоятельно, или бежать на гору к управляющему, а потом возвращаться, он предпочел извлечь только что полученную траву начального уровня, вручил ее котенку, присел на корточки и с опаской коснулся змеиного тела.
Хранилище ограничивалось лишь разновидностями предметов — максимум пять наименований, но не имело ограничений по их объему, так что в теории он вполне мог запихнуть эту змею внутрь.
— ...Вжух.
Стоило пальцам коснуться твердой чешуи, как в тот же миг леденящее ощущение исчезло, огромная тень, заслонявшая полнеба, растворилась, и палящее солнце осветило примятую травяную лужайку.
Свернутое кольцами змеиное туловище вместе с отвалившейся в сторону головой испарилось, а в сумке прибавился предмет [Красная змея (демон)].
— И правда сработало, причем целиком, вместе со змеиной головой и хвостом.
Слегка изменив мнение о своей крошечной сумке в лучшую сторону, Линь Чжушэн похлопал по кармашку на поясе и похвалил ее.
После чего вновь опустил голову и принялся за усердную прополку.
Трава Линсюй на этом участке оказалась на редкость живучей: большая ее часть мужественно выстояла под весом красной змеи. Глупо оставлять целебные травы лежать без дела, поэтому, набрав сотню стеблей, он не стал сразу уходить, а подчистил всё вокруг. Наконец, когда ладони от непрерывной работы заныли, он остановился, а движение, с которым он прятал собранные травы в карман, выглядело столь же естественным и плавным, как возвращение меча в ножны.
Рюкзак был забит под завязку, поэтому лечебную траву высокого уровня пришлось достать наружу. Котенок превратился в носильщика: в одной лапке трава начального уровня, в другой — высокого, он вжался в воротник Линь Чжушэня и изо всех сил вцепился в нее лапками и зубками.
Заядлый игрок никогда не станет держать ленивого кота.
Вылазка принесла богатый урожай: солнце уже клонилось к закату, выносливость почти исчерпалась, и перед тем, как потерять сознание прямо в диких местах, Линь Чжушэню следовало возвращаться.
Мест в рюкзаке не осталось, так что Деревянный меч извлекли наружу, и он с блеском перевоплотился в альпинистский посох. Подходя к выходу из лесу, он заметил краем глаза что-то интересное, сделал крюк, нырнул в соседние заросли и выбрался оттуда с головой, усыпанной листьями, пряча в рукаве свежесорванные белые плоды.
Котенок по-прежнему старательно охранял травы и на ходу поинтересовался:
— Зачем тебе это?
Линь Чжушэн ответил:
— Пригодится.
Он снова поднимался на гору, волоча свое еле живое тело после долгих мытарств.
Еще недавно он и помыслить не мог, что сам он, сутками просиживающий перед монитором, способен за несколько часов подняться на гору и спуститься с нее, да еще и не рухнуть без чувств на месте.
Управляющий обычно обитал в особом месте — в бамбуковой роще на горе, занимавшей целиком отдельный участок земли и отделенной от привычных зон активности учеников.
Опираясь на импровизированный посох, он вошел в бамбуковую рощу, сделал несколько поворотов по тропинке и, прежде чем успел окончательно заблудиться, наконец увидел большой деревянный дом.
В стене сбоку было приоткрыто окно, и замеченный сегодня утром управляющий Мэн сидел прямо за ним, выводя что-то кистью — судя по всему, занимаясь делами. Почувствовав движение, он слегка приподнял голову.
— ...
Ошибки быть не могло: Линь Чжушэн отчетливо видел, как при виде него глаза управляющего заметно округлились, а рука с кистью замерла.
Сделав несколько шагов к окну, он еще не успел раскрыть рта, как управляющий Мэн отложил кисть и первым деловито поинтересовался с заметным сомлением в голосе:
— ...Тебя ограбили и побили?
— Всего лишь ходил за Травой Линсюй. Помимо этого варианта, он решительно не мог вообразить, что еще могло произойти, чтобы человек принял такой вид. В их Секте Тяньцзун вроде бы не водилось учеников с настолько скверным характером.
Растрепанная и порванная одежда ученика, листья, застрявшие в растрепанных волосах, грязное лицо, покрасневшие глаза — словно он только что выплакался; всё говорило о том, что без происшествий не обошлось.
— А?
Не понимая, с чего это вдруг его побили, Линь Чжушэн покачал головой, объяснил, что просто собирал целебные травы, попутно прислонил свой альпинистский посох к стене и опустил голову, шаря в карманах.
В следующую секунду охапки бело-зеленых трав вывалились наружу, заполняя всё пространство перед ним, а выпавшие излишки ссыпались на подоконник, наполняя воздух густым ароматом зелени вперемешку с запахом сырой земли.
http://bllate.org/book/33691/4143186
Готово:
