Линь Чжушэн увидел целые заросли травы Линсюй, а также скрывающиеся под их листьями тонкие красные змеиные хвосты. Остальная часть тел змей утопала в более густой траве, так что разглядеть их было невозможно.
Разглядеть не получалось, но проблема казалась небольшой. На основе предыдущего опыта он примерно понял, где находится уязвимое место змеи, и, проследив за направлением хвоста, поднял Деревянный меч в нужную сторону, постаравшись при этом лишний раз не задеть траву Линсюй.
В конце концов, задание требовало собрать сто стеблей, и случайное повреждение хотя бы одного причинило бы ему смертельную боль.
— Бам! —
Перед тем как Деревянный меч опустился, земля слегка задрожала, а трава и деревья зашевелились. Казалось, будто нечто чересчур массивное пронеслось неподалёку или же поднимается прямо из-под земли — всю окрестную зону охватило ощущение зыбкости и тревоги.
Прежде чем показалось само существо, в воздухе возникла шкала здоровья. Длинная полоска, с одной стороны — уровень, а посередине — имя: [Красная змея (демон)].
Линь Чжушэн был хорошо знаком с подобным интерфейсом: это означало появление босса. Если он не ошибался, судя по всему, перед ним была вторая змея, с которой ему предстояло разобраться, причем его собственный уровень был первым, а этот противник числился на двенадцатом.
Алый хвост, видневшийся среди травы Линсюй, шевельнулся, заскользил по земле и стремительно скрылся в густых зарослях.
Затем из-за кустов, прямо над верхушками деревьев, показался огромный алый силуэт. Чешуя задевала ветви, пригибая их вместе с листьями к земле и издавая треск. Красная змеиная голова зависла над лесом, пара вертикальных зрачков уставилась вниз, и можно было отчетливо разглядеть их узор.
Без шуток, Линь Чжушэн чувствовал: даже если эта змея не станет нападать специально, стоить ей задеть его хоть одной чешуйкой, как он тут же гарантированно погибнет.
Свернувшись шарком, котенок сидел в стороне и ободряюще махал лапкой:
— Это последняя! Победи её, давай!
В такой ситуации не помогло бы даже сто двадцать третье октановое число. Подумав, что у него либо проблемы со слухом, либо с самой системой что-то серьезно не так, Линь Чжушэн произнес:
— Победить её?
Его палец, все еще бессознательно сжимавший травинку, указал сначала на самого себя, а затем на змею, одна чешуйка которой была размером с его собственное тело. Широко распахнув глаза, он выдал с невероятным изумлением:
— Я?!
Очевидно, имелся в виду именно он — кроме него, здесь больше никого не было. Котенок кивнул. Огромные красные вертикальные зрачки уже уставились прямо на него, убегать было бесполезно, и ради выживания оставалось только идти вперед.
— Что за гениальный геймдизайнер додумался заставить новичка, только что вошедшего в игру, идти в лобовую атаку на босса с подарочным Деревянным мечом!
Раз уж бежать было некуда, оставалось только сражаться. Линь Чжушэн храбро бросился в бой, обошел траву Линсюй на земле и ткнул мечом в змеиное тело.
Он лишь сделал змее легкий массаж чешуи — если говорить точнее, помог немного почистить ее. От тычка мечом чешуйки остались абсолютно невредимыми, зато налипшая грязь соскреблась, и теперь они блестели как новые, а шкала здоровья в воздухе не изменилась ни на йоту.
Алый змеиный хвост взметнулся в его сторону, и Мастер Линь, профессионал в сфере AAA-клининга и ухода, перекувырнулся на земле пару раз, чудом избежав удара.
Укрывшись за деревом, он экстренно объявил тайм-аут, одной рукой подхватил котенка, который тоже пытался спрятаться за тем же укрытием, и кратко, но емко сформулировал свое требование:
— Сменить персонажа!
Вокруг продолжали содрогаться камни и почва, и ему пришлось повысить голос, чтобы его вообще услышали.
Разница в уровнях была слишком велика: он не смог бы забить эту змею даже с супер-мега-Большим Мечом, и единственный шанс на победу заключался в том, чтобы переключиться на свой прежний высокоуровневый аккаунт.
Мозг этого парня работал в неожиданных направлениях с невероятной скоростью — котенок даже не успел сообразить, что так вообще можно было, и только глаза вылупил.
— Ты же говорил, что отвечаешь за мою безопасность, а я тут уже почти на кончиках пальцев от смерти, — Линь Чжушэн, воочию наблюдавший, как вокруг под ударами хвоста ломаются деревья, крепко сжимал в руке траву, продолжая строчить слова на бешеной скорости. — У меня тут возвращение старого друга, а бонусов ноль. Нельзя ли выдать шанс сменить персонажа?
Котенок растерялся от такого напора. Его глазенки замерли, словно он производил какие-то сложные расчеты: зрачки на миг расфокусировались, затем вновь собрались в точку, после чего он пискнул.
[Вы получили подарок в честь возвращения старого друга: Карта смены персонажа (1ч) х1.]
В инвентаре внезапно появилась карточка. Линь Чжушэн, который только что орал благим матом просто потому, что не видел другого выхода, остолбенел:
— Что, правда существует такая штука?
— Хрусь! —
Дерево, к которому он прижимался спиной, переломилось пополам, ветви ушли в землю, а шелест листьев заполнил уши. Земля зашевелилась под напором корней, и та площадка, на которой он стоял, начала крениться и съезжать вниз по пологому склону. Увлеченный движением вниз, он наконец разглядел то, что скрывалось внизу: там сплошными слоями, кольцо за кольцом, лежали толстые алые змеиные туловища, многократно превосходившие размером тот хвостик, что он видел вначале.
Сверху пахнуло отвратительной тухлятиной. Растрепанные волосы отбросило назад потоком воздуха, Линь Чжушэн поднял голову и встретился взглядом с широко разинутой пастью: острые клыки целились прямо в него, и в момент стремительного сближения казалось, что можно разглядеть даже их внутреннее устройство.
Не колеблясь ни секунды, он сменил в руке Деревянный меч на Карту смены персонажа. В воздухе всплыло окно с вопросом, желает ли он ее активировать.
Окружающий свет полностью скрыла змеиная голова — расстояние сократилось настолько, что стали видны даже следы грязи на зубах. Еще мгновение — и она пронзит его насквозь. Не отводя глаз от вариантов ответа, он протянул руку, и длинный рукав скользнул вниз.
— Цзинь! —
Едва палец коснулся кнопки подтверждения, как из-за его спины выплеснулась яркая, чистая волна света.
Бело-голубое сияние в один миг озарило полнеба, звон меча пронзил уши, разносясь все дальше и дальше, пока его не подхватило эхо далеких гор.
Мощный порыв ветра разметал туман, оставшиеся деревья согнулись под давлением, яростный грохот слился с пронзительным звоном стали, и горная дымка рассеялась без следа.
Пока его тело продолжало непроизвольно скользить вниз, Линь Чжушэн поднял взгляд и увидел, как на теле гигантской алой змеи, бывшей еще секунду назад совсем рядом, пролегла тонкая линия.
Сильнейший порыв ветра сдвинул змеиное тело, голова и туловище стали постепенно смещаться относительно друг друга, ровно скользя вдоль той линии, пока наконец не разделились окончательно.
Толстый змеиный хвост, еще мгновение назад крушивший лес, судорожно дернулся и затих, превратившись в груду мягкого мяса.
Змеиная голова рухнула с неба прямо к подножию склона, застыв с все еще широко разинутой пастью. Линь Чжушэн продолжал ехать вниз и к своему величайшему изумлению понял, что движется прямо в раскрытую пасть чудовища.
— … —
Совершенно забыв про приличия, Линь Чжушэн убрал драгоценную Карту смены персонажа и отчаянно задействовал все четыре конечности, карабкаясь наверх. Сидевший у него под одеждой котенок тоже принялся символически грести в воздухе двумя лапками, помогая ему преодолеть вершину.
Возможно, эта помощь и правда сработала: Мастер Линь, приложив столько усилий, почувствовал, что тело стало намного легче, и он действительно начал подниматься.
Вверх, все выше и выше, а затем ноги оторвались от земли. Чем дальше он удалялся от поверхности, тем сильнее изгибались уголки глаз страдающего боязнью высоты парня, тем прямее становилась линия рта, пока он наконец не принялся отчаянно барахтаться.
Дело было вовсе не в помощи угольного комочка — кто-то ухватил его за воротник и тянул за собой вверх.
— Не шевелись.
Стоило ему собраться нанести удар в стиле подсечки прямо в воздухе, как сверху раздался голос: словно закаленный в леду нефрит стукнулся о нефрит, в чистых нотках отчетливо сквозила неукротимая прохлада.
Его тащил человек, а не какое-то странное создание. Ладно, Линь Чжушэн закрыл глаза и перестал брыкаться.
Сколько они летели по воздуху, он не знал. Раздался тихий звук, и его ноги наконец коснулись твердой земли.
Едва приземлившись, он распахнул глаза. Как только его ресницы дрогнули, полоска водянистого света скользнула по уголку его глаз, а затем скрылась в белых как лунный свет ножнах.
Рука, легшая на рукоять меча, была отчетливо жилистой, а выше тянулись широкие рукава одежд. Стоявший напротив человек был облачен в простое лунно-белое ханьфу, по подолу которого струились серебристо-серые узоры. В его осанке сквозила благородная стать, напоминающая сосну на скале, а в каждом движении угадывалась юношеская легкость, напрочь скрытая ледяной аурой и сосредоточенным взглядом.
Вид у него был невероятно крутой. Даже без подсказок было очевидно, что именно этот человек спас его самого и драгоценную Карту смены персонажа, которую едва не пришлось потратить. Линь Чжушэн поспешил выразить благодарность за спасение своей маленькой жизни и ценного имущества.
Вэнь Бочжоу убрал меч и, не говоря лишнего, лишь спросил:
— Ты не ранен?
Он как раз проходил здесь по делам мимо внешних пиков. На середине склона они с попутчиками заметили внешнего ученика-разнорабочего, который с какой-то травой в руках бежал в их сторону; сначала они подумали, что у того какое-то дело, но парень вдруг развернулся на полпути и с грозным видом бросился обратно в лес.
Припомнив это, Вэнь Бочжоу слегка опустил взгляд, уставившись на руки парня, испачканные грязью.
— … — Ага, та трава все еще была при нем, зажатая мертвой хваткой.
Его спутники сочли происходящее пустяком и ушли вперед, но хорошо, что он всё же решил заглянуть сюда.
По идее, в этом месте не должно было зарождаться демонических тварей, и для учеников внешней секты оно считалось вполне безопасным. Похоже, на этот раз духовная ци пика просто перелилась через край, дав змее шанс обратиться демоном.
http://bllate.org/book/33691/4143185
Готово:
