В допросной комнате полицейского управления Портленда двое промокших до нитки юноши, обхватив себя руками, сжались на стульях.
Женщина-полицейский среднего возраста принесла сухие пледы, чтобы укутать их, и поставила перед ними две чашки с дымящимся кофе.
— Бедняжки, все промокли насквозь и до смерти напуганы, — сочувственным тоном тихо сказала она коллеге. — Будь с ними помягче, Триви.
— Терпение всегда было моим главным достоинством, — ответил ей дородный чернокожий шериф. — Аманда, раздели их, я буду допрашивать их по отдельности.Женщина-полицейский шагнула вперед и дружелюбно увела латиноамериканского мальчишку в другую комнату. Его волосы, намокшие под дождем, стали почти угольно-черными и еще сильнее курчавились, прилипнув ко лбу.Кончики его волос влажно капали, источая юношескую, но при этом дикую притягательность — такую манеру держаться, которая необычайно пробуждала в женщинах материнские чувства, отчего средних лет женщина-полицейский смотрела на него со всё возрастающей нежностью.— Ну что же, — Триви отодвинул стул напротив и сел, обращаясь к оставшемуся азиатскому пареньку. — Говори. Расскажи нам всё от и до: как именно ты обнаружил место преступления и что там увидел. Не упускай ни единой детали и ничего не выдумывай от себя. Как первый обнаруживший тело, ты даёшь показания, которые имеют решающее значение для раскрытия дела.Его тон был сугубо деловым, но при этом лишённым излишней суровости. Ли Бицин сделал глоток горячего кофе и медленно начал рассказывать на английском. Однако многие редкие слова давались ему с трудом, а составить из них грамматически правильные предложения он был не в силах. Чем больше он торопился выразить свою мысль, тем сильнее запинался, и, сказав лишь несколько фраз, невольно начал переходить на китайский, а к концу и вовсе переключился на родной язык.
Триви нахмурился, переспросил ещё пару раз и, убедившись, что собеседник действительно плохо владеет языком, а не притворяется, поднялся, вышел из комнаты допросов и громко спросил:
— Где Тан? Позовите его, пусть поможет с переводом!
Один из полицейских китайского происхождения средних лет отложил папку с материалами дела и подошёл ближе:
— Сэр, я говорю только на кантонском.
— Какая разница, это всё равно китайский, иди поговори с ним, — Триви посторонился, пропуская его в дверь.
Офицер Тан протараторил что-то на своём наречии, но, к всеобщему удивлению, задержанный лишь в затруднении вздохнул:
— Лучше уж говорите по-английски. Его я хотя бы частично понимаю, а в кантонском не разбираю ни слова.
— Чёрт возьми, разве Кантон — это не часть Китая? — раздражённо проворчал темнокожий сержант. — Да сколько же языков в вашей стране!— Примерно сто двадцать девять, — серьезно ответил Ли Бицин.
Триви уставился на этого восточного паренька, совершенно не похожего на шутника, и в нем поднялось глубокое чувство бессилия.
— Пожалуй, лучше я сам задам вопросы.
Дверь комнаты для допросов отворилась, вошли двое белых мужчин в темных костюмах и, прежде чем Триви успел вспылить, перед его глазами мелькнули удостоверения:
— ФБР, следственный отдел. Лео Лоуренс, а это мой напарник — Робри Саймон.
— Это дело местного уровня, мы вполне способны разобраться сами. Была нужда тревожить Федеральное бюро расследований? — с некоторым недовольством произнес Триви.
— Действительно, пока оно не входит в нашу юрисдикцию, однако, возможно, мы сможем оказать некоторую помощь, — бесстрастно ответил ему федеральный агент с черными волосами и темно-синими глазами, небрежно отодвигая стул, чтобы присесть. Последнюю фразу он произнес на беглом китайском: — Например, обеспечить лучший способ общения.
— Ладно, — пожал плечами Триви. — Допрашивайте его сами, но мне нужна расшифрованная стенограмма на английском.
— Без проблем.
Лео повернулся к закутанному в плед пареньку китайского происхождения, и его глаза наполнились утешением:
— Бицин, ты в порядке? Сильно испугался?
— В общем-то, нет. Сначала был небольшой шок, но теперь уже намного лучше.
Ли Бицин обеими руками крепко обхватил стаканчик с кофе, во время разговора пальцы нервно сплетались. Он тихо проговорил:
— Как такое вообще могло произойти? Я имею в виду... убить человека столь жестоким способом...
— Не думай об этом слишком много. Просто представь, будто смотришь фильм, и прокрути кадры из памяти еще раз. Если что-то не получается вспомнить или не хочется произносить вслух, ничего страшного, — мягко сказал Лео.
Ли Бицин покачал головой:
— Все в порядке, я не такой хрупкий.
Затем, начиная с момента встречи с Уэном, он в мельчайших подробностях изложил всю последовательность событий. Разумеется, шутливая часть насчет приставаний была полностью опущена.
Лео слушал и вел запись. Триви всё еще не доверял им и велел принести диктофон для аудиозаписи. Роб сидел рядом, не зная, чем заняться, и с крайне недовольным видом наблюдал за действиями чернокожего городского полицейского.
Закончив рассказ, Ли Бицин глубоко вздохнул и залпом допил оставшийся в стаканчике кофе.
Лео протянул записи Триви:
— Взгляни. Если возражений нет, я забираю его.Триви принял папку и внимательно изучил её содержимое. В этот момент Аманда пришла из соседней комнаты, принеся ещё один протокол допроса. Сверив документы, они обнаружили, что показания полностью совпадают, и в описании событий обеими сторонами не было ни единого расхождения.
— Эти двое парней просто имели несчастье оказаться на месте убийства. Скорее всего, к самому преступлению они не имеют никакого отношения, — прошептала Аманда на ухо Триви.
Триви был того же мнения, однако его раздражало, что двое агентов ФБР бесцеремонно вмешиваются в дело, находящееся в его юрисдикции. Впрочем, учитывая, что они помогли в расследовании, он решил не обострять. Убрав протоколы в папку, он сменил тон на куда более любезный и даже выдал дежурную вежливую улыбку:
— Благодарю за помощь. Оба могут идти, но не покидайте город. Ждите нашего вызова для дальнейших следственных действий.
— Разумеется, — ответил Рио и кивнул Би Цину, давая понять, что пора вставать и идти следом.
— Позвольте задать ещё один вопрос: есть ли необходимость увозить их к вам? — не удержалась Аманда.
— Нет, в этом нет нужды, — ответил Рио, бросив взгляд на участливую женщину-полицейского. — Я просто хочу отвезти его домой.
На лице полицейской промелькнуло удивление.
— И заодно подбросьте, пожалуйста, Рейджера, — попросил Би Цин.
— Хорошо. — Федеральный агент протянул руку, взял край пледа, накинутого на плечи парня, и принялся бережно вытирать его мокрые волосы. Движения его были мягкими, а взгляд — сосредоточенным.
Чёрный внедорожник «Шевроле», припаркованный у участка, с рёвом сорвался с места и исчез в ночной мгле. Триви задумчиво посмотрел на Аманду и произнёс:
— Поняла?
Аманда не сразу сообразила:
— Что именно?
— В любом случае, мне всё ясно: этот парець — его человек.
Сказав это, Триви развернулся и направился в свой кабинет, оставив Аманду в коридоре размышлять над этой двусмысленной фразой.
— Я видел тебя у ворот Университета штата. Тогда ты приезжал за Би Цином. Вы давно знакомы? — сидя на заднем сиденье, Рейджер не удержался и задал вопрос водителю-агенту.
— Этот вопрос скорее мне стоит задать тебе. Он учится там всего неделю, а вы уже так близки? — Рио мельком глянул в зеркало заднего вида, словно изучая его.
Би Цин почувствовал, что атмосфера накаляется, и поспешил вмешаться, чтобы представить их друг другу:
— Рейджер — мой новый приятель по университету. Рио — брат моей девушки.
Роб вставил свои пять копеек:
— Что? Брат девушки Рио? Ты про Молли? Это та самая... как бы выразиться... я видел её в прошлом году, впечатление неизгладимое! Э-э... парень Её Величества? Трудно представить, что Молли предпочитает именно такой типаж. — Он цокнул языком, изображая насмешливое почтение.
— Если у тебя есть замечания по поводу вкуса Молли, можешь в следующий раз высказать их ей лично. Или хочешь, я передам? — холодно отрезал Рио, одновременно наградив Би Цина взглядом, который ясно давал понять: этот парень — идиот, не обращай на него внимания.
— Нет-нет, у меня нет никаких замечаний! — тут же переобулся Роб и поспешно перевёл тему на прогноз погоды на неделю.
Рейджер всю дорогу молчал, не считая того единственного вопроса к Рио. Когда остальные переговаривались, он бесстрастно наблюдал за ними краем глаза. Когда машина остановилась возле жилого комплекса, Рейджер бросил Би Цину «увидимся завтра» и поспешно вышел.
Вернувшись к арендованному дому, Рио приказал Робу: «Заедешь за мной завтра в восемь», после чего повёл Би Цина к лифту. Роб высунулся из окна машины, озадаченно глядя им вслед:
— Живут вместе? Что за дела...
Приняв душ и освежившись, Би Цин в домашней одежде вышел в гостиную. Рио сидел на диване, листая детективный роман под названием Heartsick. Увидев его, он отложил книгу и протянул бумажный пакет:
— Только что привезли пиццу с чёрными оливками и грибами. Может, придётся по вкусу.
Би Цин открыл пакет, достал кусок пиццы и откусил.
— Неплохо, — сказал он, садясь на диван по-турецки и продолжая жевать прямо из пакета. — Вы, ребята из ФБР, будете вмешиваться в это дело?
— В обычных обстоятельствах — нет. Если только городская полиция не попросит о помощи или если в ходе расследования не всплывут другие подробности, например, если убийца окажется серийным, тогда характер дела изменится.
Би Цин на мгновение задумался, а затем спросил:
— Как ты думаешь, что это за убийство? Из-за любви? Из мести? Или в порыве страсти...
— Это ответственность полиции. Тебе не стоит забивать этим голову, просто береги себя, — Рио оборвал его, явно не желая, чтобы тот лез в эту мутную историю. — Может, мне помочь тебе перевестись в другую языковую школу?— Не нужно, на меня это не повлияет. — Ли Бицин доел последний кусочек пиццы, бросил бумажный пакет, потянулся и направился в спальню. — Ну и денёк выдался, сплошные преграды… Одиннадцать часов, пора чистить зубы и спать, завтра ещё на занятия.
— Спокойной ночи, — ответил сосед по квартире, федеральный агент, и тоже ушёл в свою комнату. Приняв холодный душ в ванной, он стоял перед умывальником с капельками воды на теле, открыл шкафчик на стене и по привычке вытащил маленькую белую баночку с таблетками, сбросив крышку большим пальцем прямо в ладонь.
Флакон оказался пустым.
Рио на мгновение замер, только сейчас вспомнив, что последние две таблетки он выпил прошлым вечером, собираясь купить новые по дороге с работы, но всё отложилось из-за внезапного убийства в кампусе.
…Ладно, завяжу ещё раз, всё равно долгий приём ни к чему хорошему не приводит. Приняв это решение в энтый раз, он выбросил пустую баночку в мусорное ведро.
Когда он лёг в постель, нарисованные портреты Ша Цин пристально и глубоко смотрели на него со стены. Рио повернулся набок, подложив руку под голову, и с беспомощной улыбкой произнёс трём красивым лицам с совершенно разными чертами:
— Добро пожаловать, продолжайте докучать мне во сне, старые дружки.
В университетском городке после совершенного убийства явно прибавилось непривычного напряжения и тревоги, а среди студентов молниеносно разносились бесчисленные слухи и разговоры на эту тему. Казалось, за одну ночь люди заново вспомнили то убийство в лесном парке пятимесячной давности, так и оставшееся без раскрытого преступника. Некоторые связывали оба случая воедино, вольно или невольно нагнетая атмосферу паники ради удовлетворения собственной тяги к сенсациям, а из-за того, что на обоих местах преступления были найдены лепестки роз, убийце даже дали прозвище: Убийца Роз.
Рейджер, как человек, первым обнаруживший место преступления, закономерно привлёк к себе немалое внимание студентов: куда бы он ни направлялся, его всюду окружали люди, расспрашивая о малейших деталях происшествия. Впрочем, Ли Бицин привлекал не меньше внимания, однако из-за статуса новичка и языкового барьера косых взглядов и сплетен за его спиной в студгородке было гораздо меньше, чем у Рейджера.
В обеденный перерыв на третий день после трагедии Ли Бицин заметил под высоким чёрным орехом в роще, как Рейджера окружили четыре или пять студентов-парней. Они заняли скамейку, предназначенную для отдыха, и о чём-то оживленно спорили; судя по занимаемым местам, этот парень латиноамериканского происхождения явно верховодил в их небольшой компании.
— Привет, Бицин! — зоркий Рейджер заметил нового знакомого и поднялся, подзывая его рукой: — Иди сюда, давай к нам!
Ли Бицин вовсе не рвался присоединяться к подобным сборищам, но из уважения к товарищу ему пришлось подойти.
— Говорят, это вы вдвоём нашли тело?.. Тот труп… — рыжеволосый парень с носом, усыпанным веснушками, тут же принялся допытываться до всего с жадным блеском в глазах, жаждущим сенсаций.
Ли Бицин абсолютно не хотел участвовать в подобных скучных сплетнях, поэтому изобразил человека, плохо понимающего язык, озадаченно пожал плечами и одновременно бросил укоризненный взгляд на зачинщика всей этой истории.
— Он всё понимает, просто не любит болтать, — Рейджер с озорной усмешкой посмотрел на терзания нового друга, словно говоря: меня самого донимают по полной, так что и тебе легкой жизни не видать.
Увидев, что тот не поддерживает беседу, рыжий потерял интерес и переключился на другого крупного темнокожего парня:
— Кунтин, говорят, ты вчера подглядывал в отчет о вскрытии? Ну и как, от чего умер этот бедолага?
— Да, прямо в кабинете у моего отца, — с хвастливым видом протянул Кунтин. — Знаете что? Этот неудачник погиб жутчайшей смертью — из него выпустили чуть ли не половину крови. И это ещё не всё: в его тело было вотчено одиннадцать ветвей — в грудь, живот, поясницу, бёдра, везде. Самое жалостливое — та ветвь, что торчала в заднице, ей даже кишки проткнуло… По заключению судмедэксперта, его заживо затыкали ветками. Иными словами, это чистейшей воды изуверская расправа, а скончался он от обильной кровопотери вследствие разрыва внутренних органов.
Вокруг пронёсся испуганный шёпот, а Кунтин самодовольно скалил белоснежные зубы, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
— Как думаешь, если бы его правильный папаша узнал об этом, сильно бы ему влетело? — тихо спросил Рейджер на ухо Ли Бицину.
— Если говорить о детективе Триви, то весьма вероятно, — ответил Ли Бицин.
Теперь настала очередь Рейджера удивляться:
— Ты откуда знаешь?
— Посмотри на него — вылитый юный и легкомысленный вариант Триви.
Рейджер расхохотался:
— И впрямь похож! К тому же фразочка юный и легкомысленный вставлена очень к месту, похоже, твой английский здорово подрос!
В разгар их шуток подороге приближалась другая компания студентов. Во главе шёл белокурый и голубоглазый парень европейской внешности — красивый лицом, но с откровенно злобной и вызывающей миной. Он вальяжно остановился перед Рейджером и свысока бросил собравшимся на скамейке:
— Чего это вы тут расселись и болтаете? Разве вам не положено прятаться по спальням от страха и дрожать под одеялами? Или вы не в курсе, что тот парень, которого пришили на днях, и тот, что загнулся пять месяцев назад — такие же индейские дикари, ниггеры и жёлтокожие свиньи, как вы? Пройдёт совсем немного времени, и до вас дойдёт очередь!
— Клайд, ты лающая сумасшедшая псина, нацистская тварь, которой мало и сотни смертей, расистский ублюдок, катись к чертям! Проваливай и займись инцестом со своей матушкой, чтобы сохранить чистоту крови! — первым яростно подскочил рыжеволосый парень, тыча пальцем ему в нос и разразившись площадной бранью.
Белокурый парень холодно усмехнулся и злобно, язвительно парировал:
— У тебя опять зачесалась задница, Колин, хочется найти подходящую ветку? Или позвать Розового Убийцу, чтобы он тебя ублажил? О, ты, наверное, ещё не знаешь, что оба этих покойничка были чистокровными педиками. Какое же благое дело — очистить мир от такого грязного мусора, даже индекс загрязнения воздуха на всей планете снизится!
Словно окончательно взбешённый оскорбительным словом гомо, Колин взревел, сжал кулаки и бросился на обидчика.
Клайд ответил без промедления, и обе группировки со злобными криками сцепились в драку. Стремительно разгоравшееся насилие превратилось в хаос.
Ли Бицин отступил на пару шагов назад, желая выбраться из эпицентра схватки, где сошлись расизм и обратный расизм, гомосексуалы и гомофобы. Эта грязь не имела к нему никакого отношения, так зачем ввязываться в глупую кутерьму. Но не тут-то было: жёлтая кожа сделала его одной из мишеней враждебной компании, и в суматохе чей-то кулак полетел ему прямо в лицо. Уклонившись в сторону, он ловким движением нанёс мощный удар ногой снизу в живот нападавшему. Бедолага-белокурый согнулся пополам, зажав руками пах, и заголосил на все лады, из глаз брызнули слёзы и сопли.
— Охрана идёт! — кто-то зычно рявкнул, и перепуганные участники драки тут же бросились врассыпную. Убегая, Клайд с крайним злорадством показал Колину угрожающий жест в виде перерезанного горла:
— Жди! Следующим трупом будешь ты!
Колин презрительно выставил ему средний палец.
Рейджер одной рукой подхватил Ли Бицина, а другой потащил за собой Колина, успешно смывшись до того, как к месту происшествия подбежали свистящие в свистки охранники. Пробежав добрую тысячу ярдов, троица запыхавшись остановилась. Колин упёрся руками в бока и, согнувшись от одышки, проговорил:
— Чёрт, когд-то… когда-нибудь я разобью башку этой бешеной собаке…
— Ладно, остынь, этот тип того не стоит, — попытался успокоить его Рейджер.
— Он угрожал мне, ты слышал? Он посмел угрожать мне убийством! Чёрт, я найду кого-нибудь, чтобы его опустили! — лицо Колина покраснело от гнева, даже кончики волос дрожали от возбуждения, и он уже начал выстраивать план мести. — Заманить его на свидание от имени какой-нибудь девчонки, а потом отыметь, снять голые фото и видео и выложить в сеть! Ну как, сделаем?
Рейджер легонько хлопнул его по голове, словно пытаясь привести в чувство:
— Будь благоразумен, Колин! Трахнуть любого согласного — твоё дело, но насиловать человека — это уже преступление. Ты хочешь загреметь за решётку из-за такого ублюдка? И вообще, меня в это не впутывай, на мужиков у меня не встаёт.
Получив затрещину, Колин немного сник и зло бросил:
— Я этого так не оставлю… Ещё посмотрим! — Он сплюнул на землю и сердито зашагал прочь.
Рейджер молча вздохнул вслед другу, повернулся к Ли Бицину и извинился:
— Прости, чуть не втянул тебя из-за нас. Эти парни вечно такие горячие, особенно Колин.
А кто только что дрался яростнее всех? — мысленно хмыкнул Ли Бицин, а вслух ответил с вежливой улыбкой:
— Пустяки, я же не пострадал, просто случайность.
Рейджер от этих слов почувствовал себя ещё более виноватым:
— Нас-то загребут — максимум сделают предупреждение, а если попался бы ты, было бы худо, могли и из кампуса вышвырнуть… Больше я никогда не стану нарочно втягивать тебя в такие компании, не держи зла.
Ли Бицин снисходительно улыбнулся:
— Да что ты говоришь, мелочь какая, стоит ли брать в голову, развёл тут бабские нежности.
Рейджер крепко сжал губы и, не сдержав переполнявших его эмоций, неожиданно обнял парня, ободряюще похлопав по спине, после чего развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Ну и наваждение, — подумал Ли Бицин, вспоминая только что отгремевшую потасовку и чувствуя себя побочной жертвой чужих разборок. К счастью, тот удар не пришёлся ему по лицу, иначе с синяком под глазом возвращаться в квартиру было бы совсем неловко — и как потом объясняться с федеральным агентом?
http://bllate.org/book/33680/4140953
Готово:
