Услышав призыв Госпожи Се, он поднялся со своего места, попрощался со старутой, развернулся и последовал за ними, выходя из гостиной.
Стоило ему повернуться налево и ступить на тиковый паркет лестницы, как в голове внезапно промелькнула картинка.
Это была старая фотография, которую он вчера сделал на втором этаже в бывшей резиденции Цю Вэньсиня.
— Неужели всё так совпало…
Впрочем, вряд ли встретится много таких же скелетов, идеально отвечающих его вкусу.
Если подумать хорошенько, на самом деле такая вероятность вполне существовала.
В конце концов, тот небольшой особняк, в который он попал после перемещения, находился как раз по соседству с Кабинетом Госюэ, а Кабинет Госюэ был местом, где рос Цю Вэньсинь.
Если молодой господин Се в детстве жил в Сучжоу, то вполне естественно, что отношения между их семьями были хорошими.
Цзи Цинчжоу неспешно поднимался по лестнице, глядя на спины идущих впереди матери и сына, и протянул руку, чтобы нащупать телефон в сумке.
Если человек на фотографии действительно он… Цзи Цинчжоу невольно начал вспоминать то, что услышал от экскурсовода.
В конце концов, всё произошло вчера вечером, и он не мог припомнить детали во всех подробностях, но общую суть всё же помнил.
О двух близких друзьях Цю Вэньсиня экскурсовод отозвался четырьмя иероглифами: «ушли из жизни в расцвете лет».
Глава 4. Смена имени
— Ты тоже не вини свою бабушку: на полях сражений в Европе каждый день гибнет столько людей, мы и так жили как на иголках, а когда пришла весть, что тебя ранило снарядом, чего уж говорить о бабушке — твой отец чуть в обморок не упал…
Спальня второго молодого господина Се находилась на втором этаже над небольшой гостиной, туда можно было попасть, поднявшись по восточной лестнице на второй этаж и повернув направо.
Толстая тяжёлая дверь отворилась, открывая просторную комнату, ярко освещенную дневным светом.
Цзи Цинчжоу, следовавший за матерью и сыном, зажмурился от лучей косого солнца.
Он прищурился и принялся невозмутимо осматривать комнату, в которой ему предстояло поселиться.
Комната была большой, около сорока квадратных метров.
Пол во всём помещении был выложен тёмным орехом «елкой», справа от входа стояла двухметровая широкая кровать в стиле Виндзор, а слева находилась дверь, ведущая в гардеробную и ванную комната.
Слева от комнаты, ближе к окну, на кашемировом ковре стояли два мягких кресла, а рядом, у стены, красовался комплект разноуровневых комодов из чёрного ореха, на одном из которых в синей фарфоровой вазе стояли несколько веточек голубого ириса.
Напротив кровати располагался такой же восьмиугольный эркер, как и в гостиной на первом этаже, с тремя высокими глухими створками в чёрных рамах.
Перед окнами висели молочно-белые кружевные занавески и темно-зеленые бархатные портьеры, а за стеклом покачивались протянувшиеся от дома ветки мелии — густые, покрытые пышной листвой и сочной зеленью.
Стоило признать, что вкус у нанятого семьей Се дизайнера интерьеров был неплох: цветовая гамма подобрана идеально, роскошно, но без излишней вычурности. Цзи Цинчжоу остался весьма доволен.
— Военные заслуги — это важно, и служить родине тоже важно, но твоё здоровье для нас превыше всего.
— Получить тяжелое ранение и получить звание полковника — и какая от этого польза? Разве не придётся всё равно сидеть дома и послушно залечивать раны?
— Мам, я хочу отдохнуть.
Подразумевалось: «пожалуйста, выйдите».
Шэнь Наньци помогла ему сесть на диван и терпеливо произнесла:
— Я смогу уделить тебе время только эти пару дней, в школе еще столько дел, послезавтра рано утром я уезжаю в Сучжоу, и тогда тебе будет трудно даже услышать мои нравоучения!
— Ученики нужнее тебе, чем я.
Шэнь Наньци лишилась дар речи.
Встретившись после нескольких лет разлуки и пробыв вместе меньше получаса, она, казалось, исчерпала всю свою материнскую любовь на эти несколько слов сына, повернулась и поманила Цзи Юньцина:
— Юньцин, позаботься о нём. Сейчас он с трудом передвигается, лучше всего не оставлять его ни на минуту.
— Ни на минуту, да? Хорошо.
В этот момент Цзи Цинчжоу заметил, как уголки губ второго молодого господина Се чуть опустились, и подумал, что в этом поступке Госпожи Се наверняка кроется доля мести.
И тем не менее Шэнь Наньци всё же переживала за ребёнка и перед уходом особо напутствовала Цзи Цинчжоу:
— Медная кнопка под выключателем света соединяется с буфетом. Если чего-то не поймёшь или нужно будет отлучиться на время, нажми на неё — А Ю обычно дежурит там, услышит звонок и придёт по вызову.
Цзи Цинчжоу кивнул и, выждав пару секунд, добавил:
— Не беспокойтесь, тетя.
Это обращение отлично вписывалось в его фальшивую роль «племянника по материнской линии».
Что же касается «свекрови» или «мамы», то их он произнести бы точно не смог.
Конечно, Госпожа Се, скорее всего, тоже не горела желанием слышать подобные слова из его уст.
Как только Шэнь Наньци ушла и дверь закрылась, Цзи Цинчжоу тут же расслабился всем телом.
Он лениво опустился на другое одиночное кресло, устроившись лицом к лицу со своим «супругом».
Пользуясь тем, что в комнате были лишь его собственные здоровые глаза, он совершенно открыто вытащил из сумки телефон, вывел на экран ту размытую фотографию и принялся сравнивать её с сидящим перед ним молодым господином Се.
Чем больше он сравнивал, тем сильнее казалось сходство: можно было почти с уверенностью утверждать, что это один и тот же человек.
Се Юаньань не знал, чем тот занят, но доносящиеся шуршащие звуки беспричинно раздражали его.
Помолчав немного, он произнёс:
— Ты тоже уходи.
Цзи Цинчжоу убрал телефон и непринужденно ответил:
— А вот и нет. Ты ничего не видишь, вдруг обо что-нибудь ударишься или споткнёшься, случится беда — и тогда мне несдобровать.
Се Юаньань понимал, что прогнать его не удастся, поэтому просто откинулся на спинку дивана, решив отдохнуть, и больше ничего не сказал.
Несмотря на то, что от хозяина комнаты во все стороны исходило явное нежелание видеть гостя, непрошеный пришелец с абсолютно невозмутимым видом взял чайник и налил себе чашку чаю.
Сделав большой глоток, чтобы смочить горло, Цзи Цинчжоу откинулся назад, закинул ногу на ногу и произнес:
— Задам тебе вопрос: ты знаком с Цю Вэньсинем?
Услышав это имя, молодой господин Се, до этого повернувшийся к окну и словно впитывавший солнечный свет, слегка склонил голову набок.
Цзи Цинчжоу вовсе не рассчитывал услышать от собеседника точный ответ, он лишь хотел по реакции попытаться угадать результат.
Видя, что тот молчит, он продолжил:
— Разве ваш дом в Сучжоу не построен рядом с Кабинетом Госюэ? Говорят, это родные места Цю Вэньсиня, я предполагаю, что ты должен быть знаком с ним.
— Не думай лишнего, я просто читал статьи господина Цю в газетах и очень уважаю его, вот и вспомнил об этом к слову, ничего особенного.
— За что же уважать? — неожиданно для него отозвался молодой господин Се. — За сучжоускую лапшу с хрустящими креветками или за шаосинский тухлый вонючий тофу?
Цзи Цинчжоу приподнял брови: он помнил, что Цю Вэньсинь начал публиковать романы и эссе в газетах ещё в юности, поэтому и осмелился так спросить.
Неужели в это время господин Цю всё ещё находился на этапе ресторанного критика?
— Забудь об этом. — На мгновение смутившись, Цзи Цинчжоу привычно сменил тему: — Представлюсь: меня зовут Цзи Цинчжоу, я приехал из столицы, раньше был актером пекинской оперы.
— Разве не Цзи Юньцин?
— Цзи Юньцин — это мой сценический псевдоним, теперь я сменил имя, меня зовут Цзи Цинчжоу.
Услышав это, Се Юаньань вдруг презрительно усмехнулся.
В тот же миг лицо Цзи Цинчжоу похолодело:
— Чего ты смеешься?
— Хорошее имя выбрал, — в голосе Се Юаньаня сквозила ледяная ирония. — Как раз под стать твоим жизненным принципам и поступкам.
Было очевидно, что это вовсе не комплимент.
Цзи Цинчжоу поразмыслил над услышанным и пришел к выводу, что собеседник либо высмеивает его способность приспосабливаться к обстоятельствам, либо язвительно намекает на то, что он ухватился за влиятельную семью Се, решив, что теперь может жить припеваючи и ни о чем не тревожиться.
В любом случае, ничего хорошего в этих словах не было.
Интересно дело: прожив более двух десятков лет, Цзи Цинчжоу встречал немало людей, которым не нравился его характер, но чтобы кому-то не угодило его имя — такое поистине случалось впервые.
Подражая насмешливому тону собеседника, он бесстыдно заявил:
— Неважно какими методами, но если проблему можно решить — значит, метод хороший. Ничьих интересов при этом я не ущемляю, разве что тебе от этого немного досадно.
Се Юаньань никак не прокомментировал его слова, сохраняя прежнее отрешенное выражение лица.
Но Цзи Цинчжоу был уверен, что в душе тот сейчас закатывает глаза.
Руководствуясь мыслью, что полностью портить отношения с работодателем всё же не стоит, он, отвесив такую «пощёчину», тут же смягчил тон:
— На самом деле, нам нет нужды вести себя как кошка с собакой. У нас же не по-настоящему устроенный брак, а лишь деловой союз, каждый берет то, что ему нужно.
Говоря это, он наблюдал за реакцией собеседника:
— Раз уж дело зашло так далеко, и ты не в силах сопротивляться бабушке, давай просто поживём так, пока ты не поправишься, а потом разойдемся каждый своей дорогой.
— Что же касается настоящего момента — можешь быть спокоен. Раз уж я взял щедрое вознаграждение от твоих родных, то буду хорошо о тебе заботиться, считай, что просто нанял сиделку за деньги.
— Ну как, достаточно искренне прозвучало?
Се Юаньань, прислонившись к спинке кресла, остался глух к его словам, ничуть не реагируя и напоминая каменное изваяние.
— Ну что ж, будем считать, что ты согласен. — Цзи Цинчжоу быстро перенял манеру общения старухи.
Следом он бодрым тоном осведомился:
— Ты ведь еще не представился. Тебя зовут Се Юаньань? Смотрю я на тебя — и вовсе ты не круглый.
— Се Юаньань.
— И как это пишется?
Се Юаньань снова отключил речевой аппарат и молчал с холодным видом.
— Ладно, — Цзи Цинчжоу хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги, намереваясь заняться чем-нибудь другим, чтобы отвлечься.
По правде говоря, если бы не смазливая внешность Се Юаньаня, чья привлекательность раз за разом сдерживала приступы его гнева, он бы уже давно не совладал с импульсивным порывом и вылил холодную воду на лицо этого молчуна.
Он подошел к окну, любуясь пейзажем, затем заглянул в ванную комнату, чтобы изучить здешнее сантехническое оборудование.
Выйдя обратно и собираясь получше разглядеть висящую на стене картину, он услышал стук в дверь.
Цзи Цинчжоу отворил её и увидел знакомого мужчину-слугу с короткой стрижкой под мальчика, который держал в руках его дорожные сумки и чемодан.
— Господин, разобрать ли ваши вещи?
Слуга был сухощав, с резкими чертами лица, ростом примерно с Цзи Цинчжоу, и на самом деле выглядел весьма ладно, однако при разговоре машинально слегка опускал голову и горбился, принимая подобострастный вид.
— Не нужно, я сам справлюсь, — Цзи Цинчжоу забрал багаж. — Кстати, где гардеробная?
— Комната прямо напротив вашей, дверь не заперта, — слуга кивнул назад, указывая на противоположное помещение.
— Благодарю, — Цзи Цинчжоу озарил лицо ясной улыбкой, еще ни разу не чувствуя, что общаться с нормальным человеком может быть так легко и приятно, и тут же поинтересовался: — Если я не ошибаюсь, тебя зовут А Ю?
http://bllate.org/book/33679/4140605
Готово:
