Если со стороны второго молодого господина Клана Се возникнет столь сильное отторжение, что он, по воле злого рока, наступит на генетическую мину, то Юэю по крайней мере нельзя слишком явно выказывать неприязнь, чтобы не разгневать членов Клана Се.
Всю дорогу настраивая себя, Цзи Цинчжоу следовал за членами Клана Се. Повернув направо и пройдя по длинному коридору с белоснежными аркообразными стенами, они вышли в самое восточное крыло здания.
Толкнув двустворчатую темно-коричневую деревянную дверь такой же арочной формы, они оказались в том самом помещении, которое Управляющий Лян назвал небольшой гостиной.
Планировка этой гостиной была весьма необычной: одна её половина находилась внутри здания, а другая выступала наружу.
В выходящей наружу восьмиугольной части были установлены три французских решетчатых окна в пол, а прямо посредине располагалась двустворчатая решетчатая дверь, через которую можно было выйти прямо в зеленеющий и цветущий палисадник.
Посреди комнаты, на устланном ковром полу из тикового дерева, стоял комплект мебели из черной воловьей кожи.
Войдя, Цзи Цинчжоу увидел пожилую женщину с седыми волосами, которая чинно и строго восседала в углу дивана, о чём-то беседуя с молодым человеком в черном, сидевшим напротив по диагонали от неё.
Помимо них двоих, в комнате находились еще двое: зрелый мужчина в кремовом костюме в золотой оправе и слуга-мужчина в бело-серой униформе с обритой наголо, как у буддийского монаха, головой.
— Юань-юань! Мой бедный сынок…
Шэнь Наньци, едва переступив порог, бросилась прямо к молодому человеку в черном. Всё это время она держала себя в руках, но теперь, не успев даже дойти до него, уже чувствовала, как её глаза наливаются слезами.
Се Юйчуань последовал за ней, а проходя мимо дивана, кивнул обоим старшим, обратившись к ним: «Бабушка» и «Дядя».
Поначалу обзор Цзи Цинчжоу загораживали Се Юйчуань и Шэнь Наньци, и лишь когда он дошел до середины гостиной, ему удалось разглядеть внешность юноши в черном.
Стоило ему взглянуть, как его сердце забилось чаще.
Тот был одет в длинный халат из черного шелка, напоминающего тушь для живописи, и сидел на черном ореховом кресле с мягким кожаным сиденьем. У него была холодная, бледная кожа, а черные волосы падали набок, наполовину скрывая брови и глаза.
На месте глаз повязывала черная шелковая лента, отчего линии его высокого носа казались еще более отчетливыми и резкими.
То ли потому, что он сидел спиной к окну, то ли из-за того, что слишком долго пробыл в лишенном света помещении, кожа на его руках, лежавших на подлокотниках, была необычно бледной — сквозь неё отчетливо проступали чуть вздувшиеся вены на тыльной стороне ладоней, а сам он казался несколько исхудавшим.
Светлые тонкие губы были сжаты в прямую линию — вылитый надменный гордец, который того и гляди сорвется в молчаливом безумии.
Вне всяких сомнений, это лицо, даже скрытое под повязкой на глазах, было исключительно красивым.
Что же еще больше привлекало Цзи Цинчжоу, так это исходившая от человека аура неприступной и холодной суровости — словно одинокая зимняя слива среди безмолвных снегов, строгая и недоступная, но источающая завораживающий, утонченный аромат.
Это заставило его, изначально не испытывавшего особого интереса к фиктивному мужу, вдруг проникнуться любопытством к прошлому этого человека.
Какое же прошлое должно быть у человека, чтобы этот молодой господин, рожденный для беззаботной и роскошной жизни, превратился в столь гордого и властного затворника?
— Какое же бедствие на тебя обрушилось, сколько пришлось пережить! Прошло уже столько месяцев, а на затылке всё еще шрам…
Шэнь Наньци стояла рядом с сыном, наклонившись и внимательно разглядывая перемены во внешности юноши.
Её правая рука легко касалась места травмы на задней части его шеи, словно ей хотелось погладить его, но она боялась причинить боль.
Видя это, Шэнь Шисеэнь тоже тяжело вздохнул из-за сестры. Он подошел, похлопал её по плечу и утешил:
— Ничего страшного, внешние раны Юань-юаня в основном зажили, операция на голове прошла успешно. Теперь главное — хорошенечко отдохнуть и восстановиться. Он молод, тело от природы крепкое, так что поправится быстро.
Шэнь Наньци оперлась о спинку кресла и достала платок, чтобы смахнуть слезинку с уголка глаза:
— На этот раз мы всем обязаны тебе. Он был один в чужих краях, получил такие тяжелые травмы… Если бы ты не попросил помощи у своих однокурсников, боюсь…
— Ладно-ладно, всё уже позади.
Шэнь Наньци кивнула, опуская взгляд на черную шелковую ленту, обвитую вокруг лба сына, и нерешительно спросила:
— А что же будет с его зрением?
— На данный момент есть подозрения, что проблема слепоты связана с повреждением зрительного нерва. Все доступные методы лечения за рубежом во время госпитализации уже попробовали, но эффект оказался не слишком сильным, — обстоятельно изложил известную ему информацию Шэнь Шисэнь.
— Я думаю, возможно, применение иглоукалывания и средств китайской медицины даст лучший результат, поэтому планирую попробовать. Но в таком деле всегда нужен постепенный подход, нельзя действовать сгоряча.
Госпожа Се (старая госпожа) слегка вздохнула и спросила:
— А в области китайской медицины у тебя есть кто на примете?
— Об этом можете не беспокоиться. Я знаю, что в Юйхане есть почтенный старец по фамилии Чжан, который невероятно искусен в искусстве иглоукалывания. Я уже отправил к нему своего помощника, как только будут новости, сразу же вам сообщу.
— В эти дни пусть Юань-юань побольше отдыхает, хорошо ест и спит, избегает переутомления. Понемногу, глядишь, всё и восстановится.
Голос Шэнь Шисэня звучал ровно и мягко, внушая надежное чувство безопасности.
Шэнь Наньци постепенно успокоилась:
— Раз ты так говоришь, я могу быть спокойна.
Шэнь Шисэнь одарил её мягкой, ободряющей улыбкой и кивнул.
Поговорив еще немного, он достал из кармана костюма карманные часы, бросил взгляд на время и виновато обратился ко всем присутствующим:
— У меня еще дела в больнице, я вынужден откланяться. Если что-нибудь понадобится, звоните.
Госпожа Се (старая госпожа) приподняла голову и вежливо произнесла:
— Не смеем задерживать, поезжай, занимайся делами.
— А-Лян, проводи доктора Шэня.
— Я провожу дядю, — подхватил Се Юйчуань. — Мне как раз нужно заехать на завод.
Поскольку работа старшего сына пострадала из-за забот о младшем, Шэнь Наньци изначально испытывала угрызения совести. Услышав это, она тут же согласилась, не забыв при этом дать напутствие:
— Вернитесь вечером пораньше к ужину, мы ведь наконец-то собрались всей семьей.
Се Юйчуань с улыбкой кивнул:
— Я понял.
Когда Шэнь Шисэнь и Се Юйчуань удалились, Управляющий Лян закрыл дверь гостиной, и в комнате воцарилась тишина.
— Сяо Цин, иди сюда.
Пока Цзи Цинчжоу размышлял над смыслом их разговора, сидевшая на краю большого дивана старая госпожа внезапно взмахнула рукой, подзывая его к себе.
Сначала Цзи Цинчжоу даже не сообразил, в чем дело, и лишь когда встретился взглядом с суровыми глазами пожилой женщины, понял, что зовут именно его.
Он тут же сделал шаг вперед и, едва присев рядом со старой госпожой, почувствовал, как она крепко ухватила его за запястье.
— Снова виделись, помнишь ли ты наше прежнее соглашение? — глядя ему прямо в глаза, строго переспросила старуха.
Неизвестно, кем работала госпожа Се (старая госпожа) в прошлом, но лицо у нее было весьма суровым, к тому же она была облачена в черную атласную парочку, сплошь покрытую вышивкой, из-за чего её наряд делал её похожей на ожившую реликвию феодальной эпохи.
Когда на тебя так смотрит человек — пускай даже преклонных лет и миниатюрного телосложения, — это всё равно оказывает колоссальное давление.
Цзи Цинчжоу моргнул и невозмутимо ответил:
— Конечно, я всё помню.
— Раз помнишь, то хорошо. Теперь вы женаты, обряд бракосочетания совершили, вы теперь одна семья, так что держитесь вместе.
— Главное — будьте ближе.
Госпожа Се (старая госпожа) похлопала его по тыльной стороне ладони, подчеркивая свои слова:
— Твоя судьба для Юань-юаня самая благополучная, она приносит ему наибольшую удачу, и наоборот — он для тебя точно такой же. Запомни мои слова крепко-накрепко, я вам зла не желаю.
С этими словами она повернулась к молодому человеку в черном и продолжила убеждать:
— И ты перестань упрямиться, сделай одолжение хотя бы ради меня, старухи. Десять лет назад старый даос на берегу озера Сиху предсказал, что в двадцать лет тебя ждет великое бедствие. Никто из вас тогда не поверил, только я приняла это близко к сердцу. Когда ты собрался поступать в военное училище в Америке, я была против, но никто меня не послушал — и к чему это привело?
— Мам, теперь он уже вернулся живым и невредимым, не надо больше об этом, — Шэнь Наньци прервала этот разговор и велела стоявшему рядом слуге: — А Ю, отнеси вещи господина Цзи в комнату вашего молодого господина.
— Слушаюсь, хозяйка.
Цзи Цинчжоу наблюдал, как слуга легко и проворно выбежал за дверь, думая про себя, что раз тому доверяют столь секретные вещи, то статус у него, пожалуй, отличается от обычного прислуги.
— Юань-юань, я понимаю, что на душе у тебя обидно и горько, твоя мать всё видит, — когда слуга удалился, Шэнь Наньци присела на одиночное кресло рядом с юношей и мягко уговорила: — Но посуди сам, в твоем нынешнем состоянии тебе в любом случае необходим кто-то, кто будет прислуживать неотлучно. Считай, что мы просто наняли тебе слугу-мужчину. Как только полностью поправишься, сможешь делать всё, что захочешь, ладно?
Цзи Цинчжоу, чей статус внезапно понизился до простого слуги-мужчины, едва удержался от того, чтобы цыкнуть языком.
Он подсознательно покосился на второго молодого господина Се, желая узнать, каково его отношение к происходящему.
Похоже, уговоры порядком ему надоели, и долго молчавший юноша наконец разлепил свои словно скованные льдом губы:
— Не подчиниться — значит проявить сыновнюю немилость. Разве я смею отказаться?
Тон прозвучал довольно резко, хотя голос был весьма приятным.
Стоило ему заговорить, как в словах сразу же прорезались шипы.
И впрямь соответствует моему первому впечатлению о нем: недоступный, сложный в общении, настоящая роза с шипами.
Мысленно оценил его Цзи Цинчжоу.
Его интерес к этому господину тут же заметно угас.
Хотя он и питал слабость к красивой внешности, Цзи Цинчжоу отнюдь не любил навязываться кому-то со своими любезностями.
Увы, на сей раз он оказался рыбой, силой привязанной к огромному кораблю, и действовать по собственному желанию ему не позволялось.
Пока он мысленно то критиковал, то сожалел, старая госпожа и госпожа Се казались уже привычными к подобному тону молодого человека, и никто из них не выказал гнева.
Услышав этот недружелюбный ответ, старая госпожа, напротив, выгнула брови и радостно произнесла:
— Ну вот и ладушки, будем считать, что ты согласился. Умница, слушайся бабушки и живи душа в душу со Сяо Цином.
— Я наверх.
Юноша не стал продолжать разговор, взял прислоненную к креслу трость из черного дерева, поднялся и, используя её вместо трости для слепых, направился к выходу.
— Подожди, я помогу тебе подняться.
Хотя Шэнь Наньци уже представляла себе, как передвигаются слепые люди, увидев воочию, как беспомощен ее некогда полный сил и амбиций сын, она все равно почувствовала, как сердце пронзила острая боль.
— Не нужно.
Шэнь Наньци и слушать не стала его возражения, решительно взяла юношу под руку и повела к двери, обходя столы и стулья.
Когда Управляющий Лян отворил дверь гостиной, она словно что-то вспомнив, обернулась и окликнула:
— Цзи Юньцин, ты тоже идешь.
Цзи Цинчжоу как раз разглядывал удаляющуюся спину юноши, чувствуя, что пропорции фигуры этого человека кажутся ему смутно знакомыми — будто он уже где-то их видел.
http://bllate.org/book/33679/4140604
Готово:
