В это время мне позвонила Цинь Лань.
— Сестренка Цяо, тебе весело там отдыхать без моей компании?
— М-м, неплохо, — улыбнувшись, ответила я.
— Во сколько завтра самолет? Я приеду встретить тебя, буду в полной боевой готовности.
— Завтра в девять утра вылет в город C, буду на месте примерно в два часа дня.
Я украдкой взглянула на Цзы Син. Она не подала особого виду: уставившись в телефон, она была целиком поглощена игрой и не обратила на меня внимания. Цинь Лань болтала еще о чем-то пустом, а я, занимаясь своими делами, рассеянно ей поддакивала.
— Ладно, тогда заканчиваю, до завтра.
После того как я повесила трубку, в комнате снова внезапно воцарилась тишина. Через некоторое время я позвала:
— Цзы Син.
Она подняла голову. Я редко называла этого ребенка по имени, но сейчас мне было не до шуток. Я прекратила сборы, подошла к ней вплотную и искренне сказала:
— Я очень рада нашему знакомству, спасибо тебе за эти дни. Если честно, я намного старше тебя, но тебе пришлось возиться со мной и повсюду водить. Благодаря тебе Чиангмай стал для меня особенным местом. Завтра я уезжаю и не знаю, доведется ли нам еще когда-нибудь встретиться. В любом случае, спасибо тебе, правда.
Глаза Цзы Син, похожие на оленьи, наполнились влагой. Она смотрела на меня снизу вверх, и в этих глазах отражалось мое мягкое выражение лица. Я не удержалась и легонько погладила ее по волосам, а Цзы Син послушно потерлась щекой о мою ладонь.
— Сестренка, — прошептала она, — обними меня... можно?
Пока она говорила, руки Цзы Син уже обвились вокруг моей талии, поначалу едва касаясь. Я положила левую руку ей на плечо, а правой обняла за спину, похлопывая в знак утешения — это ведь можно считать объятием? Цзы Син постепенно сжала руки крепче, прильнула ко мне и глухо проговорила:
— Давай добавим друг друга в Вичате.
Печаль расставания в юные годы всегда так чиста и непосредственна. Кто бы мог знать, что в грядущие годы разлуки станут привычным делом, а встречи — лишь редкими моментами. Или же — что в родных краях встретишь старых друзей, а их уже и след простыл. Разве не лучший финал для прекрасного — остановиться на самой красивой ноте?
Мы с Цзы Син обменялись контактами в Вичате.
*
Ближе к вечеру мы отправились на место проведения фестиваля фонариков. Еще не дойдя до площадки, мы оказались среди плотной толпы туристов и монахов в желтых одеяниях — люди шли плечом к плечу. Цзы Син шла рядом, но нас то и дело разлучал людской поток: то мы сближались, то снова теряли друг друга. Когда мы снова оказались вместе, Цзы Син взяла меня за руку и, придвинувшись ближе, прошептала:
— Не отходи от меня.
Мое сердце учащенно забилось. Я искоса взглянула на нее, но промолчала.
Пройдя вместе с толпой еще немного, мы вошли на саму площадку, где уже собралось немало народу. Церемония чтения молитв началась в восемь часов: верующие сложили ладони вместе, закрыли глаза и начали вторить монотонному пению монахов на сцене. Я тоже закрыла глаза и начала молиться, прося лишь об одном: чтобы вся моя оставшаяся жизнь прошла гладко.
После завершения церемонии работники принялись по очереди зажигать каждую масляную лампу. Цзы Син увела меня прочь, пробираясь сквозь толпу. Даже когда мы отошли далеко от людей, она по-прежнему крепко держала меня за руку, молча уходя все дальше и дальше, в ночную мглу. Шум голосов постепенно стихал, оставаясь где-то позади.
Стало так тихо, лишь где-то перекликались ночные насекомые. Я оглянулась: в ночном небе уже начали появляться первые фонарики, их пока было немного.
— Куда мы идем? — спросила я, позволяя ей вести себя.
— Вон туда, вперед.
Мы дошли до самого края, где почти не осталось источников света. Цзы Син остановилась, выпустила мою руку и осторожно развернула два фонарика. Она достала из кармана ручку, протянула её мне и зажгла зажигалку. Яркий огонек вспыхнул и заплясал, освещая наши с Цзы Син лица.
— Загадай желание, — сказала она.
Тайские буддисты верят, что запуск небесного фонарика символизирует избавление от неудач и страданий, а также приносит в жизнь счастье и успех. Я немного подумала и, выводя буквы, пробормотала:
— Мелкая, будь счастлива каждый день!
— Разве это желание? Не считается, напиши другое, — Цзы Син явно была недовольна, она нахмурилась и что-то недовольно проворчала.
Я не обратила внимания: желания, написанные на бумаге, чем проще, тем лучше. Я протянула указательный палец и погладила её между нахмуренными бровями:
— Почему не считается? Хватит хмуриться. А какое желание у тебя?
Цзы Син немного подумала и написала: «Нань Цяо, я буду скучать по тебе». Увидев написанное, я почувствовала, как мои щеки невольно вспыхнули. Я легонько подтолкнула Цзы Син и сказала:
— Это что еще за желание такое?
Мы не стали подниматься с земли, продолжая сидеть на корточках. Цзы Син смотрела на меня, и в её глазах отражались пляшущие огоньки:
— Считается. Потому что я правда буду скучать по тебе.
Я замерла. Где-то в глубине души зародилось смутное, невыразимое чувство, тонко и болезненно переплетающееся с реальностью, — мне сложно было облечь это в слова. Цзы Син, сказав это, почувствовала себя неловко и застенчиво, поэтому поднялась, а следом за ней встала и я.
Она зажгла свечу внутри фонарика, взяла его обеими руками, а мне протянула мой. Затем она зажгла свой. Мы не стали ничего больше писать — пусть будет так.
— Раз, два, три, отпускаем, — тихо прошептала я, выпуская фонарик из рук.
Два фонарика в этом уголке ночного неба, покачиваясь, бок о бок медленно поплыли вверх. Такие одинокие. Мы с Цзы Син молча наблюдали, как они постепенно отдаляются, уносимые вечерним ветром навстречу десяткам тысяч других фонариков, наполняющих ночное небо вдалеке.
Где-то начали запускать фейерверки, послышались восторженные крики толпы, яркие всполохи один за другим расцветали в вышине, а затем внезапно гасли.
Так красиво и так печально.
Глава 10. Прощание
Ранним утром заказанная машина уже ждала меня. Я выкатила чемодан и бросила взгляд на домик Цзы Син — там было тихо. Я не стала специально говорить ей время отъезда, а она сама не спросила. Я не была уверена, услышала ли она тогда, во время моего разговора с Цинь Лань по телефону, когда именно я улетаю.
http://bllate.org/book/33669/4138824
Готово:
