Сюй Сяньтин на мгновение замер, шум льющейся воды прервался, а затем возобновился вновь:
— Да? Вот как. Это довольно неожиданно.
Гу Цзиньчжоу принялся мыть посуду ещё осторожнее. Под шум воды его чуть приглушённый голос прозвучал медленно и вкрадчиво:
— Он был замечательным. На мой взгляд — самым нежным человеком в этом мире. Он всегда любил баловать меня, готовил всевозможные лакомства, чтобы я попробовал, и если я говорил, что его стряпня вкусная, он сиял от счастья.
— И, кстати, когда он улыбался, это выглядело очень красиво.
Так же красиво, как у тебя.
Сюй Сяньтин едва заметно моргнул, его ресницы, словно крылья бабочки, дрогнули. Он попытался сделать вид, что случайно поймал взгляд Гу Цзиньчжоу, но в следующую секунду испуганно отвёл глаза, словно перепуганный крольчонок.
Гу Цзиньчжоу смотрел на Сюй Сяньтина. Он не мог разглядеть выражения его лица, но знал: Сюй Сяньтин наверняка догадывается, о ком идёт речь.
Гу Цзиньчжоу продолжил:
— Он был яркой краской в моей жизни, хотя, пожалуй, можно сказать, что каждый оттенок моего мира был связан с ним.
Сюй Сяньтин замер. Не мигая, он уставился на траву у своих ног, где тонкие стебли склонились под порывами ветра, и вдруг услышал голос, лёгкий, как дуновение этого самого ветра:
— Вот как?
Голос Гу Цзиньчжоу словно растворился в душном летнем воздухе:
— Жаль, что я был перед ним виноват. Я его потерял...
Сюй Сяньтин почувствовал, как к горлу подступил ком, а нос защипало от слёз. Сам того не заметив, он уронил крупную слезу прямо в раковину, где она смешалась с водой из колодца.
Почему он так отреагировал на слова Гу Цзиньчжоу? Только потому, что почувствовал, насколько значимым было его присутствие в жизни этого человека? Но если Гу Цзиньчжоу дорожил им, почему же тогда в тюрьме он услышал те страшные слова?
У Сюй Сяньтина сдавило грудь. Двор показался ему слишком тихим, а шум из дома — оглушительным. В панике он проговорил:
— Раз домыл, просто оставь посуду там. Я пойду внутрь.
Юноши в доме играли в игры под шум кондиционера. Бай Шэн обнимал гитару и время от времени перебирал струны, создавая импровизированное музыкальное сопровождение.
Пара, только что вернувшаяся с прогулки, увидела, как весело в гостевом доме, и тоже присоединилась к игре. После пары раундов все окончательно расслабились, и атмосфера накалилась.
Заметив, что Сюй Сяньтин и Гу Цзиньчжоу вошли, Сун Минмин с энтузиазмом пригласил их присоединиться. Сюй Сяньтин, не в силах отказать, сел на диван, а Чэнь Юй, проявив догадливость, быстро освободил место рядом, чтобы Гу Цзиньчжоу мог сесть подле Сюй Сяньтина.
Они играли в игру Я никогда не..., на лицах парней уже красовалось по несколько отметин от фломастеров, а на столе скопилась груда пустых банок.
Ребята веселились вовсю, а когда к ним добавились Сюй Сяньтин и Гу Цзиньчжоу, играть стало ещё интереснее.
В первых раундах все вели себя осторожно, вспоминая всякие пустяки. Некоторые истории вызывали взрывы хохота, но если кто-то заявлял: У вас такого точно не было!, проигравший должен был выпить и позволить разрисовать себе лицо. Никто не хотел терять лицо.
Спустя несколько раундов, когда все привычные варианты закончились, в ход пошли новые правила.
Когда очередь дошла до Сун Минмина, он с важным видом отпил чаю, затем обнял Кун Минь за талию и смачно чмокнул её в нежные губы. После чего, словно празднуя триумф, встал и наслаждался своим успехом:
— Я целовался. Совсем недавно.
Окружающие насмешливо зашумели. Пара, сидевшая рядом, возмутилась и поцеловалась в ответ:
— У нас это тоже было, так что твой ход не считается! Давай, пей!
Сун Минмин поник и, не споря, залпом осушил бокал. Кун Минь, желая отомстить, нарисовала ему на правой щеке маленького красного поросёнка.
Цзян Чэнсюнь, поняв, что так тоже можно, поспешил вставить:
— А мой первый поцелуй всё ещё при мне!
Улыбка Сун Минмина мгновенно сползла с лица, та пара тоже беспомощно замахала руками. У Бай Шэна и Чэнь Юя покраснели уши — видимо, и у них в юности были незабываемые романы.
Чэнь Юй обвёл всех взглядом и мысленно пропустил Сюй Сяньтина и Гу Цзиньчжоу — в их возрасте хранить невинность в таком вопросе было бы странно.
И в тот момент, когда Цзян Чэнсюнь уже решил, что выиграл, Сюй Сяньтин молча поднял руку. Гу Цзиньчжоу руку не поднял.
Все в изумлении уставились на Сюй Сяньтина, не в силах поверить, что он всё ещё не целовался. С такой внешностью он должен был крутить романы направо и налево! Как он мог дожить до того, что до сих пор не подарил никому свой первый поцелуй?
Сюй Сяньтин почувствовал на себе пристальные взгляды и смутился, но, желая победить, стиснул зубы и выдавил:
— Мой всё ещё при мне.
Гу Цзиньчжоу уже выпил немало, а у него были слабый желудок, много ему было нельзя.
Сюй Сяньтин, почувствовав, как краснеют кончики ушей, взял чашку чая и, делая вид, что сохраняет невозмутимость, отпил глоток:
— Можешь пить.
Цзян Чэнсюнь со вздохом осушил свой бокал до дна.
На самом деле, если рассуждать честно, Сюй Сяньтин не был уверен, можно ли считать тот случай поцелуем, но, скорее всего, нет.
В прошлой жизни, зимним днём, когда выпал снег и Восточный дворец укрыло белым одеялом, а ветки деревьев склонились под тяжестью инея, красные цветы сливы гордо возвышались над сугробами. Сюй Сяньтин и Гу Сяоцзинь возились у печи на императорской кухне, готовя сахарную глазурь.
А всё потому, что Сюй Сяньтин рассказал Гу Сяоцзиню, как за пределами дворца в это время года продают сахарные боярышники: глазурь из уваренного сахара покрывает ягоду, сверху слой рисовой бумаги — кусаешь, а оно хрустит, липнет к зубам и невероятно сладкое.
Гу Сяоцзинь опустил голову, его маленькие пальчики машинально растирали белый снег, упавший на камень — ледяной и обжигающий. Он тихо признался, что никогда не видел таких лакомств.
Сюй Сяньтин, глядя на несчастного Гу Сяоцзиня, хлопнул себя в грудь и пообещал, что сам всё приготовит и обязательно даст ему попробовать те самые сахарные боярышники.
Сюй Сяньтин налил в котелок немного воды, добавил сахар и медленно варил до состояния сиропа, затем нанизал фрукты на палочки и окунул их в котёл, чтобы создать хрустящую сахарную корочку.
В Восточном дворце никогда не было недостатка в редких и изысканных фруктах, но видеть их в такой сахарной оболочке Гу Сяоцзиню довелось впервые. Он смотрел, как Сюй Сяньтин раскладывает готовые сладости в фарфоровые пиалы: блестящая глазурь покрывала сочные плоды, и выглядело это невероятно аппетитно и забавно.
http://bllate.org/book/33665/4138368
Готово:
