Гу Цзиньчжоу поблагодарил его и, глядя на пасту из пяти соков в своей руке, на мгновение замер, словно бы в этот самый момент он находился в Зале Минтан дворца Цюэ, а паста из пяти соков и стоявший перед ним человек совсем не изменились.
У него возникло странное ощущение, будто человек перед ним — это и есть Сюй Тиншэн.
Сюй Сяньтин уже повернулся к нему спиной, но Гу Цзиньчжоу всё ещё хотел испытать его и произнес: — Чайная настойка с османтусом...
И действительно, фигура этого человека резко вздрогнула.
Гу Цзиньчжоу вырвалось само собой: — Чайная настойка с османтусом, эм, скажите, у вас здесь не продается чайная настойка с османтусом?
Спина Сюй Сяньтина напряглась: судя по всему, он тоже вспомнил то время в прошлой жизни, когда они готовили чайную настойку.
Будучи наследным принцем, Гу Сяоцзинь был обременен множеством учебных обязанностей, а императрица-вдову возлагала на него огромные надежды, поэтому, естественно, была с ним куда строже. Обычные принцы могли играть в свое удовольствие, едва закончив уроки, но он — нет. Хотя он и обладал высоким титулом наследного принца великой державы, каждое его слово и каждый шаг находились под жестким контролем, у него практически не оставалось свободного времени, а объем учебы просто поражал воображение.
С наступлением осени весь дворец наполнялся ароматом цветущего османтуса. В ту пору императрица-вдова собиралась устроить большой османский пир для всех чиновников и была слишком занята, чтобы обращать внимание на Гу Сяоцзиня. Лишь в это время он мог вырваться из череды бесконечных занятий, чтобы перевести дух — ему дозволялось отдохнуть один день.
Тогда он отправлялся поиграть к Сюй Тиншэну, но для Сюй Тиншэна эта пора выдавалась самой хлопотной: осенний пир, устроенный императрицей-вдовой, не терпел ни малейшей небрежности. И хотя Сюй Тиншэн был еще ребенком, он уже слыл настоящим мастером на императорской кухне.
Однако ему не хотелось идти наперекор воле наследного принца, поэтому оставалось лишь дать Гу Сяоцзиню бамбуковый лукошко, велев сначала отправиться во двор и наломать несколько веточек османтуса. Вернувшись, Сюй Тиншэн учил его делать османскую настойку, и два полудетка-подростка, склонившись над источающим аромат очагом, смотрели друг на друга с улыбкой, а в их глазах плетилась такая детская чистота, которой другие и завидовать не могли.
Османская настойка крепка и ароматна, а детская дружба еще крепче.
Но в конце концов никто не ведал, что финал окажется именно таким.
Сюй Сяньтин моргнул, чувствуя, как защипало глаза, и к носу подступил едкий ком, но он подавил его изо всех сил и сдавленно произнес: — Нет, в нашей лавке такого нет.
— Вот как? — послышался из-за спины слегка разочарованный и подавленный голос. Гу Цзиньчжоу опустил взгляд на пасту из пяти соков в своей руке, и его голос звучал так тихо, казалось, только он сам его и слышит. — Но ведь скоро осень.
Как раз когда Сюй Сяньтин не знал, как держаться с Гу Цзиньчжоу, за двором раздался автомобильный гудок: — Телефон только что сбросился, это здесь?
— Господин Гу, вы внутри? Ваши вещи уже помогли привезти.
Только тогда Гу Цзиньчжоу вышел, чтобы ответить, и попросил их помочь занести багаж наверх в гостевой дом.
На этот раз Гу Цзиньчжоу приехал в Хэчжэнь по меньшей мере на три месяца, так что вещей, разумеется, набралось немало — если сложить чемоданы всех размеров, наберется штук семь-восемь, неудивительно, что пришлось нанимать мувинговую компанию.
Сюй Сяньтин наконец с облегчением выдохнул. Он торопливо положил карточку от комнаты на стол, разнес чайную настойку по номерам для гостей, после чего сломя голову выбежал наружу.
Когда сотрудники мувинговой компании расставили весь его багаж и ушли, Гу Цзиньчжоу раздвинул шторы — пейзажи Цзяннаня предстали перед ним во всей красе, и он впервые по-настоящему внимательно оглядел весь маленький городок целиком.
Хэчжэнь издавна славился как край цзяннаньских вод, и гостевой дом стоял прямо у небольшой речушки. В ее прозрачной до самого дна воде покачивалось несколько крытых черным лаком лодок-упонек, а лодочник лениво отталкивался бамбуковым шестом. Плывущие в лодке туристы восхищались видами водного края, а сквозь шевеление тонких листьев пробивались лучи солнца, окутывая весь городок легкой дымкой.
Небожители не обитали в столь прекрасном месте, но оно превосходило любые небесные обители.
Среди рядов черепичных крыш открывались чистые горы и прозрачные воды, а ясные и дождливые дни сменяли друг друга во все четыре времени года.
На душе у Гу Цзиньчжоу стало намного светлее, тело и разум наполнились приятным умиротворением. Он оглядел обстановку в комнате: гостевой дом был обставлен просто и со вкусом, в преобладающих коричнево-деревянных тонах, на балконе стоял чайный столик со стульями, на стене висели свитки с пейзажами и каллиграфией, а на антикварной полке красовалась узкогорлая ваза со свежими цветами камелии, что прекрасно подчеркивало заботу хозяина. В комнате было вдоволь света благодаря огромной стеклянной двери — стоило ее приоткрыть, как в лицо дохнуло свежим ароматом травы и деревьев.
Гу Цзиньчжоу открыл приложение в телефоне и нашел страницу с информацией о бронировании. В тот момент он был бесконечно рад, что когда-то случайно кликнул на эту ссылку, выбрав наугад первый попавшийся гостевой дом, и никак не ожидал встретить здесь Сюй Сяньтина.
Открыв информацию об учреждении, Гу Цзиньчжоу увидел фотографию Сюй Сяньтина. Его ясные, мягкие глаза словно источали влагу, и даже глядя в объектив, он казался окутанным какими-то невыразимыми, скрытыми чувствами. Тонкие и длинные хвостики бровей напоминали ивовые ветви, отражавшиеся в тех весенних глазах; Гу Цзиньчжоу подумалось, что наверняка многие едут сюда забронировать комнату исключительно ради внешности хозяина.
Он вглядывался в каждую черту, и его кончики пальцев касались фотографии, словно бы по ту сторону экрана прикасаясь к тоске длиной в тысячелетие. Увидев три иероглифа Сюй Сяньтин, он выговорил их по слогам: — Сюй... Сянь... Тин.
Словно вырезая это имя в самом сердце.
Я нашел тебя.
Сюй Сяньтин отправился в книжную лавку, куда захаживал чаще всего — до нее от гостевого дома было ровно десять минут ходьбы. Из-за того, что шел он слишком спешно, он забыл захватить зонт от солнца, и к моменту прибытия уже успел вспотеть под лучами. Лишь когда из лавки повеяло прохладой кондиционера, зной, окутывавший Сюй Сяньтина, наконец развеялся.
Этой книжной лавкой владела Кан Синь, девушка, недавно окончившая университет — натура творческая, она открыла книжную лавку в древнем цзяннаньском городке, ведя безмятежную и далекую от мирской суеты жизнь.
К счастью, ее родители оказались людьми современными и поддержали дочь, выделив ей начальный капитал, чтобы та могла закрепиться в этом старинном городке. В этой маленькой лавке каждый день толпилось немало посетителей; с тех пор как Кан Синь познакомилась с Сюй Сяньтином, она то и дело обращалась к нему за советом насчет рецептов чайной выпечки. Теперь в уголке книжного магазина была обустроена дополнительная половина читальной зоны, где можно было заказать послеобеденный чай, и многие гости могли просидеть там весь день напролет. А благодаря волне популярности в интернете ее маленькая лавка неожиданно прославилась, и теперь, получая баснословную прибыль каждый день и не испытывая никаких забот, она жила просто припеваючи.
Конечно, Кан Синь училась у Сюй Сяньтина не за просто так: Сюй Сяньтин мог читать книги в магазине абсолютно бесплатно, к тому же ему выдали золотую VIP-карту высшего уровня, позволявшую наслаждаться любыми угощениями и напитками за счет заведения. В тот раз Сюй Сяньтин с улыбкой отказался, заметив, что в таком случае ему проще готовить всё самому.
Обычно Сюй Сяньтин заходил в книжный магазин около половины второго дня; если же он не появлялся в это время, то во второй половине дня его, скорее всего, уже можно было не ждать. Однако сегодня он пришел в три часа, и Кан Синь тут же поднялась навстречу: — Учитель, почему это вы сегодня пожаловали в такой час?
Щеки Сюй Сяньтина слегка покраснели — то ли от палящего солнца по дороге, то ли от смущения перед неким человеком.
Сюй Сяньюню было неловко признаваться, что он скрывается от кого-то, и он отмахнулся от Кан Синь: — Занимайся своими делами, я тут вспомнил про одну книгу, которую еще не дочитал, и зашел взглянуть.
http://bllate.org/book/33665/4138359
Готово:
