Сюй Сяньтин не обращал на него внимания, и тот снова запрыгнул на столик, тихонько устроившись под рукой Сюй Сяньтина. Он наблюдал, как хозяин привычным движением нашинковал имбирь, белый редис и сушеную грушу, отжал сок, добавил молока с мёдом и поставил в небольшой пиале медленно томиться. Точное соблюдение пропорций, контроль огня — и вот масса постепенно превращается в густой сироп, который застывает до нужной консистенции.
Паста из пяти соков помогала при стеснении в груди, одышке, сухом кашеле с малым количеством мокроты, а также отлично освежала и избавляла от летнего зноя.
Готовая паста из пяти соков приобрела яркий цвет и испускала аппетитный аромат. Сюй Сяньтин переложил её в маленькую чайную пиалу, украсил двумя листочками мяты и поставил на пеньок, рядом положив разрезанную пополам лимонку. Он взял камеру, сделал снимок, после чего загрузил фотографию на свой аккаунт, заботливо приложив рецепт и список ингредиентов. Словно подписчики только и ждали его обновления: стоило публикации появиться, как у этой записи сразу же набралось больше сотни лайков и комментариев.
Ого, мастхэв для спасения от летней жары!
Урок летней кулинарии от учителя Сюй объявляется открытым! Занимаю места в первом ряду, паста из пяти соков выглядит невероятно аппетитно!
Когда же учитель Сюй проведёт трансляцию? С момента последнего стрима с готовкой прошло уже раз, два, три… пятнадцать, двадцать дней! Ужасно хочется увидеть руки учителя Сюй… тьфу ты, еду!
…
В это время большинство постояльцев гостевого дома разошлось на прогулки. Воздух, пропитанный утренним летним дождём, постепенно прогревался, и солнце снова заглянуло во двор, раскалив добела синие каменные дорожки. Жара усиливалась.
Сюй Сяньтин достал герметичную банку и перелил туда пасту из пяти соков. Стоило её закрыть, как входная дверь гостевого дома отворилась.
Летние полудни обычно тихи и безмятежны, и зайти сюда в такое время почти никто не мог, но снаружи раздался переливчатый, протяжный звон колокольчика. Вместе с толчком двери в прохладу комнат лавиной хлынула удушливая летняя жара.
Кто-то пришёл.
Сюй Сяньтин только опустил крышку и вскинул голову, как тут же утонул взглядом в тёмных, прохладных глазах вошедшего. Заметив Сюй Сяньтина, тот тоже весь замер, его зрачки сузились в секундном замешательстве — на лице читалось абсолютное неверие.
Гу Цзиньчжоу был одет в серо-белую куртку-ветровку с капюшоном. Вся суровость его бровей рассеялась от жары, прядки у висков слегка намокли от пота. В пальцах с чётко очерченными суставами он держал чёрный телефон и всё ещё находился на линии, однако ему было уже совершенно не до того, что говорил собеседник. Тот, не дождавшись ответа, сам сбросил вызов.
Внезапно в тишине умолкшего, словно горная долина, гостевого дома раздались лишь два коротких гудка завершившегося звонка.
Гу Цзиньчжоу немигающим взглядом смотрел на Сюй Сяньтина, стоявшего за стойкой. Чистые черты лица смягчал летний зной, от пароварки с пастой из пяти соков поднимался белый пар, размывая контуры лица, а слегка покрасневшие губы были плотно сжаты. Тонкие пальцы лежали на прозрачной герметичной банке, создавая поистине прекрасную картину.
Сердце Гу Цзиньчжоу неожиданно бешено заколотилось, картины прошлой жизни наложились в сознании на стоящего перед ним человека. Он крепко сжал дверную ручку, словно не веря в реальность происходящего.
Сюй Тиншэн…
Это же его придворный повар!
Сюй Сяньтин на миг замер с банкой в руках, в его глазах промелькнуло недоумение: почему этот человек так похож на… его Наследного принца?
Но в следующий момент Сюй Сяньтин, вспомнив кое-что из прошлой жизни — злобу вдовствующей императрицы, равнодушие императора и… предательство самого любимого Наследного принца, — медленно опустил ресницы. Наследный принц… зачем тому снова вспоминать о нём?
Сюй Сяньтин вдруг почувствовал тяжесть в груди. Он нахмурился и попытался плотно закрутить крышку, но та словно назло никак не поддавалась, сколько он её ни вертел. Это был первый раз, когда он не встретил гостя дежурным приветствием.
Гу Цзиньчжоу уже подошёл к нему вплотную. Внимательно вглядываясь в лицо Сюй Сяньтина, он слегка подрагивал кончиками пальцев, а в сорвавшемся с губ голосе сквозила паника:
— Тиншэн… Синьтин?..
Гу Цзиньчжоу произнёс это имя с замиранием сердца, и в глазах Сюй Сяньтина мелькнула тень растерянности — теперь он мог утверждать наверняка: перед ним стоял никто иной, как Наследный принц.
Только в Восточном дворце его имя произносили именно так.
Сюй Сяньтин крепче сжал стеклянную крышку, заставляя себя взять себя в руки. Он не мог совершить прошлую ошибку во второй раз.
Успокоив дыхание и спрятав бурю эмоций на самом дне глаз, он прямо посмотрел на Гу Цзиньчжоу и тихо произнёс:
— Уважаемый гость, вы приехали заселиться?
Видя, что Сюй Сяньтин не ответил напрямую, Гу Цзиньчжоу решил, что просто ошибся человеком, и виновато произнёс:
— Простите, это я поторопился и обознался.
Затем Гу Цзиньчжоу достал телефон и показал Сюй Сяньтину страницу бронирования:
— Я бронировал заранее, номер на три месяца.
Несколько дней назад он отлучался по делам, так что этот заказ, должно быть, принимал Ван Лэй.
Сюй Сяньтин коротко хмыкнул и взял из рук Гу Цзиньчжоу удостоверение личности. Его пальцы неизбежно коснулись кожи Гу Цзиньчжоу, обжёгшись жаром чужих пальцев.
Увидев имя Гу Цзиньчжоу на документе, Сюй Сяньтин задержал взгляд на пару секунд дольше. В прошлой жизни члены императорской семьи династии Цзинь носили фамилию Гу, и самого Гу Цзиньчжоу звали Гу Сяоцзинь, а в этой жизни он, как и сам Сюй Сяньтин, сохранил прежнюю фамилию.
Сюй Сяньтин едва заметно потёр подушечкой пальца по строчке с именем Гу Цзиньчжоу, мысленно повторяя:
— Гу Цзиньчжоу… Гу Цзиньчжоу…
Цзиньчжоу — имя, сулящее мужество, здоровье, мудрость, широту ума и великие устремления.
Сюй Сяньтин подумал, что такое имя как нельзя лучше подходит Гу Сяоцзиню.
Завершив регистрацию, Сюй Сяньтин вернул документ Гу Цзиньчжоу и заметил, как тот смотрит на только что приготовленную пасту. Приняв удостоверение, Гу Цзиньчжоу сорвался:
— Паста из пяти соков.
В прошлой жизни знойным летом Сюй Тиншэн тоже обожал готовить это лакомство. Охладив его в ледяной колодезной воде целую ночь, на следующий день в полдень он доставал угощение, от которого просто невозможно было оторваться — так оно спасало от жары.
Будучи главным поваром и управляющим Гу Цзиньчжоу, Сюй Тиншэн всегда подносил ему самую первую пиалу. Видя, как у Сюй Тиншэна выступают капельки пота на лбу после того, как он бежал издалека, чтобы принести ему порцию ледяной пасты из пяти соков, Гу Цзиньчжоу смягчался душой, брал Сюй Тиншэна за руки, и они вдвоем держали эту пиалу, ощущая прохладу в самом сердце.
Сюй Сяньтин никак не ожидал, что Наследный принц с первого взгляда узнает такую крошечную порцию пасты из пяти соков. И хотя в душе на принца всё ещё таилась обида, глядя на Гу Цзиньчжоу, который изнемогал от жары, потел и щеголял раскрасневшимися от солнца щеками, он невольно почувствовал жалость.
Он знал, что Гу Цзиньчжоу с детства не выносил летнюю пору и с наступлением жары становился вялым и апатичным, словно прибитый морозом баклажан. Без лишних слов он достал чистую герметичную банку, наполнил её доверху и протянул гостю:
— Освежает в жару.
http://bllate.org/book/33665/4138358
Готово:
