Они нашли малолюдное место на обочине улицы и остановились. Никто не произносил ни слова, вокруг постепенно сгущалась мертвая тишина, которую в конце концов нарушил не выдержавший Чэнь Юй:
— А где Чи Е? Мы так и будем просто стоять и ждать?
Ли Чэн закурил сигарету и сказал:
— Чи Е не любит, когда кто-то видит, как его бьют.
— Какого хрена? — Чэнь Юй растерялся настолько, что даже забыл притворяться невозмутимым. Его и без того большие глаза округлились еще сильнее, глядя на это, становилось даже жутко. — Нет, погоди-ка ты... Это вообще нормально? По-твоему, то, что ты сейчас сказал, это нормально?
Ли Си отвесила мозговитому Ли Чэну затрещину, оттолкнув его в сторону, и повернулась к Чэню Юю:
— Да он больной, не обращай внимания. Чи Е во всем разберется, ничего страшного не случится. Чи Юнго мастерски устраивает драки толпой, сунься мы туда, Чи Е только хуже станет махать кулаками.
— Да что за лютая ненависть у него с родным отцом? Зачем так насмерть-то лупить?
Ли Си переглянулась с Ли Чэнем, и оба одновременно вздохнули. Цяо Юй проявила чуткость и сама предложила увести Чэня Юя:
— Пойдем со мной, сестренка проводит. Им двоим здесь ждать самое то.
Чэнь Юй и сам понимал, что недавно влился в эту компанию и многого еще не может знать наверняка, поэтому, с тяжелым сердцем на душе, последовал за Цяо Юй. По дороге назад Цяо Юй заметила его беспокойство и, вздохнув, коротко пояснила:
— Чи Юнго в прошлом занимался боксом, а потом его пожизненно дисквалифицировали за допинг. Ну а дальше пошло-поехало: домашнее насилие, пьянство, азартные игры. Чи Е с ним дерется уже почти десять лет.
— Почему в полицию не заявили?
— Когда Чи Е был маленьким, Чи Юнго запирал его дома после избиений, а выпускал, только когда заживали раны. Чи Е пытался обращаться в полицию, но доказательств не было, и поделать они ничего не могли, а Чи Юнго потом снова принимался за старое. Когда Чи Е кое-как подрос, полиция вечно спускала дела о домашнем насилии на тормозах, и тогда Чи Е начал давать сдачи.
Цяо Юй вспоминала об этом по крупицам, и у нее от боли сжималось горло. Каждый раз, когда заходила речь о Чи Е, сердце разрывалось от жалости, и она неизменно думала о том, почему у такого хорошего ребенка такая горькая жизнь:
— Чи Е пытался сбежать, но его возвращали. Кажется, это было года четыре назад... Тогда Чи Е решил больше не бегать. Его спрашивали о причинах, но он всегда молчал. Эх, раз уж я тебе всё это рассказала, больше не расспрашивай Чи Е, просто держи это в себе. И даже не думай его жалеть — он этого боится больше всего на свете.
Тут до Чэня Юя наконец дошло. По сравнению с Чи Е его собственные мелкие неурядицы не стоили и выеденного яйца, а он еще рассчитывал разжалобить кого-то и выпросить у Чи Е пару утешительных слов.
Оказывается, молчание Чи Е на протяжении всего пути было вовсе не проявлением холодности, он просто действительно не знал, что сказать.
Неужели Чи Е думал, что жизнь, на которую он так жаловался, в его глазах выглядит вполне сносной?..
Чэнь Юй ненавидел себя за то, что пару часов назад распустил язык.
Он больше не стал ни о чем расспрашивать — например, куда подевалась мама Чи Е и за что Чи Юнго так люто ненавидит сына. Даже если бы он спросил, Цяо Юй всё равно ничего бы не рассказала.
В то же время, спустя полчаса, Ли Чэн и Ли Си в мучительном ожидании наконец дождались Чи Е.
Если не считать разбитого уголка рта, выглядел Чи Е относительно целым. Шел он очень медленно, а когда приблизился, то оперся рукой о плечо Ли Чэня и качнулся.
Ли Чэн от испуга сорвался на фальцет:
— Чего это? Чего случилось?
Ли Си принялась ощупывать Чи Е сверху донизу, смертельно боясь обнаружить какой-нибудь перелом.
— Эй, эй-эй, — устало протянул Чи Е, и только когда пальцы Ли Си добрались до его тазовой кости, он отшатнулся назад и повысил голос:
— Си, мы же на улице, имей совесть. Встань немедленно, не надо присаживаться передо мной...
Чи Е опустил взгляд и заметил покрасневшие глаза Ли Си. Он на мгновение замер, а спустя несколько секунд устало тихо вздохнул, взял Ли Си за руку и с усилием поднял на ноги:
— Чего ревешь, я в порядке. Я сломал Чи Юнго руку, так что в ближайшие несколько месяцев он ко мне не сунется.
С каждым словом Чи Е глаза Ли Си наливались слезами еще сильнее. Ли Чэн собирался что-то сказать, но передумал, и в конце концов они вдвоем лишь помогли Чи Е дойти до его полуподвального жилища.
Чи Е не стал оставлять их на ночевку, да и места для этого не было. Пока Ли Чэн ходил в аптеку за лекарствами, Ли Си сунула в руку сидевшему на краю кровати Чи Е баночку и произнесла:
— Смотри, чтобы Ли Чэн не видел, а то опять начнет шуметь и суетиться, раздражает. Я недавно ухаживала за одной девочкой, которая пыталась покончить с собой из-за депрессии, и видела, как ее мама давала ей вот это. Говорят, помогает снять тревожность и улучшает сон. Выглядит неплохо, я купила тебе баночку. Будет паршиво на душе — выпей пару капсул. Поможет — скажи мне, а если нет, считай, что просто конфетки поел.
Чи Е опустил взгляд: на баночке красовалась надпись Teddi Lab, а ниже — мармеладный медвежонок с шафраном.
Чи Е подумал было, что это чистой воды развод на деньги, но, подняв голову и встретившись с полным тревоги взглядом Ли Си, шевельнул губами и в конце чего выдавил лишь скупое спасибо.
— Какое еще спасибо! — Ли Си отвесила Чи Е подзатыльник. — Не смей со мной церемониться! Если бы не ты, еще неизвестно, где бы мы с Ли Чэнем отгребали.
Чи Е устало усмехнулся, хотя улыбка давалась ему с трудом:
— Опять ты за свое. Большая уже девочка, а всё ревешь при мне, кто не знает, подумает еще, будто это я тебя обижаю.
— Да при чем тут...
Как раз в этот момент вернулся Ли Чэн с огромным пакетом в руках. Едва переступив порог и заметив заплаканную Ли Си, он тут же затараторил:
— Ой, моя хорошая сестренка, давай-ка мы с тобой дуем домой, пусть Чи Е побудет один.
Ли Чэн бросил на Чи Е многозначительный взгляд и, волоча Ли Си за собой к выходу, продолжал на ходу давать наставления:
— Там лежит лед, сегодня приложи холод, а перед сном завяжи эластичный бинт, только не перетягивай. Еще там есть лечебная настойка, растирай везде, где болит. Я знаю, что сейчас тебе нужно побыть одному, так что мешать не стану, если что — звони. Намажешься и ложись отдыхать, завтра утром я принесу завтрак, слышал меня?..
Ли Чэн захлопнул за собой дверь, заглушив собственный голос. Он знал за собой грешок болтливости и, не захлопни он дверь, мог простоять на пороге до самого утра.
— ...Угу, — запоздало отозвался Чи Е.
Все разошлись, и Чи Е остался в комнате один. Он вытащил из кармана телефон: экран был разбит вдребезги, как ни жми, аппарат не включался и был окончательно испорчен. Небрежным движением Чи Е швырнул его прямо в мусорное ведро.
С бесстрастным выражением лица он бросил взгляд на лежащую у изголовья настойку и мармеладных мишек с шафраном — усталость была такой сильной, что не оставалось сил даже на слово.
В конце концов он даже не стал мазаться лекарством: просто сбросил грязную одежду, лег на жесткий топчан и молча погрузился во мрак, позволяя себе понемногу привыкнуть к боли во всем теле. Из-за сломанного телефона послушать голос Лу Вэньюя он не мог, так что справляться с негативными эмоциями приходилось своими силами.
Даже когда он забылся легким полусном, брови его так и не разгладились, оставаясь слегка сдвинутыми.
На другом конце города Лу Вэньюй уже несколько часов штудировал научную литературу. Закончив писать обзорный доклад на несколько тысяч страниц, он обнаружил, что за окном уже совсем стемнело.
Он закрыл ноутбук, снял очки, небрежно бросил их на рабочий стол и тяжело откинулся на спинку кресла.
Подняв руку, он помассировал переносицу, на которой остались следы от дужек, и прикрыл глаза, давая себе передышку.
Пару часов назад он отправил Чи Е сообщение в WeChat, желая узнать, свободен ли тот послезавтра и сможет ли он приехать к нему.
Лу Вэньюй снова надел очки, открыл WeChat, прокрутил ленту вниз и нашел контакт с именем в виде точки. Назвав чат таким образом, он во второй раз поймал себя на смутном чувстве — и смешно, и грустно. Заметив, что ответа до сих пор нет, он немного подумал и решил сменить Чи Е имя в записной книжке.
Теперь для Лу Вэньюя Чи Е значился как «Чи-не-люблю-сидеть-в-телефоне-холодный-подросток-Е».
Лу Вэньюй ткнул пальцем в экран смартфона, разглядывая новое прозвище Чи Е, и усмехнулся про себя:
— И надо же было мне всю ночь напролет работать, чтобы освободить послезавтрашний день и приехать к тебе, а ты такой недоступный.
После этого Лу Вэньюй бытно собрался, прихватил плащ с ключами от машины и широким шагом вышел из административного корпуса юридического факультета.
Вернувшись домой после суматошного дня, он обнаружил, что уже за полночь.
Домработница уже прибрала квартиру, приготовила еду и ушла. Приняв душ и все еще источая легкую свежесть после воды, он сел за обеденный стол.
Открыв WeChat, он подцепив палочками отварную креветку и, пережевывая еду, задумался: а не отправить ли еще одно сообщение?
Чи Е его просто не видел или отвечать не хочет?
А если отправить еще одно, то что написать?
Я приеду к тебе завтра до полудня.
...Не слишком ли властно? Удалить.
Есть кое-какие вещи, которые я хотел бы обсудить с тобой с глазу на глаз.
Тьфу, звучит как-то странно, удалить.
Лу Вэньюй размышлял над формулировкой ровно столько времени, сколько ушло на ужин, в конце концов решив не тратить ресурс на подобные глупости. Подбирать слова — это задача для студентов и подчиненных, когда те пишут ему сообщения, сам же он отвык заниматься подобной ерундой.
Перед тем как лечь в постель, он напечатал: Всё еще живешь в том же жилом комплексе? Я заеду завтра утром, ответь мне, пожалуйста. [роза]
Глядя на это донельзя вежливое сообщение в WeChat и прикрепленную к нему розочку, Лу Вэньюй невольно улыбнулся. Он и подумать не мог, что однажды будет писать подростку, который младше его на целых двенадцать лет, столь просительное послание.
Завтра будет еще одна глава~
Эта вышла немного горьковатой, а следующая обязательно будет сладкой [кошачья лапка]
Глава 9. Карьера
— Парень, а прическа у тебя довольно оригинальная, — с улыбкой протянул Лу Вэньюй, пытаясь то ли поддразнить, то ли задобрить его.
У Лу Вэньюя было слишком много дел, требующих внимания. Стоило ему проснуться, как самые разные сообщения вихрем посыпались на телефон, и диалог с Чи Е, вполне предсказуемо, задвинулся вниз.
Впрочем, времени и желания выяснять, ответил Чи Е или нет, у Лу Вэньюя уже не оставалось.
Сегодня ему предстояло ехать в университет для участия в защите и оценке научных статей, поэтому подняться пришлось раньше обычного. Помощник уже заказал ему завтрак, и Лу Вэньюй, пока доставка еще не прибыла, решил быстренько освежиться в душе.
Для работы на факультете строгий дресс-код не требовался, поэтому в гардеробной Лу Вэньюй выбрал светло-серый трикотажный джемпер, накинув под низ простую белую футболку. Сначала он хотел надеть темно-синие джинсы, но потом передумал — не слишком ли молодежно? — и, переведя взгляд в другую сторону гардеробной, вытянул из шкафа черные брюки прямого кроя, которые тут же ловко натянул.
Приодевшись и выходя из гардеробной, он бросил взгляд назад на устроенный там кавардак, но благополучно сделал вид, что ничего не заметил, и невозмутимо направился к кухонному острову завтракать.
Лу Вэньюю перевалило за тридцать. В глазах окружающих он был успешным человеком с положением и деньгами, и во всем Цзиннине едва ли нашлось бы много людей, которые ему не завидовали, не восхищались им или не уважали его.
И только он сам знал, что за внешней привлекательной картинкой кроются усилия и жертвы, о которых порой стыдно рассказать.
Показатели научной работы на юридическом факультете Пекинского университета были чрезвычайно высоки: действовало жесткое правило «публикуйся или убирайся». Получив степень доктора наук, Лу Вэньюй вернулся на родину и два года отработал преподавателем. За это время он публиковался в ключевых академических журналах, выпускал учебники, выигрывал гранты для молодых ученых, вел несколько крупных проектов и перевыполнил все научные нормативы. Теперь, едва перешагнув рубеж в тридцать лет, он уже ходил в доцентах, став самым завидным и уважаемым преподавателем как на самом факультете, так и далеко за его пределами.
http://bllate.org/book/33654/4136932
Готово:
