Чи Е и Ли Чэн ничего толком не могли объяснить, абсолютно ничего.
Чи Е машинально сжал телефон. В приложении для общения аватар Лу Вэньюя, вне всяких сомнений, занимал самое первое место в закрепе. Содержимое его моментов, доступных для просмотра лишь за три дня, Чи Е сохранил, сделав скриншоты каждого.
Хватит говорить, я сейчас… не в том эмоциональном состоянии. Чи Е нахмурился. Уходи отсюда немедленно!
Ли Чэн испуганно подпрыгнул: — Ай, хорошо! Я не буду тебя раздражать, сваливаю, сваливаю!
Стоило Чи Е оказаться не в духе, как оставить его в одиночестве становилось лучшим решением — к такому выводу Ли Чэн пришел на горьком опыте после бесчисленных тычков и шишек.
Расставшись, Чи Е надел наушники и поехал на метро подрабатывать в тату-салон.
Салон пользовался огромной популярностью, а требования к сотрудникам были высоки. Поначалу хозяин, Фан Юй, вовсе не хотел брать несовершеннолетнего Чи Е, но, завидев его мастерство, без лишних слов принял его на работу.
Приходил записанный клиент — парень принимался за дело. Если же клиент жаловался на боль или усталость и просил передышку, Чи Е пользовался свободными минутами: делал вид, что прохаживается возле дивана, и одновременно, попивая воду и разминая шею, вглядывался в конспекты, заучивая материал.
Едва закончив одну татуировку и прежде чем Чи Е успел опуститься задницей на диван, дверь студии снова отворилась, звякнули колокольчики. Хозяин Фан Юй на втором этаже набивал тату другому человеку и спуститься не мог, поэтому ему оставалось только крикнуть вниз: — Пусть кто-нибудь займет гостя!
В этот момент свободное время было только у Чи Е, остальные сотрудники студии были заняты. Растирая затекшую шею, он вышел встречать пришедшего.
Гость выглядел юным, одетым с ног до головы в брендовые вещи, и держался дерзко и независимо. Чи Е проводил его к дивану, усадил и протянул бутылку воды: — У вас есть мастер, к которому вы записаны?
Этот парень, не сводя глаз с телефона и быстро перебирая пальцами по экрану, даже не взглянул на Чи Е: — Фан Юй. Я пришел раньше, тебе необязательно здесь увиваться, занимайся своими делами.
Чи Е приподнял бровь и молча удалился.
Студия состояла из двух этажей и была оформлена в индастриал-стиле: кресла в стиле Джерси, журнальный столик из автомобильного двигателя, деревянная барная стойка, а рабочая зона отделялась полупрозрачным матовым стеклом. На первом этаже целая стена была увешана красочными эскизами татуировок.
Чи Е остановился у стойки бара, вытащил экзаменационные билеты, а вокруг то затихало, то вновь нарастало жужжание тату-машинок.
Вдруг он услышал, как тот невероятно заносчивый тип рявкнул в трубку: — Да он больной на всю голову! Ему больше делать нечего, кроме как доложить обо всем моему отцу?! Из-за него меня продержали взаперти полмесяца! Срочно найди кого-нибудь, чтобы проучить его! Кого?! Ты что, тупой, еще спрашиваешь меня, кого?! Лу Вэньюя!
Одежду снял.
Чи Е резко обернулся, его прежде спокойный взгляд мгновенно помрачнел, впившись в чужую спину.
Хлоп!
Младший швырнул телефон на журнальный столик.
— Цзян Цзэ, какую дурь ты на этот раз удумал? Расколотишь столик — сам выплачивать будешь! — Фан Юй спускался с гостем и как раз застал вспышку гнева Цзян Цзэ. Зная, что в последнее время отец держит того в ежовых рукавицах, Фан Юй полув шутку, полув предупреждение произнес: — Подожди, пока я отдохну полчаса...
Весь дальнейший диалог между ними Чи Е полностью отфильтровал: в голове звучала лишь одна мысль: я прикончу тебя, мать твою, собственными руками.
Вероятность смертного приговора крайне мала, не паникуйте раньше времени. Лу Вэньюй кашлянул в кулак, быстро возвращая самообладание родственнику доверителя. Завтра я прилечу к нему, а когда вернусь, дам вам окончательный ответ. Угу, хорошо, до свидания.
Звонок завершился, и правая рука Лу Вэньюя, управлявшая мышкой, не останавливалась ни на секунду. Он одновременно согласовывал план завтрашней командировки и просматривал материалы перед подачей иска по защите интеллектуальной собственности.
На двадцать седьмом этаже, помимо команды Лу Вэньюя, располагались еще два отдела. Через стекло было видно, что вовсю горит свет — сверху донизу весь этаж работал сверхурочно.
Шум и суета ночного города за панорамными окнами давно утихли, осталась лишь череда светящихся огней соседних офисных высоток да сплетающиеся в тускло-золотые световые полосы потоки машин, разбавленные резкими красными точками габаритов.
Стоявшая на краю стола кофе полностью остыл. Лу Вэньюй уже хотел позвать помощника, но, поразмыслив пару секунд, решил размять затекшее от долговременного сидения тело. Он поднялся, взял чашку кофе и вышел из кабинета. Стажеры и младшие юристы в зоне открытого пространства оторвались от работы и один за другим приветственно произнесли: — Адвокат Лу.
Лу Вэньюй чуть кивнул и размеренным шагом прошел мимо нескольких рабочих мест. Воспользовавшись паузой, пока кофемашина перемалывала зерна, он одной рукой оперся о столешницу в комнате отдыха, а другой, закинув ее назад, похлопал себя по пояснице.
Бросил взгляд на часы на стене — половина первого ночи.
Смертельно устал… Зачем вообще живут люди… Обязательно ли пахать ночами напролет… Считается ли смерть от переработки производственной травмой?.. Но ведь борец с системой — это я сам…
Лу Вэньюй крутился как белка в колесе целую неделю: подготовка к лекциям, пары, научная работа, руководство конкурсами, проверка письменных работ, встречи с клиентами, составление документов, судебные заседания. Изначально все было расписано по полочкам, но тут несколько дел из суда неожиданно сдвинулись одновременно, и он завертелся в водовороте забот.
В этот самый момент в голове Лу Вэньюя царил полный кавардак, а сердце колотилось с какой-то нездоровой перегрузкой.
К черту эту работу, спать домой!
Решено — сделано. Перед уходом Лу Вэньюй не забыл раздать указания команде: — Сяо Лю, ты сегодня иди домой пораньше, завтра после обеда со мной в командировку. Синь Юй и старик Ма, до пяти часов вечера завтрашнего дня подготовьте отчет по дью-диллидженс в рамках приобретения прав требования и сбросьте мне на почту. Стажеры, поторопитесь с перепроверкой судебных материалов, которые понадобятся в следующую среду.
Сегодня была нечетная дата по номерам машин, так что Лу Вэньюю пришлось вызывать такси. Проведя карточкой через турникет, он вышел из здания. В огромном вестибюле офисного центра царила тишина. Шагая сквозь вращающиеся двери, Лу Вэньюй одновременно ковырялся в приложении для вызова такси. Поскольку въезд машин на территорию требовал регистрации, чтобы сократить время ожидания, точку посадки он назначил у круглосуточного магазина за пределами компании.
Лу Вэньюй шел очень медленно, веки то и дело слипались. Фонари светили ярко, зелень по обе стороны дороги была безупречна: газоны, тропинки, скамейки, скульптуры. В свободное время Лу Вэньюй любил прогуляться здесь или посидеть — было очень уютно.
Но сегодня он устал до полного отупения, и эта дорога казалась ему бесконечно длинной.
До прибытия водителя оставалось две минуты. Стоя у входа в магазин, он снова зевнул, прикрыл глаза и стал тихо ждать.
В этот момент он внезапно услышал какофонию каких-то звуков, которые в ночной тишине казались особенно резкими.
Лу Вэньюй открыл глаза и огляделся. Звуки доносились из узкого проулка между двумя зданиями, такого узкого, что там мог проехать разве что электроскутер. Сначала он подумал, что кто-то просто ругается внутри и к нему это не имеет никакого отношения, но в следующую секунду до него отчетливо донеслись шорохи одежды и удары тел друг о друга.
Разглядывая пространство через четыре полосы движения, он прищурился.
Что, драка?
— Твою мать! Откуда только взялся этот придурок!
Грубая ругань прорезала ночную тьму, и тяжелые веки Лу Вэньюя невольно дрогнули.
В другом конце проулка, в самой его глуби. Чи Е преградил им путь.
Единственное назначение телефона Чи Е, помимо повседневных звонков и переписок в мессенджере — это сбор всего, что было связано с Лу Вэньюем. Он следил за официальными сайтами и страницами учебного заведения и факультета, где тот преподавал, сохранял фотографии и научные статьи, выкапывал из соцсетей посты о его повседневных мелочах. Чи Е знал абсолютно всё, что Лу Вэньюй выносил на публичное обозрение. Подобно вуайеристу, он подглядывал за чужой жизнью, и даже осознавая, что имеет доступ лишь к ничтожно малой её части, всё равно упивался этим.
Как хорошо, что сегодня суббота и Чи Е не нужно метаться между школой и юридической конторой.
Стерев кровь с уголка рта, Чи Е резким движением вставил на место вывихнутое плечо, раздавшейся сухой щелчок прозвучал в тишине. Холодно бросив: — Заткнитесь.
Он не хотел, чтобы Лу Вэньюй обратил внимание на то, что происходит здесь. Чи Е желал ему лишь одного — спокойно добраться до дома, хорошенько выспаться, и чтобы ничто на свете не потревожило Лу Вэньюя...
Подъехало такси. Поколебавшись мгновение, Лу Вэньюй в ответ на вопрос водителя сел в машину.
Слушая, как рев мотора постепенно затихает вдали, Чи Е почувствовал, как камень свалился с сердца. Его глаза слегка потемнели, и теперь он мог позволить себе повысить голос: — Никому не дозволено трогать его. Проваливайте!
Ночь была пугающе черна, отчего Лу Вэньюй испытывал смутную тревогу. Но он ясно понимал, что дело вовсе не в недосыпе из-за сверхурочной работы — это было предчувствие. В прошлый раз нечто подобное он ощущал… в полицейском участке, из-за одного давнего и до боли знакомого силуэта.
Без всякой видимой причины на душе у Лу Вэньюя скребли кошки. Раздраженно массируя виски, он вдруг, сам не понимая почему, вспомнил сцену их первой встречи с Чи Е: мальчишка, сидящий в одиночестве на лестничной площадке в канун Нового года, в разгар лютой зимней стужи. На Чи Е была лишь тонкая курточка, и выглядел он так, будто его выгнали из дома, а кончик его носа покраснел от холода…
— Водитель, развернитесь, пожалуйста.
Лу Вэньюй не находил никаких доказательств в подтверждение собственной догадки: он не мог быть уверен, был ли это тот самый Чи Е, не мог знать, столь же ли превратна судьба этого незнакомца, как и у того паренька, а потому решил убедиться во всем лично.
Излишнее ли это проявление доброты или какое-то иное психическое отклонение — об этом Лу Вэньюй сейчас думать не хотел. Он боялся, что если просто уедет, то потом непременно пожалеет об этом.
Когда Лу Вэньюй вернулся, в мрачном переулке уже воцарилась тишина. Выйдя из машины, он остановился на дороге. Под уличным фонарем его собственная тень вытянулась длинной полосой.
Заглянув внутрь, он увидел сплошную темноту. В дальнем конце проулка не было ни единого лучика света, поэтому рассмотреть что-либо Лу Вэньюй не мог.
Осторожно, он дважды кашлянул.
Фигура в темноте заметно вздрогнула.
Узкий переулок упирался в тупик, и единственным путем наружу была та самая дорога, на которой стоял Лу Вэньюй.
Банда проторчала у дома Лу Вэньюя пол ночи, но самого его не дождалась — путь им перегородил Чи Е. Попробовав с ним схлестнуться, головорезы поняли, что этот парень дерется совсем непросто. А заметив, что Лу Вэньюй благополучно уехал, они решили, что мальчишку нанял сам юрист специально для охраны, и, не желая больше ввязываться в драку, отпустили пару яростных ругательств и ретировались.
Чи Е ломило от боли во всем теле. Дрался он неплохо, но это были лишь дикие приемы, отточенные за годы взаимных избиений с Чи Юнго, — совсем не то, что профессиональные навыки нанятых амбалов. Сейчас его конечности и спина невыносимо ныли, а к завтрашнему дню наверняка покроются сплошными синяками.
Он присел на корточки, пытаясь унять бурю внутри, и полез в карман за сигаретой, но обнаружил, что в спешке забыл даже верхнюю одежду.
Его вновь неумолимо затягивало в зыбучие пески самобичевания. После каждой драки он впадал в подобное состояние полнейшей апатии, напрочь отгораживаясь от внешнего мира.
Не в силах пошевелиться и надеясь прийти в себя после передышки, он нащупал проводные наушники и включил запись интервью Лу Вэньюя. Кто же мог знать, что стоило ему на секунду отвлечься, как сам Лу Вэньюй тихонько застыл неподалеку.
Рассеянный, равнодушный взгляд Чи Е в мгновение ока сменился тупым, оцепенелым изумлением. Парень даже засомневался, не стали ли эти побои причиной галлюцинаций: — …
Лу Вэньюй развернулся боком и в тусклом свете уличных фонарей, падающих наискосок с широкой дороги, прищурившись, узнал его. В следующий миг в его голосе прозвучало ничем не скрытое потрясение: — Чи Е?
Лу Вэньюй не мог точно описать спектр эмоций, бушевавших в нем. Самый обыкновенный вечер после работы: всего полчаса назад он планировал ровно в без десяти час оказаться дома, в час ровно принять душ, а в час двадцать уже сладко спать… И вот сейчас, без пяти минут час ночи, он всё еще стоял у входа в компанию, да вдобавок столкнулся с израненным Чи Е. Судя по всему, на этот раз тот пострадал куда сильнее прежнего.
http://bllate.org/book/33654/4136926
Готово:
