Он ни на секунду не останавливался, спеша на тридцать третий этаж. Когда он остановился перед Цинь Фэном, его грудь тяжело вздымалась:
— Простите, опоздал на одну минуту.
Шэнь Шанэнь чеканил каждое слово, и лишь договорив, смог наконец выровнять дыхание.
Цинь Фэн поднял голову, и его взгляд как раз упал на взмокшие от потёков пота пряди на лбу Шэнь Шанэня. Он отложил зажатую в руке ручку и спросил:
— Ты что, бежал с шестнадцатого этажа?
— Нет, — покачал головой Шэнь Шанэнь. — Как закончил с работой, оставалось всего пять минут, вот и пришлось поспешить.
Цинь Фэн усмехнулся. Дорога туда и обратно на лифте занимала всего пару шагов, а физическая форма докатилась до такого плачевного состояния — неудивительно, что в тот вечер он несколько раз падал в обморок. Глядя на Шэнь Шанэня, он равнодушно произнёс:
— Завтра начинаешь бегать со мной по утрам.
— А? — Шэнь Шанэнь остолбенел. Он знал, что у Цинь Фэна была привычка заниматься утренней зарядкой, выработанная ещё в армии. Шесть лет назад он, пожалуй, ещё смог бы это выдержать, но сейчас те драгоценные минуты досыпания он считал священным временем для накопления сил перед дневными сражениями. Заставить его вскочить в пять утра — всё равно что лишить сна вовсе.
Отказываться было нельзя. Шэнь Шанэнь помедлил с мгновение, взвешивая слова, чтобы отстоять свои права:
— Я большую часть времени не живу в поместье.
Собеседник, предсказуемо, тут же нахмурился. Шэнь Шанэнь вздохнул и тут же пошёл на попятную:
— Утренний бег подходит.
Шэнь Шанэнь утешал себя тем, что, если это можно считать наказанием Цинь Фэна за его вчерашнюю дерзость, это ещё не самый неприемлемый вариант.
— Скоро пойдёшь со мной на банкет, — бросил Цинь Фэн и нажал кнопку селекторной связи. Куинн влетела в кабинет быстрее, чем за двадцать секунд. — Подправь ему макияж.
Он поднял руку и обвел пальцем лицо Шэнь Шанэня, и Куинн мгновенно всё поняла. Сегодня она сменила наряд на бежевый брючный костюм, выглядя всё так же ослепительно и ярко.
Куинн сделала Цинь Фэну жест, мол, без проблем, и потащила Шэнь Шанэня за собой. Когда Шэнь Шанэнь пришёл в себя, он уже обнаружил, что его уволокли в соседнее помещение.
В офисе исполнительного ассистента Куинн усадила Шэнь Шанэня в кресло и принялась колдовать над ним. Они находились очень близко друг к другу, и Шэнь Шанэнь легко уловил исходивший от неё аромат духов — густой, но не резкий, в котором смешались нотки розы и корня ириса. Сам Шэнь Шанэнь парфюмом не пользовался и не умел отличать хороший от плохого, но ему куда больше нравился мягкий древесный запах, который был у Юань Цзиня.
— Готово, — Куинн удовлетворенно кивнула. — Шейн хорош собой, ему и краситься особо не нужно.
Благодаря Куинн он узнал, что сегодня вечером они направляются на ежегодный банкет инвесторов, отчего в груди невольно заворочался легкий трепет. Воспользовавшись тем, что Куинн убирает косметику, он спросил:
— А Винсент возьмет с собой еще кого-нибудь?
— Больше никого, — Куинн с улыбкой склонила голову набок. — Я бы и сама не прочь пойти, да возможности нет.
Шэнь Шанэнь ещё не до конца уловил смысл сказанного, как увидел, что Куинн с загадочным видом наклонилась и шепнула ему на ухо:
— По секрету: мне нравится Винсент.
— Вот как, — вслух отозвался Шэнь Шанэнь, а про себя замер на мгновение. В том, чтобы влюбиться в Цинь Фэна, не было ничего удивительного, но шокировало его то, с какой прямотой Куинн вывалила это в лицо. Он поднял взгляд на её улыбающиеся глаза и тоже ответил улыбкой:
— Компания запрещает служебные романы.
Куинн пожала плечами и с невинным видом произнесла:
— Но компания ведь не запрещает безответную любовь.
Она аккуратно уложила косметичку, повернулась и снова улыбнулась Шэнь Шанэню:
— Так что я жду возможности за пределами офиса.
Вечером их вез личный водитель. Перед самым выездом Шэнь Шанэнь потратил еще пятнадцать минут на то, чтобы смотаться обратно в квартиру и тщательно выбрать костюм. И все же, когда он забрался в машину, его не покигло ощущение собственной бледности на чужом фоне.
Цинь Фэн сегодня был облачен во всё черное, его обычно собранные длинные волосы рассыпались по плечам, а на лице отсутствовали те самые золотые очки — весь его облик сочетал в себе строгую солидность и небрежную раскованность. Блуждая взглядом, Шэнь Шанэнь замер на натянутой под тканью костюма рельефной груди собеседника, невольно мысленно вздохнув: ох и сексуален же, отчего в голове тут же зародились греховные мысли.
Он сглотнул вставший в горле ком:
— Почему господин Цинь сегодня без очков?
Цинь Фэн как раз сидел, уткнувшись в телефон, и ответил, даже не поднимая головы:
— Чтобы иметь дело с этой шайкой старикашек, они не нужны.
— В смысле? — не понял Шэнь Шанэнь.
Тогда Цинь Фэн наконец перевел на него взгляд:
— Шэнь Шанэнь, ты уже три года работаешь в компании, только не говори мне, что не знаешь, чей это продукт.
Шэнь Шанэнь замер, лихорадочно восстанавливая в памяти детали той оправы, мысленно сопоставляя ее с прошлыми разработками LeapAI, пока наконец не отыскал похожий образец в самом дальльном углу памяти.
— L-Vira? — удивился Шэнь Шанэнь. Это была умная оправа, выпущенная LeapAI несколько лет назад и предназначенная в основном для коммерческого использования. Ее ключевой функцией являлось распознавание лиц, позволяющее мгновенно предоставлять носителю подробную информацию о биографии собеседника. Он-то думал, что практическая ценность этого гаджета весьма ограничена, и никак не ожидал увидеть его на лице Цинь Фэна.
Он улыбнулся:
— Неудивительно, что в свой первый день в компании вы смогли узнать всех.
Цинь Фэн поджал губы, снова опуская взгляд в телефон:
— Словно у меня есть время тратить его на подобные мелочи.
Линии его профиля были резкими и четкими, словно высеченными из камня, а алая родинка у внешнего угла глаза на белой коже горела капелькой киновари на нефрице, сводя с ума и не позволяя Шэнь Шанэню отвести глаз.
В этот миг оцепенения взгляд Цинь Фэна резко скользнул в сторону. Шэнь Шанэнь от испуга затаил дыхание и поспешно зацепился за первую попавшуюся тему:
— Почему господин Цинь взял с собой именно меня?
Вопрос этот не был праздным любопытством — ему действительно хотелось знать, хотя он никак не ожидал столь простого ответа.
— У Томаса нет времени, — обронил Цинь Фэн, шевельнув губами без спешки. Томас возглавлял проект бесплатных онлайн-медицинских услуг и был ветераном LeapAI; хотя в профессиональных технологиях с ним мало кто мог тягаться, боевого опыта у него действительно оказалось меньше, чем у Шэнь Шанэня.
Вот оно как, мысленно усмехнулся Шэнь Шанэнь. Бросив взгляд на затылок водителя, он немного подвинулся ближе к Цинь Фэну, наклонился к нему и понизил голос:
— А эту Куинн... как вообще наняли?
Его горячее дыхание пахло прямо на лицо Цинь Фэна, и движение выглядело донельзя нарочитым.
Спустя две секунды сердце Шэнь Шанэня пропустило страшный удар: полная ладонь Цинь Фэна легла ему прямо на грудь. После той ночи это был их первый столь близкий контакт. В этот момент мысли вылетели из головы, оставив лишь одно желание — поцеловать того, кто сидит рядом. Но в следующее мгновение давление на грудь усилилось, и Шэнь Шанэнь без всякого сопротивления завалился набок.
— Не нужно так близко, водитель понимает по-китайски, — прозвучал над ухом холодный тон Цинь Фэна.
Ладно уж. Он потратил пару секунд на самовспоможение, оперся рукой и выпрямился, после чего выдал кривя душой:
— Простите.
Цинь Фэн продолжил:
— Куинн — младшая сестра моего сослуживца, в университете изучала деловое администрирование, до этого работала ассистенткой в транснациональной корпорации. Узнав, что я вернулся на родину, захотела устроиться в LeapAI. Еще вопросы есть?
Шэнь Шанэнь призадумался:
— Значит, вы знакомы уже много лет?
— А то как же, — ответил Цинь Фэн.
— Тогда... — Шэнь Шанэнь немного помедлил, но все же решился: — Вы знаете, что она влюблена в вас?
Ожидание ответа тянулось мучительно долго. Шэнь Шанэнь затравленно обвел взглядом салон автомобиля и в конце концов снова уткнулся глазами в лицо Цинь Фэна. Выражение лица собеседника сменилось несколько раз, и ни одно из них не сулило ничего хорошего. Почувствовав неладное, Шэнь Шанэнь уже было собрался сморозить что-то в оправдание, как вдруг увидел, что губы Цинь Фэна едва разомкнулись, выронив короткое:
— Иди сюда.
Перегородка медленно поползла вверх, пространство заднего ряда постепенно изолировалось. У Шэнь Шанэня от напряжения вспотели ладони, но он послушно придвинулся к Цинь Фэну. Собравшись с духом, он крепко зажмурился для последнего отчаянного сопротивления:
— Господин Цинь, я виноват, мне не следовало спрашивать... Можно вы... побейте меня не слишком больно, мне ведь еще людей сегодня встречать.
Он не смел открыть глаза, зато услышал легкий смешок Цинь Фэна:
— Хм, действительно.
Следом центр тяжести резко качнулся вперед, верхняя половина туловища потеряла равновесие, и он рухнул прямо вперед. Когда он снова открыл глаза, его лицо оказалось практически вплотную к талии собеседника.
А затем посмертно-звонкое «хлоп» — на ягодицах тут же вспыхнул жгучий ожог боли.
— Гос-господин Цинь! — Шэнь Шанэнь недоверянно вытаращил глаза. С самого детства с ним никто и никогда так не обращался. Стыд, гнев и неловкость смешались в единый комок, и уже было не разобрать, какая эмоция берет верх.
— Шэнь Шанэнь, о чем ты только думаешь целыми днями? — последовал за этим второй шлепок. — Стоит появиться хоть какому-то намеку на привлекательность, как тебя сразу тянет потереться о кого-то? Устав компании для тебя пустой звук? Я сейчас же преподам тебе урок вместо Юань Цзиня.
Шэнь Шанэню не хватало слов для оправданий; он сбился со счета, сколько ударов вытерпел, и к моменту, когда машина прибыла на место, чувствовал такую боль, что ему уже не хотелось открывать рот.
Это была частная резиденция, где первые два этажа целиком отводились под деловые приемы. Цинь Фэн уверенно зашагал вперед, и Шэнь Шанэню оставалось лишь стиснуть зубы и плестись следом. У входа в парадный зал Цинь Фэна вдруг резко развернулся, в упор разглядывая лицо Шэнь Шанэня, после чего вытащил из нагрудного кармана платок и протянул его.
— Вытрись, — приказал Цинь Фэн.
Шэнь Шанэнь взял ткань с тупым выражением лица, и тогда Цинь Фэн ткнул пальцем в уголок его глаза:
— Вот здесь.
Шэнь Шанэнь поднял руку и потрогал щеку — только сейчас он сообразил, что в машине его действительно довели до слез.
Он скривил губы, под взглядом Цинь Фэна привел себя в порядок, а затем сунул платок в карман. Он прекрасно понимал, что эту вещь Цинь Фэн себе уже не вернет.
В холле первого этажа сияли мириады огней, светло было как днем, и Шэнь Шанэнь не сразу смог адаптироваться, с трудом моргая и послушно следуя за Цинь Фэном, чтобы забрать у официанта бокал шампанского. Прохладная жидкость скользнула по горлу, освежающая кислинка с сладостью вернули ему толику бодрости. Облизнув губы, Шэнь Шанэнь рассеянно огляделся по сторонам, и в какой-то момент его взгляд замер. Он вцепился в рукав Цинь Фэна, повернулся к нему и зашептал прямо на ухо:
— Вы не говорили, что он придет.
Цинь Фэн проследил за его взглядом и издал короткий смешок:
— Лиам? Один из инвесторов LeapAI вкладывается и в его компанию тоже, в такой обстановке он просто не мог не появиться.
http://bllate.org/book/33653/4136852
Готово:
