Её руки мелко и жестко подрагивали, шея тоже тряслась, а реакция была крайне заторможенной.
Сначала она стояла полубоком и заметила Лу Ваньчжоу не сразу. Она двигалась вслед за шагами Лу Ваньчжоу и увидела её только тогда, когда повернула голову на звук.
Движение при повороте тоже было небыстрым, и в нём не набиралось и половины скорости её обычной стремительной ходьбы.
На душе у Лу Ваньчжоу было очень тяжело: она впервые воочию видела, как близкий в прошлом человек превратился в Монстра. И ей предстояло ради собственного спасения поднять руку на некогда знакомого «человека».
Было бы лживо сказать, что ей не грустно, но грусть грустью, а жизнь всё же дороже.
Когда бабушка Ван шагом двинулась за ней, Лу Ваньчжоу не то чтобы не думала о том, чтобы убежать и не расправляться с бабушкой Ван. Однако снаружи бродило еще немало Монстров, и если бы она сломя голову выбежала наружу, то действительно лишилась бы всяких шансов на выживание.
Эти Монстры слишком чувствительны к звукам, и топот её бега потревожил бы тех бродяг, что шатались за дверью.
Поэтому оставалось только одно — разобраться с бабушкой Ван прямо здесь, в прихожей.
Сердце бешено колотилось, кровь прилила к голове. Когда Лу Ваньчжоу, замахнувшись скалкой, обрушила её на голову бабушки Ван, в ушах у неё звенело от глухоты, а в голове царила абсолютная пустота.
Глаза были широко раскрыты, а скалкой она лупила изо всех сил, вложив всю душу. Она уже не помнила, сколько раз взмахнула ею, помнила лишь одно: вставные челюсти бабушки Ван, которые та раньше так привычно щелкали, от её ударов вылетели вон.
И лишь когда она сама шаг за шагом отступила к стене и отступать стало уже некуда, тело бабушки Ван с грохотом рухнуло на пол.
Разум Лу Ваньчжоу не поспевал за руками: в голове стоял туман, а руки продолжали размахивать скалкой.
Она совершенно не заметила, как из расплющенной её ударами головы, когда та упала на пол, выкатился серый кристалл.
Она всё еще находилась во власти страха и лихорадочно успокаивала себя, не обращая никакого внимания на этот крошечный серый камешек размером с соевое зернышко.
Скалка упала на пол, а сама она обессиленно прислонилась спиной к стене, чтобы передохнуть, пока пот пропитывал волосы на лбу.
Вся одежда забрызгана черной кровью бабушки Ван, ее подташнивало, но она зажала рот рукой. Звуки рвоты и только что звучавших ударов по бабушке Ван уже привлекли Монстров, бродящих возле двери.
Если ее сейчас вырвет вслух, те чудища у двери непременно начнут царапать дверь, а привлечь еще больше Монстров было бы сущим кошмаром.
Лу Ваньчжоу оползла на пол, маска на ее лице подергивалась в такт каждому судорожному вдоху и выдоху.
Со временем душевное состояние Лу Ваньчжоу постепенно пришло в норму. Она достала телефон и бросила взгляд на время: от тринадцатого этажа до первого у нее ушло сорок минут.
И впрямь долгое сорок минут, а казалось, прошло уже часа два.
Выровняв дыхание, она принялась озираться по сторонам.
На полу, помимо поверженного тела бабушки Ван, валялись какие-то обломки. Она не смела смотреть на голову бабушки Ван, но когда ее взгляд случайно скользнул в ту сторону, она заметила серый кристалл, упавший неподалеку.
Решив, что это какая-то вещь, оброненная бабушкой Ван, она подобрала его.
Монстры за дверью, не услышав больше никаких звуков, снова неспешно куда-то убрели.
Лу Ваньчжоу подобрала скалку и, осторожно переставляя ноги, словно воровка, выбралась через железную дверь.
Чтобы добраться отсюда до места, где находился Вэнь Шэн, требовалось пересечь калитку жилого комплекса.
Прячась возле зеленой зоны и используя ее как укрытие, она мелко семенила, скользя по снегу.
В нормальных условиях шаги по снегу оставляли бы отчетливый скрип. Возможно, из-за того, что на улице стоял сильнейший мороз, снежинки, падая, мгновенно превращались в лед.
Поэтому звуков шагов по снегу почти не было, зато существовал риск поскользнуться.
Это изрядно облегчало Лу Ваньчжоу бесшумное передвижение, она фактически скользила вперед.
Множество знакомых лиц в жилом комплексе превратились в Монстров. Лу Ваньчжоу лишь единожды высунулась посмотреть, после чего стремглав спряталась обратно за зеленые насаждения.
Сторожа у калитки кто-то уже убил: его одежда была разорвана в клочья, а голова валялась в стороне.
Подавив тошноту и страх, Лу Ваньчжоу, пользуясь тем, что поблизости не было Монстров, со всех ног бросилась бежать.
Всюду на дороге валялись столкнувшиеся машины. К счастью, ее жилой комплекс находился не в самом центре города, и хотя в окрестных магазинчиках водились Монстры, их было не так уж много. При должной осторожности от них вполне можно было укрыться.
То прячась, то перебегая с места на место, она добежала от жилого комплекса до того перекрестка со светофором, о котором говорил Вэнь Шэн, и монстры ее так и не заметили.
Возможно, всё дело было в ее белом пуховике, сливавшемся по цвету со снегом, из-за чего ее было труднее разглядеть.
А возможно, ей просто повезло, и она отлично умела прятаться.
Но чтобы перейти дорогу на светофоре, ей предстояло пересечь проезжую часть, где во множестве торчали искореженные, сбитые в кучу автомобили.
В некоторых из них по-прежнему находились Монстры, оказавшиеся запертыми внутри деформированного железа.
Сердце Лу Ваньчжоу снова подскочило к горлу от страха — она ужасно боялась наткнуться на знакомый номерной знак.
К счастью, среди этих хаотично раскиданных битых машин автомобиля Вэнь Шэн не оказалось.
Когда она пробиралась мимо тех машин, где сидели монстры, те принялись скалиться и щелкать зубами через стекла, пытаясь замахать руками и дотянуться до Лу Ваньчжоу, но всё было тщетно.
Однако шума они наделали немало, привлекая бродяривших вокруг чудищ.
Лу Ваньчжоу не желала оказаться в окружении, поэтому, перебирая ногами, припустила бежать изо всех сил.
На ходу она высматривала машину Вэнь Шэн. Та ездила на вызывающе-розовой тачке, которую легко было узнать. Но вот ее собственная машина была спортивным кабриолетом для прогулок, в который вообще ничего нельзя было загрузить.
А раз сегодня та везла ей вещи, значит, наверняка приехала на своей четырехмиллионной иномарке. Эта машина была белой, а потому отыскать ее оказалось чуть сложнее. Впрочем, круг поиска сужался — достаточно было издалека приглядываться к марке авто.
Даже с учетом отсеянных легковушек Лу Ваньчжоу никак не удавалось отыскать знакомый силуэт среди длинного ряда припаркованных машин.
От светофора до самого конца вереницы автомобилей — все это время за ее спиной тянулась огромная толпа Монстров. Более того, спереди наперерез тоже неслись чудища, привлеченные шумом.
Лу Ваньчжоу была близка к отчаянию: со всех сторон к ней неслись столько монстров, что даже если каждый укусит ее всего по разу, от ее плоти ничего не останется.
К счастью, эти монстры казались не слишком сообразительными, да и двигались небыстро. Прижатая к стенке, Лу Ваньчжоу кубарем скатилась под днище ближайшей машины и затаилась там.
Глава 6. Вэнь Шэн
Монстры, судя по всему, не умели наклоняться и искать жертву: лежа под днищем машины, Лу Ваньчжоу видела лишь чужие ступни и щиколотки, снова и снова пробегающие вокруг автомобиля.
Подождав, пока монстры поблизости немного рассеются, она достала телефон и позвонила Вэнь Шэн.
Мелодия звонка телефона Вэнь Шэн мгновенно привлекла новую порцию близлежащих монстров, которые гурьбой бросились к источнику звука.
Лу Ваньчжоу тихонько выбралась из-под машины, бросила взгляд на облепленный монстрами автомобиль и сбросила вызов.
И почему же, когда она бежала сюда, ей не удавалось найти машину Вэнь Шэн? Да потому что та сегодня пересела на новую тачку!
Но погодите-ка, почему телефон Вэнь Шэн остался в машине, и почему раньше, когда она звонила и писала ей, никто не отвечал?
Где она сама? Куда она делась, если ее нет в салоне? А если она внутри, почему не берет трубку?
Охваченная любопытством, Лу Ваньчжоу применила старый трюк: приблизившись к машине Вэнь Шэн, она привычно шмыгнула под днище.
Она терпеливо ждала, пока монстры разойдутся вокруг машины, выжидая удобного моменты, чтобы вылезти наружу.
Видя, как день постепенно клонится к вечеру, а все кружившие возле автомобиля чудища разбредаются, она осторожно выползла из-под днища.
От ее некогда белого пуховика белый цвет остался лишь там, где его прикрывал рюкзак.
Вся грязная, она прильнула лицом к автомобильному стеклу Вэнь Шэн и заглянула внутрь. Тьфу! Зачем наклеили такую глухую тонировку, от кого прячетесь?! Из-за бликов внутри ничего не разглядеть, зато она прекрасно увидела собственное чумазое отражение!
Мысленно выругавшись, она сделала шаг вперед — лобовое стекло-то всяко не должно быть затянуто черной пленкой!
Не глянешь — не узнаешь, а глянула — обомлела.
Вэнь Шэн, облаченная во всё черное, уткнулась лицом в руль и была совершенно неподвижна.
К счастью, сквозь лобовое стекло было видно, что кожа Вэнь Шэн нормального цвета и на ней нет следов разложения. Лу Ваньчжоу с облегчением выдохнула и попыталась открыть дверцу.
Видимо, заботясь о безопасности, Вэнь Шэн заперла двери, и снаружи открыть их было нельзя.
На дворе стояло около четырех часов дня, и у нее оставалось максимум около часа, чтобы дождаться Вэнь Шэн. Если по истечении этого часа Вэнь Шэн не очнется, ей придется либо разбить окно, либо уходить в одиночку.
Разумеется, ей хотелось бы избежать обоих вариантов.
Потому что это были меры отчаяния: слишком рискованно, так можно погубить и себя, и Вэнь Шэн. К тому же, если Вэнь Шэн останется без сознания, у нее просто не будет возможности утащить подругу с собой и благополучно уйти.
Нынешние Монстры передвигались медленно, но всяко быстрее, чем она, если та вздумает тащить на себе Вэнь Шэн! К тому же, она физически не смогла бы ее поднять!
Лу Ваньчжоу со злости саданула кулаком по капоту машины: вот бы засунуть ее вместе с машиной в рюкзак и унести на плечах! Мысль была до того безумной, что, подумав об этом, она лишь тяжело вздохнула.
И тут она невольно вспомнила то серое, туманное пространство, где побывала сегодня. Что это было за умение? Сможет ли она повторить его снова?
В мгновение ока машина, на которую она опиралась руками, исчезла, а вместе с ней пропала и Вэнь Шэн…
Лу Ваньчжоу испугалась и, застыв в прежней позе, не смела шевельнуться. Сама не зная, поможет ли это, она мысленно представила машину Вэнь Шэн и саму подругу, затянув про себя: Вэнь Шэн, появись!
В следующую же секунду машина и Вэнь Шэн в целости и сохранности возникли прямо под ее руками, причем ладони Лу Ваньчжоу снова легли ровно на то же место — на крышку капота.
Неужели это способность к призыву? А как тогда объяснить то, что она спрятала автомобиль? Неужели у нее появилось пространство для вещей? Пространственная способность?
Неужели всё это из-за чередования холода и жары?
Из-за перемены климата кто-то превратился в Монстров, а кто-то, вроде нее, превратился в монстра более высокого уровня, чем те бродячие чудища?
Иначе откуда у обычного человека возьмется пространственное хранилище, это же просто невероятно.
Ответить Лу Ваньчжоу было некому, так что она рискнула и снова убрала машину в пространство. На этот раз путь назад занял у нее чуть меньше времени, чем прежде.
http://bllate.org/book/33646/4135694
Готово:
