Гу Хуайжэнь закончил пульсовую диагностику пациента, опустил руку и произнес:
— Пульс вполне ровный, ваша болезнь уже отступила, но впредь следите за тем, чтобы не употреблять слишком много холодной по Инь пищи. Пожалуй, я выпишу вам еще один отвар, попринимайте его пару дней для закрепления результата.
Взяв кисть, Гу Хуайжэнь обмакнул ее в тушь и принялся писать столь плавно и легко, будто облака плывут по небу и вода журчит по камням. Закончив, он легко подул на бумагу и передал рецепт пациенту.
— Благодарю вас, старый лекарь, — пациент взял рецепт, поднялся и сразу направился к соседней стойке за лекарствами.
За длинным деревянным прилавком туда-сюда сновали несколько помощников в длинных халатах, суетясь в делах. За их спинами возвышался длинный шкаф, уставленный бесчисленными маленькими ящичками. Помощники принимали из рук посетителей рецепты, бегло взглядывали на них, расстилали на прилавке листы пожелтевшей бумаги, отмеряли на маленьких весах травы, высыпали их на бумагу, а затем привычным движением заворачивали свертки и передавали пациентам.
Ни посетители, ни работники аптеки не обращали внимания на маленького ребенка, примостившегося на прилавке. Эта аптека от пола до потолка была оформлена под старину, все необходимые следы современности искусно и незаметно спрятали, поэтому здесь нередко бывали дети, из любопытства заходившие поиграть. До тех пор пока они не мешали работе, служащие не обращали на них никакого внимания.
Именно по этой причине Лу Нин и выбрал Аптеку Тунситан среди нескольких других аптек традиционной медицины с примерно одинаковой репутацией. Владельцем этого заведения был почтенный Гу Хуайжэнь, занимавший весьма весомое положение в медицинских кругах. Лу Нин заранее всё узнал: старый лекарь вел приемы четыре дня в неделю. Благодаря стилизованному под старину дизайну, как раз рядом с местом, где сидел старец, находилась массивная несущая колонна. Каждый раз Лу Нин, пользуясь ею как укрытием, притворялся, будто просто играет неподалеку, а сам подслушивал диагнозы старого лекаря и вслед за пациентами шел посмотреть на их рецепты.
Обладая феноменальной памятью и подкрепив ее прочитанными ранее медицинскими трактатами, он запомнил немало рецептов от различных недугов. Но чем больше он запоминал, тем сильнее чувствовал неуверенность, ведь порой при одной и той же болезни старый лекарь выписывал разные снадобья или варьировал дозировку. Он понимал, что традиционная медицина опирается на индивидуальные особенности каждого больного: при одном и том же недуге у тысячи людей может оказаться тысяча разных рецептов. Без наставника, который направлял бы обучение, самостоятельно постичь это искусство определенно было невозможно.
Пользуясь в Аптеке Тунситан преимуществами своего детского возраста, Лу Нин услышал немало сплетен. Например, о том, что за всю свою жизнь почтенный Гу Хуайжэнь взял всего двенадцать учеников, передавая им знания лично. Хотя учеников, записанных под его началом, набралось немало, после празднования восьмидесятилетнего юбилея старец больше никому не преподавал врачебное искусство, словно решив отойти от дел и прекратить передачу знаний. И хотя прямо он об этом не заявлял, все те, кто в последние годы просил принять их в ученики, получили отказ.
Услышав такое, Лу Нин тяжело вздохнул. Понаблюдав за старым лекарем в течение двух недель, он проникся искренним восхищением перед его искусством. За эти две недели поток пациентов, приносивших подарки в знак благодарности за исцеление, не иссякал. В Аптеке Тунситан имелся управляющий, который занимался исключительно приемом таких людей, и Лу Нин не раз слышал от него рассказы о чудесных исцелениях, совершаемых старцем. Затаив в душе надежду стать учеником, Лу Нин, услышав, что старый лекарь, судя по всему, не планирует брать учеников, почувствовал, как сердце у него уходит в пятки.
Впрочем, это вовсе не означало, что Лу Нин собирался сдаваться. Как говорится в поговорке: если нет возможности, мы сами ее создадим. Поразмыслив как следует, Лу Нин решил рискнуть. Если удастся произвести на старого лекаря особенное впечатление, глядишь, он и примет его. Сейчас единственное, на что он мог полагаться, — это знания о лекарственных травах, почерпнутые из книг, и рецепты, запомнившиеся за эти две недели.
Приняв решение, Лу Нин принялся внимательно изучать прилавок, где выдавали лекарства. Он был сделан из черного лакированного дерева и вместе со стенами образовывал вытянутую форму, напоминающую иероглиф корень. Вход и выход представлял собой маленькую деревянную дверцу вровень с прилавком, которую днем обычно не запирали для удобства перемещения. Пользуясь тем, что он мал родом, Лу Нин воспользовался моментом, когда помощники были заняты, и тайком проскользнул внутрь.
Оставив в стороне свои тайные замыслы, отметим, что большинство трав Лу Нин видел лишь на картинках в книгах, и ему выпал прекрасный случай рассмотреть их вживую. То ли помощники были слишком заняты, то ли Лу Нин был слишком мал и находился в незаметном месте, но прошло уже минут десять, и никто его не обнаружил. Лу Нин был только рад воспользоваться моментом: присев на корточки перед аптечными шкафами, он осторожно выдвигал те из них, до которых мог дотянуться, доставал немного содержимого для тщательного осмотра, принюхивался к запахам и сверял всё со знаниями в своей голове. Само собой, увлекшись этим занятием за прилавком, Лу Нин не заметил человека, неспешно вошедшего в аптеку.
Фэн У только переступил порог Аптеки Тунситан, как управляющий сразу же поспешил ему навстречу. Поскольку ему часто доводилось собирать лекарства для почтенного господина, управляющий Сюй отлично знал этого всеобщего любимца и младшего господина семьи Фэн, тем более что как раз подошло время забирать снадобье для старика.
Фэн У бросил взгляд на старого лекаря, занятого осмотром пациента, и непринужденно поинтересовался:
— Управляющий Сюй, сколько еще пациентов осталось?
Управляющий Сюй приветливо улыбнулся:
— Немного, да и тяжелых больных нет. Старый лекарь велел передать, чтобы господин Фэн сразу проходил к нему, как только прибудет.
— Мм, я понял.
Фэн У кивнул, но с места не тронулся. Старик вел прием, и даже несмотря на такое распоряжение, Фэн У вежливо ждал, пока тот пациент не поднимется, и лишь тогда подошел к Гу Хуайжэню и негромко позвал:
— Учитель Гу.
— О, А-У пришел. Садись, давай, присаживайся, — старый лекарь поднял глаза, и увидев Фэн У, очень обрадовался. — Как сейчас здоровье твоего деда?
— Дедушка попил выписанные вами лекарства, ему уже намного лучше. В этот раз я пришел не только за лекарством, но и с просьбой: дедушка очень хотел бы попросить вас нанести ему визит лично. Он велел передать, что если бы не простуда, из-за которой ему нельзя выходить на ветер, он непременно приехал бы сам.
Стоя перед старым лекарем, Фэн У выказывал еще больше уважения, чем обычно. Помимо почтенного возраста старца, причиной было его безупречное благородство и спасенные им бесчисленные жизни, за что Фэн У глубоко его почитал.
Выслушав слова Фэн У, старый лекарь принялся энергично отмахиваться:
— Зачем же старшему брату самому ехать! Закончу принимать оставшихся пациентов и сразу отправлюсь с тобой к вам домой! Только попрошу А-У немного подождать меня.
— Вы слишком любезны, учитель, это наш долг, — с улыбкой ответил Фэн У.
Старик кивнул и только собрался сказать что-то еще, как от аптечного прилавка донесся детский плач, смешанный с окриками и попытками помощников усовестить плаксу.
Гу Хуайжэнь нахмурился и сказал Фэн У:
— А-У, подожди немного, я пойду взгляну, что там стряслось.
Фэн У немного подумал и произнес:
— Я пойду с вами.
Почему голос этого ребенка показался ему таким знакомым? Словно бы похож на Лу Нина. Вспомнив слова Чэнь Ияня о том, что Лу Нин в последнее время вечно пропускает занятия и неизвестно куда пропадает, Фэн У невольно ускорил шаг.
Подойдя к прилавку и воспользовавшись преимуществом своего роста, Фэн У без труда разглядел маленького ребенка, который метался в узком проходе за стойкой, увертываясь от протянутых рук помощника. Лицо малыша было мокрым от слез, на руках не было никаких перчаток, а двое работников окружили его, пытаясь вытащить из-за прилавка, и уже несколько раз едва не схватили за руки.
Зная о проблеме Лу Нина с непереносимостью физических контактов, Фэн У торопливо шагнул вперед и приказал:
— Стойте, не трогайте его!
Услышав окрик, помощники инстинктивно обернулись и как раз заметили стоявшего рядом старого лекаря, отчего испуганно замерли на месте. Лу Нин тоже поднял голову и увидел Фэн У. Он остолбенел, а затем смущенно опустил взгляд и торопливо стер с лица набежавшие слёзы. Хотя в этом теле он был ребенком, в душе Лу Нин оставался взрослым парнем двадцати семи лет. Плакать перед незнакомцами — куда ни шло, но столкнуться со знакомым и позволить ему увидеть себя в таком виде — это, по мнению Лу Нина, было страшным позором.
Фэн У не обращал внимания на подобные мелочи. Он сам зашел за прилавок и, стараясь не касаться кожи Лу Нина, аккуратно взял его на руки и вынес наружу.
Старый лекарь сразу все понял:
— А-У, ты знаком с этим ребенком?
Этот малыш запомнился ему: целых две недели подряд, каждый день во время приемов, старец видел его сидящим у прилавка. Ребенок обычно просто наблюдал со стороны, ничего не говорил, а если кому-то мешал, то сам отходил в сторону, так что на него никто не обращал внимания. Как же он угодил внутрь аптечного шкафа?
— Да, его зовут Лу Нин, он мой младший друг.
Оказавшись по другую сторону прилавка, Лу Нин заерзал, вырываясь из объятий Фэн У, и тот не стал настаивать, опустив мальчика на пол.
Глядя на следы слез на лице ребенка, Гу Хуайжэнь слегка рассердился, ведь он же отдавал распоряжение не обижать приходящих сюда детей:
— В чем дело?
Заметив некоторое недовольство старика, помощники почувствовали себя обиженными:
— Мы были заняты работой, как вдруг этот ребенок непонятно каким образом забрался за прилавок, стал выдвигать ящички и играть с лекарствами. Я попытался выпроводить его, но он не слушал. Делать было нечего, мы хотели вынести его на руках, но стоило мне протянуть руку, как он принялся бегать от нас повсюду. Потом я позвал А-Куаня на помощь, а он взял и расплакался.
Выслушав объяснения, Гу Хуайжэнь немного смягчился лицом: если всё так и было, то помощники не виноваты.
Посмотрев на притихшего малыша, старый лекарь присел на корточки и ласково произнес:
— Малыш Лу Нин, лекарства за прилавком предназначены для лечения людей, с ними нельзя играть.
— Я вовсе не играл с ними... — тихонько пробормотал Лу Нин.
Возражение позабавило Гу Хуайжэня:
— Тогда зачем же ты туда залез?
— Я знаю эти лекарства, видел их в книгах и просто хотел посмотреть на настоящие. Когда я всё посмотрел, то аккуратно положил на место, ничего не перепутал, честное слово! — с некоторой поспешностью объяснил Лу Нин, а затем смущенно улыбнулся. — Я не хотел озорничать, простите.
— Ты их знаешь?
Гу Хуайжэнь действительно заинтересовался. Этот кроха выглядел на три-четыре года от силы, а уже утверждает, что знает лекарственные травы, хранящиеся внутри.
— Ну-ка, давай я тебя проверю. Если назовешь всё правильно, я разрешу тебе впредь заходить внутрь.
— Правда? — возбужденно выпалил Лу Нин. Дело сдвинулось с мертвой точки!
http://bllate.org/book/33644/4135461
Готово:
