Вдвоём они чаще всего ходили в местный фитнес-зал или выбирали кино. По выходным иногда выезжали на целый день к морю позагорать. А по дороге домой нередко брали напрокат из автомата у магазина пару фильмов для взрослых.
Правда, досмотреть их до конца редко удавалось: Хань Цзые обычно теряла терпение, выключала телевизор и устраивала с Майло «практическое занятие».
В дни, когда она отдыхала, квартира сияла чистотой. Она ходила в прачечную с монетками, стирала бельё и научилась готовить немало простых блюд.
Такой образ жизни, казалось ей, подходил идеально.
Конечно, и Майло пошёл на немало уступок.
С тех пор как Хань Цзые взялась за уборку, постельное бельё в доме стало исключительно люксовым. С тех пор как она освоила готовку, на обеденном столе то и дело появлялись огромные бостонские лангусты. А в его гардеробе прибавилось столько одежды, что он сам перестал её узнавать.
Он обещал содержать её, но на деле Хань Цзые тоже вносила свою лепту — просто она чётко всё рассчитывала, чтобы сохранить баланс и не поставить его в неловкое положение.
Однажды вечером Майло не выезжал на работу и остался дома готовить ужин вместе с Хань Цзые. Ему нравилось, как она выглядела в фартуке с хвостиком. Иногда, когда она стояла у плиты, он не выдерживал, выключал огонь и уносил её в спальню.
Сейчас он учил её готовить лазанью. Она была зажата в его широких объятиях, их щёки почти касались друг друга — и, конечно, это вновь пробудило желание.
Внезапно раздался звонок в дверь. Рука Майло всё ещё блуждала под её одеждой. Хань Цзые с трудом выскользнула из его объятий, поправила одежду и, с лукавой улыбкой на лице, сказала:
— Я пойду открою.
За дверью стоял человек в поношенной футболке с длинными рукавами и джинсах, с проседью в волосах.
Небо постепенно темнело, и Хань Цзые не могла разглядеть его лица. Зато он внимательно её осмотрел с ног до головы.
Майло подошёл к ней сзади и сказал незнакомцу:
— Пап.
Это был отец Майло. О своей семье и родителях Майло ни разу не упомянул. Хань Цзые заинтересовалась и поспешно отступила в сторону:
— Дядя, проходите, пожалуйста!
Однако отец Майло не двинулся с места. Хань Цзые почувствовала, что он улыбается — даже голос его звучал с улыбкой:
— Нет-нет, не пойду. Пришёл не вовремя, Уильям. Завтра сам тебе позвоню.
С этими словами он развернулся, но не удержался и ещё раз оглянулся на Хань Цзые, прежде чем уйти.
Майло смотрел вслед уходящей фигуре, горло его напряжённо сглотнуло. Сколько лет прошло с тех пор, как отец был так радостен? Лет пятнадцать или двадцать?
Хань Цзые толкнула его локтём:
— Чего застыл? Беги скорее, догоняй отца!
Майло очнулся и бросился вслед за ним.
Догнав отца, он крепко схватил его за руку:
— Пап, у тебя что-то случилось?
Отец Майло смущённо улыбнулся. Он привык подставлять сына, и тот уже боялся его появления.
— Да нет, ничего плохого. Несколько друзей позвонили, сказали, что в районе продаётся прачечная — посоветовали посмотреть.
Майло кивнул:
— Давай завтра вместе съездим, сравним предложения. Самому легко попасться на удочку.
Отец Майло охотно согласился, не обижаясь на то, что теперь сын командовал, а не он. Он похлопал Майло по плечу:
— Не волнуйся.
А потом с улыбкой спросил:
— Как её зовут?
Майло промолчал.
Отец не обиделся:
— Красивая. У нас в семье мужчины всегда выбирали красивых женщин. Твоя мама в своё время…
— Хватит, — перебил Майло. — Красота — ничто. Не удержала она никого.
В тот же миг небо окончательно потемнело.
Плечи отца Майло поникли. Он провёл пальцем по глазам и тихо сказал:
— Не повторяй моих ошибок. Эту девушку береги.
Майло, почувствовав, что был слишком резок, глубоко вздохнул и смягчил тон:
— Пойдём, поужинаем вместе.
Отец замахал рукой:
— Не пойду. Жаль, что не переоделся, даже не успел помыться…
— Пап…
Отец снова махнул рукой:
— Друг купил собачью будку, просит помочь собрать. Пойду к нему — он даже чертежи не может разобрать, без меня не справится.
Когда Хань Цзые снова открыла дверь, вернулся только Майло.
— Где твой отец? — спросила она.
Майло был подавлен:
— Сказал, что не переоделся, боится, что ты сочтёшь его неряшливым.
Хань Цзые недоумевала: неряшливым? Да ведь он просто скромный пожилой мужчина!
За ужином Майло почти ничего не ел. И без того немногословный, сегодня он стал ещё молчаливее. Перед сном они занялись любовью — Майло был необычайно настойчив, но Хань Цзые чувствовала: он просто искал способ выплеснуть напряжение.
Оба долго не могли уснуть. Хань Цзые лежала, положив голову на его руку, и спросила:
— Твой отец что-нибудь обо мне сказал?
Майло глухо ответил:
— Сказал, что ты красивая. — Помолчав, добавил: — Как моя мама.
— А где твоя мама?
— Её больше нет.
Хань Цзые погладила его по щеке:
— Прости.
Майло, казалось, уже уснул.
Зазвонил будильник. Хань Цзые сонно села на кровати, потерла глаза и выключила сигнал.
Майло не было в комнате. Она знала — он вышел покурить.
Открыв дверь, она увидела его сидящим на бордюре, задумчиво держащим сигарету во рту. Он не курил — пепел уже наполовину покрывал сигарету.
Профиль Майло был прекрасен: глубокие глазницы, прямой нос, квадратный подбородок с лёгким изгибом вперёд. Из-за постоянного хмурения между бровями образовалась небольшая складка.
Хань Цзые подошла сзади и обхватила его голову руками. Он тут же опустил голову ей на плечо, и пепел осыпался ему на одежду.
Майло редко курил при ней. Он потушил сигарету, встал и отряхнулся:
— Пойдём обратно.
Когда Хань Цзые вышла из душа, Майло всё ещё сидел в спальне.
— Ты не будешь завтракать? — спросила она.
Майло обернулся и поманил её:
— Подойди.
Рядом с ним на тумбочке лежала чёрная коробка.
Он открыл крышку. Внутри, на бархатной подкладке, покоилась флейта. Блестящая, изящная, с аккуратными клавишами — она напоминала благородную, зрелую женщину, чья простота полна глубоких историй. И в то же время она молчаливо оставалась слушательницей чужих судеб.
Хань Цзые заворожённо смотрела на неё. Наконец спросила:
— Ты умеешь на ней играть?
Майло покачал головой. Притянув её ближе, сказал:
— Поздоровайся. Это моя мама.
Утренний свет играл на поверхности флейты.
Хань Цзые сглотнула:
— Твоя мама?
Майло усмехнулся:
— Мама уехала в Китай, когда я был совсем маленьким. Это единственное, что она мне оставила. Для меня эта флейта — и есть она сама.
— Скотина! — отшатнулась Хань Цзые. — Я всё это время спала в одной комнате с твоей матерью, а ты мне даже не сказал?!
Майло смотрел на её испуганное лицо и злорадно улыбался.
Он поднял её, усадил себе на колени, обнял и показал на планшете видео. Качество было ужасным — видимо, перенесено со старой видеокассеты.
— Смотри, — сказал он. — Выступление моей мамы.
На экране высокая стройная женщина в облегающем золотом платье ловко перебирала пальцами. За её спиной играл целый симфонический оркестр. Лица не было видно, но Хань Цзые чувствовала её мощную харизму и гордое выражение.
Она повернулась к Майло. Его улыбка исчезла, лицо стало серьёзным.
Наконец он указал на экран:
— В это время она только что ушла от отца и вернулась в Китай. — Он закрыл глаза, слушая весёлую, живую мелодию. — Она совсем не выглядела расстроенной.
Хань Цзые покачала головой:
— Откуда ты знаешь, что ей не было больно? Разве люди обязательно делятся своей болью со всеми?
Майло положил подбородок ей на макушку и долго смотрел на экран:
— Это была не боль. Это было освобождение.
Хань Цзые не знала его семьи и не решалась комментировать. Она просто погладила его по руке:
— Пойдём, поедим.
Она приготовила самый простой сырный сэндвич и сварила кофе.
Майло по-прежнему был задумчив.
Хань Цзые сказала:
— Сегодня вечером я улетаю в командировку, не вернусь.
— Куда?
— В Сиэтл.
Майло опустил чашку:
— Почему не завтра утром?
— Завтра с утра дела, нужно подготовить отчёт — боюсь, не успею. — Она подняла глаза. — Кстати, сегодня вечером у Цзян Синь вечеринка. Пойдёшь?
Майло поставил чашку:
— Во сколько? Возможно, я не успею вернуться.
Хань Цзые улыбнулась:
— Тогда ладно. Мне всё равно скоро в аэропорт, задерживаться не буду.
Майло кивнул и пошёл убирать посуду.
Пока Хань Цзые красилась, она болтала с ним:
— Ты помнишь что-нибудь из детства?
Майло вытер руки и прислонился к дверному косяку ванной:
— Ничего. А ты?
— Конечно! Ведь я ещё совсем недавно была ребёнком.
Майло громко рассмеялся, глядя на неё в зеркало.
— В семь-восемь лет на наших стенах висели только фотографии мамы. Я как-то сказала: «Мам, повесь и мою фотку». А она ответила: «Когда станешь красивой».
— Однажды папа пришёл домой, и я нарисовала на обоях рамку, залезла внутрь, прижалась к стене и, широко улыбаясь, крикнула: «Пап, смотри, я как картина!»
— У меня как раз выпали передние зубы. Папа посмотрел и говорит: «Ой-ой, чья это картина с дырой посредине?»
Хань Цзые лёгкими движениями наносила румяна:
— Папа никогда не обнимал меня сам. В тот раз он даже хотел поднять меня на руки, но мама его перехватила. Через минуту они уже ругались. Я спряталась за няней. А ночью, когда они перестали кричать, я тайком заглянула в их комнату — и чуть не заплакала: они «дрались» на кровати…
— Потом няня зажала мне глаза одной рукой, рот — другой и увела в свою постель. Я упиралась, хотела к маме. Тогда она дала мне конфету, чтобы я угомонилась. Я рыдала: «Да у меня же зубов нет, зачем мне конфета?!»
Хань Цзые размахивала кисточкой в воздухе, увлечённо рассказывая, как вдруг её подхватили под ягодицы и подняли в воздух.
Она забилась в воздухе:
— Нельзя, опоздаю!
Его руки сжимали её, как тиски:
— Тогда сделаем упрощённую версию.
И добавил:
— А когда вернёшься из командировки, получится полноценная премиум-версия.
Хань Цзые не успела выругаться, как её уже швырнули на диван…
Спустя годы, вспоминая Майло, Хань Цзые всё ещё видела перед собой только эти моменты — когда он гнул и выгибал её во все стороны. Казалось, они вообще ничем другим не занимались: радовались — занимались любовью, злились — занимались любовью, уставали — занимались любовью, праздновали — занимались любовью. В общем, при любом поводе они неизменно приходили к одному и тому же…
Цзян Синь уже помолвлена и переехала к жениху.
Накануне свадьбы она, в роли хозяйки дома, пригласила друзей обеих сторон — в основном подружек и друзей жениха — на вечеринку.
Дом её жениха был впечатляющим: отличное расположение, большая площадь, закрытый сад во дворе и частный пляж с выходом прямо к морю. Ещё у него была новая яхта.
Цзян Синь потянула Хань Цзые в сторону и шепнула:
— Кто сказал, что только у нас в Китае есть ипотечные рабы? Вот и он такой. Хочет жить в лучшем районе, есть лучшую еду, носить лучшую одежду, ездить на лучшей машине. Всё своё состояние тратит на внешний блеск.
Хань Цзые засмеялась:
— Ты ещё не вышла замуж, а уже жалеешь, что он тратит деньги? У каждого свой образ жизни. Если ему нравится жить показно — это не преступление. Кстати, вы, наверное, одна пара: и ты такая же, кто за красивую оболочку готов страдать.
Цзян Синь легко воспринимала шутки. Она пригрозила подруге:
— На свадьбе постарайся выглядеть как можно скромнее и старше. Всё-таки я выхожу замуж первой. Если поступишь со мной нехорошо, на твоей свадьбе я отомщу.
Свадьба? Хань Цзые услышала это слово, о котором никогда не задумывалась, и на мгновение почувствовала и волнение, и лёгкую грусть.
Ужин был роскошным. Цзян Синь сказала, что готовила сама, но на самом деле наняла двух поваров. После ужина мужчины ушли играть в техасский покер, а женщины включили музыку во дворе, разожгли гриль и стали жарить на нём зефир.
http://bllate.org/book/3364/370376
Готово:
