Чжао Цзинсин вымушенно улыбнулся, то и дело поглядывая на входную дверь.
— Ой, я сегодня подслушал, как тренер разговаривал по телефону: нашу школу собираются повысить до городской образцовой спортивной школы.
— Давно об этом слышал, двое из призёров нынешних соревнований по прыжкам в высоту — как раз из нашей школы Наньси. Чэн Ици, ты тоже поднажми, смотри в следующий раз опять связки не потяни, а не то мне ещё придётся каждый раз провожать тебя до дома, ха-ха-ха!
Чэн Ици, уплекавший куриную ножку, тут же запустил в него банкой с колой:
— Мечтай больше! Тебе не выпадет такой чести провожать твоего дедушку, сегодня меня кое-кто другой встретит.
— Тц-тц-тц, кто же? Какая красотка из какого класса?
Все наперебой принялись подкалывать его.
Чэн Ици указал на стеклянную дверь:
— Глядите, а вот и тот, кто меня встречает!
Сюй Но со всеми поздоровался, и его усадили рядом с Чэн Ици. Чжао Цзинсин сидел прямо напротив него; он не слишком активно участвовал в общей беседе, потягивая соду в одиночку, а его взгляд как бы невзначай падал на Сюй Но.
Сюй Но тоже смотрел на него, но Чэн Ици постоянно отвлекал его разговорами, хотя Сюй Но мало что смыслил в темах легкоатлетической команды.
Я сбегаю в туалет. — Сюй Но нашёл предлог, чтобы выскочить и подышать свежим воздухом.
……
Сюй Но стоял перед зеркалом и мыл руки, когда неожиданно появившийся человек до смерти его напугал.
Это был Чжао Цзинсин.
Тук-тук-тук! — кто-то внезапно постучал в дверь.
— Почему дверь не открывается?!
— Этот дверной замок вечно заедает, просто вышибите её, и всё.
Чжао Цзинсин затащил Сюй Но в туалетную кабинку, дверь с грохотом распахнулась, и до слуха донеслись журчание воды и голоса.
— Куда это подевался Чжао Цзинсин? В мгновение ока исчез.
— Да кто его знает, он всегда такой — ледяной и не любит излишнего шума. Наверное, решил, что мы слишком шумим, и ушёл где-нибудь вздремнуть.
— Эй, а этот парень, который рисует, Сюй Но, тоже пропал?
— Сюй Но вообще-то довольно известен. Раньше я слышал, что он выглядит точь-в-точь как девчонка. Я тут присмотрелся — а ведь личико у него и правда чертовски хорошенькое.
— Ладно тебе, побойся бога, хорош за спиной у людей кости мыть, погнали.
— Да какое это кости мыть, я просто восхищаюсь.
Как только их голоса стихли вдали, Чжао Цзинсин с явным сожалением разжал руки.
Он погладил Сюй Но по волосам, словно ласкового котёнка:
— Всё, нам пора выходить, а не то они пойдут нас искать.
Сюй Но опустил глаза, его влажные губы блестели:
— Цзинсин… я как раз хотел сказать тебе поздравляю…
……
Пять минут спустя Чжао Цзинсин первым вернулся за стол. Он сел на своё прежнее место, а одноклубники принялись толкать его в бока и подшучивать над ним. Прошло немало времени, прежде чем вернулся Сюй Но, и он снова занял место рядом с Чэн Ици.
Они сидели напротив друг друга, словно ничего не произошло.
Глава 8. По праву твоего старшего брата.
Преодолев почти двести километров, Сюй Но вернулся в дом, о котором так долго мечтал.
Это была крошечная квартирка площадью в шестьдесят квадратных метров. Кроме самой необходимой мебели, в доме царила пугающая пустота, следов человеческого присутствия почти не ощущалось. В комнате Сюй Но стояли лишь кровать, старый письменный стол да платяной шкаф. Шкаф, впрочем, был совсем новым — пожалуй, самой свежей вещью во всём доме.
Сюй Но подошёл к кухонной двери:
— Ты отдал мне свою комнату, а сам где спишь?
— Я сплю в гостиной. В доме всего мы двое, так что стесняться нечего. Посмотри, чего ещё не хватает, составь список, я всё куплю. — Сюй И засучил рукава и принимался шинковать зелёный лук и чеснок. Только теперь Сюй Но заметил, что его руки усыпаны множеством старых и новых шрамов.
— Кем ты работаешь? — не удержался от вопроса Сюй Но.
Сюй И бросил на него взгляд и невозмутимо ответил:
— Помогаю людям смешивать коктейли в баре.
В душе Сюй Но невольно шевельнулось разочарование. С самого детства он слышал от взрослых, что Сюй И — прекрасный ученик, умный и прилежный, но почему-то три года назад тот провалил государственные экзамены. Сюй И тоже заметил, что у Сюй Но накопилось множество вопросов, однако между ними пролегла такая пропасть, что они стали друг другу чужими и любое общение давалось с напряжённым смущением.
Сюй Но страшно боялся, что им так и суждено будет жить бок о бок в молчании. Это ощущение мало чем отличалось от его жизни в доме семьи Цао, ведь Сюй И тоже вечно молчал.
Сюй И проводил в этой квартире до обидного мало времени. Если не считать первого дня, когда они провели вместе целиком, в дальнейшем Сюй Но почти всегда оставался дома один. Сюй И возвращался за полночь, а уходил едва забрезжит рассвет, к тому же он часто получал травмы. Сюй Но несколько раз видел, как тот сам обрабатывает свои раны, но никогда ни о чём не спрашивал.
Сюй Но погрузился в пучину невиданной растерянности. Теперь он был оторван от школы, лишён красок и кистей, а внешний мир казался ему до ужаса чуждым. Эта маленькая квартирка походила на пещеру: дверь не запирали на замок, но она всё равно держала его в заточении. Каждый день у него было ровно два занятия: тосковать по Чжао Цзинси и гадать, что на уме у Сюй И.
Ему вечно казалось, что он сам в чём-то виноват, раз Сюй И забрал его к себе лишь понуждаемый горькой необходимостью.
Неделю спустя Сюй И протянул ему конверт:
— Эта школа находится рядом с домом. Конечно, не какое-то престижное заведение, но по крайней мере там ты сможешь подготовиться к экзаменам и поступить.
Сюй Но отложил палочки с пиалой и посмотрел на сургучную печать на обложке извещения:
— Придворное при училище изящных искусств…
Частные школы в городе стоили дорого, а подобные профильные учебные заведения — тем более. К тому же продолжение занятий живописью означало бесконечное просаживание денег: ни краски, ни холсты не стоили дешево. Сюй И зарабатывал гроши, да и самому Сюй Но вовсе не улыбалось висеть у него на шее.
Сюй И отложил палочки:
— Я обошёл множество школ, и только эта согласилась принять тебя с художественным уклоном.
— Я могу не рисовать, — произнёс Сюй Но. — Мне уже семнадцать, я могу пойти работать. Если прибавить годик-другой, никто и не догадается.
Сюй И достал из кармана триста юаней и положил их на стол:
— Поужинаешь — приберись в доме, а завтра пойдёшь купишь всё, что нужно для уроков рисования.
http://bllate.org/book/33632/4134217
Готово:
