Су Но сидела на парковой скамейке и с удовольствием грелась на солнышке.
Далёкий луг зеленел сочной травой, усыпанной тут и там милыми цветочками, которые походили на множество маленьких глазок.
Она уже успела полюбить это место. Выражение её лица было расслабленным и беззаботным, составляя резкий контраст с новоприбывшими первокурсниками, у каждого из которых вид был такой, будто они несут на себе груз смертельной обиды и великой миссии.
Сегодня был день объявления результатов вступительных экзаменов. Обычно все поступающие первокурсники сдавали два экзамена: практический и теоретический.
Практическая часть делилась на практику пилотирования мехов и тактическое моделирование. Однако Су Но, будучи студенткой вспомогательной специальности по ремонту мехов, должна была сдавать лишь теорию.
И её результаты тоже вышли — они побили рекорд Императорской военной академии по самому низкому баллу за всю её историю, едва не доведя принимавших экзамен преподавателей до кровавой рвоты.
Впрочем, получив свои оценки, Су Но ни капли не переживала: лишь бы эти люди не выгнали её отсюда, остальное неважно. Впрочем, даже если бы выгнали, и то беда невеликая — в конце концов, в этот военный вуз она поступать вовсе не рвалась.
С тех пор как она распробовала привилегированное положение на торговом суде, она стремительно скатилась в пучину гедонизма. Всё здесь было бесплатным, условия жизни превосходили её самые смелые ожидания, а еда и жилье — так это вообще был настоящий рай на земле.
Единственным изъяном было то, что большинство здешних студентов ходили с зараненными кверху носами, а знакомясь и представляясь, неизменно выдавали: Я — такой-то из семьи такой-то, а ты из какого рода?
Бедная Су Но поначалу ещё пыталась с невозмутимым видом объяснять, что она самая обыкновенная простолюдинка. Но когда это повторилось слишком много раз, да вдобавок собеседники выясняли, что за душой у Су Но нет абсолютно никакого происхождения, после дежурных расспросов разговор сразу же сходил на нет.
Она решительно не понимала этих людей: разве они все сюда не учиться пришли? К чему это копание в чужой родословной до седьмого колена?
Сама она понятия не имела, чем занимались её предки — отец никогда ей об этом не рассказывал, — а потому подобные пустые расспросы и прощупывания почвы безумно утомляли.
К счастью, далеко не все в академии были такими.
С учетом долгосрочного развития Империи, в Императорской военной академии всегда присутствовала определенная доля выходцев из простого народа, и большинство из этих людей обладали весьма выдающимися способностями.
К своему немалому удивлению, Су Но встретила здесь бывших сослуживцев по флоту Серебряный Орел. Точно так же, как и она, они попали в академию по рекомендации губернатора Лансеса, воспользовавшегося привилегиями семьи Рассел.
Одного из них звали Райан Нортон, он происходил из мелкопоместных дворян. Его семья уже давным-давно примкнула к лагерю семьи Рассел, поэтому прежде он служил на флагмане.
Хотя Райан Нортон был молод, он уже являлся обладателем ментальной силы C-класса и подчинялся напрямую бронетанковым войскам губернатора. Благодаря неизменно выдающимся результатам и проявленной в последней великой битве храбрости, увенчавшейся потрясающими боевыми заслугами, он снискал расположение лорда Лансеса.
Другого звали Симони Карлос, и он принадлежал к числу прямых потомков семьи Карлос — гигантского, известного на всю империю купеческого клана. Симони отличался умом и предупредительностью, а поскольку был силен в тактическом моделировании и штабной работе, его направили учиться на специальность стратегических и тактических исследований.
Су Но и они вместе прошли через то грандиозное сражение, граничившее со смертью, и, по идее, должны были держаться друг с другом близко, как боевые товарищи.
Но по какой-то причине Райан Нортон питал к Су Но жуткую антипатию. Из каких-то источников они с Симони узнали, что Су Но — одна из считанных выживших на Альфа. Будучи боевым офицером, он прекрасно осознавал тот огромный вклад, который Альфа внес в победу в той битве, но всё равно не мог заставить себя относиться к Су Но по-дружески.
Узнав, на какую специальность поступила Су Но и какие баллы получила на вступительных экзаменах, он и вовсе счел, что само её присутствие здесь оскверняет Императорскую военную академию и флот Серебряный Орел!
Она не только растратила впустую ресурсы флота Серебряный Орел, но и отняла шанс у тех талантливых и сильных боевых товарищей, что уцелели в бойне. Поэтому Райан тайком и открыто высмеивал и шпынял Су Но, а однажды даже заявил ей в лицо, что свой студенческий билет она выменяла на жизни погибших офицеров и солдат с Альфа.
Су Но на это лишь презрительно фыркнула и ответила Райану предельно коротко:
— Так пойди и попроси губернатора забрать рекомендацию, пусть меня отправят ровно туда, откуда я притащилась. Я вообще сюда не рвалась.
Райан пришел в ярость от неуважительного тона, с которым Су Но отзывалась о столь почитаемом им губернаторе, и чуть не полез в драку. По его мнению, Су Но была не только совершенно неблагодарной, но и напрочь лишенной стремления к самосовершенствованию!
Симони, зажатый между ними двумя, чувствовал себя крайне неловко и беспомощно. Су Но и без того не любила сближаться с людьми, а после того случая и вовсе стала намеренно избегать их обоих.
Общежития в академии были одноместными и великолепно укомплектованными. Су Но впервые в жизни вела самую настоящую студенческую жизнь, положенную в её возрасте, но при этом оставалась одиночкой.
Лансес Рассел был ярчайшей звездой Императорской военной академии за пару лет до этого. Единственным, кто мог бросить ему вызов в те времена, был нынешний преподаватель кафедры мехов академии Рафаэль Рекес.
Этот молодой преподаватель носил звание всего лишь полковника, но пользовался в академии невероятным авторитетом. Будучи старшим внуком из прямых потомков семьи Рекес — одного из Трех великих кланов, — он был лишен высокомерия, свойственного представителям старой аристократии, и держался мягко и учтиво. Он вовсе не походил на избалованного мажора: обладая незаурядными талантами, он выделялся среди молодого поколения имперской знати, ни в чем не уступая Лансесу Расселу.
Как ни странно, эти столь непохожие по характеру человека являлись близкими друзьями!
Самым же заметным элитарием в нынешней академии считался Лан Ховард — родной племянник Сильнейшего в империи лорда Рамоса Ховарда.
Он тоже был одиночкой.
Хотя вокруг него вилась толпа лизоблюдов, желавших прислуживать ему в роли верных псов, сам молодой господин являлся настоящим фанатиком мехов, одержимым идеей продвинуться в ранге и догнать своего обожаемого дядюшку. Во всем остальном он был слеп и глух к окружающему миру, и даже преподаватели академии ничего не могли поделать с его диким, неукротимым нравом.
Во всей академии лишь Рафаэль Рекес с трудом мог хоть как-то укрощать молодого господина Лана, заставляя того соблюдать элементарные правила учебного заведения и сохранять общие приличия.
Когда Су Но впервые увидела лорда Рафаэля, она даже засомневалась, не перепутал ли он её с кем-то, приняв её, простую оборванку-простолюдинку, за избалованную дочь какого-нибудь знатного рода.
Сам лорд Рафаэль отличался красивой внешностью, изысканными манерами и остроумной речью, заставляя собеседника чувствовать себя так, будто его овевает теплый весенний ветерок. Это даже заставило Су Но слегка смутиться от подобного внимания. У неё мелькнула мысль: если все аристократы таковы, то обладание некоторыми привилегиями вполне можно стерпеть.
Однако вызвали Су Но предстать перед светлыми очами лорда Рафаэля отнюдь не из-за этого, а из-за её умопомрачительных результатов на вступительных экзаменах.
На эту беседу она шла с девизом свиная голова кипятка не боится, ни на что хорошее особо не надеясь и не ожидая никаких нравоучений.
Но в итоге Рафаэль вовсе не стал её отчитывать или принижать. Напротив, подробно расспросив о её жизненном пути, он проникся глубоким сочувствием и счел, что ей пришлось поистине нелегко.
Так что её оценки на экзамене вполне можно понять — в конце концов, главное нагнать упущенное в дальнейшем.
Напоследок любивший приходить на помощь лорд Рафаэль вручил Су Но список литературы со словами:
— Учитывая твои реальные обстоятельства, советую как можно быстрее пробежаться по этому списку, от этого будет огромная польза. Наш вуз, понимаешь ли, страсть как любит экзамены, и если ты снова выдашь результат уровня прошлого раза, преподаватели продолжат предвзято к тебе относиться, а это не пойдет на пользу твоему развитию.
Су Но была искренне тронута проявленной этим господином добротой и с готовностью последовала его совету.
Стоило её фигуре скрыться из кабинета, как этот образец утонченной вежливости тут же связался по защищенной связи со своим лучшим другом:
— Великий герой, занят?
Лансес в последнее время был всецело поглощен формированием и тренировками нового флота Серебряный Орел и крутился как белка в колесе. Подобный вопрос от человека, который ухитрялся донимать его, находясь на другом конце половины Империи, вызвал у него глухое раздражение:
— Очень занят. Есть дело — говори, нет — вали к черту!
— Я только что видел твою девчонку. Такая бестолковая, но очень милая!
Лансес мгновенно насторожился:
— Держись от нее подальше, не создавай ей проблем!
— Тц-тц-тц... И это наш грозный губернатор Лансес? Я всего лишь позвал девчонку поговорить, поинтересовался ее успехами, а ты уже так нервничаешь. Раз уж я пригляжу за ней в академии, о чем тебе еще беспокоиться?
— Боюсь, твоя забота и внимание принесут ей одни неприятности, в твоей опеке она не нуждается, — безжалостно констатировал факт Лансес.
Эти двое дружили еще с детского сада, и знали друг друга слишком хорошо.
— Ну да, с твоим характером ты наверняка уже всё давным-давно распланировал. Но мне всё же любопытно, что в ней такого особенного, раз ты выделил ее среди прочих?
Лансес никому и никогда не рассказывал о том, что произошло в самом сердце территории Зергов — это было его самым сокровенным, глубоко спрятанным секретом.
Вернувшись во флот, он изначально рассчитывал, что установить личность Су Но не составит труда, но никак не ожидал, что на поиски у уйдут долгие месяцы, пока он наконец не вытянул правду из одного прожженного прохвоста.
Сопоставив различные странности в поведении Хоэна, он догадался, что Су Но, как и Хоэн, родилась в Федерации. Её родители, судя по всему, обладали высоким уровнем ментальной силы, из-за чего они и бежали из Федерации, скрываясь долгие годы.
Эти преследуемые обладатели ментальной силы из Федерации поначалу до смерти боялись демонстрировать свои способности и предпочитали прятаться и дрожать от страха, как крысы, наотрез отказываясь заявить о себе миру.
Какая чудовищная трата талантов.
Лансес вовсе не желал, чтобы Рафаэль подбирался к Су Но слишком близко: этот тип привлекал чересчур много внимания, к тому же Лансес прекрасно знал, какая дьявольская и изощренная душа скрывается за безупречным фасадом его лучшего друга.
— Повторяю еще раз: держись от нее подальше! — бросил Лансес.
Его уже начали терзать смутные сомнения: не умудрится ли эта девчонка снова вляпаться в какую-нибудь историю с тем, с кем ей связываться точно не стоило!
Знай Су Но о подобных мыслях Лансеса, она бы наверняка лопнула от злости.
Ведь это неприятности всегда находили её сами!
http://bllate.org/book/33625/4133470
Готово:
