В целом школьная жизнь Су Но складывалась вполне удовлетворительно, если не считать всевозможных неприятностей.
Неприятностью номер три был Райан Нортон — в какие бы моменты она ни сталкивалась с ним, он неизменно воротил нос и смотрел на неё косо. Впрочем, справиться с этим было легко: в худшем случае можно было просто обойти его стороной.
Но, к сожалению, боевой товарищ Симони Карлос, неведомо из каких побуждений, то и дело возникал в её жизни. Объективно говоря, чувство меры у него было отменное, и назойливым он не казался.
Однако Су Но никак не могла нормально привыкнуть к тому, что перед ней постоянно маячил один сослуживец, излучавший тепло самой весны, в сопровождении другого сослуживца, замораживавшего всё вокруг зимней стужей, поэтому она всё же инстинктивно избегала их обоих.
К счастью, они учились на разных отделениях, и по мере того, как учебная нагрузка возрастала, времени пересекаться оставалось всё меньше и меньше, за что стоило выразить искреннюю благодарность небесам.
Неприятностью номер два была Сюзанна Рекес.
Впервые Су Но столкнулась с ней, когда та сама разыскала её, причём всё произошло так, что и словами не передать.
Сперва старшекурсник с её же отделения передал Су Но слова о том, что её желает видеть госпожа Рекес.
Первой реакцией Су Но было предположение, что её вызывает Рафаэль, поэтому она тут же проверила свой учебный прогресс и сочла, что выглядит вполне достойно. Успокоившись, она стала ждать, пока ей назовут точное время встречи.
В итоге, едва отзанимавшись утром, она вернулась в общежитие, как у её дверей снова нарисовался комендант с тем же самым посланием — её желает видеть госпожа Рекес.
Только тогда до неё дошло, что это вовсе не в стиле того самого господина. Терзаемая сомнениями, она напрямик связалась по личным каналам связи, которые в прошлый раз оставил ей Рафаэль.
И всё оказалось именно так, как она и предполагала: это действительно был не он.
Рафаэль тоже удивился, но быстро сообразил, в чём тут дело:
— Должно быть, тебя хочет видеть моя двоюродная сестра...
Сразу после этого он слегка помрачнел:
— Прошу прощения, моя двоюродная сестра — дочь моего дяди, она...
Сюзанна раз за разом передавала через людей подобные слова, что по сути означало требование к Су Но явиться к ней лично. К сожалению, жизненный опыт Су Но был таков, что она совершенно не уловила замысла этой благородной молодой госпожи, и эти двое беседовали словно на разных языках.
Рафаэль тоже слегка насторожился: откуда студентка Сюзанна вообще узнала о существовании Су Но?
Мысленно всё взвесив, Рафаэль пришёл к выводу, что для Су Но будет лучше сохранить её нынешнее простодушное состояние. По крайней мере, это не заставит людей строить лишние домыслы и доставлять ей ненужные хлопоты.
С этой точки зрения прежние распоряжения и соображения Лансеса выглядели весьма продуманными и умеренными, а его собственное проявление неуместной заботы в тот раз и впрямь было лишено такта.
Поэтому Рафаэль не стал вдаваться в подробности, лишь вскользь намекнул Су Но, что у его двоюродной сестры непростой характер избалованной аристократки, и попросил не принимать это близко к сердцу.
В заключение он как бы невзначай обронил фразу:
— Моя кузина сильно интересуется всем, что связано с губернатором Лансесом.
Эту фразу Су Но расслышала предельно чётко, но совершенно не уловила её скрытого смысла.
Она была несовершеннолетней, прежде долгие годы скиталась и никогда не общалась со сверстницами, поэтому не стала копать глубже и вовсе выбросила из головы вызов этой благородной девицы.
Лишь на следующий вечер, когда гордая Сюзанна Рекес соизволила лично явиться к ней, морща нос от презрения, Су Но с трудом припомнила, что была какая-то подобная история.
У Сюзанна ушло два дня на то, чтобы назначить встречу с Су Но, но сама она в итоге продлилась меньше двадцати минут.
Когда Су Но открыла дверь, перед ней предстала юная дева с чёрными волосами и серебристыми глазами — очень красивая и ладная фигура. Жаль только, выражение лица было высокомерным, взор задирался к небесам, а на Су Но она смотрела сквозь опущенный нос, словно на какую-то грязь.
От этого Су Но почувствовала себя отвратительно.
Впрочем, с первого же взгляда она догадалась о происхождении гостьи, поскольку Сюзанна была невероятно похожа на Рафаэля, и характерные внешние черты семьи Рекес отчетливо проступали в этих двух представителях прямой ветви рода.
Однако к Рафаэлю так и тянуло проникнуться симпатией, тогда как эта молодая госпожа вызывала непреодолимое желание держаться от неё за три версты.
Су Но ко всем подобным вещам относилась равнодушно, а потому, стоя в дверях, даже не подумала пригласить гостью войти.
Сама же девица дошла до белого каления от такого пренебрежения. Окинув Су Но презрительным взглядом с головы до ног и лишившись всякого желания продолжать разговор, она просто развернулась и ушла вместе со своей спутницей.
Зато та девочка, что сопровождала Сюзанну, похоже, сочла подобное поведение не слишком вежливым и, виновато улыбнувшись, кивнула Су Но на прощание.
Позже Су Но узнала, что та приветливая девушка звалась Джен Симо, и происходила она из весьма знатного рода — её дедушка занимал пост председателя Сената Империи. Сама же она пользовалась отличной репутацией в академии: хотя они с Сюзанной всегда ходили повсюду вместе, Джен отличалась мягким нравом и вежливостью, а с окружающими студентами поддерживала самые лучшие отношения.
Эта неприятность пришла и ушла так же быстро, пока что никак не повлияв на жизнь Су Но.
И тем не менее, где-то в глубине души Су Но ощущала, что та девица ещё объявится в её судьбе, а потому мысленно окрестила высокомерную госпожу неприятностью номер два.
Специальность, на которую поступила Су Но, называлась ремонт мехов, и это было главным поводом для её радости в здешних краях, даже превосходившим бесплатную еду и кров.
Здесь она могла соприкоснуться со всем, что имело хоть какое-то отношение к мехам.
Начиная с нейромоделей первого поколения и заканчивая новейшими образцами готовых боевых машин — всё это можно было найти здесь в натуральном виде;
Здесь имелись подробнейшие летописи развития всего мехвой мира;
Любые технические данные по всем выведенным из эксплуатации тяжёлым боевым мехам также можно было запросить в любой момент.
……
Это поистине был рай для любителей мехов, и всё же Лансес сделал одно доброе дело.
Су Но чувствовала себя здесь как рыба в воде, словно крошечный мышонок, забравшийся на сырный склад.
Каждое утро она поднималась и шла на занятия в аудиторию; на практических экспериментах неизменно появлялась первой; а возвращаясь в общежитие по вечерам, усердно нагружала себя учёбой, старательно штудируя книги из списка, составленного для неё Рафаэлем, втайне надеясь больше не пугать преподавателей на следующей аттестации.
Теперь ей вовсе не хотелось покидать это место.
Но, к несчастью, вскоре на арену с помпой выступила неприятность номер один!
Изначально Су Но испытывала самые тёплые чувства к людям из семьи Ховард.
Ведь в той грандиозной битве с Зергами, не подоспей генерал-губернатор Рамос вовремя, в живых на всём флоте Серебряный Орел едва ли остался бы хоть один человек.
В ту пору генерал-губернатор как раз возвращался в Императорскую столицу для доклада о службе и, пролетая через Звёздную систему Тэра, перехватил сигнал бедствия от флота Серебряный Орел. Не раздумывая ни секунды, он немедленно помчался к месту сражения на предельной скорости.
Появление Элитной Кавалерии в Чёрных Доспехах заставило Королеву зергов почувствовать угрозу, а в сочетании с ожесточеннейшим сопротивлением флота Серебряный Орел это привело к тому, что рой в конце концов отступил.
Потому, если разобраться беспристрастно, назвать генерал-губернатора спасителем Су Но и прочих выживших было бы абсолютно справедливо.
Су Но питала к этому человеку естественную симпатию, которая автоматически распространялась и на стоящую за его спиной семью Ховард.
Однако после череды неприятных столкновений с молодым господином Ланом Ховардом от этой симпатии не осталось и следа!
Строго говоря, Су Но была всего лишь тихой и незаметной мышкой в стенах академии, у которой не было ни единого шанса пересечься с баловнем судьбы — молодым господином Ланом.
И тем не менее, к её великому сожалению, из-за мехов судьба свела их самым нелепым образом.
Молодой господин Лан с малых лет страстно обожал мехи, и его собственная машина по имени Артемида была построена по подобию сильнейшего мехов во Вселенной — Нюкты.
Единственным изъяном было то, что высококлассные мехи требовали индивидуальной настройки параметров под конкретного пилота.
Хозяин Артемиды Лан в настоящее время являлся обладателем ментальной силы класса D, уступая своему дяде ровно две ступени, из-за чего он не мог раскрыть истинную боевую мощь своей машины, что повергало его в глубочайшее уныние.
Вдобавок к этому недавнее продвижение Лансеса Рассела, ставшего самым молодым обладателем ментальной силы класса E во всей Империи, и похвалы, расточаемые в его адрес самим генерал-губернатором Рамосом, лишь сильнее раздражали Лана.
Но больше всего Лана доводило до исступления то, что у Артемиды недавно обнаружилась серьёзнейшая неполадка: задержка отклика при подключении к пилоту составляла целых две секунды.
Для боевой машины это были гигантские, пугающие показатели — в реальном бою двух секунд противнику хватило бы, чтобы убить тебя десяток раз.
Тем не менее, штатные механики семьи Ховард так и не смогли обнаружить причину и устранить неисправность, из-за чего в конечном счёте Артемиду пришлось отправить на отделение ремонта мехов в Имперскую королевскую военную академию, ведь эта учебная программа по праву считалась вершиной мастерства мехремонта во всей Империи.
Когда Артемиду доставили на место, всколыхнулась вся Имперская королевская военная академия. В особенности на отделении Су Но: казалось, там вымерли все аудитории, поскольку преподаватели и студенты бросили любые текущие дела и ринулись толпой глазеть на чудо.
И хотя даже складские ангары их собственного отделения неофициально величали Музеем мехов Империи, выпавший шанс вблизи прикоснуться к столь элитной машине всё равно оставался величайшей редкостью для всей этой публики.
Сама Су Но не испытывала особого трепета: ей уже довелось близко познакомиться со Звездным Блеском, а потому вид Артемиды не произвел на неё столь оглушительного впечатления.
К тому же, по мнению Су Но, идеальным было лишь то, что подходило по размеру.
Уровень ментальной силы молодого господина Лана совершенно не соответствовал этому меху, и ситуация напоминала ребёнка, влезшего в управление огромной колесницей. Окажись он на настоящем поле боя, Артемида с куда большей вероятностью просто не смогла бы проявить себя в полную силу и в конце концов превратилась бы в бесполезную черепашье панцирь.
Впрочем, всё это оставалось её личными мыслями, которыми она вовсе не собиралась делиться с окружающими.
Артемиду разместили в Объекте А — самом защищенном и технологически продвинутом помещении их отделения. Новоприбывшие зелёные новички вроде Су Но могли в лучшем случае встать за стеклянными панелями Объекта А и издалека бросить на машину один-единственный взгляд.
И тем не менее коридоры вокруг Объекта А с самого первого дня кишели снующими туда-сюда людьми — поток зевак не иссякал ни на минуту. Там околачивались не только студенты их собственного профиля, но и учащиеся с других направлений, а курсанты с пилотского факультета и вовсе изыскивали любую лазейку, чтобы прошмыгнуть внутрь.
Как бы то ни было, подобная машина, созданная объединенными ресурсами величайшего аристократического клана, была им не по зубам. О том, чтобы сесть за штурвал, нечего было и мечтать — им не удавалось даже дотронуться до брони, так что оставалось лишь пялиться издалека, утоляя жажду.
Су Но прекрасно это понимала, поэтому, когда Райан и Симони за компанию затащили её с собой к Объекту А, она согласилась без малейших колебаний.
Троица отправилась туда уже после наступления темноты — в такое время толпа редела, позволяя задержаться подольше и рассмотреть всё как следует.
Райан и Симони в прошлом служили на флагмане Серебряный Орел и так или иначе сталкивались со Звездным Блеском, а потому их не слишком потрясло увиденное.
Семья Райана принадлежала к низшему дворянству и не обладала средствами на создание подобных машин; род же Симони был богат как империя, но он сам не имел доступа к таким технологиям. Во время осмотра все трое держались непринужденно и вскоре принялись болтать о пустяках.
Атмосфера была расслабленной, к тому же все они являлись товарищами, вместе прошедшими через огонь и воду, а потому в разговоре никто особо не выбирал выражения.
Однако никто из них и помыслить не мог, что именно в этот момент у Объекта А появится молодой господин Лан.
http://bllate.org/book/33625/4133471
Готово:
