Су Но сошла с военного корабля на станции Теймоус.
Она была с пустыми руками, не осталось ничего, кроме одежды на ней.
Теперь она снова стала простой простолюдинкой.
Станция Теймоус была ближайшей к звездной системе Тэра.
Из-за недавно отгремевшего сражения все здесь двигались в спешке, словно не желая задерживаться в этой опасной зоне ни на минуту, опасаясь, что в любой момент из ниоткуда снова выскочат зерги и сожрут здесь абсолютно всё.
Вокруг царила мрачная атмосфера, повсюду виднелись военные.
Сама Су Но, впрочем, не столкнулась с какими-либо проблемами выживания — благодаря выдающимся навыкам ремонта мехов она очень быстро нашла себе пристанище.
Хоэн всё-таки научил её многому. Только стоило вспомнить этого человека, как у Су Но на душе становилось немного тяжеловато. А еще был Рам — остался ли он жив или погиб, тоже было неизвестно.
Всё снова вернулось к отправной точке.
Хозяин Су Но был отставным военным, в прошлом — механиком. Покинув армию, он открыл собственную ремонтную мастерскую, предоставляя услуги по починке и настройке различных мехов для всех проходящих мимо людей. Однако в основном всё это было ориентировано на гражданские мехи, ведь боевые машины военных обычно шли в ногу с передовыми технологиями, стоили баснословно дорого, и простым людям они были просто не по карману.
Су Но была несовершеннолетней, поэтому хозяин выдал ей лишь жалование ученицы. Помимо бесплатного жилья и еды, платил он совсем мало.
К счастью, Су Но не слишком заботило это. Распорядок её дня был до предела строгим: ремонт мехов сменялся едой и сном, а слов она произносила совсем мало. Дошло до того, что хозяин всерьез заподозрил, будто она служила в армии, вот только по возрасту она совсем не подходила.
Постепенно Су Но привыкла к такой жизни на подработках. Иногда, устав от работы, она садилась среди грузного оборудования для мехов и могла подолгу сидеть в полном оцепенении. Былая ярость и бесстрашие, проявленные в той битве, рассеялись без следа, словно та воительница, что управляла Чайкой и собиралась утащить зергов за собой в преисподнюю, была совершенно посторонним и чужим человеком.
Порой ей даже думалось, что так было бы даже неплохо: есть где жить и что есть, не нужно рисковать жизнью, а можно просто жить тихо и спокойно, как бесчисленные обычные люди.
Вот бы еще найти отца — было бы вообще замечательно!
Однако слишком многого она не смела желать.
Раньше она хотела остановиться на станции Минос, но в итоге, не успев даже доплыть, это место превратилось в абсолютную пустоту от удара оружия Звезды Смерти; затем она завербовалась в армию, надеясь переждать в звездной системе Тэра, но снова столкнулась с вторжением зергов, после чего весь Флот Серебряного Орла был разбит в пух и прах, и чуть было не лишила всех там жизней...
Сколько же времени удастся пробыть на этом месте?
Поскольку владелец лавки в прошлом был военным, Су Но частенько доводилось видеть здесь людей в форме. Приходя, они толпились у входа, болтали о том о сём, курили и пили, превращая всё вокруг в сплошной дым и гам.
Но хозяин вовсе не сердился, позволяя им бесчинствовать, и, казалось, даже наслаждался подобной атмосферой.
Однажды Су Но даже довелось встретить нескольких мехвоинов, участвовавших в прошлой войне с зергами. Правда, двое из них, судя по всему, служили в разных частях, отношения у них не ладились, и в разгар беседы они разругались из-за того, чей же мех был сильнейшим.
Один из парней, похоже, раньше воевал на стороне Федерации и упорно доказывал, что именно Гаруда является сильнейшим мехом во Вселенной.
Другой тип не смог переспорить его и насмешливо бросил: — И что с того, что он сильный? Кости Маршала Линь сейчас наверняка уже сгнили в труху. Вы, федеральные обладатели ментальной силы, разве не были загнаны теми людьми, словно собаки? Если бы не наш генеральный секретарь, разве дожили бы вы до сегодняшнего дня...
Первый ветеран выглядел так, будто его ударили в самое больное место, и с болезненным выражением лица покинул лавку.
В тот раз хозяин на редкость разозлился: он достал из дальнего угла лавки свое заветное коллекционное вино, догнал потрясенного ветерана, сунул бутылку ему в руки и, хлопая по плечу, принялся утешать.
Остальные ветераны в лавке тоже набросились с упреками на того болвана, что ляпнул не подумав, и какое-то время настроение у всех было испорчено.
Ветеран, сказавший столь ранящие слова, видимо, тоже почувствовал, что перегнул палку, потер нос и пробормотал: — Движение за равенство всех живых существ — вовсе не вина таких, как мы... Впрочем, на стороне Федерации обладателей ментальной силы, должно быть, тоже не осталось... А теперь снова появились эти твари, так что этим ублюдкам остается только ждать, пока их сожрут...
Это был первый раз, когда Су Но услышала фразу «Движение за равенство всех живых существ», впрочем, казалось, к ней самой она не имела никакого отношения.
Спустя какое-то время Су Но неожиданно заметила вокруг мастерской военных в форме Флота Серебряного Орла.
Она сильно испугалась и быстро шмыгнула в ремонтную мастерскую на заднем дворе. По прошествии немалого времени, решив, что те люди уже ушли, она с самым невинным видом выбралась из своего укрытия.
Жизнь здесь была довольно стабильной, и ей вовсе не хотелось отсюда уходить.
Однако со временем на станции Теймоус появлялось всё больше военных из Флота Серебряного Орла. Из разговоров приходивших в лавку клиентов она узнала, что Флот Серебряного Орла был воссоздан, а губернатором по-прежнему оставался Лансес Рассел!
Вот только воинское звание Лансеса повысилось: из генерал-майора он стал генерал-лейтенантом; Флот Серебряного Орла также был расширен, а все выжившие в той великой битве получили повышения.
Прошло еще несколько дней, и через заднее окошко ремонтной мастерской Су Но смутно разглядела фигуру Рама. Хоть всё и мелькнуло на мгновение, Су Но была уверена, что ей не померещилось.
Её предчувствие подсказывало, что спокойной жизни приходит конец.
В ту ночь Су Но ворочалась с боку на бок, а затем просто встала и принялась собирать свои вещи, упаковав их в до смешного маленький узелок. Она твердо решила на следующее же утро подать хозяину заявление об уходе, покинуть это место и отправиться на следующую станцию.
Но на следующее утро, едва хозяин отворил двери лавки, она оказалась заблокирована на пороге четырьмя людьми в безупречно отутюженной военной форме.
— Мы — действующие инструкторы Имперской королевской военной академии, вот наши документы. Скажите, вы Су Но?
Военный с каштановыми волосами, стоявший во главе, в упор смотрел на Су Но, и хотя он задавал вопрос об имени, было очевидно, что он прекрасно знает, кого именно ищет.
Рука Су Но дернулась, а двое стоявших позади военных мгновенно шагнули ей за спину, наглухо перекрыв путь к отступлению. Ей пришлось скрепя сердце ответить: — Я Су Но, вы по какому делу?
— Поздравляем, вы зачислены в Имперскую королевскую военную академию. Пожалуйста, явитесь в учебное заведение в назначенное время, добро пожаловать в ряды наших членов!
Су Но остолбенела, совершенно не понимая, что происходит.
Когда она приняла из рук каштановолосого военного извещение о зачислении и увидела четко выведенные на нем её собственное имя и личный ID-номер, её сердце постепенно ушло в пятки.
Убедившись, что Су Но получила уведомление, военные собрались уходить, и в голове Су Но тут же зашевелились мысли о побеге.
Возможно, выглядело это слишком заметно, так что тот самый главный каштановолосый военный обернулся и бесстрастно произнес: — С момента получения уведомления о зачислении вы официально являетесь действующим военнослужащим. Пожалуйста, явитесь в академию вовремя, иначе это будет расценено как дезертирство!
Су Но почувствовала, как к горлу подступил ком крови, который ей пришлось с усилием проглотить обратно.
— Есть, сэр!
Когда эти военные инструкторы исчезли из мастерской по ремонту мехов, внезапно пропавший было хозяин тут же вынырнул обратно: — Так из какого же влиятельного семейства ты сбежала, будучи отпрыском знати?
Хозяин, вообразивший, будто раскрыл всю правду, с видом знатока принялся её увещевать: — Возвращайся-ка ты поскорее домой! С вашими великими аристократами мне тягаться не по зубам! Раз уж ты умудрилась получить уведомление из военного училища, даже спрятавшись в этой нашей глуши, твоя семья наверняка уже давно знает, где ты...
Он потер нос и, вспомнив, как обращался с Су Но всё это время в своей лавке, почувствовал легкую тревогу. Интересно, не заявится ли сюда знатный папаша этой девчонки крушить его мастерскую.
— Тц-тц-тц! Имперская королевская военная академия, подумать только, вам, отпрыскам знати, и правда везет. Стоит попасть в такое место, и всю жизнь ни о чем не придется тревожить голову... — продолжал бормотать хозяин.
Су Но не выдержала и громко возразила ему: — Я не аристократка, я простая простолюдинка! У меня нет семьи, и в каком месте я похожа на аристократку, родившуюся с серебряной ложкой во рту?
Видимо, выражение её лица было чересчур свирепым, так что хозяин остолбенел и лишь спустя мгновение сообразил спросить: — То есть твои способности просто поразительны, вот знатные особы и хотят тебя переманить?
Су Но поленилась продолжать с ним этот разговор: — Будьте добры, рассчитайте мне плату за то время, что я отработала!
Не желая наживать неприятностей, хозяин быстренько перевел деньги Су Но на её ID-счет, после чего решительно «выпродворил» её за дверь.
Кем бы ни оказалась Су Но по его догадкам, эта девчонка явно была не из тех, с кем стоило связываться.
Су Но бесцельно бродила по улицам Теймоуса. Она не знала, следят ли за ней тайком, но о том, чтобы снова раствориться в толпе, не могло быть и речи.
Неужели и вправду придется ехать учиться в Императорскую столицу?
Только что она толком не разглядела, чему именно там учат?
Тогда она снова достала из узелка то самое извещение о зачислении и обнаружила, что черным по белому там было написано: — Ремонт мехов.
С чего бы вдруг такая специальность?
Заведение с такой громкой вывеской, как Имперская, и вдруг обучает столь приземленной вещи, как ремонт?
О чем вообще думает этот генерал-губернатор?
Пусть и с величайшим нежеланием, но на следующий день Су Но всё же ступила на борт торгового судна, направляющегося в Императорскую столицу.
Она вовсе не желала снова становиться дезертиркой, за которой будут гоняться по всему свету под благовидным предлогом.
К её великому удивлению, при покупке билета Су Но прямо-таки проводили в каюту первого класса.
Сотрудники корабля, сверив её ID-данные, с той самой минуты неизменно обращали к ней не иначе как «госпожа», после чего последовала череда невиданных ею доселе высочайших привилегий.
Поначалу Су Но то и дело заявляла, что она никакой не аристократ и у нее в кармане нет ни гроша. Однако эти люди с еще большим почтением заверяли ее, что за всё это платит Империя.
Поскольку она являлась учащейся Имперской королевской военной академии.
Раз уж так, тогда я церемониться не стану!
Поэтому Су Но, махнув рукой на всё, с бесстыдным видом развалилась в каюте первого класса и перепробовала все доступные на корабле изысканные десерты. К моменту прибытия в пункт назначения Су Но казалось, что от нее самой вовсю исходит сладкий аромат пирожных.
Этот запах доставлял ей радость, и, прихватив свой крошечный узелок, она без всякого страха сошла с корабля, шагнув навстречу новому миру.
————————————————
В 3642 году космической эры Флот Серебряного Орла, подчиняющийся семье Рассел Империи, столкнулся с зергами в звездной системе Тэра. Между сторонами завязалось ожесточенное сражение, положившее начало Второй войне с зергами.
http://bllate.org/book/33625/4133469
Готово:
