Лансес Рассел когда-то безумно жаждал повышения.
Переход от ментальной силы уровня D к уровню E означал, что он окажется всего на одну ступень силы ближе к ныне сильнейшему существу во всей вселенной — генералу-секретарю Рамосу Ховарду.
Это также означало, что отныне он сможет встать вровень с главами трех великих кланов. И в силе, и в власти, и в степени влияния и контроля наступил бы качественный скачок.
Но он никак не ожидал, что этот прорыв застанет его в самый разгар смертельной битвы.
Неужели всё закончится здесь?
По крайней мере, я сражался до последней капли крови, дедушка!
Су Но управляла сильно поврежденным мехом, и с каждым мгновением ей становилось всё труднее держать оборону. Командная поддержка со стороны Звездного Блеска постепенно ослабевала, а куда делся губернатор, было вообще непонятно.
В разгар боя из-за запоздалого маневра уклонения одна из рук Чайки оказалась опутана щупальцем Матки зергов. Девушка поспешно попыталась отступить назад, но обнаружила, что совершенно не может сдвинуться с места. Тут же Матка зергов начала сокращать щупальце, подтягивая ее прямо к себе в пасть!
Весь ее боезапас уже иссяк. Квантовый клинок, выброшенный другой рукой, полоснул по телу зерга, но это ничуть не замедлило скорость, с которой враг притягивал ее жертву.
Су Но покрылась холодным потом от паники. В этот момент она уже не могла испустить ту мощную волну, что на Альфе, — ее запас ментальной силы тоже был почти исчерпан.
Ею двигало лишь выживание.
Видя, как жуткая пасть Матки зергов становится всё ближе, она в очередной раз погрузилась в отчаяние: неужели всё действительно закончится здесь?
Вдруг ее движение прекратилось — Звездный Блеск бросил бой с другой Маткой зергов, стремительно подлетел и мертвой хваткой вцепился в Чайку.
Квантовый клинок Звездного Блеска намного превосходил оружие Чайки: пара ударов — и злосчастное щупальце зерга было перерублено, а мех мгновенно взмыл в даль.
Су Но едва успела перевести дух, как обнаружила, что одна из рук Звездного Блеска тянется к грудному отсеку Чайки. Пробив внешнюю оболочку меха, она напрямую вытащила ее из кабины пилота.
В ужасе она взвизгнула:
— Лансес Рассел, ты сумасшедший!
В то же время кабина Звездного Блеска тоже распахнулась, и облаченный лишь в один защитный костюм Лансес стрелой полетел к Матке зергов, за спиной у Су Но.
Вместе с ним из кабины вылетели два длинных соединительных оптоволоконных кабеля и в тот самый миг, когда коснулись Су Но, втащили ее внутрь кабины Звездного Блеска.
В то мгновение, когда они пересеклись, Су Но внезапно поняла, что задумал Лансес.
Все эти люди из семьи Рассел — такие безумцы?
Приблизившись к пасти Матки зергов, Лансес собрался активировать устройство мозгового самоуничтожения.
Это был крошечный чип, который каждый член семьи Рассел вживлял под кожу на затылке по достижении совершеннолетия — чтобы в случае крайней необходимости исполнить семейную клятву: лучше пасть в бою, чем сдаться!
Матка зергов, казалось, ощутила надвигающуюся колоссальную угрозу: она немедленно сомкнула пасть и резко подалась назад.
И в этот самый момент произошло нечто потрясающее!
Все зерги начали сжиматься, отступать назад и стремительно улетать к тому червоточинному переходу, через который появились ранее.
Словно чья-то невидимая рука стерла саму память о зергах, еще мгновение назад сеявших вокруг безумную бойню.
Уцелевшие люди на поле боя остолбенели, не понимая, что в конце концов произошло.
Следом за этим на дальнем краю звездного неба быстро разрослась и поплыла в их сторону черная туча.
Когда передний край этой тучи вступил на поле боя, уцелевшие солдаты Флота Серебряного Орла наконец разглядели прибывших:
Элитная Кавалерия в Чёрных Доспехах!
Одна из Трех великих элитных конниц империи под командованием семьи Ховард.
А среди этой черной тучи отчетливо выделялся сильнейший имперский мех — Нюкта.
Мы спасены!
Су Но осознала это в ту самую секунду, когда зерги бросились бежать.
Управляя Звездным Блеском и одновременно втаскивая Лансеса обратно в кабину, она связалась с ним по ментальной связи:
— Псих, подмога прибыла, тебе больше не нужно взрываться! Сделай одолжение, даже если собрался героически погибнуть, не тащи за собой меня, ладно?
Сознание Лансеса в этот момент уже затуманилось. Он лишь чувствовал, что этот парень силой подавил его намерение совершить самоуничтожение и сообщил, что подоспела помощь!
Су Но втащила губернатора в тесную кабину. Изначально это пространство было рассчитано всего на одного человека, и Су Но пришлось с трудом отталкивать Лансеса, прижимая его к краю пульта управления.
Но Лансес, находившийся почти без сознания, продолжал вести себя неугомонно: он то и дело пытался сорвать с Су Но шлем, желая получше разглядеть «его» лицо.
Су Но отвесила ему удар ребром ладони по шее — и в мире воцарился покой!
Однако при этом она обнаружила у Лансеса тревожные симптомы.
Вот черт, что это еще за состояние?
Су Но коснулась пальцами лба Лансеса, и на нее обрушился хаотичный, бурный поток мозговых волн. Ей пришлось задействовать собственную ментальную силу, чтобы подавить чужую волну и попытаться войти с ней в резонанс.
Ну ты и идиот!!!
————————————————
Лансесу казалось, что ему снится долгий-долгий сон.
Во сне он всё брел сквозь густой туман, не находя ни дороги назад, ни просвета впереди. Мимо него безостановочно проплывали силуэты: отец, мать, дедушка, дядя... Все они мелькали и тут же исчезали.
Вдруг у него за спиной материализовалась белая фигура и с криком бросилась к нему:
— Ну ты и идиот!!!
Следом эта фигура протянула изящную, тонкую, но невероятно сильную руку и, ухватив его, потащила вперед.
Постепенно туман редел, и на него пал сноп света.
Лансес инстинктивно прикрыл глаза рукой и сквозь щель между пальцами увидел своего друга — Рафаэля Рекса.
— Великий герой, очнулся? Солнце такое чудесное, может, прогуляемся?
Он вмиг пришел в себя и тут же вскочил с постели:
— Где это мы? Где зерги? И этот тип...
— Поостынь, мы в Императорской столице. Что до зергов, так они испарились в мгновение ока, стоило генерал-губернатору Рамосу лично прибыть на поле боя. Не зря он сильнейший в империи!
Рафаэль говорил с безмятежным видом, однако в его тоне сквозило глубокое преклонение перед тем человеком. В конце концов, они оба были военными, а стремление подчиняться силе — это инстинкт.
— Но если подумать, ты ведь тоже силен! Угробить Матку зергов в схватке и одновременно успешно продвинуться до обладателя ментальной силы уровня E — мои поздравления!
Рафаэль подсел ближе и внимательно оглядел красивое лицо Лансеса:
— Теперь ты — предмет грёз всех имперских аристократок...
Лансес оттолкнул друга, перекинул ноги через край кровати и зашагал к двери. Едва он добрался до выхода, как створки раздвинулись. Вошел его дедушка, герцог Франциско Рассел.
Увидев гостя, Рафаэль тут же вскочил, мгновенно сбросив с себя прежнюю праздную лень, и отдал герцогу Расселу безупречное воинское приветствие:
— Герцог, я тогда пойду.
Седовласый старик в ответ отдал ему честь.
Рафаэль пятись вышел из комнаты и бесшумно прикрыл за собой дверь. Затем он шумно выдохнул, покачал головой и быстро испарился.
Лансес тоже отдал деду воинское приветствие, после чего вытянулся по струнке и стал ждать вопросов.
— Хотя потери в этот раз оказались тяжелыми, результат меня устраивает.
Герцог Рассел помолчал немного и продолжил:
— Командовать Флотом Серебряного Орла, нанести тяжелый урон целому рою зергов и уничтожить Матку — подобные достижения уже могут соперничать с заслугами Трех великих элитных конниц империи. К тому же ты успешно повысил свой уровень и стал самым молодым обладателем ментальной силы уровня E в империи. Ты отлично справился!
Лансес знал, что услышать похвалу такого уровня из уст деда — редчайшая удача, но в мыслях его помимо воли всплыли Хоэн и тот самый парень.
Он прекрасно понимал, что остался жив и добился прорыва лишь благодаря им двоим. Но сейчас Хоэн пал на поле боя, а другой...
Лансес с бесстрастным лицом слушал наставления деда, а в голове у него вновь закрутились размышления об истинной личности этого загадочного человека.
Герцог Рассел не проронил ни слова о заслугах Хоэна и остальных. По его мнению, ради интересов семьи Рассел можно принести в жертву что угодно — даже если этот кто-то обладает редким высоким уровнем ментальной силы.
Если бы тот высокоранговый обладатель ментальной силы выжил, семья Рассел, пожалуй, еще потратила бы силы на то, чтобы перетянуть его на свою сторону. Но теперь в этом не было никакой нужды.
— Военное министерство скоро выпустит приказ о награждении и повышении, так что готовься. Если со здоровьем нет проблем, возвращайся к исполнению обязанностей и займись переформированием Флота Серебряного Орла.
— Слушаюсь, — четко ответил Лансес.
Герцог со сложным выражением во взгляде некоторое время всматривался в своего единственного внука, больше ничего не сказал и развернулся уходить.
Лансес откинулся назад на больничную койку.
Хотя к исходу той битвы он почти погрузился в бессознательное состояние, судя по сохранившимся ощущениям, он был абсолютно уверен: тот таинственный человек — совсем юная женщина.
Круг молодых женщин-военнослужащих с корабля Альфа был и так крайне узок; а раз она сумела пилотировать Чайку, значит, должна была близко знать Хоэна, что сужало круг подозреваемых еще сильнее.
Стоило лишь заполучить действующий список личного состава Альфы, как вычислить ее не составит труда.
Женщину, которая осмелилась обозвать Лансеса Рассела идиотом, стоило разыскать и взглянуть ей в глаза!
Однако все эти поиски придется вести втайне.
Лансес знал, что вокруг него повсюду расставлены соглядатаи — как от деда, так и от других кланов. Из соображений, которые он не мог толком объяснить самому себе, ему вовсе не хотелось, чтобы кто-либо еще знал о существовании этой особы.
Су Но, завернувшись в противоморозное одеяло, съежилась в углу одного из военных кораблей.
Вокруг нее сидели уцелевшие бойцы Флота Серебряного Орла, но их оказалось до обидного мало, и среди них не было ни одного знакомого лица.
Все они, включая Су Но, были спасены Элитной Кавалерией в Чёрных Доспехах.
Су Но служила в армии совсем недавно, но была наслышана об этом названии — это и была истинная элита империи!
Выжившие почти не разговаривали друг с другом. Большинство испытывали суеверный трепет оттого, что им посчастливилось выжить в столь чудовищной бойне, но их физические и душевные силы были истощены до предела, а залечить ментальные травмы — неизвестно, сколько еще понадобится времени.
Что делать дальше?
Продолжать ли военную службу?
Су Но вновь охватило чувство растерянности.
Если она вернется в армию, особенно во Флот Серебряного Орла, не начнет ли губернатор её разыскивать?
Этот тип — не из тех, кого легко обвести вокруг пальца, особенно учитывая, как сильно она насолила ему в самый критический момент.
А можно ли не возвращаться в армию?
Впрочем, Су Но очень скоро поняла, что ломать голову над этим ей не придется.
Когда бойцы Элитной Кавалерии в Чёрных Доспехах проводили проверку и учет спасенных военнослужащих, они никак не смогли обнаружить в базах данных хоть какую-то информацию о Су Но.
Другие спасенные солдаты Флота Серебряного Орла тоже не имели ни малейшего понятия о том, откуда она взялась.
И тогда Су Но обрела свободу!
http://bllate.org/book/33625/4133468
Готово:
