Облако заслонило ущербную луну, погасив единственный источник света в Бездне Демонов.
Раздался лишь всхлипывающий голос, перемежающийся с невозможно сдерживаемыми рыданиями:
— Я никак не пойму, зачем мне тогда понадобилось возноситься? С тех пор как я вознесся, многие воспоминания перепутались, и я совершенно забыл, что ты уже умирал восемь раз. В тот день, когда ты испустил дух в моих объятиях, я смутно чувствовал, что между нами происходило много… очень много интимного… но я не могу этого вспомнить.
Этот всхлипывающий голос становился всё громче. Не в силах сдержаться, говорящий всхлипнул пару раз и окончательно расплакался:
— Я… я, должно быть (шмыг носом), на Небесном Дворе слишком высоко, у меня началась высотная ре… реакция, то есть… та самая горная болезнь, она повредила мозг… вызвала деградацию па… памяти, расстройство божественного уровня… вот я и, поэтому…
Вдруг из темноты донесся сдавленный вой — звук был таким, словно он с боем прорывался из самой глубокой бездны, низкий и хриплый, пропитанный разрывающей сердце болью.
— Прости… я тоже не хотел… прости.
Чу Цзысюй уже давно мысленно продумал и слова извинения, и то, как именно их преподнести. В его оставшихся воспоминаниях стоило ему только пустить слезу, как Мао Дунтянь тут же смягчался. Этот трюк работал безотказно и служил для него настоящим спасательным кругом. Вот только грозному Владыке Демонов приходилось вымаливать прощение с помощью слез и соплей — это выглядело донельзя позорно.
К счастью, вокруг царила непроглядная тьма, и Мао Дунтянь не мог разглядеть его нынешнего жалкого вида, а мог лишь слышать плач.
В темноте раздались легкие шаги, направлявшиеся на звук рыданий.
— Цзысюй, перестань плакать. Прожил три тысячи лет, вымахал такой здоровый, а ревешь навзрыд — на что это похоже? — произнес Мао Дунтянь.
Чу Цзысюй еще пару раз всхлипнул, заставил себя умолкнуть и дрожащим голосом проговорил:
— Но я отчетливо помню нашу клятву побратимов, данную небу и земле. Перед лицом неба и земли, при солнце и луне в свидетелях мы поклялись делить жизнь и смерть, разделять почести и несчастья.
Он смахнул слезы и продолжил:
— Котенок, я не хотел принуждать тебя нарочно. Я… я просто выполнял клятву, желая разделить с тобой жизнь и смерть. Я знаю, что мой поступок и впрямь оказался слишком опрометчивым, но… но я абсолютно не могу жить без тебя.
Эту фразу Чу Цзысюй сочинил, поломав голову над подходящим оправданием. Не для того, чтобы обелить себя, а лишь для того, чтобы привязать Мао Дунтяня к себе с помощью морали прошлых клятв.
В Бездне Демонов царила мертвая тишина, не было слышно даже дуновения ветра, зато явственно раздавались удары сердец.
В этот самый миг Чу Цзысюй отчаянно, изо всех сил хотел произнести: «Котенок, давай вернемся домой». Но слова застревали на губах, и, боясь получить отказ, он всё не решался их вымолвить.
В кромешной тьме демон и дух не могли разглядеть друг друга. Каждый испытывал угрызения совести и затаил обиду на другого. Они молча стояли, и атмосфера на какое-то время замерла, казалось, будто в воздухе внезапно намерз слой невидимого льда.
Это мгновение тянулось бесконечно долго.
— Цзысюй, багряные плоды на Пике Цзяньби должно быть уже совсем созрели, интересно, жива ли еще та семейка соболей на задней горе? А еще ты обещал познакомить меня с младшим братом из Северного Моря, иначе…
Подсказка, которую дал Мао Дунтянь, была слишком очевидной.
Не успел он договорить, как Чу Цзысюй поспешно подхватил:
— Иначе давай сначала вернемся со мной в усадьбу на Пике Цзяньби.
— Хорошо.
Мао Дунтянь согласился вот так запросто?!
Чу Цзысюй снова заплакал, на этот раз от радости, и подумал про себя: «Это же донельзя неожиданно! Ведь я — убийца, лишивший его жизни! Судя по прочитанным мной книжкам-свитках, дальше должен следовать сюжет мести негодяю. Мне пришлось бы пройти через невероятные трудности, чтобы добиться прощения котенка, у меня ведь была заготовлена еще целая речь! В реальной жизни все происходит совсем не по сценарию из книг!»
Передумав, он почесал затылок и прикинул снова:
— И впрямь! Моральные оковы действуют куда эффективнее Нити Судьбы! Эх, неужели в ту ночь десять лет назад я сошел с ума? Как я мог совершить столь безрассудную и глупую ошибку?
В этот момент край ущербной луны показался из-за туч, и слабый лунный свет упал на лицо Мао Дунтяня, глубоко запечатлев его в сердце Чу Цзысюя.
У Мао Дунтяня было улыбчивое лицо, которое нравилось абсолютно всем.
Стоило ему улыбнуться, как весенний ветер растапливал снега.
Долго спавшие персиковые глаза Чу Цзысюя распустились от этого дуновения тепла, одновременно мягкие и завораживающие.
Мао Дунтянь тоже оказался очарован этим цветком персика, на мгновение утратив ясность духа и не в силах оторвать взгляд.
Спустя мгновение Мао Дунтянь заметил на ушах Чу Цзысюя пару сережек и спросил:
— Цзысюй, на Небесном Дворе существует правило, запрещающее бессмертным владыкам носить ушные украшения. Почему ты снова их надел?
Чу Цзысюй коснулся одной из сережек и с улыбкой ответил:
— Ничего страшного.
Мао Дунтянь наставительно произнес:
— Вернувшись на Небесный Двор, не забудь их снять.
Чу Цзысюй чуть моргнул и спокойно сказал:
— Хорошо, как скажешь.
Мао Дунтянь продолжал пялиться на сережки и поинтересовался:
— Но вообще-то эти серьги у тебя очень красивые.
Чу Цзысюй отмахнулся легкой улыбкой, снял одну серьгу и вложил в руку Мао Дунтяня.
При тусклом свете луны Мао Дунтянь заметил, что вены на тыльной стороне ладони Чу Цзысюя отливают смутным черным цветом.
Обеспокоенный Мао Дунтянь спросил:
— Цзысюй, ты случайно не отравлен?
— Цзысюй, ты случайно не отравлен?
Этот вопрос, исходивший из глубин души, заставил Чу Цзысюя засомневаться: «Разве это яд? Это же чистой воды одержимость злыми духами, переполненная демонической ци».
Мао Дунтяню уже было не до сережек: он схватил Чу Цзысюя за руку, легонько провел пальцами по венам, пытаясь придвинуться ближе, чтобы разглядеть получше.
Чу Цзысюй отдернул руку, вернул серьгу на место и одновременно попытался успокоить:
— Не переживай, со мной всё в порядке.
Облака уплыли, и лунный свет пролился целиком, укутав их двоих.
Мао Дунтянь огляделся по сторонам и снова спросил:
— Где это мы? И как отсюда вернуться на Гору Удин?
Чу Цзысюй внезапно подхватил Мао Дунтяня на руки, устроив его тело на сгибе своих рук, словно какого-то крупного младенца.
Мао Дунтянь совершенно не ожидал такого поворота и взревел:
— Под яркой луной, в глуши диких полей, ты не смей…
— Котенок, держись крепче, я отнесу тебя домой, — тут же произнес Чу Цзысюй и пробормотал несколько древних, сокровенных заклинаний.
Стоило вспыхнуть белом свету, как Мао Дунтянь инстинктивно крепко обхватил Чу Цзысюя за шею, словно ухватившись за соломинку, подсознательно зажмурил глаза, и яркое сияние мгновенно поглотило их.
Техника Мгновенного Перемещения!
Изумленный Мао Дунтянь воскликнул:
— Вот черт побери, просто против законов небес! Большая крыса, какого же мастера ты повстречал на своем пути, раз освоил даже столь таинственную Технику Мгновенного Перемещения!
Едва оказавшись на Пике Цзяньби, Чу Цзысюй тут же опустил Мао Дунтяня на землю, потирая шею, и промолвил:
— Котенок, ты схватил меня слишком сильно, неужели решил придушить меня ради мести?
— Н-нет. Я… я не специально.
Всё еще не оправившийся от шока Мао Дунтянь принялся заикаться и оправдываться.
Ночь к тому моменту уже вошла в свои права, и горный ветерок на Пике Цзяньби слегка холодил, принося с собой ароматы трав и деревьев. Он забирался прямо в нос Мао Дунтяню, заставив того громко чихнуть.
— Заходи, — указал Чу Цзысюй на стоявший перед ними особняк.
Перед ними высился просторный внутренний двор под высокой крышей. Две массивные деревянные створки ворот были плотно закрыты, на их поверхности не было никаких узоров, а над притолокой висела табличка с надписью: «Обитель Сяньюй».
Толкнув дверь и воспользовавшись лунным светом, они увидели вымощенный синим кирпичом пол, меж швов которого буйно разросся мох. Каменные ступени змейкой уходили наверх, ведя вглубь усадьбы.
Чу Цзысюй привел Мао Дунтяня в спальню, взмахнул рукой, сотворяя заклинание для зажжения светильников, указал на ложе и мягко произнес:
— Котенок, уже поздно, ложись-ка отсыпаться.
В комнате плясали тени. Мао Дунтянь окинул взглядом четыре стены, внимательно изучая планировку, убранство и расстановку мебели в спальне — всё было точно таким же, как две тысячи лет назад.
Мао Дунтянь то трогал одно, то разглядывал другое — на месте осталась даже царапина на постельном столбе. Сам того не желая, он опрокинул какой-то предмет, и со звуком падения вещицы запечатанные воспоминания начали медленно открываться.
Чу Цзысюй вдруг громко щелкнул пальцами и сказал:
— Я помню, перед сном ты всегда любил искупаться. Я пойду нагрею тебе воды.
Мао Дунтянь рассеянно отозвался:
— Не нужно мыться, уже поздно, брось возиться с кипятильником.
Его мысли словно вернулись на две тысячи лет назад: тогда они были двумя бедными зверями, полагающимися друг на друга, с ничтожно слабой духовной силой, еще не умеющими быстро подогревать воду для ванны с помощью магии.
Чу Цзысюй приподнял уголки рта и чуть кивнул:
— Мыться обязательно, раз уж котенок вернулся, надо смыть дорожную пыль.
С этими словами он выставил один палец:
— Подожди меня, хватит и благовонной палочки.
Вскоре бадья наполнилась источающей жар водой, и густой пар заполнил комнату, образуя под светом светильников зыбкую дымку.
Мао Дунтянь заново обошел каждый уголок комнаты, наконец возвращаясь мыслями в реальность. Указав на деревянную бадью, он с полным непониманием на лице спросил:
— Я ведь теперь слеплен из грязи, если полезу в воду, не растаю ли в лужу?
— Ни за что. После того как для формовки использовали почву из Бездны Демонов, вода и огонь не причинят тебе вреда, — с улыбкой ответил Чу Цзысюй, прислонившись к опорному столбу.
Мао Дунтянь принялся стягивать верхнюю одежду и между делом бросил:
— Вода и огонь несовместимы… Мяу, неужели я теперь стану неуязвимым для клинков и любых ядов?
Улыбка внезапно исчезла с лица Чу Цзысюя. Комок застрял у него в груди, он нахмурился и с глубоким сожалением произнес:
— Нет, они лишь несовместимы. Как и у истинного тела, у тебя все еще могут быть раны, кровотечения и отравления. К тому же твоя база культивации невелика — в тебе всего восемь веков духовной силы.
Мао Дунтянь тут же вставил:
— Восемь веков — это же стадия Зарождающейся Души, тогда… тогда тоже неплохо, я всё еще смогу летать на мечах, да и колдовать по мелочи не составит труда.
Внезапно он с любопытством спросил:
— Верно, Цзысюй, где это ты набрался таких глубоких познаний в магии?
К этому моменту Мао Дунтянь уже обнажил торс — это новое тело было вылеплено в точности как его прежняя плоть.
Его плечи были широкими и крепкими, дельтовидные мышцы — налитыми и мощными, а восемь кубиков пресса отчетливо проступали под кожей. Тусклый свет светильников мягко ложился на белоснежную и гладкую кожу, напоминая тщательно выточенную статую из белого нефрита, в которой сочетались мужественная стать и прохладное, чистейшее сияние.
Взгляд Чу Цзысюя пронзил водяную завесу и сквозь пелену тумана уставился на белокаменную статую, кажущуюся то ли сном, то ли явью.
Волна горячей жидкости неудержимо потекла из носа Чу Цзысюя. Потерявший дар речи от восхищения, он даже не осознавал этого, позволяя крови капать по щекам на воротник одежды, после чего еще одна капля упала на пол с тихим шлепком.
http://bllate.org/book/33620/4132936
Готово:
