Если бы не роль в сериале «Плененный генерал», с его прежним статусом Чэнь Юйань действительно не дорос бы до того, чтобы сидеть за одним столом с таким всемогущим и в шоу-бизнесе, и в деловых кругах человеком, как Жэнь Фаньюэ.
Поразмыслив как следует, он понял, что ради получения роли во втором сезоне и впрямь высунулся чересчур сильно.
Однако, судя по его наблюдениям, Жэнь Фаньюэ смотрел на него далеко не с таким жадным интересом, как на сидевшую рядом актрису. Наверное, к нему самому тот был совершенно равнодушен.
Высовываться он начал исключительно ради роли, так что теперь достаточно будет просто вести себя поскромнее.
Разобравшись во всем, Чэнь Юйань неторопливо вернулся в коридор, попросил у дежурившего официанта влажную салфетку и, стирая с рубашки блеклое пятно от напитка, толкнул дверь отдельного кабинета и вошел внутрь. На его лице снова засияла сдержанная и вежливая улыбка, и он спокойно занял свое прежнее место.
Он думал, что вернулся безупречно и никто ничего не заметил, но стоило ему зачерпнуть полпиалы супа «Будда перепрыгивает через стену», чтобы хоть немного заморить червячка, как Жэнь Фаньюэ, сидевший на почетном месте, обратился к нему по имени.
— Чэнь Юйань, учитель Чэнь! — Сначала он повысил голос и с ленивым уважением окликнул его, а когда Чэнь Юйань поднял голову, вскинул в его сторону бокал. — Что ж ты так поздно вернулся? Только что открыли бутылочку Петрюса девяносто восьмого года, ждали тебя, чтобы ты оценил.
Сидевший рядом с ним молодой актер тут же подхватил:
— Учитель Чэнь, президент Жэнь переживал, что вас нет на месте, и специально приберег для вас.
Этот человек еще минуту назад лазил в поисковике со смартфона, выискивая всевозможные недостатки эвкалипта, а теперь тактично и подобострастно называл его учителем Чэнем — лицедеи из сычуаньской оперы меняли маски быстрее.
Внутренне Чэнь Юйань закатил глаза, но внешне не подал и виду. Он моргнул и увидел, что на автоматически вращающемся круглом столе действительно стоят две откупоренные бутылки красного вина.
Крепкий алкоголь еще толком не вышел из желудка, а теперь к нему добавился бокал красного. Жэнь Фаньюэ налил доверху: в обычном бокале для бургундского винцо плещется на самом дне, а здесь пузатое пузико было заполнено почти наполовину.
Чэнь Юйань пил неплохо, но прекрасно знал, к чему приводит смешивание белого с красным. Бросив беглый взгляд на стол, он заметил, что, кроме Жэнь Фаньюэ и его самого, красный напиток почти ни у кого не стоял.
Тогда он поднялся с места, взял тяжелый бокал и обратился к Жэнь Фаньюэ:
— Президент Жэнь, вы и впрямь неизменно ко мне так добры... Этот Петрюс, я...
Слова сорвались с языка и застряли на полуслове.
Заявить «я недостоин» — значит проявить слабость, а сказать «выпью за ваше здоровье» — угодить в чужую игру.
Хотя он и не понимал, с чего вдруг Жэнь Фаньюэ стал к нему так внимателен, объективно говоря, это было хорошим знаком.
Жэнь Фаньюэ откинулся на спинку стула, отвечать не стал, лишь слегка качнул рукой, призывая сесть и выпить.
На нем снова красовались очки в полуободке, и взгляд, брошенный из-за линз, был лишен всякого тепла — казалось, он ждет импровизированного представления.
Чэнь Юйань скрепя сердце откинул голову и сделал большой глоток.
Вино и вправду оказалось густым, с нотками черной смородины, ворвавшимися в горло. Но за благородным вкусом последовало жжение, поползшее по пищеводу прямо в желудок.
Он опустил бокал и боковым зрение заметил, как темно-красная жидкость слегка покачивается.
— Какое прекрасное вино, — он сделал глоток слишком жадно, и на глаза навернулись физиологические слезы, которых он даже не заметил. — Помню, когда я читал сценарий «Плененного генерала», тамошний персонаж, Бессмертный Тай-и, тоже больше всего на свете любил нектар небожителей. В сценарии было написано: отпив глоток, он произнес: *«Чаша божественного нектара опьяняет смертный прах, и не сосчитать, сколько небесных ступеней позади»*. Я тогда еще раздумывал, как бы получше сыграть эту сцену.
— А теперь отведал божественного нектара, который президент Жэнь оставил специально для меня, и у меня внезапно появиласьидея.
— Ха-ха-ха! — Несколько фраз привели Жэнь Фаньюэ в самое благодушное настроение. Все собравшиеся здесь были стреляными воробьями, не говоря уже о нем самом — старом лисе, собаку съевшем и на любовном, и на деловом фронте.
Раз уж Чэнь Юйань заговорил о сценарии, Жэнь Фаньюэ и гадать не стал, сразу уловил смысл. Настроение было отличным, и он подыграл:
— Вот оно как, оказывается, учитель Чэнь играет столь выдающегося персонажа! И каков же конец у этой истории?
Чэнь Юйань улыбнулся:
— Отрицательный персонаж, хорошего конца у него явно не будет.
— Ну а учитель Чэнь хотел бы сыграть положительного героя во втором сезоне? — Жэнь Фаньюэ подпер голову рукой и с любопытством спросил.
Он задал вопрос напрямую, и кроме самого Чэня Юйаня, все присутствующие актеры на мгновение изумились.
Все собравшиеся здесь преследовали лишь славу да выгоду — если сузить круг, хотели примелькаться Жэнь Фаньюэ перед глазами или выбить себе роль, как это сделал Чэнь Юйань. Разумеется, находились и те, кто жаждал вырвать право стать чьей-нибудь сладенькой пташкой.
Однако подобные вещи обычно обсуждались шепотом после банкета, и редко кто выкладывал карты на стол прямо посреди застолья.
Чэнь Юйань быстро сориентировался и, не меняя выражения лица, произнес:
— Конечно. Но все зависит от того, даст ли мне президент Жэнь такой шанс.
— Все шансы в твоих руках. — Жэнь Фаньюэ средним пальцем поправил оправу очков, достал телефон, лениво потыкал в экран, после чего поднял глаза и приподнял брови на Чэнь Юйаня.
Чэнь Юйань сразу всё понял, открыл свой телефон, и на экране действительно выскочил запрос на добавление в друзья в WeChat. Он нажал «принять», машинально провел пальцем вниз и увидел строчку мелкого серого текста: *«Пользователь добавлен по именной карточке, которой поделился ferry»*.
Ferry — это был сетевой ник Чжоу Юйшаня.
— О, а Сяо Чжоу разве не подошел? — едва приняв заявку, Жэнь Фаньюэ словно что-то вспомнил. — Разве он только что не собирался подсказать мне клуб с хорошей обстановкой? Куда это он в туалет ушел и пропал?
Он тоже изрядно смешал белое с красным, голову ему знатно развезло, слова тоже плыли, а приличия и гордость смешались так, что разобрать ничего было нельзя. Впрочем, среди собравшихся мало кто отличался кристальной чистотой, да и к циничным речам сильных мира сего насчет всякой швали они относились спокойно.
Сидевший рядом сообразительный молодой актер тут же схватился за телефон:
— Брат Юйшань, мы тут уже заканчиваем, президент Жэнь вас ждет.
Чэнь Юйань опустил глаза, глядя на эту цепочку ядовитых серых букв.
Ха.
Ему хотелось расхохотаться в голос.
На словах тот только и делал, что твердил, будто переживает за него и боится, как бы его не приметили, а на деле сам изо всех сил старался навязаться в покровители к Жэнь Фаньюэ.
Там, куда он не заглядывал, этот человек, пожалуй, уже перезнакомил Жэнь Фаньюэ с бесчисленным множеством продажных душонок.
Пока за столом шел разговор, дверь кабинета с шумом распахнулась. Вразвалочку вошел Чжоу Юйшань: передняя часть его рубашки была забрызгана водой, а пряди волос влажно слиплись и теперь были зачесаны назад, обнажая правильные черты красивого лица.
— Прошу прощения, по дороге с кем-то столкнулся, припозднился. Успею ли я еще отведать Петрюса, который привез президент Жэнь?
— Конечно. — На лице Жэнь Фаньюэ не было и тени недовольства, он махнул рукой, подзывая официанта наполнить бокал Чжоу Юйшаня.
Кто-то из любителей поглазеть на чужие драмы с ухмылкой вставил слово:
— Глянь-ка, у учителя Чэня вино в бокале еще не выпито. Учитель Чжоу, вы вдвоем не хотите пропустить по бокальчику с президентом Жэнем?
Жэнь Фаньюэ откинулся на спинку стула и отмахнулся:
— Я уже хватил лишку, пейте как знаете.
Чэнь Юйань бросил на него взгляд, но глаза собеседника прятались за стеклами очков, и разглядеть их было нельзя.
Переведя взгляд, он поднял бокал на Чжоу Юйшаня и лучезарно улыбнулся:
— Учитель Чжоу? Наслышан, в компании вас почему-то почти не доведется увидеть.
Кто-то рядом со смешком вмешался:
— Молодой господин Чжоу, а ведь связями-то вы обзавелись плоховато. Учитель Чжоу славится на всю округу, как же вы до сих пор с ним толком не сошлись?
Чжоу Юйшань тоже улыбнулся и легко стукнулся своим бокалом о его:
— Моя недоработка. Учитель Чэнь, прошу.
Об их связи из-за нежелания Чжоу Юйшаня признаваться внешнему миру в своей гомосексуальности говорили украдкой, в тусовке почти никто ничего не знал. Даже в период бурного романа при встрече они делали вид, что не знакомы.
Притворяться незнакомцами с Чжоу Юйшанем Чэнь Юйань умел в совершенстве.
Вежливую и отстраненную улыбку он тоже выдержал безупречно.
Чжоу Юйшань заметил затаенную на дне его глаз ненависть, сердце кольнуло от боли, но он изобразил беззаботную улыбку и пригубил вино.
У Шуан сам не заметил, в какой момент провалился в сон.
Он не следил за временем: прорешал несколько задач по математике, прогнал слова из всего учебника, и когда принимался за заучивание «Песни о лютне», его сморил такой сон, что, не осилив борьбу с дремотой, он заснул прямо за письменным столом.
С легким досадованием поднявшись, он бросил взгляд на помятый им учебник китайского языка, с досадой разгладил страницы руками и аккуратно сложил книжку на краю стола стопкой вместе с остальными.
Будильник пробил час ночи.
У Шуан толкнул дверь: в гостиной царила кромешная тьма.
Слишком тихо.
Чэнь Юйань ведь говорил, что задержится, но неужели до сих пор не вернулся?
Потоптавшись по гостиной, он достал новенький телефон, купленный ему Чэнь Юйанем, разблокировал экран и отыскал нужный номер в пустом списке контактов.
Палец завис над кнопкой вызова, но нажать он так и не решился.
Тот — актер, большая звезда, его многие знают.
Он наверняка очень занят.
Если позвонить, не помешает ли он ему?
Но ведь прежде тот никогда не возвращался так поздно.
У Шуан бережно держал телефон в руках, и крошечный источник света расплывался в темной гостиной, усиливая его внутреннее беспокойство и сомнения.
Телефон в этот момент зазвонил сам.
На экране высветился входящий: «Брат Юйань».
У Шуан торопливо принял вызов.
Растянутый, полный веселья голос Чэнь Юйаня полился из динамика:
— Алло — а, сокровище Шуан-Шуан, уроки-то доделал — а?
Горло У Шуана сдавило.
Все заготовленные слова вдруг комком застряли внутри, словно вата.
Не успел он хоть как-то отреагировать, как со стороны входной двери послышался шум: кто-то прерывисто стучал — то быстрее, то медленнее, будто кошка подпрыгивала, но скреблась без когтей.
У Шуан подошел к двери и услышал, как звуки из трубки и из-за двери слились воедино.
— Открывай давай, я вернулся.
http://bllate.org/book/33615/4131670
Готово:
