— Если ты так говоришь, значит, так и есть, — слегка приподнял бровь Су Лань, уклоняясь от прямого ответа. Но насмешливые нотки в его голосе Е Иланьшань уловила отчётливо. Она готова была откусить себе язык — этот человек и правда невыносим.
Опустив голову, Иланьшань погрузилась в размышления: как бы вернуть ему эту ситуацию с лихвой.
Су Лань, однако, решил, что она обижена. Неловко выдохнув, он произнёс:
— Просто… они причинили тебе боль, и я не хочу, чтобы им было легко.
Иланьшань чуть растянула губы в улыбке. Так вот оно что…
Оказывается, отомстить Су Ланю — дело куда проще, чем она думала.
— Они сейчас в темнице. Если тебе интересно, по дороге домой я покажу их тебе.
— Хорошо, — кивнула Иланьшань, тронутая его заботой.
— Су Лань, а если я сделаю что-нибудь плохое… ты меня простишь?
— Всё, что не пересечёт мою чёрту, простится.
— А если я обману тебя?
— …Прощу, — ответил Су Лань, не задумываясь, и тут же вспомнил о тайне происхождения Иланьшань. Он слегка помедлил, но всё же кивнул. Если это её больное место, разве такое нельзя простить?
Хотя… если всё окажется правдой, тот, кого он не сможет простить, возможно, окажется он сам.
— Тогда… можешь ли ты сейчас сказать мне, почему ты любишь меня?
— Разве для любви нужны причины? — Иланьшань редко бывала такой упрямой, так настойчиво цепляясь за подобные темы, что Су Лань даже удивлённо взглянул на неё.
Она так себя ведёт… наверное, задумала что-то.
— Тебе нравятся щедрые женщины?
— Конечно, нравятся.
— Ты сам это сказал. Так что, Су Лань, не злись потом.
Брови Су Ланя тут же сдвинулись, образовав глубокую складку между ними.
Ещё до возвращения в столицу пришло донесение от тайных стражей: императорская печать похищена. Император приказал Су Ланю как можно скорее вернуться во дворец и помочь разобраться с ситуацией, строго настаивая на сохранении тайны.
Сердце Иланьшань мгновенно сжалось. Одна беда сменяла другую. Ранее Линъэр сообщила, что старший брат-император часто чувствует головокружение, и она уже тогда сильно переживала. А теперь вдруг такое — совершенно без предупреждения.
Главное — если печать утеряна, придворные с нечистыми помыслами непременно воспользуются этим, чтобы устроить смуту…
Здоровье императора и так подорвано. Если вдобавок к этому разные силы объединятся и начнут давить на него, это будет крайне опасно.
К тому же отец однажды сказал: если не сможешь уберечь печать, значит, и державу доверять тебе нельзя…
Три месяца. У старшего брата осталось всего три месяца…
Отец говорил, что если однажды император утратит печать и не вернёт её в течение трёх месяцев, чиновники вправе совместно потребовать его отставки в пользу другого наследника.
Иланьшань вдруг почувствовала, как её охватывает тревога. Неудивительно, что брат требует соблюдать секретность. И хотя раньше он явно не ладил с Су Ланем, теперь так торопливо вызывает его обратно…
Она чувствовала, что за всем этим кроется какой-то заговор, но не могла уловить детали.
Её страшило, что брат может поставить Су Ланя в безвыходное положение — например, приказать найти печать за месяц, а не найдёт — казнить. Но её пугала и другая мысль: а вдруг Су Лань объединится с придворными и начнёт оказывать давление на императора?
Ведь в императорской семье всего двое: Июань Жань — женщина, а значит, не может править. Следовательно, Су Лань — самый вероятный претендент на трон.
Су Лань видел всё, что отражалось на её лице, но не стал раскрывать своих догадок.
— Император вызывает меня, потому что ситуация внезапная. Не волнуйся, я сделаю всё возможное.
Иланьшань резко подняла голову. Эти слова звучали так, будто Су Лань уже что-то знал. Но… действительно ли это так?
— Я позабочусь о себе и не позволю никому мной манипулировать, — продолжал он, наклоняясь к её уху. — Иланьшань, твоё выражение лица говорит, что ты совсем не веришь в мою способность справиться.
От его тёплого дыхания, направленного прямо на мочку уха, кожа Иланьшань покраснела, тонкие волоски на шее встали дыбом, и в груди у неё всё заволновалось.
Иланьшань инстинктивно втянула шею. Напряжённая атмосфера вдруг смягчилась. Она крепко сжала рукав Су Ланя, не понимая, почему её тело вдруг стало горячим.
— Хе-хе, — тихо рассмеялся Су Лань. — Иланьшань, ты моя?
— Конечно.
— Но я хочу, чтобы ты стала моей полностью — и сердцем, и… телом.
Говоря это, он уже склонился и лёгким поцелуем коснулся её губ.
Иланьшань словно окаменела. Слова Су Ланя были более чем ясны. Если бы она до сих пор не поняла их смысла, ей стоило бы умереть от стыда. Но… разве такие интимные вещи не должны происходить естественно, без предварительного обсуждения?
— Иланьшань, скажи мне: ты согласна?
— …Да, — прошептала она почти машинально, всё ещё ощущая на губах лёгкий аромат полыни от Су Ланя.
Услышав ответ, Су Лань потемнел взглядом. Он крепко обнял её, едва сдерживая желание немедленно сделать своей.
— Как только твоя рана заживёт, я тебя не пощажу, Иланьшань. Помни своё обещание.
— Какое обещание? — Иланьшань наконец пришла в себя и подняла на него растерянный взгляд. Что только что произошло? Что она сказала? Почему ничего не помнит?
— … — Огонь в груди Су Ланя будто окатили ледяной водой. Иланьшань умела доводить его до безумия и одновременно лишать возможности что-либо с этим сделать.
— Неважно, правда ли ты забыла или притворяешься. Я запомнил каждое твоё слово.
Иланьшань продолжала моргать. Почему-то ей казалось, что речь шла о чём-то очень важном.
— Ты только что сказала, что после выздоровления отдаришься мне полностью.
— … — Напоминание Су Ланя заставило Иланьшань медленно покраснеть. Кажется, действительно было что-то подобное…
Но… можно ли отказаться?
— Ладно. Всё равно ты никуда не денешься, — вздохнул Су Лань с горечью. Вокруг него было немало женщин — то пылких, то нежных, — желающих стать его наложницами, но ни одна не могла привлечь его внимания.
За все эти годы, несмотря на необходимость посещать таверны и бордели по делам, он всегда сохранял целомудрие и никогда не позволял себе лишнего. Только Иланьшань… Одного её взгляда хватало, чтобы он почувствовал радость.
Но чем чаще они целовались и обнимались, тем сильнее он понимал: простых прикосновений ему уже недостаточно.
Раньше он считал, что любовь не обязана выражаться в плотской близости. Но теперь осознал: всё дело в том, что он просто не встречал ту самую. А когда она появляется, хочется, чтобы всё в ней — каждая частичка — принадлежала только тебе.
Он хотел обладать ею, завладеть ею, сделать своей…
Именно поэтому он не мог терпеть, когда к Иланьшань приближались другие мужчины. Даже если он знал, что у них нет к ней таких чувств, в душе всё равно поднималась злость.
Это было инстинктивно. Он и сам не хотел становиться таким ревнивым и непохожим на себя, но иногда человек просто теряет контроль.
Просто… он не мог иначе.
— Ускорьтесь, — Су Лань отстранился от Иланьшань и тихо приказал вознице.
В тот миг, когда он отпустил её, Иланьшань почувствовала, будто в груди образовалась пустота, словно чего-то важного не хватает.
Су Ланю было не легче, но он прекрасно понимал: притягательность Иланьшань слишком велика. Если он не отстранится сейчас, неизвестно, что сделает прямо здесь, в глухомани.
Но…
Он не хотел, чтобы их первая близость произошла в таком месте. Их свадебная ночь должна быть прекрасной.
До заката они успели добраться до столицы. Управляющий лично ждал у городских ворот. Су Лань велел ему отвезти Иланьшань и Цинъэр домой, а сам немедленно отправился во дворец.
Иланьшань сидела в покоях, держа в руках законченный портрет. Она подняла фитиль свечи, и комната наполнилась ярким светом.
За окном уже была глубокая ночь, а Су Ланя всё не возвращался. Конечно, она волновалась, но понимала: тревога бесполезна.
Хорошо ещё, что Жэнь Су не приходила докучать. Иначе в их нынешних отношениях Иланьшань не знала бы, как себя вести. Ведь Су Лань сказал, что та — его благодетельница…
Но как можно улыбаться в лицо тому, кто хочет тебя убить?
— Госпожа, ложитесь спать. Вы совсем не отдыхали в последнее время, — Цинъэр снова попыталась уговорить Иланьшань прекратить рисовать, но та, как всегда в таких случаях, упрямо игнорировала все просьбы и всё же закончила портрет.
— Зачем так спешить, если господин не дома? Боюсь, если вы и дальше так будете себя мучить, ваша спина никогда не заживёт, — сказала Цинъэр без задней мысли.
Иланьшань вздрогнула, и кисть выпала у неё из рук. К счастью, не упала на рисунок.
— Цинъэр… скажи честно: правда ли, что я больше не смогу иметь детей? — Она приложила руку к животу. Сегодня она чуть не растаяла в нежности Су Ланя, а теперь эта мысль вызывала лишь горечь.
Наконец-то Су Лань ответил взаимностью… и тут такое. Неужели судьба действительно так жестока?
— Не волнуйтесь, госпожа, — Цинъэр прикрыла рот ладонью. Она не хотела этого говорить! — Врачи на горе Чаоян, может, ошиблись? Завтра я попрошу управляющего прислать другого лекаря. Может, всё в порядке?
— Не надо! — Иланьшань испуганно перебила её. — Ни в коем случае.
— Госпожа?
— Пока Су Лань ничего не знает. Если ты сейчас позовёшь врача, всё раскроется. Дело не в том, что он меня бросит… Если из-за этого он станет ко мне холоден — я приму это. Но, Цинъэр, я ещё не решила, как ему сказать…
На самом деле решение уже было принято: Иланьшань не собиралась рассказывать Су Ланю. Как и раньше, она не хотела вызывать у него жалость. Кроме того, если с ней что-то случится в будущем, отсутствие ребёнка, возможно, окажется даже к лучшему…
Короче, молчание — это её выбор.
— Ладно, я пойду спать. И ты отдыхай, Цинъэр, — сказав это, Иланьшань сразу же скрылась за занавеской внутренних покоев.
Цинъэр тяжело вздохнула и, наконец, задула свечу.
Эта ночь обещала быть бурной. Внезапно хлынул ливень. Иланьшань лежала в постели, не смыкая глаз. Юнь Цзин уже освободили, но, как слышала, в ловушке он сильно изголодался. Управляющий сумел передать ему немного еды, но этого было явно недостаточно…
Она ещё не виделась с ним и не собиралась спрашивать, почему он всё это время помогал Июань Жань. Каким бы ни был его ответ, это всё равно будет лишь его версия.
К тому же она и так догадывалась: Юнь Цзин любит её. Ради любви он готов на безумства, ради любви превращается в демона, ради любви способен на поступки, вредящие и другим, и себе.
Если смотреть с этой стороны, ей даже должно быть лестно — быть так любимой человеком. Но сердце слишком мало, чтобы вместить ещё кого-то помимо Су Ланя. Она не в силах вынести такой пылкой любви, поэтому может лишь постепенно отдаляться от него…
Она перевернулась на другой бок, но на этот раз рана оказалась особенно упрямой — даже малейшее движение вызывало боль. Иланьшань тихо вздохнула. Всё-таки это поясница…
Су Ланя всё ещё не вернулся. Неизвестно, как там старший брат-император. Хотелось бы самой съездить во дворец, но она понимала: это ничего не даст, а в её нынешнем обличии Июань Жань только усугубит хаос.
Что делать? Как быть? Неужели она может лишь бездействовать и смотреть, как всё рушится?
http://bllate.org/book/3360/370052
Готово:
