— Тело Линъэр осталось на горе Чаоян, — сказал Ли Нянь. — Больше всего на свете ей нравилось смотреть, как восходит солнце и как оно садится. Чаоян — лучшее место для этого.
— Там, в столице, самая высокая гора. С неё можно чётко разглядеть каждый миг восхода.
Е Иланьшань не спросила, откуда он это знает, и не поинтересовалась, почему за столь короткое знакомство он смог полюбить так безоглядно. Она просто кивнула, не раздумывая. Ей казалось: быть рядом с ним — лучшая участь для Линъэр.
— Есть бумага и кисть? — очнулась она и прямо спросила. Каким бы ни было будущее, сейчас главное — удержать настоящее.
— Есть, — ответил Су Лань, лёгким постукиванием извлёк из тайника в паланкине бумагу и кисть.
— Условия не лучшие, но придётся рисовать здесь.
Услышав это, Су Лань уже понял, что она собирается делать, и мягко остановил её:
— Не торопись.
— Ты уже всё понял, верно? — Е Иланьшань посмотрела на него, в глазах мелькнула сложная гамма чувств. Увидев, как Су Лань едва заметно кивнул, она выдернула руку из его ладони. — Раз ты уже знаешь, чего же ждёшь? Это ведь именно то, чего ты больше всего хочешь.
— Да, хочу. Но не стоит спешить.
Е Иланьшань послушно убрала руку. Су Лань не спешил, а вот она — спешила. Однако понимала: если Су Лань не захочет, чтобы она что-то сделала, — она этого не сделает. Именно поэтому она и подчинилась.
— Ты не спросишь, откуда у меня всё это? — спросила она.
— Когда захочешь рассказать — сама скажешь, — слегка нахмурился Су Лань. Он почти наверняка догадывался, что Е Иланьшань — это Июань Жань, но был таким человеком, который не станет заставлять её делать то, чего она не желает.
— И ещё… Сколько раз тебе повторять — не называй меня «ваше высочество».
В его голосе прозвучала властность, и он тут же притянул Е Иланьшань к себе. Та покорно прижалась, но в голове уже зрели мысли, которые невозможно было удержать.
— Слышала, Юнь Цзин заперт в резиденции? — Е Иланьшань не хотела отвечать на его вопрос и потому резко сменила тему.
— Да, уже полмесяца, — кивнул Су Лань, и настроение его явно улучшилось. — Ты ведь не владеешь боевыми искусствами. Откуда знаешь о расстановке ловушек в резиденции?
Он был очень любопытен. На самом деле их догадки были не совсем верны: да, он действительно заботился о Е Иланьшань, но чаще всего она сама избегала опасных участков ловушек и проходила сквозь них.
— Читала кое-какие книги, где упоминались такие схемы. Хотя, честно говоря, до этого ни разу не видела их в реальности.
— Ты слишком рискуешь! Разве можно так безрассудно соваться в подобные места? — Су Лань не мог скрыть тревоги. Он боялся, что однажды она получит увечья в ловушках, расставленных им самим. В то же время восхищался её умом: всего лишь по книгам она сумела освоить искусство схем до совершенства и столько раз благополучно прошла сквозь них.
Много раз он хотел просто убрать все ловушки, но знал: слишком много людей мечтали о его смерти. Если снять защиту, злоумышленники легко проникнут внутрь. Тогда окажутся в опасности не только Е Иланьшань, но и все в резиденции. Он не мог рисковать.
— Я знаю, ты не дашь мне погибнуть.
— Ты слишком уверена в себе, — усмехнулся Су Лань. — Но на этот раз ты права.
Он взял её руку в свои и внимательно разглядывал.
— Однако, даже зная это, я не хочу, чтобы ты рисковала. Вдруг что-то пойдёт не так?
— Ничего страшного, я не боюсь.
— Ты постоянно ставишь меня в тупик.
— А?
— Знаешь, в тот день, хоть я и появился внезапно, я видел, как ты разговаривала с У Яцзы и Ли Нянем — такая живая, дерзкая, милая, свободная и непринуждённая… Я всё думал: может, я не даю тебе достаточно уверенности? Поэтому ты всегда так сдержанна рядом со мной. Ты даже не капризничаешь, не упрямишься. Ты такая рассудительная, что порой мне кажется — тебе вовсе всё равно, что со мной…
Е Иланьшань моргнула:
— А разве быть рассудительной — плохо?
(Потому что рядом с тобой слишком многое нужно держать под контролем. Я не могу смеяться так, как хочу.)
— Рассудительность — это хорошо. Но чрезмерная рассудительность заставляет меня чувствовать себя неуверенно. Я не ощущаю твоих настоящих чувств, не понимаю, чего ты хочешь на самом деле.
Су Лань прижался лбом к её макушке, вдыхая лёгкий аромат её волос. Напряжение последних дней наконец отпустило его хоть на миг.
— Просто знай: всё, что я делаю, — ради тебя. Даже если что-то я делаю для себя, я всё равно соблюдаю меру и никогда не поступлю так, чтобы предать тебя.
— Я верю, — улыбнулась Е Иланьшань.
Су Лань тоже улыбнулся, но в глазах мелькнула грусть. Именно потому, что они оба это понимали, ему и было так тяжело. «Ты ничего мне не рассказываешь, всё держишь в себе… Это заставляет меня чувствовать себя беспомощным».
— Вот именно, — Е Иланьшань выскользнула из его объятий. — Тогда почему ты не выпускаешь Юнь Цзина?
Управляющий всегда был добр и вежлив, но этот человек казался ей слишком скрытным. Человек, способный так безупречно управлять огромной резиденцией, вряд ли не смог бы разгадать простую ловушку. К тому же, место, куда забрёл Юнь Цзин, она помнила отлично — там стояла всего лишь обычная схема Багуа.
— Неужели тебе его жаль?
— Ха! С чего бы мне жалеть его? — Е Иланьшань ответила без раздумий. На самом деле ей очень хотелось хорошенько проучить Юнь Цзина. Ведь именно из-за него она столько раз пострадала.
Неважно, знал он об этом или нет — в любом случае он виноват. Глубоко в душе она с радостью наблюдала бы, как он мучается. Однако через мгновение глаза её распахнулись.
— Су Лань, неужели ты ревнуешь?
Слова вырвались сами собой, и в них прозвучала та самая живость, которой ей так не хватало. Осознав свою оплошность, она тут же прикрыла рот ладонью, пытаясь стать незаметной.
Но её глаза, широко раскрытые и полные ожидания, ясно говорили: она очень хочет знать, правда ли он ревнует.
Ведь… может ли такой человек, как Су Лань, вообще ревновать?
На самом деле Су Лань — обычный человек. Конечно, может.
— Конечно, — ответил он.
Е Иланьшань получила желаемый ответ. В груди разлилась сладкая теплота, и на глаза навернулись слёзы.
«Линъэр, видишь? Твоё первое желание исполнить вовсе не так трудно».
Но если бы ты могла увидеть это сама, мне было бы ещё радостнее…
Обещаю, я постараюсь быть счастливой. Просто… дай мне время. Когда я завершу всё, что задумала, я обязательно ухвачусь за счастье обеими руками.
— Не грусти и не думай лишнего. Линъэр с небес не захочет видеть тебя такой расстроенной.
Е Иланьшань куснула губу. Как не думать?
— Ты ведь один из самых дорогих ей людей. Твоё счастье — и есть её счастье. К тому же… Ланьшань, подумай иначе: пусть она и умерла, но мы все помним её. У неё есть Ли Нянь, который любит её всем сердцем и готов остаться с ней навсегда… Разве это не тоже счастье?
Е Иланьшань моргнула. Возможно, он и прав. Но при мысли о том, что Линъэр была ещё так молода, ей становилось невыносимо больно.
— Не волнуйся, я отомщу за неё.
Е Иланьшань кивнула. Сначала хотела сказать «хорошо», но тут вспомнила что-то важное.
— Нет. Ли Нянь сам не простит Гунъе. Мы должны оставить ему шанс отомстить. Иначе боюсь, с ним случится беда.
Когда они уезжали, Ли Нянь уже немного пришёл в себя, но именно его безразличие, лишённое и горя, и радости, вызывало наибольшую тревогу.
У Яцзы собирался отправиться в путешествие, но, увидев состояние друга, отложил планы и остался с ним.
Именно поэтому они и смогли спокойно уехать.
А им предстояло ещё столько дел. Нельзя вечно пребывать в скорби.
— Хорошо.
— Кстати… Кто такой Гунъе? — спросила Е Иланьшань. Это имя звучало всё чаще, но кто именно скрывается за ним, она не имела ни малейшего представления.
— Он… очень соблазнительный мужчина.
— Соблазнительный? — нахмурилась Е Иланьшань. Разве не сам Ли Нянь такой?
— Да. Он и Ли Нянь — оба лучшие ученики Цветочного Дворца. Люди из Цветочного Дворца любят носить алые одежды, все они необычайно красивы и владеют самым грозным искусством чоу. Их страсть — создавать яды высшего качества. Их дворец славится бессмертной молодостью и окутан тайной.
— Какие они на самом деле?
Хотя Су Лань сказал всего несколько фраз, этого хватило, чтобы понять: они опасны. Конечно, если бы это сказал кто-то другой, Е Иланьшань, возможно, сочла бы это преувеличением. Но слова Су Ланя она принимала всерьёз.
Людей, которых он называл «сильными», было немного. Очевидно, Цветочный Дворец — один из них.
— Ни хорошие, ни плохие, — подумав, подыскал Су Лань подходящее определение.
— Если считать их хорошими — они не добры: разве хороший человек станет изучать яды и чоу? Но и злодеями их назвать нельзя: они не совершали ничего по-настоящему злого.
— …Какие странные люди, — скривилась Е Иланьшань, но тут же добавила: — А колдовские куклы — это тоже вид чоу?
Глаза Су Ланя потемнели. Только тогда Е Иланьшань осознала, что наговорила лишнего.
— Ах, я не то имела в виду! Я вовсе не подозреваю Жэнь Су в связях с ними. Просто любопытно. Ведь раньше, много лет назад, колдовские куклы были в ходу, а потом вдруг исчезли. Теперь, столкнувшись с чем-то столь необычным, естественно связать одно с другим.
Су Лань молчал, но через мгновение обхватил её и снова притянул к себе.
— Тебе не нужно передо мной оправдываться. Как ты сама сказала, ты не сделаешь ничего, что причинило бы мне боль. Что до Жэнь Су… если она действительно связана с ними, я не стану её щадить.
Он вздохнул. Злился он не на неё, а на то, что она не сказала правду.
— Впрочем, колдовские куклы — слишком примитивный метод. Цветочный Дворец такого не одобрит. Они предпочитают яды и чоу превращать в… хм, как бы сказать… своего рода произведения искусства. Им нравится наблюдать, как их враги медленно сходят с ума и умирают от их ядов или чоу, а не такими пошлыми способами, как куклы.
— Ах, как жаль, — тихо вздохнула Е Иланьшань. Она надеялась, что если куклы связаны с Цветочным Дворцом, ей удастся проследить нить и, возможно, найти хоть какую-то связь со смертью императора — её отца.
Теперь же оказалось, что след снова оборвался.
Разочарование было настоящим. Как сказала когда-то Линъэр: «Возможно, с самого начала не стоило питать надежд. Без надежды не будет и разочарования».
— Однако… хотя это и не связано с Цветочным Дворцом, тех странных женщин Су Юань уже арестовал.
Е Иланьшань была уверена: Су Лань нарочно это сказал, чтобы подразнить её. Но потом подумала: нет, он ведь не знал, что она ищет улики.
В душе роились вопросы, но радость пересиливала.
— Почему ты их арестовал? — спросила она. Ведь он сам тогда отпустил их и даже запретил преследовать за то происшествие. Он не из тех, кто нарушает своё слово.
— Потому что они повредили самое дорогое мне сокровище, — ответил Су Лань.
Слова его снова согрели сердце Е Иланьшань. Она вдруг поняла: Су Лань…
Ну как сказать… Он будто не умеет говорить сладкие слова, но каждый раз бросает такую фразу, от которой становится тепло. А когда пытается быть серьёзным — всё равно получается трогательно.
— Ты имеешь в виду… меня? — подняла она голову из его объятий и пристально посмотрела на него. Хотя называть человека «сокровищем» и неприятно, но если это признает Су Лань… можно и простить.
http://bllate.org/book/3360/370051
Готово:
