Её взгляд упал на мраморную колонну у стены — и в следующее мгновение она ринулась прямо на неё, с довольной улыбкой на лице.
«Е Иланьшань, если ты и вправду моя принцесса, то после всего, что я натворила, мне следовало бы умереть вместе с тобой. Ведь Линъэр клялась: в этой жизни, в смерти или в жизни, я принадлежу тебе одной.
А если нет… тогда пусть мой поступок станет извинением. Ты ведь не пала от моей руки, но… всё случилось из-за меня. Теперь я отдаю свою жизнь взамен твоей.
Только бы в следующей жизни нам не оказаться врагами. Ведь независимо от того, являешься ты моей принцессой или нет, мне очень нравишься именно ты».
— Чёрт побери! — воскликнул Ли Нянь, только теперь осознав, что происходит. Из ниоткуда в его руке появился алый шёлковый шарф, который мгновенно вырвался вперёд и обвил тело Линъэр, едва не позволив ей врезаться в колонну.
В мгновение ока Ли Нянь уже стоял рядом и крепко обнимал её.
— Не ожидал, что эта девушка окажется такой решительной, — произнёс он, до сих пор чувствуя дрожь в коленях. За всю свою жизнь он совершал одни лишь добрые дела и ни разу не убил ни одного доброго человека. Если бы эта девушка погибла из-за его слов, его вина была бы непростительной.
— Девушкам с мягким сердцем не вынести таких шуток, — добавил У Яцзы, тоже сильно взволнованный, и, поглаживая белую бороду, непроизвольно усилил нажим.
— Эй, не надо отчаиваться! Да разве это такая уж беда? — воскликнул Ли Нянь. В панике он говорил уже не так изысканно, как обычно, а скорее грубо и прямо.
Но Линъэр будто ничего не слышала. Она лежала в объятиях Ли Няня, широко раскрыв глаза и глядя перед собой. Она не рыдала вслух, но слёзы, начавшиеся ещё тогда, не переставали катиться по её лицу. Сейчас они скатились по щеке, прошли мимо мочки уха и упали на ладонь Ли Няня — тёплые, но ему показалось, будто они обжигают.
«Вина… настоящая вина…»
— Е Иланьшань жива! Только что я пошутил, — сказал он, чувствуя, как слёзы Линъэр вызывают в нём тревогу и раздражение. Похоже, шутка действительно вышла слишком жестокой.
Услышав это, в глазах Линъэр мелькнул проблеск надежды, но почти сразу же он погас. «Сейчас он врёт, — подумала она. — Только что же сказал, что она умерла».
Теперь вдруг переменил слова — хочет, чтобы она осталась в живых?
Но после всего случившегося как она вообще может дальше жить? Да и вообще… её собственная жизнь и так на исходе, разве не так?
— Просто ранена в поясницу, не так-то легко умереть, — продолжал Ли Нянь. На этот раз губы Линъэр дрогнули.
Она хотела спросить: «Ты не обманываешь меня?»
Хотя она ещё не произнесла ни слова, Ли Нянь вдруг понял её без слов.
— Конечно, говорю правду. У меня, как у человека, самая безупречная репутация — я никогда не лгу.
Линъэр долго смотрела ему в глаза, убедилась, что он говорит правду, и попыталась встать.
Но едва поднявшись, она почувствовала слабость и снова упала. К счастью, Ли Нянь был начеку и успел подхватить её, не дав упасть на землю.
— Что-то здесь не так, — вдруг сказал У Яцзы. Он взял её за запястье, чтобы прощупать пульс, и в ту же секунду его лицо изменилось.
— Она отравлена, — объявил он.
Линъэр, снова обретя равновесие, всё ещё смотрела перед собой рассеянно.
— Я хочу знать только одно: с Е Иланьшань всё в порядке?
— Всё плохо, — начал Ли Нянь, но, встретившись с её взглядом, тут же поправился: — Хотя… ничего особо страшного. Скоро придёт в себя.
Внутри же он был крайне встревожен: «В таком состоянии как можно говорить, что всё в порядке?!»
— Тогда… могу я её увидеть? — спросила Линъэр.
— Думаю, сейчас тебе самое главное — отдохнуть, — вмешался У Яцзы. — Если не вывести яд, тебе осталось недолго. И при этом ты всё ещё переживаешь за неё?
— Его не вывести, — неожиданно ответила Линъэр.
Когда она шла к двери, Июань Жань вдруг вспомнила, что так и не узнала, как там Е Иланьшань, и отправила Линъэр назад. Но, учитывая её предыдущее поведение, Июань Жань опасалась перемен и подсыпала ей яд.
«Линъэр, вернись и проверь: если Е Иланьшань мертва — возвращайся скорее. Противоядие у меня, с тобой ничего не случится.
Если же жива — найди способ убить её и возвращайся. В течение пятнадцати дней яд не проявит себя. Учитывая, насколько Е Иланьшань тебе доверяет, за это время ты легко справишься и успеешь вернуться в столицу».
Линъэр и сама очень переживала за Е Иланьшань, да и сомнений у неё хватало. Даже если бы Июань Жань ничего не сказала, она всё равно вернулась бы. Но она не ожидала, что та поступит с ней так.
Однако теперь ей уже не было больно. Возможно, известие о беде с Е Иланьшань настолько потрясло её, что она уже перестрадала всё, что могла.
— Но почему, принцесса, Е Иланьшань всегда так безоговорочно мне доверяет? Почему она верит мне? — Линъэр опустила голову, и её лица не было видно.
— Иди же, моя добрая Линъэр. А почему — ты не захочешь знать, — сказала тогда Июань Жань.
— Что значит «невыводимый»? — нахмурился Ли Нянь. Ему было невыносимо видеть, как Линъэр играет со своей жизнью. Раньше кто-то говорил ему: «Если человек не любит себя, он не сможет любить и других».
— Если ты так безразлична к собственной жизни, как можешь заботиться о других? — холодно произнёс он. — Линъэр, если ты действительно переживаешь за Е Иланьшань, начни с того, чтобы заботиться о себе.
Он также добавил, что Е Иланьшань уже вне опасности, и ей не стоит так волноваться. Но… они не понимали: разве сейчас её главная забота не должна быть за свою принцессу?
Упрямство Линъэр привело Ли Няня в отчаяние, и в конце концов он согласился отвести её к без сознания лежащей Е Иланьшань. Только тогда она успокоилась. Но, уже перестав плакать, Линъэр вдруг увидела два портрета и снова разрыдалась.
Портрет Июань Жань она уже видела в пещере. С тех пор, как та очнулась, она больше не рисовала, поэтому, увидев картину, которая так сильно отличалась от прежних, Линъэр была потрясена. Но тогда она подумала, что Июань Жань просто разучилась рисовать за долгое время.
Однако теперь, увидев этот второй портрет, она поняла: она ошибалась…
Но что же всё это значит?
— Если судить по твоим словам, ваша принцесса после происшествия всё время оставалась во дворце, но полностью изменилась и перестала узнавать окружающих? — спросил Ли Нянь, когда все снова собрались в главном зале. Линъэр решила рассказать всё, ведь здесь были двое из тех, кому принцесса когда-то больше всего доверяла.
— Да, — подтвердила Линъэр. — Принцесса сказала мне, что потеряла память. Но мне показалось странным: характер и вкусы человека ведь не так легко меняются. А после пробуждения принцесса даже вкусовые предпочтения поменяла. Это очень странно.
Например, раньше она терпеть не могла личи, а теперь говорит, что это лучший фрукт на свете. Или раньше никогда не красила ногти, а теперь обожает ярко-красный лак. А ещё… та, что всегда любила простоту и изящество, вдруг стала есть жирную и тяжёлую пищу…
Линъэр нахмурилась. Чем больше она об этом думала, тем страшнее становилось. Казалось, правда окажется чем-то невыносимым.
— Ты сказала, что ваша госпожа — та, которую ты встретила в тюрьме? — обратился Ли Нянь к Цинъэр. Было видно, что и эта девушка очень переживает за Е Иланьшань. Правда, никто ещё не говорил Цинъэр о ранении Е Иланьшань, поэтому она не относилась к Линъэр так враждебно, как могла бы. Но, зная, что та служит Июань Жань, всё же держалась настороженно.
Однако У Яцзы она доверяла — раз Е Иланьшань ему верила, значит, и она могла. Поэтому и решилась рассказать правду.
— Да. Но поведение госпожи тогда было странным: она даже не помнила, как оказалась в тюрьме. Позже князь проверил её прошлое и выяснил, что она была уличной нищенкой… Потеряла память из-за удара по голове. Но по её манерам и речи я не могла поверить, что она простая уличная девчонка. Именно поэтому князь всё время подозревал, что она проникла в резиденцию Су Ланя с какой-то целью…
Она говорила это, чувствуя обиду за Е Иланьшань: такая добрая, а её постоянно подозревают и снова и снова причиняют боль.
— Обе потеряли память, и, как вы сказали, обе проблемы начались почти одновременно… В чём же причина? — задумался Ли Нянь, глядя на У Яцзы в надежде получить ответ. Но тот, похоже, тоже был в растерянности.
— Моя принцесса… кажется мне очень странной. Всё в ней выглядит неправильно. И многое она просто не может объяснить. Та принцесса, которую я знала, была доброй, вежливой и мягкой. А эта… пугает меня, — продолжала Линъэр.
— Но есть одна вещь, которая кажется особенно подозрительной.
— Какая? — все повернулись к ней.
— Возможно, вы не поверите, но когда я впервые увидела госпожу Е Иланьшань в резиденции Су Ланя, мне показалось, что она очень похожа на принцессу. Даже по спине я её перепутала. А когда она обернулась и увидела меня, в её глазах мелькнула радость, и она даже назвала меня по имени. Позже она сказала, что я ошиблась, но теперь я думаю: она действительно произнесла моё имя. И каждый раз, когда принцесса просила меня сделать что-то против Е Иланьшань, она говорила одно и то же.
— Что именно? — спросила Цинъэр. Она начала понимать, к чему клонит Линъэр. Неужели Е Иланьшань и есть настоящая принцесса?
Цинъэр была потрясена, но подумала: «Если это так, то, пожалуй, даже неплохо».
— Она говорила: «Не переживай. Е Иланьшань тебе полностью доверяет. Даже если ты что-то сделаешь, она тебя не осудит…»
— Я спросила, почему так, но принцесса ответила: «Ты не захочешь знать причину…»
Её слова вызвали бурю в душах собравшихся. Подозрения, которые давно зрели в их сердцах, теперь обретали форму.
— И ещё… когда Е Иланьшань была ранена, она сказала мне фразу, которую я сама часто ей повторяла, — Линъэр снова не сдержала слёз. — Тогда я уже начала сомневаться. Сегодня утром я спросила об этом принцессу, но та не смогла повторить те же слова…
— Если бы только это, — всхлипнула она и посмотрела на У Яцзы. — Учитель У Яцзы, принцесса ведь ваша последняя ученица. Вы лучше всех знаете её стиль рисования, верно?
— Нет, подождите! — перебила её Цинъэр. — Госпожа Е Иланьшань говорила мне, что её учителем был именно вы, У Яцзы…
— Ты сейчас сказала, что Е Иланьшань лично подтвердила: я её учитель? — переспросил У Яцзы, и все в зале замерли.
http://bllate.org/book/3360/370035
Готово:
