Су Лань кивнул. В этом он никогда не сомневался: в этом мире лишь двое не предали бы его ни за что — управляющий и Су Юань.
— Тогда объясни, что здесь происходит.
— Эту вещь нашли в покоях ванши. При этом присутствовало множество свидетелей, — кратко и ясно ответил управляющий.
Взгляд Су Ланя медленно скользнул по лицам всех присутствующих. И действительно…
Вывод был один: управляющий не лгал.
Жэнь Су была потрясена до глубины души. Она сгорбилась, судорожно закашлялась, и изо рта хлынула кровь. Е Иланьшань слегка нахмурилась. «Столько крови… Она и правда не жалеет себя. Но откуда столько? Ведь кашель не может вызвать такого объёма».
— Су-су, как ты? — Су Лань явно испугался и растерялся. Е Иланьшань молча опустила голову: «Не вижу — не волнуюсь».
«Раньше я, возможно, спросила бы тебя: „В чьём сердце ты живёшь? Можно ли мне в него влезть?“ Но теперь я хочу сказать лишь одно: „Если в твоём сердце уже кто-то живёт, то с этого дня мы будем использовать друг друга. Не трогай меня — и я не влюблюсь в тебя“». И всё же внутри оставалось любопытство: что же произошло пять лет назад?
Почему Су Лань так снисходителен к Жэнь Су? Он ведь умён — неужели не замечает её манёвров? И ведь это его собственная резиденция…
И почему Жэнь Су только что сказала, что должна была умереть? Кто её спас? Что ещё произошло в те времена?
— Кхе-кхе! — Жэнь Су продолжала кашлять и даже оттолкнула руку Су Ланя, протянутую, чтобы поддержать её. Тот замялся, но в итоге приказал слугам отвести её обратно.
— Отдыхай. Я разберусь с этим делом. Будь уверена, тебя никто не обвинит безосновательно, — сказал он.
Е Иланьшань горько усмехнулась. Вот оно — различие между любовью и её отсутствием. Её даже не трогали, а Су Лань всё равно подозревал. А Жэнь Су? Даже при явных доказательствах он всё равно готов лгать ей в глаза…
☆
Казалось бы, инцидент исчерпан. Но Су Лань действительно безумно любил Жэнь Су. Сказав, что разберётся, он действительно начал разбираться.
— Управляющий, что здесь произошло? — холодно спросил он, окинув взглядом всех присутствующих.
Колдуньи уже дрожали в страхе с тех пор, как управляющий заговорил. Старшая из них пыталась сохранять хладнокровие, но дрожащие руки и пот на лбу выдавали её. Остальные и вовсе не скрывали паники.
— Господин, я ещё не договорил. Эту вещь действительно нашли во дворе ванши… но в комнате служанки, которая за ней ухаживает.
Лицо Су Ланя потемнело. Если так, то реакция Жэнь Су была чересчур бурной…
В этот момент служанку уже вывели на середину двора. Это была одна из тех, кто после угрозы с кипящим маслом сбежала во второй двор и начала нести всякий вздор.
Теперь, оказавшись пойманной, она побледнела. Она ведь точно помнила, что спрятала эту вещь в покоях Е Иланьшань! Хотела признаться, но не осмелилась. Ведь Жэнь Су сказала ей тогда:
— Сегодняшнее дело знаем только ты и я. Если хоть третьему просочится — твои родители отправятся в ад вместе с тобой.
Девушка стиснула зубы. За всю жизнь она ничего дурного не сделала. Но несколько дней назад её мать тяжело заболела, и помощи ждать было неоткуда. Тогда на улице ей встретилась ванши, которая не только оплатила лечение её матери, но и улучшила жизнь всей семьи, устроив её служанкой в резиденцию. Она думала, что это судьбоносный поворот… но оказалось, что с того самого дня всё пошло наперекосяк.
Недавно ванши велела ей сделать одно дело и пообещала в награду лучшего врача для матери. Девушка сначала отказалась, сказав, что вернёт долг постепенно. Но…
Она и представить не могла, что «живая богиня», которой она восхищалась, окажется такой жестокой, что посмеет угрожать жизнью её родителей. В отчаянии она согласилась.
Когда Жэнь Су уходила, она специально прошла мимо неё и, не сказав ни слова, бросила такой взгляд, что служанка поняла: молчи.
— Говори! Кто тебя подослал? Кто ты такая?
— Я… я только на днях поступила на службу. Никто меня не подговаривал. Просто… не вынесла, видя, как ванши живёт в роскоши, а я — в нищете. Совершила глупость… — Она стиснула зубы. Лгать она не умела.
Е Иланьшань закрыла глаза. Ей стало больно за эту девочку. Она хотела отплатить той же монетой, но, похоже, ошиблась…
Но что ей оставалось? Это был единственный способ спасти себя.
— Я слышал, ванши спасла тебе жизнь, а ты отплатила ей злом… — начал было управляющий, но осёкся. Если сам ван ещё не высказался, ему не следовало вмешиваться.
— Простите… Я ослепла. Меня ослепила грязь. Я каюсь, — прошептала служанка и вдруг бросилась к ближайшей мраморной колонне.
Голова ударилась с такой силой, что на земле разлилась кровь, а из раны показалась белая мозговая ткань. Девушка умерла с открытыми глазами.
«Я ошиблась… Ошиблась, поверив, что в этом мире ещё есть добрые люди. Ванши… теперь я беру всю вину на себя. Прошу лишь одно — сдержи слово и позаботься о моей семье…»
— А-а! — взвизгнули самые пугливые служанки. Смерть была слишком ужасной: кровь повсюду, мозг наружу, и мёртвые глаза, полные обиды.
Цинъэр зажмурилась от страха. Е Иланьшань тоже дрожала, но не отвела взгляда. Она хотела запомнить всё. Запомнить, что слабость ведёт к такой же участи, как у этой девушки. Чтобы стать сильной, нужно научиться смотреть правде в глаза. Возможно, это ещё не самое страшное. Впереди могут ждать ещё более жестокие испытания — и она должна быть готова.
Су Лань молчал. Колдуньи, словно почуяв шанс, тут же загалдели:
— Мы нашли источник болезни ванши! Поздравляем!
И, конечно, не забыли приписать себе заслугу. Ведь технически они не соврали: служанка и правда была извне, доказательства найдены, и она сама призналась.
Су Лань холодно взглянул на них и приказал управляющему вывести прочь. Затем распорядился убрать двор.
Е Иланьшань развернулась — ей не терпелось уйти отсюда.
Но Су Лань вдруг сошёл со ступеней и, на глазах у всех, схватил её за руку. Та молчала, но резко вырвалась.
Он только что этой рукой обнимал Жэнь Су и кормил её…
Раз так, пусть не трогает её. Ей противно.
Все замерли в изумлении. Кто же этот ван? Минуту назад он нежничал с ванши, а теперь держит Е Иланьшань и смотрит на неё с тревогой.
Ещё больше удивило всех поведение Е Иланьшань: она открыто, при всех, вырвалась из его руки!
Сегодняшние события были слишком театральны, но хотя бы стало ясно: ванши — не так проста, как кажется. А мнение о Е Иланьшань у всех изменилось. В ней видели ту, кто действительно достоин стоять рядом с ваном — у неё и осанка, и достоинство куда выше, чем у настоящей ванши.
Су Лань слегка смутился. Он просто испугался за её рану и инстинктивно схватил её, когда та собралась уходить. Осознав свою оплошность, он отпустил руку, но за спиной сжал кулак.
— Ты так и не сказала мне, почему твоя рука осталась цела?
Этого хотели знать все. Даже те, кто уже собрался уходить, замедлили шаг.
— …Я читала в одной книге: если добавить уксус в кипящее масло, его температура значительно снизится, — спокойно ответила Е Иланьшань, взглянув на всё ещё бурлящий котёл.
Толпа ахнула: значит, колдунья просто обманывала! Ведь можно было просто обыскать!
— И всё же температура была достаточно высокой? — Су Лань посмотрел на её руку, уже распухшую и покрасневшую, и сердце его сжалось. Он ведь даже не заметил, как она терпела боль! А он только что сжал именно эту руку…
— Да, — тихо ответила она, опустив глаза.
— Тогда…
— Если у вана нет других вопросов, позвольте мне удалиться, — перебила она.
Су Лань сжал кулаки за спиной, но Е Иланьшань не хотела замечать его чувств. Ей было невыносимо больно, и она боялась, что, увидев его взгляд — настоящий или притворный — не сдержит слёз.
— Хорошо, — сказал он.
Она не стала дожидаться ответа и направилась к своим покоям, не оборачиваясь.
Су Лань проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду, затем медленно подошёл к котлу. Долго смотрел на него… и вдруг опустил туда руку.
Обычно невозмутимый мужчина почувствовал, как глаза застилает туман. Боль была несравнима ни с раной от меча, ни с порезом — это была душераздирающая мука. Ведь пальцы связаны с сердцем!
Как же она выдержала?
— Господин! — воскликнул управляющий.
Су Лань молча покачал головой, давая понять, что с ним всё в порядке. Затем приказал отнести Е Иланьшань мазь от ожогов и заперся в своих покоях… надолго.
Тем временем у ворот резиденции молодой мужчина остановил уходящих колдуний. Они узнали его: это был Су Юань, доверенное лицо вана.
— Кто вас сюда прислал? — спросил он, не церемонясь, и тут же приставил меч к горлу старшей колдуньи.
Та испугалась, но, будучи опытной в делах, не выдала Жэнь Су.
— Источник болезни ванши уже найден, господин. Зачем так упорствовать? — улыбнулась она, пытаясь отодвинуть клинок. К счастью, ножны не сняли — иначе она бы точно лишилась головы.
— Не скажешь правду — лишусь твоей жизни. Я не так добр, как ван, — холодно ответил он.
Он всё видел снаружи и знал, что если эта женщина назовёт Жэнь Су, он тут же войдёт и убьёт её.
— Я никогда не лгу. Даже если вы убьёте меня, правда останется правдой, — твёрдо сказала колдунья.
— Какая же тогда правда? — голос Су Юаня стал ещё ледянее. Терпение иссякало.
Ван — слепец. Но он нет. Он не любит ни Жэнь Су, ни Е Иланьшань, поэтому сразу видит, кто невиновен. Он молчал, когда ван подозревал Е Иланьшань, потому что не хотел, чтобы тот тратил время на любовные интриги. У них есть дела поважнее.
А Жэнь Су… Её возвращение нарушило все планы. Если бы она умерла тогда, ван уже остыл бы к ней. Но она выжила.
И он лично видел, как она использует боевые навыки, а теперь вдруг притворяется хворой. Всё это явно часть замысла. Но доказательств нет. Он не может просто убить её, как в прошлый раз — иначе их дружба с ваном закончится навсегда.
Ван, похоже, уже не любит Жэнь Су… но у него есть причины терпеть её. Поэтому…
☆
http://bllate.org/book/3360/370015
Готово:
