Цинъэр, услышав это, распахнула дверь — но за ней никого не оказалось. Юнь Цзин покачал головой и знаком велел ей отвести Е Иланьшань отдыхать. Сам же, наконец, поднялся и ушёл.
Су Лань уже собрался покинуть место, но по пути его остановил Су Юань.
— Ваше высочество, раз вы давно знали, что Жэнь Су жива, почему не отправились искать её раньше?
На самом деле он хотел сказать: «Раз вы знали, что она жива, зачем не вернуть её сразу? Зачем причинять боль другой женщине? В чём виновата Е Иланьшань? Она всего лишь любит вас». Но по своей природе он был человеком сдержанным, и такие слова так и остались невысказанными. К тому же дела Е Иланьшань его не касались.
— Потому что я не знал, любит ли она меня по-прежнему после всего, что произошло, — ответил Су Лань, заложив руки за спину. Небо, ещё недавно ясное, вдруг потемнело.
— Выходит, вы всё ещё вините меня, — вздохнул Су Юань. Но что поделать? Даже зная, что Су Лань до сих пор на него сердится, он всё равно поступил бы так же.
— Не виню тебя. Я виню самого себя. Я не смог её защитить, — с горькой усмешкой произнёс Су Лань. Разве не в этом суть бессилия — любить человека, но быть скованным?
— Но знай: пусть она вернулась, а если повторится то, что случилось тогда, я снова убью её, — Су Юань устало отмахнулся от споров и прямо высказал своё мнение.
— Я сам позабочусь о ней, — сказал Су Лань и, бросив на него взгляд, развернулся и ушёл.
Такое больше никогда не повторится. Он уже потерял её на долгие годы — и ни за что не допустит, чтобы это случилось во второй раз.
Брови Су Юаня нахмурились ещё сильнее. Упрямство Су Ланя просто поразительное. Но почему Жэнь Су вообще вернулась? В тот раз, когда он убил её, она сказала, что раскаивается…
Он сам нанёс смертельный удар — ошибки быть не могло. Сердце её остановилось, и могилу он выкопал и закопал собственноручно…
Только что он проверил — могила Жэнь Су нетронута, трава на ней давняя, значит… она на свободе уже давно. Если так, зачем ждать столько лет, чтобы появиться сейчас?
Су Юань нахмурился ещё сильнее и вдруг вспомнил слова Жэнь Су в тот день, когда она скрылась: «Я заставлю вас пожалеть». Он посмотрел вслед уходящему Су Ланю и захотел предупредить его быть осторожным, но…
Потом передумал. Сейчас Су Лань вне себя от гнева — вряд ли станет его слушать. Ладно, скажет в другой раз.
— Су Юань, с кем ты только что разговаривал? — спросил Юнь Цзин, едва различив чей-то силуэт, но не сумев разглядеть, был ли это Су Лань.
— Да с кем ещё…
— Молодой господин! — в этот момент подбежала служанка. — Принцесса прислала за вами, говорит, дело срочное.
На лице Юнь Цзина мелькнула радость.
— Где принцесса? — хотел спросить он. Если она во дворце, он сначала разберётся с делом Е Иланьшань. На самом деле ему не хотелось видеть, как Е Иланьшань и Су Лань превратятся из влюблённых в заклятых врагов.
— Прямо за воротами резиденции! Велела поторопиться — ей ещё возвращаться во дворец.
— Ах, как можно заставлять принцессу ждать! Почему сразу не сообщили?! Бегом! — воскликнул Юнь Цзин и тут же забыл обо всём, что происходило минуту назад, весело засеменив за служанкой.
Су Юань нахмурился. Неужели оба погубят себя из-за женщин?
— Где Его Высочество? — холодно спросила Жэнь Су. Служанки рядом с ней затаили дыхание и, подумав немного, ответили:
— Его Высочество вышел из аптеки и направился в главный зал. Наверное, не смог отказать гостям — их слишком много. Прошу, госпожа, подождите немного.
— Правда? — Лица её не было видно, но уголки губ, выглядывавших из-под покрывала, слегка приподнялись. Служанке показалось, что это насмешливая улыбка.
— Все выйдите. Я подожду одна.
Когда служанки удалились, Жэнь Су резко сорвала с головы свадебное покрывало и, глядя на комнату, которая вот-вот должна была стать спальней другой женщины, похолодела взглядом.
Все эти годы она провела рядом со своим благодетелем, усиленно тренируясь, чтобы однажды вернуться и заставить Су Ланя пожалеть, а Су Юаня — убить собственными руками. Но… когда она видела, как Су Лань день за днём сидит у её могилы и говорит те слова, сердце её сжималось. Не раз она чуть не вышла к нему, чтобы признаться.
Однако каждый раз, после того как он проводил у её могилы ночь, на следующий день его видели в квартале увеселений. Её колеблющееся сердце постепенно остывало. Хотя она и понимала: у Су Ланя есть свои потребности. Без неё рядом он не имел ни одной женщины — разок сходить туда было вполне естественно.
Но…
В последнее время Су Лань вдруг изменился. Ходили слухи, что у него появилась новая супруга, ради которой он даже поссорился с императором и заявил, что женится только на ней.
Она видела, как он улыбается своей «новой супруге», заботится о ней с нежностью и вниманием…
Её охватила ярость, и, не раздумывая, она ворвалась в резиденцию, чтобы убить ту, кого он называл своей единственной любовью. Однако Су Юань помешал ей.
Но однажды случайно она снова увидела, как Су Лань стоит у её могилы и говорит: «В день нашей свадьбы я буду ждать тебя».
Она рассмеялась. Значит, Су Лань всё ещё думает только о ней и ради неё готов пожертвовать другой женщиной.
Она тут же изменила решение. Если всё, что он делает, — ради неё, она готова простить его. Поэтому решила испытать его. План шёл гладко, и поведение Су Ланя её вполне устраивало. Однако…
Его нерешительность во время свадебной церемонии напугала её.
И вот страх подтвердился: в самый важный момент Су Лань вдруг нашёл какой-то жалкий предлог и ушёл, сделав её посмешищем. Хотя присутствующие и не смеялись вслух, она чувствовала их взгляды даже сквозь покрывало.
Длинные ногти впились в ладонь. Е Иланьшань…
Если ты посмела отнять мою любовь и всё, что принадлежит мне по праву, я сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть.
«Скрип». Дверь в этот момент открылась, и одновременно с этим она услышала, как служанки снаружи говорят: «Ваше Высочество пришли!» Она хотела снова накинуть покрывало, но было уже поздно.
— Зачем сняла сама? — слегка нахмурился Су Лань, закрыл дверь и подошёл к ней.
— Всё равно обряд не завершили. Какая разница, снято оно или нет? — Увидев Су Ланя, она вдруг почувствовала обиду, прикрыла рот ладонью и заплакала.
— Не плачь. Мне больно, когда ты плачешь, — быстро подошёл он и нежно вытер слёзы с её лица. — Если тебе не понравилась церемония, давай вернёмся и повторим её заново.
— Хи-хи, — Жэнь Су сквозь слёзы рассмеялась. Он остался таким же, как в её воспоминаниях: нежным, заботливым, властным, упрямым и самоуверенным. — Сейчас уже не благоприятный час. Как можно повторять?
— Пока я рядом, любой час — благоприятный. Даже если он прошёл, я заставлю его вернуться.
— С тобой такого не бывает, — Жэнь Су прижалась к его груди и добавила: — На самом деле церемония — не главное. Главное, что ты думаешь обо мне. Тогда всё будет хорошо.
Су Лань растрогался. Вот она — та самая женщина, которую он любит: понимающая, заботливая, умеющая быть ранимой. Рядом с ней он чувствует, что нужен.
— Су Су, встань, дай я хорошенько на тебя посмотрю.
Лицо Жэнь Су на миг изменилось, но тут же стало прежним. Она встала и легко закружилась перед ним. Су Лань смотрел, и глаза его наполнились теплом.
— Ты так пострадала… — Не выдержав, он обнял её. — Ты так похудела.
— Не страдала. Служить тебе — величайшая радость в моей жизни, — прошептала она, прижавшись лицом к его шее. В глазах её на миг вспыхнула жестокость, но Су Лань этого не видел. — Однако, Ваше Высочество… — вдруг заговорила она. — Я вернулась живой, но лишилась боевых искусств.
Лицо Су Ланя изменилось. Он быстро отпустил её и взял за запястье, чтобы проверить пульс.
☆
Её пульс стал слабым, как у обычной женщины. На лице Су Ланя промелькнуло сочувствие — она действительно многое перенесла.
— Не волнуйся. Даже если ты теперь беспомощна, я буду оберегать тебя, — сказал он.
Жэнь Су улыбнулась.
— Ваше Высочество, сегодня наш свадебный день. Давайте выпьем чашу брачного вина и отдохнём. Вы, наверное, устали после такого дня.
Она вышла из его объятий, взяла с стола уже приготовленную пару чаш и подала одну Су Ланю. Она так долго ждала этого момента!
Су Лань на миг замешкался. Перед глазами вдруг возник образ Е Иланьшань. Ему показалось, будто она с грустью смотрит на него и просит не пить. Он вздрогнул — и вино выплеснулось.
Лицо Жэнь Су изменилось, но тут же снова стало спокойным.
— Рука дрогнула? Давайте я налью вам снова, — сказала она, забирая чашу. Су Лань пришёл в себя. Что он делает?
Е Иланьшань пришла убить его. Как он может думать о ней в брачную ночь?
— Да, наверное, выпил лишнего, — сказал он, хотя на лице его и не было и следа опьянения.
— Ничего страшного. Главное, что вы здесь. Не бывает поздно для хорошего.
Она снова подала ему чашу.
— Ты прав… — начал он, но не договорил: за окном вспыхнул яркий свет пожара. Вслед за этим в нос ударил запах дыма.
Снаружи послышались приглушённые голоса. Тени людей метались, большинство бежало в одну сторону. Жэнь Су тут же выпрямилась, запрокинула голову и одним глотком осушила свою чашу.
Су Лань поставил свою чашу на стол и открыл дверь, не заметив её действия.
— Что происходит?
— Докладываю, Ваше Высочество! В боковом дворе загорелось. Мы бежим тушить. Управляющий велел не беспокоить вас — сегодня ваш свадебный день, такие мелочи вас не касаются.
Служанка даже не дождалась ответа и, схватив таз, побежала прочь. Су Лань остановил другую:
— А гости?
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Все гости покинули резиденцию ещё четверть часа назад. Сейчас здесь нет посторонних.
Су Лань кивнул, закрыл дверь и взял свою чашу. Только тогда заметил, что чаша Жэнь Су пуста.
— Почему не подождала меня?
— Просто захотелось пить, поэтому выпила немного заранее. Всё равно ваша первая чаша пролилась, не так ли? — улыбнулась Жэнь Су, будто та, чьи глаза минуту назад метали молнии, была совсем другой женщиной.
— Давайте начнём заново, — сказал Су Лань, нахмурившись. Ему почудилось, что с Жэнь Су что-то не так, но тут же он отогнал эту мысль. После всего, что она пережила, как можно ожидать, что она останется прежней? Ведь всё это — его вина.
Жэнь Су взяла чашу, и они скрестили руки…
«Тррр-р-р!» — в этот момент снаружи снова раздался треск. Лицо Су Ланя изменилось, но он не отстранился, лишь повернул голову:
— Что за шум? Разве не велел вам не беспокоить Его Высочество? Бегом отсюда!
— Простите, управляющий! Огонь слишком сильный, инструментов не хватает — пришлось возвращаться за ними. Это ближайший путь, я в спешке забыла…
— Убирайся скорее!
— Слушаюсь! Только, управляющий… не погибнет ли госпожа Ланьшань? Её комната почти сгорела…
Голос затих вдали. Лицо Су Ланя слегка изменилось. Жэнь Су первой убрала руку.
— Что случилось? — спросила она.
Су Лань очнулся и посмотрел на неё. На лице его не было сожаления — наоборот, он незаметно выдохнул с облегчением, будто и не хотел пить это вино.
Ха…
Действительно всё изменилось. По крайней мере, теперь его взгляд не следует только за ней.
— Ничего, — сказала Жэнь Су, опираясь на край кровати. — В резиденции, кажется, сильный пожар, и вы явно не здесь мыслями. Лучше сходите проверить.
http://bllate.org/book/3360/370006
Готово:
